京城局勢已經穩定，皇上下旨讓太子前往陪都，朱瞻基心裡不大情願，自己太多數時間都呆在北京，對於南京實在沒太多留戀，但是父皇的旨意實在不好駁回。這些日子，父皇的身子大不如從前，時常走幾步就喘上兩喘，還得讓宮裡的太醫多注意。
太子從東宮出來，想去向皇上辭行，卻發現本應在御書房的人不在這裡。平時這時父皇都會在這裡批閱奏章，爲何這會兒不在？想着又轉去寢宮，卻發現依舊是空無一人，找了個小太監來問，卻一問三不知。這是怎麼回事？
一頭霧水的太子站在寢宮門口，可能父皇是去哪位妃子處了吧，還是先回東宮，晚上再來辭行。
轉過幾處宮殿，走到荷塘處，遠遠看到橋上一個明黃色的身影，父皇原來在這裡，趕緊上前請安，“兒臣見過父皇。”
朱高熾看到兒子心一驚，面上有些燥熱，剛剛從觀蓮閣出來，就遇上了他，他應該沒有看到吧，“皇兒這是去哪？”
“兒臣剛剛從父皇寢宮出來，想向父皇辭行。”朱瞻基看了看他，臉上有些潮紅，不由地皺起眉，父皇又走急了，太醫說讓他緩行，看來他還是不放在心上。
朱高熾心稍一安，氣色也緩了緩，和煦一笑，在他肩頭拍了拍，“此番讓你前往應天，朕也不捨，可你是一國之儲君。太子留守陪都，這是太祖定下的。”
“兒臣明白。父皇剛剛是打哪兒來？”朱瞻基有些疑惑，這個時候不在御書房批奏章，難道是身子不舒服？
“朕就是隨意走走。”邊說邊隨意揮了揮手，一股淡香從他袖子裡飄出，朱瞻基輕吸了吸鼻子，是荷香。這時節哪來地荷花？
太子要來應天，應天府不敢怠慢。趕緊加強應天的城防，街上的巡邏兵是一隊接着一隊，雖說太子身邊有護衛，可是新皇登基不久，一切還是小心謹慎爲上。
方楚亭把他手下的人全都撒了出去，上次在豐縣，有幾個人受傷不治。這些日子太子又補了些人來，如今布在應天的各個城門口，隨時關注進城的人。
葉承謐收到風聲，太子來應天后已經和方楚亭見過三次面了，只可惜每次都在宮中，實在沒有機會下手。本想順着方楚亭找機會除去太子，看來有些難度。朱瞻基當了太子後謹慎了不少，出宮去太祖陵拜祭。身邊都是大批的禁衛軍。
按漢王地計劃，除掉朱瞻基已經勢在必行，只有這樣，大明的江山才能穩當地落在漢王手裡，只是這朱瞻基這般小心，還真找不到好機會。
鬧市中一間茶樓上。有一人靠窗而坐，看似悠閒地喝着茶，眉宇間卻帶着幾分憂慮，無意向樓下一看，只見一個綁着朝天辮小孩子穿着紅褂子，手拿着糖葫蘆從街頭跑向街尾，葉承謐眼裡閃過一絲亮光，嘴角邊地笑容變得輕鬆。
是夜，葉家的書房裡，葉承謐一人坐在桌子邊。眼睛盯着桌上的燭火。神情間流露出篤定，這次就看你方楚亭要怎麼選擇了。
書房門給輕輕釦了三響。葉承謐輕揚着左眉，這麼快？“進來。”
一個灰衣人閃了進來，反手關上門，急着說：“承謐，有什麼快說，我不能久呆。”
“不急。”葉承謐走到桌子前，給來人倒了杯茶，“您先喝口茶。”
“快說吧，得趕回去，我只用了少量迷香，怕他們察覺。”灰衣人喝了口茶，催促他快些說。
葉承謐不急不慢地給自己倒了一杯水，緩緩道來，“我想要一個人，您幫我把他從方家弄出來。”
“好。”
歆姑牽着嘟嘟從書房回棠園，走了幾步，就停了下來，回頭看了看拐角處的樹叢，明明沒有看到人影，爲何會覺得那裡有人？難道是灰衣人？
警惕地把嘟嘟抱在手上，對秋戈使了個眼色，秋戈加快了腳步，跟上他娘，兩人比平時快了近一半的時間。
一進棠園，歆姑就把今天的異樣和沈媽說了，兩人一合計，決定通知成師傅，讓他平時多派些人手在棠園附近巡視。
