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張楊等人發現皇帝的心思,都不敢插嘴,只有當皇帝聽不明白,眼望着他們,要他們解釋的時候,纔敢出聲。
於是殿中呈現一奇特的現象:皇帝跟兩個身穿華服的農家老漢談得熱火朝天,秦楓、張楊等人在旁幹看着。
鄭長河和張大栓說得高興了,不像開始那般畢恭畢敬地坐着,而是往椅子深處挪挪屁股,往椅背上靠緊些,坐穩當了,以方便需要的時候用雙手比劃給皇帝看。
皇帝聽得聚精會神,也不理會這些。
這麼說着,一扯就扯到黑莽原去了。
張大栓就道:“皇上不知道,黑莽原那地方土肥的很,種莊稼最好了。就是開荒難,天氣冷不說,還得人勤快伺候——草長得快哩!”
皇帝嘆口氣道:“唉!這幾年打仗,苦了百姓們。黑莽原頭幾年不用交稅,去的人才多。”
張大栓忙安慰他道:“那地方現在不一樣了,再過兩年,再去瞧瞧,誒,怕是比咱湖州都還好哩。等五年過了,人人都要交稅,皇上就不用發愁了,打仗也有銀子了。”
永平帝聽了十分喜悅,因爲這老漢語氣中很關心國家的樣子,想是聽兒子說過國庫沒錢的事。於是又問他,黑莽原都種些什麼作物、收成如何等等。
張大栓一一答了,又道:“雖然只能種一季莊稼,種出來的麥子和稻子,味兒特香;養的雞味道也鮮,連水裡的魚味道都鮮的很。”
見皇帝對這好像不在意的樣子,以爲他不相信,忙道:“皇上別不信。我們這回走的時候,帶了不少魚家來。昨兒晚上還燒了吃哩!紅燒、清蒸,味道都比我們小青山出產的魚好。”
永平帝想起林公公說的。輕咳一聲,忍笑點頭道:“嗯,朕聽林公公說,你們帶了不少雞和魚回來。”
張大栓頓時愣住了——皇上都知道了?
他忽然臉有些發燒:走的時候可沒人送魚給他們,這魚可是孫女硬搶回來的……
張老太太見他說漏了嘴,怕皇上怪罪,忙白了他一眼,訕笑着打圓場道:“皇上,我那孫女哩,年紀小。氣性大,在黑莽原吃了幾年苦,走的時候。她就不肯空手……”
永平帝見張老漢黑臉泛出黑紅來,體貼地點頭道:“這不怪她。想來當地官吏長期乒流民,她心中不平也是難免的。黑莽原百姓越來越多,流民也當好好管理。回頭朕另派忠厚官吏去監管,好好整治一番。”
張大栓都聽傻了。呆呆地看了皇帝好一會,才猛拍手掌,對鄭長河道:“我就說嘛,皇上是好皇上,都是下面的人不懂事,不好好做官。害得皇上天天操心。”
鄭長河一個勁地點頭,感激地說道:“皇上還能有錯兒?皇上可是天上神仙下凡哩!”
兩人望向永平帝的目光,真是崇拜到無以復加的地步。看得永平帝都不好意思了,心裡卻特別舒坦,比聽羣臣歌功頌德要順心多了,其他書友正在看:。
他就笑眯眯地問:“張愛卿,那魚真的好吃?”
張大栓忙道:“好吃!”忽然眨巴兩下眼睛,“小人回頭讓人送一半來給皇上。”
在鄉下。出遠門帶了東西回來,總要送些給鄰里鄉親們。他既然在皇帝面前說了這個事。當然要送些魚給他了。可是皇宮那麼多人,不多送些,也分不過來呢,於是就很大方地說分一半。
張楊再也顧不得了,一個勁地咳嗽。
張大栓莫名其妙地轉頭看向小兒子,怎麼感覺楊子是在提醒自己說錯了話一樣?
皺眉一想,對了,眼前人可是皇帝!
於是,他不好意思地改口道:“要是皇上吃了好,就都拉來也不要緊。皇上愛吃,當然先緊着皇上了……咱們老百姓,吃不吃的沒要緊。”
鄭氏聽了心疼得要死,張楊則咳得更厲害了。
皇上愛吃,當然先緊着皇上。
永平帝聽得眼睛都溼潤了,心裡說不出的感動。
這是真心真意的民心,絕不是阿諛奉承!
他深吸一口氣,對張楊道:“張侍郎,你就不要咳嗽了。令尊大人說話實誠,朕難道還會怪他唐突不成?朕就領他這個人情,回頭你叫人送幾條魚進宮,不用多。你們大老遠的帶回來,不容易,留着慢慢吃吧!”
張楊急忙躬身應了。
張槐和鄭氏心照不宣地對視一眼,鄭氏心道,虧得是爹和公爹,要是她,裝都裝不像。
秦楓微笑道:“皇上仁義,自然得民心。”
永平帝點頭,心道皇叔的誇讚也真心,卻不如張家和鄭家兩老人說的誠懇。
他心裡一高興,就命太監擺茶點招待衆人:“朕吃了張家送的魚,總要有所回贈纔是。既到了皇宮,也不能連茶都不讓你們喝一口。”
張大栓和鄭長河高興極了:皇上留他們吃點心哩!
