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二舅奶奶聽得頭髮昏，再也不想跟小蔥掰扯了，丟開想要只人蔘的心思，反倒輕鬆起來.
正好她兒媳婦桂葉從外面進來，小蔥紅椒紫茄都叫“表嬸”，劉蟬兒和秦淼也打了招呼。
桂葉掃一眼衆人，心下了然——婆婆最喜歡從表姐和姑媽家撈便宜的——對婆婆道：“娘！太陽落了，咱家去吧。”
大凡婆媳都有些膈應，少有和順的。林氏也是如此，她看這個兒媳婦極不順眼，偏兒子還挺看重她，這更讓她生氣。
遂不悅地說道：“我纔出來一會，就來叫。家裡就不能少了我。你是做啥的？”
桂葉被噎得一愣，隨即賠笑道：“娘，我孃家嫂子來了，說我侄兒下個月要成親。我就把表姐送的那匹錦緞包了送她，想讓娘看看這樣成不成。省得禮輕了，跌了老楊家面子。要是娘沒啥話，我這就裝上了，明早好讓她帶走的。”
二舅奶奶一聽，急忙站起身，嘴裡叫道：“你可真想得出，送一匹錦緞還問我夠不夠？”轉頭對鄭氏，“她年紀輕輕的，哪曉得過日子的難處，隨便啥東西就往外送，太沒個成算了。再說，這料子送他們，那不是白費麼，總不能穿着緞子衣裳下田幹活。”
一邊說，一邊丟下一句“我家去瞧瞧”，飛一般的走了。
到了門外又想起一事，回頭喊“把寶兒帶家來”。
鄭氏看着桂葉，見她一副漫不經心的模樣，“嗤”地一聲笑出聲來。
桂葉歉意地對她笑了笑，道：“表姐，我回去了。本來我是想喊你跟嬸子過去吃晚飯的——這不是我嫂子來了麼。這麼的，我也不喊了。”
鄭氏點頭。瞅着她樂道：“去吧！去吧！”
待桂葉牽着雙寶走了，鄭氏想笑，又不好當着小輩笑的，實在憋得難受。
擡眼卻見小蔥等人都在偷笑，紅椒撇撇嘴，正想說什麼。忙對她使了個眼色，不令她說——二舅母雖然這樣，但也不好在外人跟前議論她的。
又說笑一會，小蔥就回去後院，又喊走了山芋等幾個小的。教他們認字讀書。
秦淼今兒下午也沒去廚房，一來她曉得葫蘆這一去，只怕要回家看看。說不定就在家吃飯了；二來，她正忙着跟劉蟬兒學針線。
不知爲何，她心裡對蟬兒師妹尤其關注。見她做的針線活計很好，就想着：要是她幫葫蘆哥哥做樣東西，跟蟬兒師妹的一比。可怎麼見人呢？
於是，她就耐下性子，跟劉蟬兒一塊做針線起來。
小蔥很奇怪，也不知師妹爲何轉了性子。
俗語說，世上無難事，人心自不堅。如今秦淼心裡想着葫蘆。這心志自然就堅定了，學起來自是不一樣，再不似以往那般敷衍。
劉蟬兒難得能在師姐跟前盡心。也十分興頭。
兩人常黏在一塊，頭挨頭，你跟我講醫理，我指點你針線。
這會兒，她們就聚在東廂堂屋裡。一個埋頭讀醫書，一個低頭縫衣裳。
小蔥則靠在躺椅上。先教山芋他們認了一會字，然後讓小草領他們到矮几旁邊，擺好小板凳和沙盤，再一人發一支跟毛筆差不多長短的小竹棍，練習寫字。
安排好了，她自己就捧了本書歪着看。
纔看一會，就聽劉蟬兒誇道：“師姐，你好靈性！這才補了幾件衣裳，瞧，針腳勻淨多了。我猜，怕是你們常使銀針，那手拿針就穩得很。從前做不好，是沒用心。如今你定下心來學這個，自然比一般人做得好。”
秦淼端詳手中的小褲子——這是秦濤的，膝蓋上已經縫了塊補丁——有些不確定地問道：“真的？蟬兒師妹你沒哄我吧？”
劉蟬兒抿嘴一笑，道：“我哄你幹啥。你拿去讓小蔥姐姐瞅瞅，不就曉得是不是真的了。我練習用針，可是練了好幾個月，拿針才穩當的。”
等小蔥看了，很肯定地告訴秦淼，可以不必補衣裳了，能做手帕子跟荷包之類的東西了，她才眉開眼笑起來。
她美美地想：這針線活計學起來好像也不甚難麼。
正要再接再厲，一旁寫字的秦濤撂下手中的小竹棍，“蹬蹬”跑過來，鼓着腮幫子問她：“大姐，我褲子又沒破，你幹啥幫我補個補巴在上頭？太難看了。”
他跟山芋青蓮他們待久了，也滿嘴“啥”“咋”起來。
秦淼聽了弟弟的話，尷尬不已。
之所以補衣裳，一來是爲了節省，因爲在鄉村，小娃子爬樹下河、跪地打滾是常事，很容易把膝蓋手肘磨破了，常換新的太浪費；二來就是爲了練習針線活了。
