劉協盯着宣播看了片刻，沒說一句話，卻回到了自己的座位上。
宣播暗自抹了一把冷汗，慶幸不已。
其他人是否支持他，他不敢說，天子肯定是滿意的。
他彎腰走到周忠面前，將天子甩在周忠面前的報告收了起來，疊整齊，雙手遞給周忠。
周忠狠狠地瞪了他一眼，悻悻地接過。
宣播向後退了兩步，回到自己的座位上，再次低下了頭。
劉協恢復了平靜。“還有其他事麼？”
衆人鴉雀無聲。
劉協起身，甩了甩袖子。“司徒，司空，平身吧。地上涼，別凍着了。”說完，也不等楊彪、周忠謝恩，徑直走了。
堂上衆人面面相覷。
他們參加了很多次朝議，還是第一次看到天子對三公如此不敬。看來這次真是生氣了，連最起碼的禮節都不願意給了。
楊彪大聲謝恩，然後起身，又將周忠扶了起來。“嘉謀，你受累了。”
周忠顫顫巍巍，苦笑道：“我是罪有應得，沒什麼受累的。只是連累了文先，實在是慚愧。”
“千萬別這麼說。”楊彪勸道：“你先回去休息一下？”
“還休息什麼啊。文先若是不累，我們一起商量一下吧。這事……”
周忠心情很糟糕，又回頭狠狠地瞪了宣播一眼。宣播乾笑着，什麼也沒說。
周忠懶得再和他說什麼，叫過令史高柔扶着，慢慢地下堂去了。
楊彪落後一步，對賈詡說道：“文和，一起？”
賈詡舉手示意。“我還是不去了吧，司空此刻怕是不想見我。”
楊彪心中明鏡也似，知道這次周忠可能被賈詡耍了，恨賈詡還來不及呢，自然沒有和他一起商量的理由。他這麼說，也是爲了維護三公至少表面上的和睦。
賈詡婉拒，他也沒有堅持，拱拱手，快步下堂去了。
楊阜走了過來，看着楊彪的背影，低聲說道：“賈公，這次算是把關東人得罪了。”
賈詡微微一笑。“在他們與天子之間，你願意得罪哪個？”
楊阜會意，嘴角微挑。
——
袁夫人再一次來到袁譚面前。
身後的侍女送過幾卷邸報，數量有限。
袁譚在獄中三個多月，已經將之前的邸報大多看完，現在看的都是最新的。只是他人在獄中，沒那麼及時，只能依靠袁夫人過幾天送一趟。
袁譚接過邸報，顧不上向袁夫人致謝，先急急的翻閱，尋找自己盼望看到的內容。
袁夫人隔着柵欄，看着袁譚，突然有些心疼，伸手在一份邸報上指了指。
袁譚立刻抽出這份邸報，瞥了一眼，便吃了一驚。
邸報的標題是四個字：以法治國。
“以法治國？這是要拋棄儒門了？”
“不是，你仔細看。”袁夫人招招手，命人取來一些吃食，送了進去。
袁譚接過，放在一邊，隨即又說道：“煩請姑母給郭公則送一些過去。”
袁夫人點點頭。“你自安心，我有安排。”說着，伸手指了指。一個侍女提着食盒，快步走了過去，來到扶着柵欄往外看的郭圖面前，微微欠身施禮，然後將食盒裡的酒菜取出來，遞給郭圖。
郭圖卻沒心思享用，眼巴巴地看着袁夫人與袁譚，豎起耳朵聽他們說話。
幾天前，袁夫人來過一趟，說過一個消息，天子派大鴻臚王絳去中山徹查海外逃歸人員，已經拿到名單，各郡縣也在清查，渤海也不例外。荀諶出面，向負責此事的冀州刺史滿寵交待了所有的問題。
不出意外的話，這兩天就會有結果了。
聽到以法治國四個字，他心裡便是一緊。
光武中興以來，一直以儒術治國，士族也因此壯大。現在天子要提倡以法治國，而且是在這個敏感時刻，不能不讓人緊張。
這種時候，他哪有心思吃喝。
袁譚也差不多，顧不上說話，迅速將文章看了一遍，手腳冰涼。
天子雖然沒有明着說要放棄儒術，但強調了有法必依，看來法外開恩是指望不上了。不僅劉氏等人必死無疑，受到牽連的宗承等人也難辭其咎。
“朝會時，天子發怒，連你姑父都遭到面折……”袁夫人壓低聲音，將朝會的經過大致說了一遍。
袁譚越聽越不安。
他知道天子一向尊重老臣，就算有不同意見，在禮節上也是留有餘地的。在朝會時與三公發生衝突，並且指責他們有結黨的嫌疑，這在之前從來沒有過。
“還有一件事，阿衡與蔡琰一道，離開南陽了。”
袁譚擡起頭，面色蒼白。“因爲那篇祭文？”
“應該是的。”袁夫人一聲嘆息。“這次是真的觸了天子逆鱗，誰都勸不住。不過你也不要着急，事情應該還沒到那一步。今天剛收到消息，橋氏姐妹要入宮了。”
袁譚想了一會兒，纔想起來是誰。“橋蕤的女兒？”
“嗯。”
袁譚一聲嘆息。“這麼說，我不僅連累了姑父，還連累了叔父。”
橋蕤是袁術舊部。天子沒有納袁衡入宮，卻納橋氏姐妹入宮，說明還沒有與袁術決裂的意思，只是敲打一下。
“他和你父親有意氣之爭，和你又沒有矛盾。都是血親，幫你求情也是應該的。”袁夫人安慰道：“不過天子震怒至此，着實是很多人沒想到的。法外開恩是不可能的，只能在律令的範圍以內想辦法。你不要着急，安心等候。”
袁譚放下手裡的邸報。“這都是我惹出來的禍事，我就不該來。”
“你不來，這件事就瞞得過去？要怪也是怪那個女人，好逸惡勞，因小失大。”
一提到劉氏，袁夫人就氣不打一處來，着實罵了幾句。
袁譚的生母亡故以後，袁紹續娶劉氏，袁夫人就對她不太滿意。如今惹出禍事，更是把所有的責任都歸咎於她，恨不得她早點死。
袁夫人的聲音不大，郭圖離得遠，聽不清楚，只能感覺到袁夫人心情很不好，袁譚的情緒也不高，越想越覺得悲觀。
袁夫人離開後，袁譚遲遲沒有託人將邸報送過來，郭圖心生不祥之兆，看到一旁的酒菜，坐了下來，自斟自飲，喝得半醉，然後倚牆而坐。
幾隻瓷碗落地，碎成幾片。
聽到聲音，獄卒皺着眉頭進來收拾，也沒注意到瓷片缺了一塊。
直到第二天清晨，纔有人發現郭圖割腕自殺，血流了一地。