佈雷德利指揮的機動部隊是在凌晨兩點半的時候到達了阿米代爾的,從布里斯班出發,他整整用了五天的時間纔到達了阿米代爾,而且當天到達的只有不到三個師的兵力,這三個師還分別隸屬於六個師,佈雷德利是臨時將這部隊組合成三個師的,其中有一個坦克師。
對佈雷德利來說,這一路上,他費了不少的力氣,而最讓他感到懊惱的是,航空兵的掩護遲遲沒有到達。直到22日,航空兵才爲他提供了足夠的防空掩護,可這仍然無法擋住唐帝國的艦載轟炸機。在騰特菲爾德與格倫因尼斯,他的機動部隊就遭到了最爲猛烈的轟炸,彷彿那些唐帝國的艦載轟炸機根本就不知道疲憊一樣,幾乎每天都有數百架次的轟炸機飛到部隊的上空,投下大量的炸彈。
從布里斯班出發的時候,佈雷德利手裡有兩個坦克師,裝備了接近500輛坦克,而現在,他臨時組合起來的這個坦克師只有不到240輛坦克了。幾天的轟炸下來,損失的不僅僅是坦克,大量的卡車被炸燬,導致步兵成了真正的“步兵”,只能步行前進,這極大的限制了部隊的機動速度。在向阿米代爾前進的時候,佈雷德利不得不讓步兵爬到坦克上去,這樣才讓部隊勉強上路,而那些倖存下來的卡車也都用來運載彈藥物資了,哪還有能力用來運載兵員。當然,問題是可以解決的,至少對佈雷德利來說,他只能前進,不能後退,麥克阿瑟也絕不會允許他後退!
唐帝國軍隊的進攻速度讓佈雷德利很是驚訝,在唐帝國陸戰隊登陸的當天,塔裡就淪陷了。從前線部隊反饋回來的消息看,唐帝國投入了大批裝甲部隊,而且坦克的數量非常多。即使沒有前線部隊的反饋消息。佈雷德利也很清楚,如果唐帝國的登陸部隊沒有衆多的坦克的話,根本就不可能在登陸地當天晚上就打下塔裡,僅僅依靠步兵,是很難撕開塔裡的美軍防線的。而這個時候,佈雷德利並不知道。參戰的並不是唐帝國的陸戰隊,而是唐帝國陸軍的裝甲部隊。
到22日,也就是麥誇里港淪陷的時候,佈雷德利才收到了確切的消息,唐帝國的裝甲部隊是成建制作戰的。而不是像以往在島嶼戰場上那樣,坦克是分散在步兵部隊裡的。這時候,佈雷德利基本上肯定了一點。那就是正在向北挺進地不是唐帝國的陸戰隊,而是唐帝國陸軍的正規裝甲部隊,而這對他來說。絕對是最不好的消息了。
唐帝國與美國的軍隊在西南太平洋上打了兩年,而這兩年中。雙方都相互瞭解了對手。通過兩年的戰鬥,美軍發現了唐帝國陸戰隊的一個戰術特點,即唐帝國陸戰隊實際上並沒有成建制的裝甲部隊,大部分地坦克,裝甲車輛是配屬在步兵部隊裡面的,而其主要任務是掩護步兵作戰,而不是像陸軍那樣,由步兵掩護裝甲部隊作戰。這也是戰場條件所產生的特殊現象,在島嶼戰場上。因爲沒有足夠的縱深,所以裝甲部隊難以大範圍的機動。也沒有必要大規模的投入。而唐帝國陸戰隊在攻打島嶼的時候,主要的麻煩就是美軍的永固工事,因此,用坦克等裝甲車輛充當移動地火力點,來對付美軍的防禦工事是最有有效的手段之一,因此唐帝國的陸戰隊纔會將坦克等裝甲車輛直接配屬到步兵部隊去,而不單獨組建獨立的裝甲部隊。
實際上,美軍在島嶼戰場上的戰術也是一樣的。在澳洲大陸還沒有受到威脅的時候,美軍的大部分坦克也是直接配屬到步兵部隊去的,其扮演的是移動堡壘的作用。很多時候,防守島嶼的美軍甚至會將坦克半埋在沙地裡,只露出炮塔,這就更是堅固的固定火力點了。因此,在很長一段時間內,美軍在澳洲並沒有組建正規的裝甲部隊。直到新赫布里底羣島淪陷,唐帝國陸戰隊登上了新喀里多尼亞島,即將威脅到澳洲大陸的時候,美軍纔開始着手組建正規的裝甲部隊,也就是說,在佈雷德利來到澳洲戰場前不久,麥克阿瑟纔對美軍的編制做了調整,將坦克等裝甲武器集中起來使用,以適應未來的地面作戰行動。
