這次堂審不了了之。
張楊答應，明日帶玉米來過堂。臨走時丟給童大人一句話“好好照顧他”，眼神複雜地看了大苞谷一眼，暗歎了口氣，走了。
小蔥對大苞谷微笑點頭，但也止於這樣了。
她覺得這個孩子對張家怨氣很大，就像花生說的，不像來認親的，倒像來結仇的，再聯繫黃豆的話，心裡十分猶疑。
退堂後，大苞谷被關進了刑部大牢。
童侍郎招來記錄文案的劉相公，問道：“你當時可聽見鄭翰林跟他叔叔說什麼了？”
劉相公回答道：“也沒大聽清，就聽見幾個字，說什麼‘海盜’、‘姓陳’什麼的？”
童侍郎渾身一激靈，想了一會，命他去兵部打聽，自己也去找王宰相手下的官員打聽。
這一問，便問出大事來。
原來是朝廷通緝的海盜頭子陳華風返鄉，一路搶掠來，又一路搶掠走，溟州地方駐軍根本拿他一點辦法沒有。
據有人報稱，陳華風在溟州停留期間，曾去東羅府找過一個姓陳的鄉紳。東羅知府得知這一消息，便要傳那姓陳的鄉紳去問話。誰料他們全家卻賣房子賣地，然後不知所蹤了，如今正通緝呢！
童侍郎聽了冷笑，原來如此！
他覺得自己立功的機會到了，不僅能立功，還能賣個好給玄武王府。
這陳家也真是癡心妄想，以爲假冒張家小少爺，攀上玄武王府。就可以高枕無憂了！哼，吵出這麼大的場面，逼得玄武王府不得不處處退讓，束手無策，真是該死！
想起張大人臨走時說的“好好照顧他”，他微笑道：“本官一定會好好照顧你的。”
當晚，大苞谷迎來了他人生中最慘烈的時刻。
他這才知道，原來被狼叼、被毒打、到處逃、順水漂、跟海盜鬥，都不算什麼，真的不算什麼。眼下受的這刑，那才真叫慘！
他從來不是那種堅韌的人，加上他興沖沖地來京城。在親爹孃眼皮底下被人這樣折磨，真是悲憤交加、痛不欲生，因而放聲大哭大罵。
他將古往今來他所能想起來的罵人話都罵遍了，悽慘的叫聲令刑部大牢其他犯人聽了毛骨悚然。自然，罵得最多的是“我日你祖宗”。
看着獄卒將燒紅的烙鐵往少年前胸後背上烙。聽着少年悽慘的哭罵聲，童侍郎十分淡定，暗自計算他還能撐多久。依他的經驗，喊得這樣驚天動地，多半撐不過一刻鐘。
他並不想弄得血淋淋、腿殘手殘的，因此沒動什麼夾棍、刺手指。他覺得燙幾下。傷皮不傷骨，也省得明天交出供詞時，人家說他是嚴刑逼供。張大人也會怪他。
唉，他真的很仁慈、很公正。
他想的倒好，然而一刻鐘過去了，黑少年罵不絕口；兩刻鈡過去了，少年還在斷斷續續地罵；三刻鈡過去了。少年沒叫了，但也沒招供。因爲他昏過去了。
童侍郎覺得很晦氣，沒想到這黑少年這麼能扛。
爲了不至白費工夫，爲了他的前程，他吩咐人用冷水將大苞谷潑醒後，繼續用刑。
但他註定失望了，大苞谷前胸後背沒一塊好地方了，卻還是一個字沒招供。
童侍郎正猶豫着要不要動用大刑，忽聽黑少年桀桀笑道：“燙吧，燙吧！有種你把小爺弄死，老子才佩服你。”
童侍郎面色陰沉，不知如何繼續。
最終，他還是放棄了。
張大人可沒讓他把人弄死，看樣子還有用呢。
於是，大苞谷的厄運結束了。
這一晚上，鄭氏覺得心神不寧、心驚肉跳，在牀上輾轉反側，就是無法安睡。
張槐安慰地抱着她，低聲道：“等明天就知道了。他一定要玉米去才肯說，明天讓楊子和小蔥帶玉米去。”
鄭氏不吱聲，她心裡難受極了。
若是六年前，就憑這個陳離狀子上所說的，就能認定他是張家兒子。然時隔多年，變數又增加：容貌、性格更加難以辨認；不僅如此，他還在海外過了五六年，又扯上什麼海盜……
天明，鄭氏說要親自去刑部聽審，山芋紅椒香荽等昨晚都得了消息，都要去。
張楊喝道：“都去幹什麼？還嫌不夠亂？”
黃豆早過來了，對鄭氏道：“姑姑，如今陳家牽連着海盜，他家又這般張揚，事情變複雜了，一時半會兒肯定不能水落石出。不如我們先去聽，看他今兒能說出什麼內情來。只要有一點可靠，我們馬上帶他來見姑姑。”
小蔥點頭道：“主要是去也沒用。唉，我是一點也認不出。還有，今日索性公開審理，咱們樣樣都依從他，省得他在推脫。”
