由於兩小兒是頭次去往較大的城鎮，路上對什麼都新鮮好奇不已。是以這一路下來，嘰嘰喳喳着，就沒閒停過嘴兒。
好容易捱到了晚上，進了府城，也在客棧歇了腳，不想兩小兒還熱情不減的轉着眼珠，可哪掃看着。
房間裡，爲怕他們吃不好李空竹，請李衝特意去外面買了幾個熱包子回來。
倒了溫水放在桌上，喚着兩人快吃，卻見兩人在那炕頭兒似根本沒聽到般，繼續就着一路上的見聞，繼續低咕着。
李空竹嗔了眼，走過去，揪着兩人頭頂的包子問道：“還鬧？這一路還沒鬧夠哩？”這一路鬧的，連着花花草草都被他們當成了稀奇玩意的叫着，要不是有李衝那麼個嚴肅的人時不時的喝上那麼兩句，怕是這一路下來，幾個大人的腦瓜仁都要被吵得裂開了。
“嘿嘿~~”兩小子嘿嘿笑着，趕緊趿鞋下了炕。
那邊吉娃坐上後就抓了個肉包子進嘴兒，“府城真大啊，剛剛進城時，俺有看那守門的大兵，都比俺們鎮上的威武哩！還有街上，都天黑了，還亮着燈的有人逛哩。”
李驚蟄亦是吃着包子的連連點頭，嚥下後，喝了口溫水，隨眼巴巴的看着同樣坐過來的自家大姐。
“大姐，你說這晚上，那街上好玩不？”
“想幹啥？”李空竹拿包子的手頓了下，不鹹不淡的掃了兩小兒一眼，“趕一天的路不累啊？有這麼好的精力，一會都給我自已叫水洗漱去。”
兩小兒聽得對視一眼，縮了縮脖子，隨露了個訕笑。趕緊不着聲的啃了幾個包子後，乖乖的去要了熱水，洗簌完後，坐在炕上拿着帶來的書籍，開始搖頭晃腦的朗讀了起來。
李空竹見兩人識了趣兒，這纔不緊不慢的繼續吃起包子來。
待吃完洗簌好，就見炕上的兩小兒已開始點着小腦袋犯起了困來。
鋪好炕，讓他們趕緊歇下。
而她則在給兩小兒蓋了被，見兩人都睡了後，這纔去到窗邊，開了小半扇窗來。
迎着夜裡襲面而來的涼風，女人向下看着那閃爍着點點星光的街道，看着那偶爾路過的行人。
行人雖不多，卻大多來去匆匆。不知是急着回家，還是有要事相辦。偶有那挑着擔子叫賣的貨郎走過，讓行路之人停下，問着要了碗熱湯後，待喝下，又繼續起匆忙的腳步來。
李空竹頭倚在窗棱上，出神的看着那一個個走過的匆匆行人，心頭想着某個說話不算話的男人，輕輕低喃着，“你說的幾天！倒底是幾天呢？”
靖國國界某處小村莊。
趙君逸與那名同來的崔九暗衛，喚作劍影的男子，此時正躲在一處被村中廢棄不要了的倒塌茅屋內。
夜幕降臨，村莊裡卻詭異的並沒有就此安靜下來。
聽着遠處傳來的陣陣沉悶的車輪之聲，劍影拿出羊皮地圖，與身邊之人交換着眼色。
“這一處村莊疑點太多，白日安靜，夜裡吵鬧。打聽到的，也是座貧困之村。可村人雖說衣着襤褸，卻又個個面色紅潤。”更有甚者，有的男子走路沉穩，步伐果斷，根本就不似了那普通百姓。
趙君逸接過地圖，藉着透進的月光仔細的看了起來。
找到這處地方已經三天了，可在這三天裡，兩人就似走進了一個死衚衕般。明明入眼的地方處處透着不妥，卻又抓不住實際的不妥之處到底在哪裡。
還有這夜裡的車輪之聲，低沉緩慢，分明就是壓着輜重的聲音，聽着聲響極近，卻又找不到事發之地。
看着那張描繪仔細的地圖，趙君逸蹙眉深思，用手指輕繪那上面輪廓。
來來回回走了半響，最後目光盯在了一處，手指亦是在上面敲了敲。
“世子？！”旁邊之人亦是明顯感覺到了他的異常，忍不住輕聲開口尋問。
“這裡？！”
男人蹙眉輕點，劍影亦是跟着看去，那是一處山脈，而山脈中心之處，正是了他們所處之的這座小村莊。
“世子的意思……”