到達阿米代爾的時候,佈雷德利不得不讓部隊停了下來,一方面官兵需要時間休息,另外一方面,他需要了解前線的情況,並且讓坦克車輛補充燃料。在等待消息的時候,佈雷德利讓坦克車輛全部隱藏到了鎮子外的樹林裡去,他可不想在天亮後唐帝國的艦載轟炸機到達的時候再損失一批坦克車輛。
當時,佈雷德利手裡名義上有一個坦克師,可實際上,只有大概兩個坦克團的兵力。每個坦克團有三個坦克營,而每個坦克營有30輛到35輛坦克。也就是說,佈雷德利只有六個坦克營,其中一個坦克營裝備的是M3輕型坦克,另外三個坦克營裝備的是M4中型坦克,其中有一個營裝備的是M4A3型號的中型坦克,這是M4系列坦克裡火力比較強大的一種。另外還有兩個坦克營裝備的是M26式重型坦克,這也是佈雷德利手裡最強大的坦克了。除了這六個坦克營之外,佈雷德利還有四個摩步營,每個摩步營配備了12輛M3輕型坦克。
除了這些坦克之外,當時佈雷德利手裡還有三個炮兵營,一共裝備了90輛自行火炮,或者是坦克殲擊車。其中就有大概40輛坦克殲擊車是用M4坦克改造而來的。這也是佈雷德利手裡唯一的火力支援部隊了。
按照編制,美軍每個步兵營都有一個單獨的迫擊炮排,每個迫擊炮排有3門81毫米迫擊炮。另外每個步兵連都有一個迫擊炮班,每個班裝備3門,或者4門60毫米迫擊炮。因此,美軍的步兵部隊裡也有不少的“火炮”。
偵察消息是在天亮前送到的,當佈雷德利得知唐帝國的裝甲部隊已經離開了麥誇里港,並且到達了沃爾卡之後,他立刻想到,這是前來阻擊他的唐帝國陸軍正規部隊。而且唐帝國的坦克部隊肯定就在沃爾卡,怎麼辦?
繼續前進的話,他的三個師幾乎不可能突破由三個師唐帝國陸軍師防禦地陣地,而且對手有兩個坦克師,真要打起來,佈雷德利是沒有任何優勢可言的。光是那數百輛坦克就足以將佈雷德利這三個美軍師給幹掉了。停下來的話,唐帝國的艦載轟炸機肯定會在白天的時候集中轟炸他的部隊,能否頂過唐帝國轟炸機地打擊都還是個問題呢。而且,此時佈雷德利已經知道,唐帝國海軍的第一特混艦隊已經轉移了過來。也就是說,現在在東面大海上,除了戰區艦隊之外。還有第一特混艦隊的數百架轟炸機。而佈雷德利是知道第一特混艦隊的威名的,要想擋住第一特混艦隊的那些轟炸機,可不是一件容易的事情。
再三思考了之後。佈雷德利做出了決定,他不得不讓部隊留下來。等待後面的主力部隊到達。因此,在天亮前,他讓所有的裝甲部隊,以及運輸車輛都離開了阿米代爾,轉移到了鎮子外的森林裡面,並且聯繫了後方的主力部隊,要另外幾個師必須在下午的時候到達阿米代爾,爭取在上半夜的時候趕到沃爾卡,這樣就能在下半夜的時候發動進攻。避開唐帝國艦載轟炸機的打擊。
可以說,這是一個迫不得已的安排。雖然麥克阿瑟再三要求佈雷德利以最快的速度趕到麥誇里港,從北面向塔裡進攻,擊潰唐帝國的登陸部隊。而在此之前,佈雷德利也確實是在不計損失的情況下迅速推進的,但是現在,佈雷德利不得不讓部隊停下來。如果遭到唐帝國優勢部隊的打擊,他南下的行動將失去所有的意義,而跟在後面的主力部隊在沒有裝甲部隊掩護的情況下,根本就不可能突破唐帝國陸軍部隊的防線。
