房內在坐有沈二爺、徐藍、副提舉姚勇、蕭乾、徐涇、沈桓及舜鈺,衆人神情凝肅。
沈二爺將輿圖遞給舜鈺,自己端盞吃口茶,先問徐藍及姚勇:”你們在吉安城駐紮數日,可有何發現?“
姚勇站起拱手恭道:”初入吉安城,只覺很是蕭條,除商鋪爲生計還在開着,其餘家家閉戶,敲而不應。撫順大將軍張和的軍營,不允屬下等兵士宿住,目前暫駐紮總督府內。“
”可是高海亂箭射死之處?“沈二爺見他答是,想想再問:”張將軍不允汝等進軍營,他的說辭是甚麼?“
”張將軍道,營中兵士正發疾疫,唯恐傳染了吾等,是以分隔兩處駐紮爲宜。“徐藍蹙眉:”他這般說倒也無錯處,只是聊起剿匪時,其神色緊張慌亂,閃爍其詞,後再想與他議事,非但推託身體抱恙不見,連進軍營亦阻攔,實令人疑竇橫生。“
沈二爺沉吟稍許:”聽聞張將軍麾下將兵充足,卻不敵流民匪寇兇殘悍猛,可確有其事?“
舜鈺插話進來:”從百姓口中知,半年前張將軍麾下兵士萬餘,叛匪只及其半數,如今兵士未少,叛匪卻急劇增漲,大有勢均力敵之態,更有傳言,高海的死,乃官匪勾結養虎爲患而致。“
徐藍有些詫異:”官府勾結養虎爲患,鳳九是從哪裡聽得?“
舜鈺微笑回他:“流言自李家莊傳出。”
”李家莊是何來歷?“沈二爺目光沉沉看向蕭乾,蕭乾拈髯述來:”李家莊莊主爲兩兄弟,名喚李經和李昂,莊內上下三百口,主以農耕捕獵及打造鐵器爲生,三年前因官吏苛捐雜稅過重,帶領一衆憤而抵抗,這即是吉安民變源起,不過李氏兄弟現已從叛匪中全身而退,只固守莊隅之地不再參與紛爭。“
”蕭大夫可與李氏兄弟有往來?“
聽得這話,蕭乾接着道:“曾給莊內老夫人診過惡疾,至今若捕到山中野味,他兄弟倆還會遣人送些過來.....沈閣老何來此問?”
沈二爺心中已起籌謀,他放下茶盞,不疾不徐開口:“吾與徐將軍、姚提舉、沈桓及蕭大夫,走一趟李家莊,李氏兄弟欠蕭大夫的情,還不至令吾等難堪,若吉安平亂能得他們相助,定起事半功倍之效。”
他轉而看向舜鈺:“我急需細知張將軍及其軍營內境況,又不得打草驚蛇,鳳九有法子麼?”
舜鈺略思忖會兒:“張將軍屬下兵士正發疾疫,能近他們身的,唯有惠民藥局的大夫及醫女。”她拜託蕭乾:“有勞蕭大夫引薦我進藥局,明日就隨他們一起入軍營。”
沈二爺讚許的頜首,語氣很溫和:“此法極好!雖是軍營本不足道,可萬事皆有萬一,鳳九切記謹言慎行,不可再逞強鬥勇。”
.........這說的甚麼話呀,舜鈺撇撇嘴兒,她何時逞強鬥勇過。
徐涇笑問可還有更精進之法,大可知無不言,皆搖頭,誰也不敢在沈二爺面前賣弄。
待商議完畢,衆人各自散去,舜鈺腳尖蹭着地兒不走,門外站着徐藍,沈二爺還在同徐涇說話,似乎一時半會沒有完的意思。
她又瞅了沈二爺幾眼,見他接過沈桓遞上的信箋,拆開來看。
舜鈺有些失望,想想還是算罷,不過是一時心血來潮而已,慢慢朝門外走,待要跨出檻子,忍不住又回頭看一眼。
這才聽得沈二爺說:”鳳九你留一留。“
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舜鈺見四下無人,走近沈二爺跟前仰起臉,鼓足勇氣道:“二爺借我件平日裡穿的直裰罷。”
“要來何用?”他隨手拿起擱桌案上的醫書《普濟方》,翻至昨日看到的那一頁。
舜鈺頰腮微赤,吭吭哧哧半晌才說:“三伏天兒酷熱難抵,二爺衣裳還是京城帶出的......江西夏布涼爽怡人,我買了一匹,若二爺不嫌棄.....我可趁閒空時替你縫製一件。“
沈二爺眉眼未擡地看着書,嘴裡”嗯“了聲,神情很平靜的樣子。
舜鈺有種拍馬屁拍到馬腳的感覺,磨着牙兒開始逞強:”誒!沈二爺可別多想啊,因着這些日你辛苦替我查案,還替我尋醫治蠱毒之症,鳳九從來不白受誰的好處,替你縫製件衣裳,咱倆就扯平啦。“
“怎麼聽都覺得我有些吃虧,鳳九好算計。“沈二爺淡淡道,嘴角卻忍不住浮起笑意。
”二爺若是不稀罕.....就權當我沒提起過。“舜鈺三分羞窘七分後悔,輒身就要奪路而逃。
沈二爺眼明手快捉住她的胳臂,微笑着嘆息:“衣裳都沒拿就走,不想替我縫了?”
“不想縫了!”舜鈺緊盯着窗臺踱足的家雀,兀自嘴硬:“反正二爺不稀罕.......。“莫名還有些委屈。
彆扭的丫頭,不過是想逗逗她而已,哪想才說一句她就反悔了。
”稀罕,我稀罕的不得了。”沈二爺忍俊不禁,捏捏她嘴兒,直接脫掉穿着的直裰,遞到舜鈺手裡。
想想又囑咐道:“明日沈容也會在軍營裡,讓你一人去,我總放心不下,可這事兒只有交給你,我才放心。”
舜鈺笑了笑,沈二爺此時說的話讓她很喜歡,縱然是上刀山或下火海,她都認了。
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夜深人靜,蟲喃鳥囈,天地間薄霧漸起,月色愈發朦朧。
廚房裡有柴火窸窣燃燒聲,蕭乾輕手輕腳的拿把鐵鍬,在火灰底扒拉出兩根嫩玉米,表面被烤得焦脆發黃,他喉嚨微動,撮着玉米棒子的兩頭,便是手指燙的咬心也不肯放,先湊近鼻下深吸口那焦香味兒,簡直天上人間。
這季自家地裡玉米收成不好,鄰地的趙寡婦倒種了一手好玉米,今個巧着地頭遇見,那趙寡婦硬是掰了兩根嫩玉米,讓他拿去嚐個鮮。
暗忖着自家婆娘心氣高又醋勁大,原想隨便尋個地兒扔掉太平,可看着那一排排飽滿整齊的玉米粒兒,一掐一泡漿,極品啊,哪裡捨得扔掉,硬藏在袖籠裡墜了大半日,只等着月黑風高,萬籟俱寂,婆娘起了酣聲,這才偷摸進廚房,獨自偷這一口歡。
這兩顆門牙才感觸到一股焦香嫩甜的滋味,神魂未及上天,就聽得身後有個活潑潑的聲音:“蕭大夫你在作甚?”