劍影疑惑看他。卻聽他道，“此村處在極爲險峻之地，你我進來時，亦是走過重重羊腸小道纔到，若想有物資運進運出，來去自如……”
“暗道！”劍影驚鄂！隨又心下連連叫着，難怪，難怪找不到發聲之處。
若真是兩端地下貫穿的話！便是憑了他們再如何尋找，怕也會一無所獲。
難怪要選在了這裡建村，難怪要在晚上進行。地勢陡峭外人難進不說，夜晚運物，又是最爲上佳的出行時辰。
“這般大的工程，怕是兩人早已暗下勾結多年。”趙君逸將圖紙卷好，眯眼哼笑不已。
要將整個山脈貫穿，還要瞞過所有暗衛盯梢，可不是什麼一朝一夕之事兒。
至於兩人要這般多的鐵特礦鑄就兵器，是夥同一起謀反，還是怎樣，這就不是他該操心的事兒了。
如今找到了原因，只要再找到正確的位置，繪下圖形，那麼此次探尋，就暫時劃下了帷幕。
想着當初走時留信幾日便回，如今這般久未歸，也不知了那女人會不會擔心了去？
劍影聽了他這話，並未多加接話，只尋問道：“現下可是要去探尋？”
“自然！”被他喚回神的趙君逸，輕蹙了下眉尖，下一秒又回覆了冷淡的點了點頭，“如今村中無人，是最佳的尋探時機。”
得了令的劍影，黑暗中與他對視了眼。
下一瞬，只見兩人同時快速的閃出小屋，尋着黑夜裡最能隱藏身形的枝梢飛去，如鬼魅般，既是不留半點聲響的起起落落着……
李空竹一早早就將兩小兒給拉了起來，洗漱過後，就領着他們出去與惠娘他們匯合。
待一行人去吃了早飯，便駕着車再次的來到了靈雲山腳下。
相較於幾天前，如今站在的山腳下，又是了另一副面孔。
上回來時，棧道兩邊積着茫茫白雪，兩旁的高大樹枝亦是顯得蕭條不已。
可如今他們所站之處，依舊是那擡腳的石階處。棧道兩旁，卻早已披上了春意的新裝，那嫩綠的芽條配着拱土而出的青青草尖，綠意盎然的樣子，給人一種欣欣向榮之感。
“先說好啊，走半道叫腿痛，或是不去了啥的，我可不管啊。到時爬不上去，可是要把你們丟半道的。”李空竹看着那兩興奮得不行的娃子，直覺頭疼不已。
本來打算讓李衝留在城內帶他兩，她跟惠娘重新租車過來靈雲寺。不想兩娃子不幹，非得纏着要一起來。
想着上回他們上靈雲寺，自已跟惠娘累成的那樣，她還是忍不住的再次提了嘴。“累着了，可真沒人管哦？！”
吉娃跟李驚蟄兩人對視了眼，隨又哈哈大笑的叫道：“知道哩！”話未落，人卻已經先他們一步的向着山上跑了起來。
惠娘在後面急急的喚了聲兒，“慢點的，別跑太快，不然到半路就沒力氣了。”
兩小兒回着是，可腳步卻是前所未有的快。顯然，對於她的警告，他們是直接當耳旁風的給過濾掉了。
李空竹搖了搖頭，“算了，隨他們去吧。我們也走吧！”
惠娘點頭，招呼了聲自家男人後，便與她相攜着慢慢的向上行了起來。
待行到山門前，果然還如了上回一樣。她們兩婦女累得是氣喘吁吁，彎腰駝背的。再去看那兩小兒，顯然根本就沒咋地。
李空竹與惠娘對視了眼，嘆了聲道：“看來還是小娃子精力好啊！”
“你們也太慢了，我跟驚蟄哥一路上可是等了你們好久哩。”吉娃嘟嘴兒，要不是怕走太遠捱罵，他還想去別地兒晃晃哩。
沒好氣的嗔了兩小兒一眼，李驚蟄倒是自覺的過來扶了她的手，不過嘴裡卻歡快得很，“大姐，咱快走吧，這寺好大哩，俺想進去看看。”
“……”無語的李空竹無奈的拍了下他的後腦勺後，這才向着那山門走去。
接待他們的依然是上回的那名知客僧。李空竹率先給他作揖行禮，“師父，我們想聽主持講經。”
