“此次行動出現了嚴重的失利，是我們戰前估計不足，情敵大一所致，作爲指揮官我願意接受陛下的責罰”。在戰後的御前會議上，吉田向宇都宮表態，願意承擔此次失利的責任。
宇都宮雖然對他將小野幹掉取而代之的做法非常不滿，但現在國家面臨巨大的危機，自己又剛剛上臺，正是用人之際。他不得不暫且壓下自己的怒火。前幾日他已經任命吉田接替小野的職務，現在也不得不在衆多的將領面前安撫幾句，畢竟勝敗乃兵家常事，不能因爲一次作戰失利就責罰將領，如果那樣以後就沒有人願意帶兵打仗了。
天皇當着衆臣的面說：“作戰失利，固然有指揮上的爲題，但是最主要最核心的還是戰前小野麻痹大意，思慮不周，開戰後指揮不利所致。吉田君能夠在危機關頭力挽狂瀾，雖有所損失，但保護了艦隊不被中國一口吃掉已是難能可貴，萬不可妄自菲薄，應全力以赴，精心謀劃，整軍再戰。將下面的戰鬥進行到底。”
吉田聽完宇都宮的話倍感激動，他對天皇的寬容非常感激，俯首跪地：“臣本敗軍之將，陛下不僅沒有責罰，反而好言慰勉，臣感激涕零，必以死報效。”
宇都宮衝着吉田點點頭，示意他免禮。同時環顧了一下參會的各位大臣說道：“當前戰局至此，不知道各位怎麼看？下一步，我們應該作何打算？”
陸軍幕僚長率先發言：“當前中國軍隊控制着本州島南部的兩個重要據點，並且在海軍航空兵的掩護下牢牢控制着制空權，美國人已經開始撤出，當然我們也不指望着美國人。但是我們現在沒有能力對中國遠征軍發動攻擊，只要一出動馬上會招致他們的空中打擊。”衆人對陸軍幕僚長的話紛紛表示贊同，會場上的氣氛一下子壓抑起來。
“陛下，我認真考慮過一個計劃，想向大家做一個說明。”吉田突然發言。宇都宮看着吉田投來一份期許的目光。
吉田馬上示意自己的副官將投影儀和電腦打開，在會議室裡順利打開了一副70英寸的電子地圖。
他站在投影前，對着地圖邊說邊演示：“當前中國軍隊佔盡主動。我們剛剛經歷了一場失敗。他們不會想到我們會在短時間內重新發動攻勢。剛纔幕僚長也提到了支撐中國軍隊的重要因素是他們牢牢控制着制空權。而中國在日本沒有可用的大型機場，他們主要依託的是中國海軍的航母編隊。我們集中力量對他們的航目編隊發動一次偷襲，一旦得手整個海上作戰局面將發生徹底的改觀。到那個時候，我們就有機會重新發起攻擊，失去空中掩護的中國遠征軍更容易被擊潰。”
會場上馬上就出現了反對的聲音：“吉田將軍，海軍以現在的實力能夠對中國的航母編隊發動襲擊嗎？”
“閣下有所不知。雖然
海軍水面艦艇部隊實力根本不足以中國抗衡，但是我們的潛艇還有得一拼，並且潛艇部隊損失不大，可以進行戰役規模的作戰。”
“你怎麼找到中國的航母編隊?”