一時就有太監擡了各式精巧茶几進來,每人面前放了一張;又有宮娥用托盤端了茶點上來,每張几上放了四小碟,都是用天青色汝窯瓷碟盛裝,色澤鮮豔,香氣怡人,另每人一盞清茶。
擺好後,永平帝揮退太監和宮娥,示意衆人用茶點,他自己先撿了一塊丟進嘴,慢慢吃了,又喝了一口茶。
說了這半天話,還真是餓了呢。
鄭長河見狀,也趕忙動手搛了一塊梅花形的點心吃了,入口即化,禁不住對皇上展開笑臉,讚道:“好吃!”
永平帝急忙道:“好吃便多吃些,無需客套!”
鄭長河跟張大栓相視一笑,果真大口吃了起來。
不是他們不知規矩,活了大半輩子,難道還不會看人眼色?皇帝平常在大臣面前是啥樣,他們不知道,但今日,他們感覺皇帝待他們很真心,所以他們也不能裝模作樣,不然不是欺君了!
兩老太太見老伴一點不怕,也歡喜地吃了起來。
永平帝見幾位老人吃的高興,自己也十分高興,對於張楊、張槐等人的恭敬也就懶得理會了。
忽然,他瞪大了眼睛——
只見張老太太嘴裡吃着,手上撿起兩塊點心,想往袖子裡塞,。
似乎覺得這樣不大好,又頓住了,從腰裡扯出一條帕子,鋪在茶几上,把那點心往帕子上放。放了五六塊,看看碟子裡剩不多了,才住手,然後把帕子仔細地包好,系起來,放進袖子。
做完這些,她纔想繼續吃東西,一邊擡頭看有沒有人注意自己,不料就撞上了皇帝愕然的目光。
張老太太就訕笑兩聲,剛想說“帶回去給孫女吃”,忽然想起這是在皇宮,這人是皇帝,頓時臉色煞白,從座位上站起來,跌跌撞撞地來到大殿中央,撲通一聲跪下,顫聲道:“小人該死!不,民婦該死!臣妾該死!”
她一連換了好幾個自稱,語無倫次。
張楊大驚,急忙也上前跪下,問道:“娘,這是怎麼了?”
張老太太哭道:“娘不是成心要偷東西……”
一邊從袖中掏出那包點心,遞給張楊道:“娘就是覺得這點心好吃,想帶些回去給青蒜和綠菠嚐嚐……”
衆人這才明白過來,都不知說什麼好了。
張楊心裡酸楚,急忙對皇帝叩頭請罪;張槐也急忙上前跪下,懇求皇帝饒恕娘一片慈心。
皇帝看着跪地的幾人,也是鬱悶不已:這算什麼事兒啊!
鄭氏嘆了口氣,站起身,對永平帝道:“臣妾婆婆這是習慣。在黑莽原四年,日子艱苦的很,難得遇見分發好吃的,每回娘都捨不得自己吃,而是揣了帶回去給孫女吃。久而久之,娘就養成習慣了,但凡吃什麼東西,總想藏些帶回去給孫女吃。”
想想覺得這話似乎有些讓皇帝難堪,便又補充道:“我們鄉下做爹孃的大多也都是這樣。比如有人家辦喜事,各家都要送禮吃酒,那些媳婦婆子往往帶了碗,把酒席上好菜分了,帶回家給子女吃。無人以此爲恥,皆習以爲常。”
張大栓也急忙賠罪道:“是這樣的。小人剛纔也是這樣想的,又怕皇上笑話,纔沒動手。老婆子她高興昏了頭,就忘了這是皇宮了。皇上千萬別生氣。”
永平帝這才明白,點頭感嘆道:“真乃舔犢情深也!”
遂命張楊等人起身,又命林公公“將各式點心都裝一盒,交與老候夫人帶回家哄孫女”,看看鄭老太太,又叫多備一份給鄭家。
林公公急忙傳下話去。
衆人這才鬆了口氣,一齊叩頭謝恩。
張老太太更是大喜,感激涕零,用力磕頭,把額頭都磕破了。
皇上叫起,張槐扶老孃起來歸座。
鄭氏見婆婆額頭磕破了皮,忍不住腹誹:幾塊點心就感激成這樣?咱家可是被抄了多少銀子去了,也不知能買多少點心呢!
虧得這樣,鄭長河和張大栓那赤心誠摯才能得皇帝歡心,若是她出頭,裝也裝不像的。
經這一鬧,永平帝就問起張大栓家事,又問青蒜和綠菠是誰。
張大栓一一答了。
正說到這,人來報:玄武侯的二妹妹殺了人,被京都府衙關起來了,玄武侯和白虎將軍正堵在京都府衙要求放人呢!
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