可她昨天幫秦濤把幾件破衣裳都補過了，秦瀚年紀大些，也不容易把衣裳穿破，她沒了補的，就挑了件沒破的半舊褲子，把兩個褲腿的膝蓋各補了一塊。
見秦濤質問，她板起俏臉訓道：“你就跟個猴兒似的，整天爬上爬下的。我多補一層，穿破了一層，裡邊還有一層，省得把裡頭的褲子弄髒了。這不好？”
秦濤聽了一愣，眨巴着大眼睛想了想，這話聽着似乎有理，又總覺得有些不大對勁。
小蔥跟劉蟬兒看着這姐弟倆，各自轉頭偷笑。
香荽聽見也疑惑了，問出了秦濤的心裡話：“要是沒破的衣裳也補個補丁，那秦濤不是一直都要穿打補丁的衣裳？”
秦淼指着那補丁強辯道：“等外面的磨破了，我把這補丁拆了，裡面不就沒補丁了？”
香荽道：“那也有個四方四正的疤，跟補丁一樣，難看的很，不算新衣裳了。是吧，二哥？”她轉頭問山芋。
山芋點頭道：“補過的地方，裡邊兒布的顏色不一樣。外面的顏色舊一些，裡面的顏色新一些。”
他平常就跟皮猴一樣，因而膝蓋常打補丁，所以經驗豐富。
小蔥和劉蟬兒見秦淼無言以對的模樣，終於忍不住笑出聲來。
劉蟬兒抿嘴樂道：“我就說師姐還是縫雙襪子比較好，師姐偏不聽，說啥‘這褲子遲早要穿破的，趁早給補上’。這下好了，師弟不樂意了。”
•tt kan •c○ 秦濤聽了香荽跟山芋的話，已經鬧着不依了，非要姐姐把這補丁拆了不可，不然，他就要跟菊花嬸嬸說這事。
後來，還是劉蟬兒忍着笑，把那條暗紅色褲子扯過來，一個補丁上繡了一隻憨態可掬的黑白大花貓，又用淺色布在補丁的邊沿綴上一圈牙邊，直忙了一晚上。
頓時，那褲子就變得別緻起來。
等明天，秦濤見了褲子大喜，抱在懷裡不撒手，不住地贊“蟬兒師姐真聰明”，連青蓮跟香荽也眼巴巴地望着，一副豔羨的模樣。
小蔥急忙安慰他們，說讓人也照樣幫他們都做一條。
青蓮又提出要求道：“不要照樣。我要在腿上縫個狗狗。”
小蔥聽了撲哧一聲笑，點點他額頭道：“就依你。你還想獨特哩。”
劉蟬兒道：“青蓮，等表姐抽空幫你做。”
小蔥忙擺手，讓她專心手上的書，不要整日被這些事給絆住了，她自會安排人幫他們做。
秦淼見劉蟬兒歪打正着，連個補丁也能搗騰的這麼招小娃兒喜歡，心裡很不是滋味，更下定決心要學好針線了，以便也能“腐朽復化爲神奇”。
這是後話，暫且不提，且說前院，板栗等人回來，跟娘說起地裡的事。
鄭氏皺眉問道：“那婆子說要賣了孫女？”
板栗點點頭，忍不住道：“娘，這婆子咋這麼不講情理？討厭兒媳婦，連帶把孫子孫女也恨得跟什麼似的。我瞧着她對他們的模樣，不像是祖孫，倒跟仇人差不多。”
雖說他見多了莊戶人家各樣稀奇事，但萬元奶奶這樣的，還是讓他覺得匪夷所思。
青山怒道：“要是我在那，一巴掌把她扇老遠。”
鄭氏瞪了他一眼，淡淡地說道：“萬元他們兄妹要是跟他們的奶奶一樣討厭娘，萬婆子就不恨他們了。”
板栗等人吃驚地長大了嘴：誰會討厭自個的娘哩！
“子不嫌母醜，狗不嫌家貧”，這話是白說的？
鄭氏看着板栗，眼神溫潤，問道：“你不會是想買了那個丫頭吧？”
板栗忙搖頭道：“娘，我今兒啥也沒說。我都沒往跟前湊。是冬子過去把她趕走了。”
鄭氏點點頭，對青山、黃瓜等人道：“不是我狠心不讓你們幫萬元。任萬婆子如何，那也是萬元的奶奶，他們之間的血脈是抹不去的。咱們卻是外人，要是插手他們家的事，一來沒那個道理；二來，你能幫他一時，你還能幫他一世？所以，這個局面非得萬元自己破開——他必要成長起來，爲他娘和弟妹撐起一片天。”
板栗點頭，道：“我曉得。咱們已經幫了一份工，還給了他們房子住，這就夠了。要是管多了，人家不說咱們善心，只怕還要說咱們挑撥人家祖孫反目。再說，咱們家那麼多僱工、佃戶，都是一樣人家，若是因爲他家吵鬧兇了，就要護着，也沒這個道理。”
鄭氏丟給他一個讚賞的眼光。
黃瓜笑道：“要是這樣，回頭那些人都吵起來了，可麻煩了。”
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以後頭更都定爲下午五點，二更另通知。之前就這麼定了，我自己沒遵守。