“我沒有辦法，我只能按照小野的辦法去做。”吉田很平靜的說。
“再去吸引中國艦隊讓他們來打我們？”
“是的。”
“吉田君，你在開玩笑吧？”
“潛艇事先設伏，只要靜止不動。保持靜音。我相信中國人不會發現。把我們的水面艦隊放在一個水下條件複雜的區域，只有一條水道可以通過就可以讓中國艦隊按照我們的設想行動，然後出其不意的打他們一個措手不及！”
“你的計劃很簡單那，不就是將小野的計劃反過來了嗎？”
“是的，雖然是這樣，但是小野的計劃註定失敗，我的計劃註定成功。”
天皇則在一片爭論聲中一言不發，沉默不語。
其實，宇都宮在思考問題，在他看來雖然吉田的想法有些大膽，但的確有可行之處，唯一的問題是必須確保中國的艦隊按照原來的設想進入伏擊圈。這時宇都宮突然想起了一個人，他馬上有了主意。
天皇咳嗽了兩聲，對衆人說：“今天的會議就開到這裡，大家的意見我要想一想，辛苦各位了，吉田將軍留下，其他人可以散會了。”
天皇在吉田的耳朵旁邊耳語了幾句，就讓吉田也回去了。
得到了天皇的支持，吉田馬上投入到了準備工作中去。他對這次行動抱有很大期望。希望通過這次行動能夠使他在軍隊中的地位得到鞏固。吉田自認組長，組織了一個籌劃小組，夜以繼日的開展工作。按照他的設想，攻擊的最佳目標是爲遠征軍靜岡基地提供掩護的“遼寧”號航母戰鬥羣。之所以選擇“遼寧”號航母戰鬥羣作爲目標是基於以下三點考慮：首先“遼寧”號航母是中國的第一代航母，與第二代的“北京”號航母相比，“遼寧”號是載機數量較少，反潛力量相對薄弱。並且艦體相對陳舊。其次“遼寧”號航母戰鬥羣部署在東日本海，遠離中國本土，超過了中國反潛巡邏機的作戰半徑，一旦發生戰鬥航母戰鬥羣很難得到中國岸基航空兵的支持。第三，“遼寧”號航母駐泊的海域是日本潛艇部隊日常訓練的海域，日本對那裡的水文氣象條件瞭如指掌。正是基於上述三點考慮，吉田將最終的攻擊目標鎖定爲“遼寧”號航母戰鬥羣。
在北京，當年協助中國海軍弄沉日本大和號戰艦的手冢教授託自己的女兒找到當年營救自己的李炳辰告訴他，手冢教授有重大機密要告訴中國軍方。原來手冢教授在得知日本與中國發生海戰後非常痛惜，他願意將自己知道的所有秘密告訴中國軍方，以便儘快平息戰事，讓日軍少
犯下些罪孽。老教授言辭懇切，催人淚下。李炳辰很快將這個情況反饋給了情報部門。
情報部門初步瞭解了一下手冢教授反應的情況，認爲涉及重大機密，需要海軍協同驗證。於是老教授立即被送往了海軍大連基地，與一線的海軍指揮員溝通交流。手冢教授告訴指揮官們，他當年是負責艦艇的設計與製造的，但是谷村窮兵黷武，老教授非常不滿。因爲是被迫，因此老教授在所有艦艇的導航設備中都預設下了後門，在他女兒的協助下導航軟件中被植入了後門程序，通過這個程序可以準確獲得艦艇的位置信息。根據手冢教授所說，大連基地的海軍部隊果然成功的發現了多艘艦艇的精確位置信息。
手冢教授很快從軍方得到答覆稱感謝他所提供的重要情報，軍方將盡快採取行動。
吉田這邊也準備的非常充分了。爲了對付中國的航目標對，他集中了全日本最先進的四艘“蒼龍”級潛艇。在前一階段的作戰中希典指揮的部隊表現不佳，使用反艦導彈對中國軍隊進行的攻擊都以失敗而告終。吉田因此得出結論：對付航母編隊這樣的有多艘防空驅逐艦保護的目標，潛艇羣的反艦導彈攻擊難以奏效。因爲潛艇攜帶的導彈數量少，投射的導彈數量就很少，因此很容易被護衛艦艇攔截。之後又會因爲暴露潛艇位置而遭到艦載直升機的攻擊。因此，最好的辦法就是使用傳統的武器——魚雷。美日海軍一直以來對於中俄裝備的650毫米口徑“暴風雪”超高速魚雷眼饞的直流口水，日本依靠其雄厚的軍事工業基礎經過數年研發，成功的開發了一種代號爲“櫻花”的超高速魚雷。這種魚雷能夠以超過160節的高速直奔目標，雖然它的口徑是標準的533毫米，但其威力絲毫不遜色於650毫米口徑的“暴風雪”魚雷。這種武器的誕生恰好趕上了吉田制定的作戰計劃。吉田在試驗場觀看了武器的性能演示後，馬上指示加速生產，將海軍潛艇中的常規魚雷全部替換爲“櫻花”魚雷。由於數量太大，魚雷生產跟不上，所以只能優先配給四艘“蒼龍”級潛艇。
有了這種魚雷加上準備了AIP系統的潛艇，吉田就可以指揮潛艇部隊在15公里的左右的位置向中國海軍的航母編隊發動奇襲，一舉擊潰航母戰鬥羣。
中國海軍根據手冢教授提供的信息很快就發現在駿河灣附近有一支日本艦隊似乎在秘密集結。海軍情報部門研判他們可能會對靜岡基地的海上補給線發動攻擊。爲了保護補給線，海軍命令在附近執行任務的“遼寧”號航母戰鬥羣立即趕赴相關海域，先下手爲強，殲滅日本艦隊。
“遼寧”號編隊收到的情報顯示這支日本艦隊的規模並不大，大概只有六七艘軍艦的樣子，相比“遼寧”號編隊11艘戰艦的規模，兩者根本就不是一個數量級。
（本章完）