不出郭圖、荀諶所料，袁夫人、士孫瑞很快從各自的渠道收到了消息。
袁夫人很鬱悶。
人沒救出來，還連累丈夫楊彪捱了天子的面折，虧大了。
天子雖然有主見，但對大臣一向禮敬，特別是楊彪。哪怕有不同意見，甚至是反對楊彪的意見, 天子也會耐心解釋，從未像這次直接給頂回來了，一點顏面也不留。
可她也是明理的人，知道這事也怪不得天子。是她自取其辱，連累了楊彪。
與此同時，袁紹家人的安危如何解決, 也成了她必須面對的問題。
哪怕知道事不可爲，她也不能見死不救，看着袁紹的妻妾兒女死於審配之手, 形同滅門。
公器不可用，就只能動用私人力量。
袁氏四世三公，門生故吏遍天下，即使在鄴城也有不少擁躉，現在是動用的時候了。
袁夫人與郭圖、荀諶商量，讓他們想辦法聯絡荀衍等人，又與沮授商量，希望他能出面，想辦法說服審配，不要負隅頑抗。
冀州兵雖強，卻不是朝廷的對手。
天子手中的並涼精銳比你們以爲的還要強上三分，審配必敗無疑，堅持到最後的結果除了玉石俱焚，不會有其他的可能。
沮授倒是不懷疑袁夫人的推論, 只是他不覺得自己有辦法說服審配。
他已經給田豐寫了信，結果如何, 現在還不好說。
士孫瑞也爲袁紹惋惜，但他更看重這次機會。
楊彪、周忠早就傳來消息, 天子有意讓他重回京師，並將擴充後的北軍交給他指揮，爲他將來接任太尉做準備。這次征討冀州是他立功的最好機會，千萬不能錯過。
出任太尉，對他本人來說其實並不重要，可是對公卿大臣來說，卻有着難以想象的意義，不能掉以輕心。
賈詡其實也很合適，如果他不是西涼人，而且是董卓舊部的話。
眼下唯一能滿足天子的要求，又符合公卿大臣標準的太尉人選，只有他一個。其他人不是不懂軍事，就是資歷、功勞不夠。
爲了實現士大夫與天子共治天下的宏偉目標，他不得不勉爲其難。
與沮俊、魏傑等人商量後，他決定就地徵兵，擴充人馬，準備出井陘, 進入冀州北部的常山國。
這幾年，他的任務以防守爲主，爲了減輕當地負擔, 一直沒有徵召太多的兵力。如今要主動進攻冀州，現有的兵力遠遠不夠。
好在他在太原駐紮了幾年，人脈還算不錯，又有王允的子弟支持，徵兵工作進行得很順利。不僅很快就徵召了近萬青壯，還有不少年輕將領主動投效。
其中就包括王凌的妹夫郭淮。
郭淮字伯濟，太原郡陽曲人。他的父親郭蘊曾任雁門太守，文武雙全。郭淮尚未弱冠，不久前與王凌妹成親後，就隨王凌出入大營，給士孫瑞留下了不錯的印象，與士孫瑞之子士孫萌也很談得來。
郭淮之外，又有孫資。
孫資字彥龍，太原中都人。他算是王允的舉子，曾在太學求學，得王允賞識，舉孝廉出身，薦爲縣令。後因兄長爲人所害，他棄官歸故里，刺殺仇人，隱居不出。
這次得知士孫瑞徵募將士出征，他也趕來投效。
此外還有晉陽人王昶。
王昶出自太原王氏，與祁縣王氏本是同族，實力甚至略勝一籌。王昶與王凌是至交，受王凌推薦，進入士孫瑞的軍中，見習軍事。
這幾個人有一個共同點：都和王凌有點關係。
他們的到來，使得士孫瑞迅速完成了兵力擴充，擁有步卒一萬五千餘人、騎兵兩千。
其實不少騎兵是匈奴人、鮮卑人、羌人，有些是剛剛入籍的，有些則是當地大族的部曲，除了相貌之外，其他與漢人無異。
——
所有人都有事忙，只有袁紹悄無聲息，被人有意無意的遺忘了。
他是最後一個知道消息的人。
他天天悶在帳中，不問世事。直到軍營的規模一下子擴大了許多，訓練也變得密集起來，他才意識到帳外的情況有變。
派人一問，郭圖才很無奈地告訴他，天子要親征冀州，士孫瑞等人正在做戰前動員、整訓。
袁紹愣了半晌才反應過來，問郭圖道：“這麼大的事，你爲什麼不告訴我？”
郭圖苦笑。“本初，你身體還沒好，還是安心休養吧，不要過於操心。鄴城裡的人，我們會想辦法去救。”
袁紹聽明白了郭圖的意思。
告訴你有什麼用？
他很鬱悶，盯着郭圖看了又看，想罵人。
但他最終還是沒說一句話。
不管他願不願意接受，他已經成了局外人，而且是無能爲力的局外人。朝廷如此大的舉動，卻沒有一個字提及他，他連讓天子看他一眼的資格都沒有了。
告訴他又能如何呢？
和天子討價還價嗎？
袁紹枯坐着，連郭圖什麼時候離開的都不知道。等侍者來送飯，點上燈，他才發現外面的天色已黑，明月當空。
他想起身，卻發現雙腿失去了知覺，無法動彈分毫。
他突然驚慌起來，招呼侍者來扶他。侍者將他扶起來，他又推開侍者，自己搖搖晃晃地站着，使出渾身力氣，想邁開腳步，卻未能成功。
又驚又恐之下，袁紹嗓子一甜，噴出一口鮮血，倒地不起。
袁夫人聞訊趕來，看着躺在牀上，面如死灰的袁紹，不由得一聲嘆息。
她能想象到袁紹此刻的心情，卻不知道如何勸解。
從小就當作家主培養，又被黨人視爲領袖，袁紹承擔了太多他不該承擔的榮譽和希望，以及必然因此而生的重任。
曾經的他有多驕傲，現在就有多失落。
但是，這纔是他應有的歸屬。
他原本就不是什麼天命之子，承受不起真正的天命。
袁夫人放下一卷書，一聲嘆息。
“本初，這就是命。我最近一直在讀這部書，頗有心得。你可能更需要這部書。有時間讀一讀，或許你就不會這麼難受了。”
她起身離開，告訴侍者小心照料袁紹，有空爲袁紹讀幾句經書。
侍者唯唯喏喏，送袁夫人出門，回到帳中，拿起那部書，就着燈光看了一眼，一字一句地念了出來。
“如夢亦如幻，如露亦如電。一切有爲法，應作如是觀。”