在馬雲祿懷孕期間，伏壽曾將橋氏姊妹送到天子身邊，以服侍馬雲祿爲名，打算將橋氏姊妹獻給天子。
天子沒有拒絕，但也沒有納她們入宮，反倒給了她們一個任務，借探親的機會，去兗豫轉了一圈。
回來之後，橋氏姊妹有時爲天子處理文書，有時協助伏壽處理事務，皇帝、皇后兩邊走，倒也沒閒着。
只是伏壽之前對政務不感興趣，也沒關心橋氏姊妹省親的詳細過程。直到今天大橋提起，她才知道天子對今天的局面早有準備。
怪不得他處變不驚。
伏壽既慚愧，又驕傲，還有些緊張。
慚愧是身爲皇后，她爲天子分憂的機會太少。驕傲的是天子英武，又對她這個皇后獨寵，前景一片光明。
緊張的是似乎每個人都比她更有資格做皇后，她一點優勢也沒有。
原本不想也就罷了，現在一想，伏壽頓時覺得壓力山大。
以至於劉協迅速察覺到了異樣。
就寢前，兩人說閒頭話，劉協旁敲側擊的問了兩句。
伏壽將宋忠請見的事說了一遍。
宋忠走後，她越想越覺得這件事處理得有些草率，讓宋忠輕易過關了。這件事是劉協親自安排的，在答應宋忠之前，至少應該請示一下劉協纔對。
劉協聽完，卻沒太在意。
他每天有很多事要考慮，根本沒把宋忠這點事放在心上。得知宋忠想撤回書稿，再斟酌一番，他覺得伏壽處理得沒什麼問題，甚至可以說很好。
伏壽隨即提到了大橋省親的事，當然重點是袁權的態度。
劉協還有點印象，當即表示大橋說得沒錯，袁權說得也沒錯。
他理解宋忠等人的心理動機，也沒有趕盡殺絕的想法。
他覺得宋忠等人雖然有些天真，有些執拗，卻並非無藥可救。讓他們吃幾回癟，撞幾次南牆，以後就好了。
這樣的例子太多了，都不用刻意去想。
有一句話，他沒對伏壽說。
比起爲滿清辯經的大儒，爲民國、歐美揚旗吶喊，甚至吹捧日寇的公知們，宋忠等人簡直是太有良心了。
他們只是迂腐而已，談不上壞。
劉協甚至沒有聲討他們的興趣。
他對伏壽說，董仲舒改革儒門，爲漢家立言，是在高皇帝登基七十年後。孝章皇帝召儒生於白虎觀，討論五經異同，也是在光武皇帝登基五十年後。
如今大漢再次中興，你希望儒生立刻就能改變太度，可能嗎？
什麼事都有一個過程，不要急，慢慢來。
你現在的任務不是和這些儒生爭高下，論是非，而是趕緊生幾個皇嫡子，好讓我從中選出合格的繼承人。
伏壽紅了臉，扯起被子，蒙着頭，不敢見人。
——
白帝城。
戰鼓雷鳴，箭落如雨。
孫策站在樓船上，眼睛一會兒盯着正在攻城的部下，一會兒盯着遠處的戰場，心急如焚。
“放！再放！”他連聲吼叫，催促弓弩手加大攻擊密度，壓制城頭的守軍，爲附城的將士提供掩護。
周瑜看在眼裡，忍不住提醒道：“伯符，諸將已經盡力了，你再催也沒有意義，只會讓他們慌亂。”
孫策咬咬牙，將手中的令旗塞線周瑜。“公瑾，這兒交給你，我親自攻城去……”
周瑜伸手將令旗擋了回來。“伯符，我很樂意爲你分憂，但天子不會滿意。攻益州不是你的目標，如果你還是放棄指揮的責任，親自上陣搏殺，那就是本末倒置。”
孫策吸了一口氣，沒有再說什麼。他雙手叉腰，來回轉了兩圈。
“你看這架勢，我們能先登城嗎？會不會讓黃祖那老賊搶了頭功？”
黃祖伏殺孫堅，和孫策有殺父之仇。孫策一直想殺掉黃祖，當初還曾率兵進攻江夏，與黃祖交過手。現在成了戰友，他不能再殺黃祖，卻也不願意讓黃祖搶了功勞。
黃祖本人沒什麼用，其麾下的荊州水師也不行，但黃祖手下有個甘寧非常猛。
甘寧不僅是益州降將，熟悉益州地形，還做了二十多年的江賊，武藝高強，部下的戰鬥力也極其強悍，絲毫不弱於江東水師。
眼下，甘寧正在另一側攻城，隨時有可能先登，搶走江東水師的功勞。
“甘寧與黃祖並不和睦，這次能上陣，也是黃祖爲了面子的無奈之舉。就算他先登，最後的賞賜也可能被黃祖搶走。你是願意爲了面子，讓更多的將士犧牲，還是寧可讓一步，給甘寧這個機會，到時候再將甘寧招攬過來？”
孫策眼珠一轉。“你確定？”
“你說的是哪一點？”
“甘寧與黃祖不睦。”
“這一點我很確定。”周瑜笑了笑。“我已經打聽過了。如果不是黃祖控制了長江，甘寧無法通過，或許甘寧早就是江東水師的一員猛將了。”
孫策嘴角微挑，拍拍周瑜的肩膀。“好，我信你。”說完，拿起令旗，重新走到將臺上，指揮部下攻城。
張紘笑了笑。“公瑾，還是你能說服他。”
周瑜說道：“先生可別這麼說，伯符只是面對殺父之仇無法從容。換了對手，他不會這麼急躁的。”
張紘點點頭，贊同周瑜的意見。
眼前的孫策客氣覺得有些衝動，但這絕大部分原因是黃祖，先登白帝城對他來說並沒有太大的意義，練兵、練將才是關鍵。
而這一點，可以說收穫滿滿。孫策越來越有大將風範了。這次進攻益州，大小十餘戰，孫策幾乎沒有一次親自上陣，而是將絕大部分精力都用在了指揮作戰上，進步神速，戰果斐然，戰損比一直是全軍最優。
不僅驃騎將軍張濟很欣賞，天子派來參軍事的散騎侍郎龐統也非常滿意，公開聲稱要爲孫策請功，希望諸將都能向孫策學習。
也正是因爲如此，黃祖才咽不下這口氣，派出了一直不肯用的甘寧。
孫策壓下了心頭火，指揮變得更有章法。隨着戰鼓聲的敲響，江東水師發起了一波又一波的進攻，牢牢地把握着節奏，卻又將傷亡控制在最低。
幾乎在同時，凌操、董襲與甘寧一起攻上了白帝城的城頭。
城頭的守軍崩潰，白帝城易手，益州的東方門戶洞開。