“阿彌陀佛！”知客僧唱了遍佛號，“主持曾說，女施主乃佛門有緣之人，若再次光臨貴寺的話，請務必多捐香油錢。”
一旁的惠娘聽此樂得“噗哧！”一聲，沒崩住的給笑出了聲兒。
那邊的兩小兒把殿裡的各色菩薩都看完後，聽了這話，主動請纓的跑過來叫着，“（大姐）三嬸，功德箱在這哩。”
“俺也要捐，你也給俺幾個銅板吧！”吉娃拉着她的衣袖，仰頭看着她求道。
李空竹簡直想一頭撞死，那個死老頭兒，敢情到現下還掂記着她的銀子哩。
尷尬的呵呵笑了幾聲，拿出荷包來遞於了兩小兒，“去吧，去捐吧，都給你們了哩，趕緊都捐了。”
她一臉抽抽加肉疼樣，惹得一旁的惠娘是再忍不住的開始呵呵捂嘴悶笑了起來。
知客僧看着兩小兒拿着的荷包，唱了句佛號，伸手示意讓兩小兒前去捐了。
李驚蟄剛還高興的臉，再看到自家大姐那一臉抽疼樣後，又有些猶豫起來，“大姐~”
“去捐，去捐，趕緊去捐！”李空竹閉眼擺手讓不要管她，生怕兩小兒再遲疑一下，她就要反悔，又趕緊的轉過了身，決定避遠點的向前走了那麼幾步。
惠娘在一旁笑夠了，這才捂着有些笑疼的肚子推着兩小兒趕緊去，“去捐吧，捐完了，你大姐就好了。”
胡說！李空竹翻着白眼，耳朵卻豎得比那靈貓都尖。
待聽到兩小兒將那荷苞丟下，箱子裡發出聲清脆的咚聲後，李空竹那心那，就差用滴血來表示心痛了。
“完了，完了，五十兩沒了！”喃喃自語的搖着頭，李空竹覺着那老頭兒定是上天專門派來與她作對的。
要知道，那荷包裡的錢，她可是要用來買桃枝兒的。本沒打算拜佛，想着先見老頭兒再說，沒成想……
難道那老頭兒真能掐指算命不成？
“阿彌陀佛！”知客僧見銀已入箱，便再次唱了聲佛。
走將過來，對李空竹道：“施主，主持出外遊歷……”
“什麼！”不待他說完，李空竹驚了一跳。見被自已打斷，那知客僧沒再說下去，而是有禮的等着她先說完。
李空竹簡直氣得心尖都在發癢了，呵呵的連笑多聲後，這才道：“師傅該不會是專程等我將銀捐完，故意這般說的吧！”
“出家人不打誑語！施主誤會了。”
誤會？
五十兩啊，就買一句誤會？老頭兒不再，難不成要她改日再來？改日再來，是不是還得讓她再捐了銀？
看出了她的疑惑，知客僧安撫一笑，“施主放心，主持走時有交待，若施主捨得那身外之物，本寺自會圓其所求。”
“真的？”
“阿彌陀佛，出家人……”
“得得得，我知了！”李空竹連連點頭，後又長揖彎身，“剛多有得罪，失禮之處，還請師傅莫怪！”
“施主過謙了！”知客僧還施一禮。
待兩廂再無誤會，李空竹便說了索要桃枝之事兒。
知客僧雖覺訝異，但也不過多索問。
領着一行人去往桃林時，見花已開至最繁，呈了凋謝之姿。
李空竹看着那一枝枝，被花蕾重重裹住的桃枝，腦中搜着僅有的一點知識，這纔想起，上輩子的架接好似不要這開花之物吧，好似……得要發了芽的？
李空竹有些不確定的想着，心頭兒又有些氣餒，若真是這樣，那這要怎麼辦！
要知如今可是最好的成活的時機，若再等下去，天熱了，就更不容易活了。
“師傅，桃林的桃樹都開了花嗎？可有已經凋謝長葉的？”雖說有些不太可能，但還是忍不住問上一嘴。
“施主不要這花開之枝？”
“怕是有些不合適。”也不知能不能成活，腦中模模糊糊有點架接的印象，她雖不太清楚，可要芽包這事兒還是知道的。
知客僧見她搖頭，沉吟着想了下，“後山半山道還有一株百年桃樹，只因離着這溫泉水較遠，並未受其影響的，如今纔將開始發芽，不知這樣的，施主可要？”