海棠聽着歆姑的彙報，這心跳就沒慢下來過，彷彿隨時會從口裡嘣出來。灰衣人又出現了？他到底是誰？爲何老是陰魂不散？嘟嘟哪裡惹着他了，要對付自己就來找自己好了，何必總是盯着嘟嘟。
一連幾日，歆姑都覺得有人在背後盯着她，雖然不曾靠近，但是感覺此人一直在左右，越發讓她覺得驚心，一刻也不肯離開嘟嘟，時時跟着、伴着，甚至連睡覺都把嘟嘟帶到她地房間裡，日夜守着。
嘟嘟今天老走神，先生在前面說什麼他都聽不進，腦子裡只想着後山上那個鳥窩，前些天就看到有鳥從上面飛出來，裡面會不會有鳥蛋呢？這幾日歆姑奶奶都不讓他出去玩，總是哄着他先回棠園，回了棠園又不能出門了，只要提出去玩，孃的臉色就很難看。
前些日子，秋戈和他說過掏鳥蛋的故事，卻不肯幫他去弄一個來，讓他心癢癢的。不管姑奶奶同不同意，等會兒下了課一定要去看看，看着先生在那裡閉着眼搖頭晃腦的念着，歆姑正巧不在屋子裡，正是好時機。他對秋戈使了個眼神，秋戈皺着眉看了他一眼，然後又把頭埋在了眼前的書本里，這模樣讓他好氣餒。
咬了咬小嘴脣，慢慢從椅子上滑下來，掂着腳尖，一步步退到門邊，然後閃出了門，嘟嘟心想，只去看看就回來，如果有鳥蛋，今天非要弄一個給秋戈看看。在門外朝裡又看了看，秋戈正瞪着眼看着他，得意地對秋戈一笑，做了個手勢，飛快地向院子外跑去。
才跑了幾步，就聽到身後秋戈在喊他，聲音越來越大，夾雜着先生的大聲喝罵，於是腳下又快了幾分，這個秋戈居然不幫他打掩護，真真氣死他了。
跑過長廊，嘟嘟跳進花壇，躲在假山後的小洞裡，這下找不到他了吧，嘟嘟得意地笑了，等了一小會兒，秋戈地聲音越來越遠，看來找錯方向了。從假山後伸出小腦袋左右看了看，嘿嘿一笑，趕緊從小洞裡鑽出來，向後山跑去。
提着短腿才跑了幾步，從月亮門處閃出來一個人，擋在了他面前，“小少爺，上哪兒去呢？”
嘟着嘴看着來人，“姑奶奶，怎麼就找到我了？”
歆姑抱起他，在他屁股上拍了一掌，“因爲我在小少爺身上牽了一根線，您跑到哪裡我都知道。”
“姑奶奶，嘟嘟想去後山看鳥窩。”嘟嘟不死心，向她撒嬌。
正說着，秋戈已經微喘着氣跑到他們面前，“小少爺，爲何不等等我？”就這一會兒功夫，他已經跑上後山，又下來了。
“等你？”嘟嘟翻了翻白眼，撅着嘴。
秋戈摸摸頭，“剛剛不是叫我和您一起去嗎？”
嘟嘟一聽喜了，掙扎着要從歆姑身上下來，卻被歆姑牢牢圈在懷裡，“是啊，我們快去後山吧，你今天得幫我掏一個鳥蛋。”
看着三人走遠，一道身影從另一處假山後閃出來，一掌拍在假山上，假山上的碎石嘩啦啦滾了下來，剛剛一個大好機會就錯過了，本想讓他離前院遠些再動手，不想這歆姑就來了，看來得另想法子。
是夜，葉承謐還在書房看書，書房的門被扣了三聲，一道身影推開門閃了進來，“您怎麼來了？”
“承謐，計劃得改一下，我跟了幾天，都沒有機會，那孩子身邊總有人守着，連放迷煙的機會都沒有。”灰衣人着急地說，這些天一直跟着卻不能得手，實在是有些氣悶。
葉承謐放下手中的書，閉着眼輕捏着眉心，吐了口氣，“如果不抓他，還有誰能威脅方楚亭呢？”
灰衣人沒有說話，只是盯着他，彷彿在等他下決定，不一會兒，葉承謐擡起頭，“這事兒就不用您出馬了，我想辦法，您先回去吧，記得小心些，以後還有事兒得靠您呢。”
“你準備怎麼辦？”灰衣人有些擔心地看着他。
“唉，這一步我實在是不想走，不過爲了漢王，不得不試一試，您放心好了，我自有分寸。”
灰衣人不再說什麼，轉身投入到黑夜之中，留下葉承謐在獨自想着心事。