張楊點頭，對張槐道：“若不能確定，哥哥嫂子去了，容易被有心人利用。”
他和黃豆身在官場，考慮得比旁人更多一些。
鄭氏道：“可是我總覺不能心安，必定要親自去瞧一瞧才能放心。”
張槐想了想，低聲道：“不如這樣，咱們先等一會。”擡頭吩咐小蔥道，“你多帶些人去，一有新情況就派人回來報信。我跟你娘馬上就去。”
小蔥忙點頭答應，鄭氏也無語，算是同意了。
當下議定小蔥、山芋、黃豆隨着張楊一起去，紅椒香荽則不準去，她們是大姑娘了，公堂那樣的場合，如不是必須，肯定不準去。
衆人紛紛議論，只有玉米神情恍惚，仿若大難臨頭：此一去，他還能回來嗎？
花生平日與他最好，二人同進同出、同吃同睡。一起長這麼大，見他這樣，心裡也難過，便握住他的手，低聲道：“我陪你去。”
玉米眼睛就紅了，默默點頭。
還有一人也在發呆，就是張老太太。
她看着玉米，腦子亂成一團漿糊。
養了五六年的孫子，如今忽然說是假的，真的卻去官府告狀去了。她如何能接受並轉過彎來！私心裡對眼前這個十分不捨，對另一個很排斥，希望這一切不是真的。希望一切還跟往常一樣不變。
當下，張家一行人浩浩蕩蕩去了刑部。
今日比昨日不同，刑部衙門前的街道上不知聚集了多少人，都來看玄武王府認子。衆人聽說今日公開審理，都歡呼不已。也不嫌熱，都擠在那等着。
再說陳家人，也是一晚不安寧。一大早，老太太就命人做了細粥和各式點心，催陳老爺親自給大苞谷送去。
陳老爺也想兒子，便帶着聰明鬼和機靈鬼兩個。往刑部大牢送飯。大苞谷暫未被定罪，加上他們捨得使銀子，因此很容易就進去了。
及至見了面。發現兒子形容憔悴、嘴脣灰白，衣上汗血混合，分明被用了刑，頓時驚得魂飛魄散，慌張地問：“這是怎麼了？怎麼昨兒夜裡又審訊了？”
這兒子雖然是撿來的。可他從來沒捨得動他一個手指頭，如今到了親爹孃這。卻被折磨成這樣，怎不讓人心疼。
兩小鬼也哭得稀里嘩啦。
大苞谷有氣無力地擺手，示意他們不要哭，讓弄飯給他吃，又問外面的情形。
聰明鬼忙裝了粥遞給少爺，機靈鬼就開始回話，從四家點心鋪子的開張說起，一直說到京城百姓對此事的反應。
大苞谷熬着身上疼痛，一邊吃飯一邊聽。
當他聽說賭場還爲此事開了賭盤，頓時眼睛一亮，忙命機靈鬼詳細說，是怎麼回事。
機靈鬼就道：“就是賭坊賭少爺和那個假玉米誰真誰假，押銀子來着。”
大苞谷便問：“押誰的多？”
機靈鬼怕他難受，小聲道：“押……假玉米的多。”
聰明鬼“哼”了一聲道：“那是他們瞎了狗眼！少爺不用生氣。我們都相信少爺，我就押了十兩銀子，賭少爺贏。”
大苞谷把飯碗放在地上，呵呵笑了起來。
先小聲笑，後大聲笑，最後笑得前仰後合，連眼淚都流出來了。
陳老爺慌了，忙道：“兒子，他們不能辨明真相，那是他們有眼無珠，阿爹也相信你。”
大苞谷搖頭，慢慢止住笑，示意三人靠近木柵欄，壓低聲音道：“爹，你回去，把家裡所有的銀子都拿出來，去賭場押我贏。聰明鬼，機靈鬼，你倆聽好了，分幾家賭坊，不能在一家賭坊押；也不能用一個人的名字押，都分開……”
嘀嘀咕咕，仔細交代了聰明鬼和機靈鬼許多話。
陳老爺聽得心驚膽戰，顫聲問道：“要是……要是輸了，怎麼辦？再說，朝廷雖然沒有明令禁止聚賭，京城管得卻嚴。”見兒子臉一沉，忙又道，“不是阿爹不信你，是……是玄武王府太可惡了，不信你就算了，還把你傷成這樣。兒子，聽爹的話……”
大苞谷打斷他的話，沉聲道：“阿爹，你聽好了：這個親我一定要認，也一定能認得成。但是，兒子答應你：就算認成了，我也改姓陳，往後就給你當兒子。一輩子給你當兒子！下輩子還給你當兒子！”
陳老爺瞪大眼睛，似哭似笑地問：“真的？”
大苞谷斬截道：“真的！但兒子一定要向他們證明，我就是張家玉米。這口氣我一定要出，一定要讓那假玉米不得好死！也……也讓張家不好過！”
他不認親爹孃了，接下來要做的，只是證實自己的身份。
陳老爺激動萬分，用力點頭道：“阿爹幫你！阿爹幫你出氣！你說怎麼辦就怎麼辦。”