“自是要的！”李空竹心頭兒欣喜，立時便着了他領着自已去看。
待行了那背面的半山坡，看着那立於半山上的歪脖百年桃樹，李空竹欣喜的趕緊跑去掰着枝頭看了又看，見發着芽，也準備開始打苞了，就點了點頭。
隨又問着那知客僧，“這株桃樹所結果子，可與了山頂那片桃林一樣？”
“自是一樣。”知客僧作揖，“那邊小桃林的衍生，正是來自這株百年桃樹的果實。此樹，可稱得上爲始祖。”
“那便好！”李空竹鬆了枝子，又跟他商量起採摘一事，問着他，他們可否明兒一早早前來採摘。
要知道現下摘的話，晚上還得在此過夜，再回到環城，又得耽擱一天，她不想就此耽擱太多，能多保一分新鮮，自是要多精心一點。
知客僧自是說沒問題。
待兩人約好時間後，李空竹便跟着再次的回到了山頂與大家匯合。中飯時，又留在了寺中吃了頓齋飯。
下響下得山來後，李空竹想去就近的農家借宿，“這樣明兒一早早摘完後，直接再回城，走東門，也省得來回一趟趟的折騰了。”
惠娘他們自是同意她的話。
隨後，幾人又去往附近，找了戶相對中等人的人家。問着要了兩間房後，便又駕車回到城裡，把客房給退了。
趁些其間，李空竹又領着兩小兒去了街上逛了逛。
彼時由於上山下山走的路太多，兩小兒就算精力再好，也有些招架不住。也因此，幾人沒逛多大會，兩小兒就大呼受不住的想回去睡了覺。
李空竹自是樂不得，提着買好的禮盒，趕着兩人回去跟惠娘她們匯合後，便向着城外租借的民房行去……
待到了第二天天將亮，李空竹他們三個大人便向着山上的寺廟行去。
此時還未到時辰，山門正門未開，幾人便來到了約定好的角門敲門。
待門開，進去後，依舊是那知客僧領着幾人去往那山坡背面。
不過在此之前，李空竹還問着要了把乾淨的剪子。
待來到那株樹下，李空竹想着一枝上的芽包，大根可以夠幾棵樹的了。二畝地的樹林，也就那麼十來二十棵的樹，也因此要不了多少桃枝。
待剪完，幾人跟知客僧行禮謝過後，便小心的抱着桃枝下了山。
回到住處，又問着那家主人要了些稻草墊車，灑上水，小心的蓋着能保持通風后，一行人這才又重回城，走了東門家去了。
待到了趙家村，已是夜半時分。怕多耽擱，李衝既是拿出了十兩銀去買通那守城士兵，爲他們特殊的放行一次。
村口處，李空竹從車上跳了下去，拿出鑰匙交給了惠娘，讓他們先回。
而她卻帶着吉娃跟禮品，向着陳百生的家裡行去。
敲響門，王氏還帶着疑惑的問是誰，待門開看到他們時，是驚得連連叫着，“天哩，你們咋這時回來了？城門沒關啊？！”
“奶，李衝叔給了銀子，俺們才能這麼晚回來了哩！”剛路上還犯着困，這會兒卻已經精神了的吉娃，搶着替李空竹回了這話。
李空竹笑着點頭，“是這樣哩。”
“都回來了，還這般急着啥？”王氏要把她往屋裡讓。
李空竹卻搖了搖頭，說家裡有客人，就告辭家去了。
看着走遠的李空竹，王氏趕緊關了門，末頭兒問着自家孫子，他們在府城都幹了些啥。
“沒幹啥啊！去了趟大寺廟，還跟着逛了街！哦對了，三嬸還從寺廟那裡摘了好些桃枝兒回來哩。”吉娃進屋沒見着自家爺，就趕緊撒着腳丫子向着他們歇着的屋子跑去。“爺，爺，俺回來了哩。”
王氏在後面喃喃着，要的桃枝？要那玩意幹嘛？
待回神再想問孫子一句，卻見這小子，早已跑去了他們那屋，纏着他爺，開始嘚巴嘚的聊得更歡來。
李空竹回到自家，見惠娘正幫着燒炕做飯，那邊的李衝跟驚蟄兩人卻是拿着車上的桃枝不知咋辦纔好。
