肖嬤嬤聽得心驚膽顫，忍不得插嘴問：“老爺，若這花瓣全數開放，又會如何？”
這個疑問同樣日日纏繞舜鈺心間，折騰的她十分苦惱，眼眸汪汪地看向秦仲，乞望他能給個答案。
秦仲拈髯沉吟，半晌纔開口道：“我把宮中那本《蠱毒秘要方》反覆查閱，其中還有疑惑之處，待得解開再講與你聽。”
語畢即端起盞吃茶，心頭愈發沉甸甸地，他不敢說，怕這個女孩兒聽後承受不起。
舜鈺眼眸黯了黯，抿着脣央求：“秦伯伯提的那本古籍，可否借我拓印一本再還回，幸許我能瞧出些端倪來。”
“宮中之物怎能隨意帶出。”秦仲搖頭拒絕，卻又溫言勸慰她：“你莫胡思亂想，船到橋頭自然直，秦伯伯定會幫你的。”
舜鈺默默將衣襟闔起，已然是心若明鏡。
秦仲必定有所隱瞞，怕她難過麼，實在沒必要，死過一回的人，還有什麼承受不住！
恰此時，聽得一個丫頭在院裡問：“表少爺可在這裡麼？”
肖嬤嬤掀簾子往外看，卻是劉氏房裡的纖月，問她有何事，纖月笑道：“夫人熬了燕窩粥等表少爺去吃，左等右等不見人兒，現天氣漸涼，粥禁不得久擱，所以打發我四處來尋，想着或許在老爺這裡哩，就過來隨便問問。”
舜鈺原想取了藥就離開，現在卻是再走不得，暗歎口氣，同秦仲簡單閒話兩句，即告辭出得書房。
纖月在廊下等候，瞧到她的臉，唬了一大跳，是個會看山水的，抑着不問。
倒是肖嬤嬤想到甚麼，一徑問纖月：“聽說有人相中你了，託管事來尋夫人求親，隔三岔五的來，可是殷勤的很。”
纖月板起臉兒，先不說話，隨手摘一朵抽芯吐蕊的墨菊，一瓣一瓣地扯，隨後才冷笑說：“我自然知曉是哪個，不就是秦鬆的老子娘麼。早幾時私下裡同我黏糊過，說只相準我去做媳婦，她以爲她是誰，被我啐了滿臉，卻是臉皮厚，竟還不死心。”
“秦鬆在老爺身邊當值，看相貌還算端正，至於旁的，也未見老爺說過他不好。”
聽得這話，纖月冷哼一聲：“秦鬆同我姐夫交好，人品又能好至哪裡去。平日在府里人模狗樣的，但得出府去，酗酒賭博，眠花宿柳，竟是無一不精。”
肖嬤嬤變了臉色：“你倒是倔強，整日裡在夫人面前也不吭聲兒。你可曉得秦鬆老孃替夫人管着兩方輔子，前聽聞贏了不少利，小心着夫人一高興，真就做媒把你許了秦鬆去。”
纖月把扯得光禿禿的菊枝丟棄，又尋了一朵金菊繼續揪瓣兒。
過了半晌，擡眼瞟溜過舜鈺，硬聲賭氣道：“若秦鬆老子娘真要仗夫人勢強逼強娶的，我就絞了頭髮做姑子去。表少爺替我給秦興帶句話兒，他如今在外頭做大事，怕是瞧不上我們這些奴才了......他讓我幫收的銀兩一錢不少皆在，得個閒煩他來領走。”
舜鈺雖心情低落，卻也把她的話默聽進心裡。
纖月見自個厚着臉皮說了這許多，表少爺紅腫着半邊臉，就是不開口說兩句。
心裡頓時灰了一半，暗忖原以爲他與那些紈絝子弟不同，沒成想也是個不關已事、高高掛起的，秦興怕是在外頭心已野，或有了相好也未定。
這般愁腸百轉迂迴間，已抵至劉氏的院子，犟頭犟腦地不肯進去，自尋個僻靜無人的角落處，抹着眼淚哭了一回。
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再說舜鈺，進得劉氏房裡，正見得她同個矮壯的婦人在說話。
那婦人打扮利索，說話也頗乾脆：“我家小子品性老爺曉得的，聽話又老實，相貌也不賴。外頭多少個丫頭家的，尋我要攀親，我皆看不上。就覺着夫人身邊的纖月最好，她今也十六至嫁人年紀，求奶奶恩賞做個媒，便是感激不盡了。”
聽得劉氏笑道：“我這房裡就屬纖月最聰明伶俐，心氣也甚高，只怕是你家小子降她不住。”
“奶奶同我說玩笑話。”那婦人只搖頭說：“什麼降不降的，都是打姑娘家過來，誰那會不是這山望着那山高，不打緊，但凡蓋頭一遮，兩人把被窩一鑽，還不得嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的認了命。”
“你這話說的粗俗！”劉氏捂着嘴嗤嗤笑，擡眼瞧到舜鈺立在門邊，不知聽了多久，忙喚她至跟前來坐。
那婦人見有客來，遂指了一事告辭出了房去。
房中四下無人，劉氏扳着她的臉細看，吃驚問：“挺新鮮的印子，在哪裡弄的？”
舜鈺忙回道：“在園子裡走得急些，踩着青苔跌了跤，擦破點皮，已塗過薄荷膏，不幾日便好。”
“怎這般不小心。”劉氏鬆口氣，話裡多些埋怨：“我可生你的氣！高中解元不曾同我報個喜，這也算罷，平日裡哪怕偶而來看看我，也不見你的影，還得我拜託硯昭去請你，你說，可是我哪裡把你屈待了？”
舜鈺忙陪笑說：“姨母何曾把我屈待過，是舜鈺年少不懂禮節，心裡委實慚愧。如今在大理寺歷事，比國子監讀書更艱難許多，無甚麼閒暇時刻。更況.....。”
她頓了頓，繼續道：“如今表哥娶了親，表嫂出身高門貴府，想必更是遵規守矩的，我一外戚男兒，三日兩頭在後宅走動，講出去反被人笑話不是。”
劉氏聽得啞口無言，半晌才低說：“你哪是什麼外戚男兒.....。”
忙又止住言，索性起身揭開攢盒蓋子，拿出幾碟細果點心，親自舀一碗燕窩粥，濃濃稠稠的遞至舜鈺跟前。
舜鈺道過謝，還滾燙着冒熱氣，遂拿着調羹在碗裡滑，想了想朝劉氏笑道：“我想問姨母討個丫頭。”
劉氏滿臉疑惑，問她要討何人。
舜鈺平靜道：“方纔我聽得那婦人同你討要纖月，我與她一樣，也想討要纖月。”
劉氏聽得笑了：“我這房裡比纖月出衆的比比皆是，何時她倒成香餑餑了，那婦人討纖月去做她媳婦兒，你討纖月又派何用處？”