佈雷德利還忽視了一點,那就是第一特混艦隊已經把一批水上飛機部署到了麥誇里港,由陸戰隊直接指揮。而這些水上飛機都在下半夜的時候出動了。在天亮之前,就有幾架水上飛機到達了阿米代爾附近,趕在美軍的戰鬥機到達之前拍下了照片,隨即就在第一縷曙光出現之後飛走了。四個小時後,美軍的部署調整就送到了袁野的手裡,而袁野立即就派人將這一情報送到了古迅雷這邊來。美軍的部署實際上已經被古迅雷所掌握了。
當然,佈雷德利並不知道,他在等待主力部隊的時候,南面的古迅雷也在等待他的預備隊。另外,古迅雷已經做出了安排,而他手下的幾個師長都不是平庸之輩,僅僅半天的耽擱,實際上就讓佈雷德利失去了到達麥誇里港的所有希望。
當時,距離美軍最近的是張曉林的第一騎兵師。上午的時候,張曉林就率領他的部隊到達了預設的陣地。第一步兵師還要先一步到達,並且已經開始修建防禦陣地了。而且第一步兵師還派了人過來,希望第一騎兵師能夠幫助他們修建防禦陣地。張曉林一點都不吝嗇,他立即安排了一個坦克營去協助步兵修建防禦陣地。而這個坦克營最大的功勞就是,可以用裝上了推土鏟的坦克爲步兵挖戰壕,而不需要步兵用自己的工兵鏟來挖戰壕,這極大的提高了修建防禦陣地的效率。而那些推土鏟實際上都是陸戰隊的標準裝備,古迅雷他們只是借用而已。
一直等到中午,張曉林派出的偵察部隊都沒有發來消息,顯然美軍還在阿米代爾,並沒有在上午的時候南下。而這時候,張曉林也接到了古迅雷的新命令,讓他把防線向東北方向延伸,美軍很有可能在上半夜南下,並且在下半夜的時候發動進攻,因此第一騎兵師應該抓住這一機會調整部署,在美軍進攻步兵陣地的時候從美軍的側翼發動反擊,將美軍擊潰。
這是古迅雷的新部署,而張曉林跟着古迅雷在大陸戰場上打了好幾年,他對古迅雷的戰術思想是相當清楚的,而這個調整之後,第一騎兵師就不再協助第一步兵師守住防線,而是充當戰役反擊力量,不然的話,古迅雷不會讓第一騎兵師將陣地轉移到東北方向上去,而這正好是美軍進攻方向的左翼。
收到命令之後,張曉林沒有任何遲疑,立即就讓部隊帶上了充足的彈藥與燃料,並且安排了一個輜重營跟在了坦克部隊的後面,在當天下午就將陣地轉移到了沃爾卡東北面,距離阿米代爾大概四十公里的森林裡面。張曉林並不知道,就在他們北面20多公里處,美軍的一支裝甲部隊也隱蔽在森林裡面。當時,雙方的偵察部隊都在森林外的平原上活動,結果都沒有能夠及時的發現對方。
下午的時候,張曉林還收到了更多的消息,美軍的裝甲部隊大概有200輛坦克左右,而第一騎兵師有九個坦克營,有接近300輛坦克,另外還加強了三個炮兵營,一個輜重營。這完全算得上是加強騎兵師了,而且其配製也並不標準,這算是古迅雷的特別安排吧。按照帝國陸軍的標準配備,一個騎兵師有六個坦克營,三個炮兵或者是殲擊坦克營,三個摩步營,以及三個輜重營,一個師直屬偵察營,以及其他的一些直屬單位。而第一騎兵師除了加強了坦克營之外,其他能夠不要的直屬部隊都被捨棄掉了,連摩步營都被分派到了步兵師去,沒有成立單獨的摩步營。
天色逐漸暗了下來,張曉林也在焦急地等待着更多的消息與命令,他預感到,這將是一個不平靜的夜晚!
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