李空竹見此撮來草木灰，給每個枝頭剪了的地方，注水打溼後，再沾上點草木灰，然後讓依然放在車上鋪着的稻草上，通着風。
晚上幾人簡單的喝了口粥填肚，便可自去往兩屋歇下不提。
翌日一早，李空竹領着李衝兩口子，去往自家地裡，把地裡的桃樹枝，全給剪了個精光。
末了再回來時，又把那要回的桃枝，上面的芽苞全給剪了下來。留芽的枝杆，兩面去皮削成扁尖狀。
待剪夠一天的量後，就拿着去往桃林，找着粗壯點的枝杆給削了口子，再把削好的芽苞直接架接在了上面。
沒有透明的薄膜，只得另找了不透風的油布代替。再纏上時，李空竹又另配了點她自認爲的營養土在裡面。
這整個過程，一共持續了兩天才算完活。
彼時村裡已有不少人聽到了信兒，跑去那山上確認時，見真是往了那上面在插芽苞，除了覺得不可思議外，還有人在嘲笑着她，說她是想錢想瘋了。
有那好心的還上門來勸過，讓她別再惹了笑話，趕緊把那芽苞給拔了，不然到時，她們想幫着說兩句好話，都不知道該咋圓了。
其中，王氏是勸得最爲苦口婆心的一位。
再看到她再次過來幫着做飯時，就開始了不停的叨叨着，給她說上了教：“我都聽吉娃說了，說你捐了很多的香油錢，才得的這麼幾根枝子。你這是作啥？那往上接的玩意能活？我活這般大的歲數都沒聽說過哩。”
彼時正幫着包包子的李空竹只笑而不語。
王氏見她這樣，就忍不住嘆了口氣，“嬸子說話直，不好聽，可都是爲着你好哩。你那掙的銀子，別人看着眼紅。可我好歹也跟着去做過兩天，知道不是啥輕省的活，掙得也艱難，就這般浪費了，到底還是可惜不是？”
“是這個理兒哩。”李空竹將包好的包子放在蓋簾上，見另兩個做飯的都在回頭盯她。就忍不住抿嘴兒笑了聲，道：“我就是在書上看了那麼幾頁，見有這麼個方法，就心頭癢癢，忍不住想試一把。”
“寫書那玩意能信？”林氏哼着，心頭兒卻想着，這事兒得回去跟自家兒媳和兒子說說，可不能摻了去。這明顯發瘋扔銀子的玩意，可不能跟了風。他們家好不容易發了點財，要是就這麼跟沒了，到時哭都找不到地去。
想着的同時，林氏亦是跟着忍不住的勸了句，“都是些沒幹過活的瞎嘚嘚，信口開河罷了。”
王氏點頭贊同，還待再說。李空竹卻笑着搖了搖頭，“嬸子，我都接上了哩，試試罷了，不活就算了。”
見她執拗，另幾人只得無奈的對視了眼，倒底不好再多說什麼的閉了嘴……
架接後的第三天，環城迎來了開春後的第一場春雨。
李衝兩口子這幾天再跑那買地的種植之事兒，李空竹這幾天亦是天天上山，時刻觀察着那架接芽苞的情況。
好在這些天過去了，那芽苞不但沒有枯死，且還有點回綠的狀況。
李空竹挨個看了個遍，見大多成活的還不錯，便知自已的方法成功了。
爲着找個人分享，她還特意冒雨去了趟鎮上，找到惠娘，跟她說了這事兒。
彼時的惠娘一聽，亦是激動得抑制不住的拉着她，又從鎮上冒雨的回了村。
待到了山上，又照着挨個的都看了遍後，更是激動的手都在抖了，“還真能行哩，還真是能行哩。”說着，又忍不住去碰了下那小小的嫩芽。
李空竹亦是一臉的與有榮焉，拉着不捨的她回來時，又跟她另說起了自已對了那周邊的山地的打算。
“我想趁着如今還未有人發現，地還便宜着，便將周邊全部買了下來，待到今年一過，明年咱就可全面培植了去。”
“嗯嗯！”惠娘亦是連連點頭，覺着甚好。
看她那樣子，既是半刻也不願多作停留的拉着她的手，讓她快走。生怕再晚一刻就會被人發現那芽兒活了似的。
李空竹見拗不過她，無奈，只好再次頂雨的領着她，向着陳百生所住之地行去。