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“好……好……很好!”周大虎怒極反笑,連道三個好,一掌拍開酒罈泥封,提起罈子,仰頭灌了一口,酒水灑得他整個胸口都是,“飲了這口酒,你我再見便是敵人……告辭!”
說完,轉身便欲上馬。
“且慢。”沈致遠招呼道。
周大虎慢慢轉身,“怎麼……還想留下我?”
沈致遠搖頭道:“周大哥,我麾下三萬火槍新軍,且有一千多的槍騎兵,通州你守不住!聽我一句勸,撤吧!”
周大虎嗤聲道:“守不守得住,我說了不算,你說了更不算……待你死我活拼殺過,才知守不守得住!”
沈致遠輕輕一嘆道:“這又是何苦呢?”
周大虎哂然道,“知道和皋陣亡守軍中有誰嗎?”
沈致遠一愣。
“小石頭。”周大虎聲音突然響了起來,“幾年前,他還跟在你身後,喚你沈少爺……可兩天前,他死了,死在你的刀下。”
沈致遠驚愕了。
周大虎再次轉身,上馬,“我與你,還有吳爭之間,並無遠近親疏,也就沒有向誰反誰……但你殺我弟兄,就得償命。今日我來,就想告訴你,我爲何要殺你!”
看着周大虎撥轉馬頭,飛馳而去,沈致遠木然站立了很久。
然後彎下腰,瞪着周大虎留下的酒罈又是許久,伸出手,輕輕地撫摸了幾下,捧起來,仰頭狂飲。
黃駝子慢慢上前,伸手擋了擋,“大人這又何必呢?”
沈致遠猛地轉頭喝道:“我錯了嗎?士兵死在戰場天經地義之事,我不想殺誰,但也不會因誰而擋了我的路!”
黃駝子吶吶道:“大人,我說得是,這酒稀罕……容我幾口。”
沈致遠愕然。
……。
通州是個小城。
本來它只是個小鎮,也就是當年倭寇爲禍,大明朝在沿海增設衛所,趁勢升了州。
其實它就象後世的縣改市一般。
所以,城牆不高,城防也不強。
周大虎五千多人,傻子都明白,面對沈致遠南下的三萬大軍,無疑是螳臂擋車。
但該擋還得擋,不僅僅是因爲國法、軍規,更重要的是,周大虎,想擋!
世上總有這麼一些人,明知自己是雞蛋,偏偏就要撞石頭。
次日,六月十二,酉時。
七個時辰的激戰,通州城失守,五千多守軍皆沒。
從靖江登陸,趕來增援的第一軍援兵趕到通州城外時,沈致遠已經率軍北返,只留下一座不設防的城池。
……。
同一天,宋安從運河水路繼續北上,就在宿遷清軍的眼皮子底下,向北駛入駱馬湖。
十八條船,就這麼大搖大擺地不時鳴響“禮炮”經過,宿遷數千韃子甚至連城都不敢出,只敢在城頭眺望,可見韃子並非不怕死,而是之前他們太把自己當人看了。
吳爭在看到宋安時候的震驚,是無法掩藏的。
在聽完宋安的敘述後,吳爭突然伸手,當着衆將領的臉,朝宋安重重地甩了一記耳光。
原本都在興奮的將領們瞬間鴉雀無聲。
然而,古怪的是,吳爭在甩了宋安一記耳光之後,突然哂然一笑,朝衆將領道:“好事……咱們有彈藥了,傳本王軍令,一個時辰之後,對西岸發起反攻……去準備吧!”
將領們趕緊應是,疑惑地看了宋安一眼,紛紛退去。
“知道爲何打你嗎?”吳爭淡淡地問道。
宋安吶吶道:“我錯了。”
“錯在哪了?”
“我……不該慫恿錢將軍攻泗州。”
“還有呢?”
“不該擅自率軍北上。”
“還有呢?”
“……。”宋安想不出來,自己還錯在哪了。
吳爭悠悠一嘆,“你確實是錯了,但這些錯不至於讓我當着衆人的面打你一巴掌。”
這是事實,吳爭從不打人臉,最多也就是踢屁股,而且一般人想挨踢還挨不上呢,吳爭只對親近的屬下動“貴腳”。
所以,對普通人都是如此,就更不用說對待象宋安這樣的嫡系了。
宋安自然聽得懂這話,但他確實一時想不出,自己還錯在哪了。
“請少爺賜教。”
吳爭擡手碰了碰宋安開始紅腫的臉,“我讓你別接手長林衛,你執意要接……所以,你不同於這些將領,也不同於池二憨。他們可以將在外君命有所不受,只要有理、有好的結果,我都可以容忍他們。可你不同,你是我最後的屏障……明白嗎?”
宋安聞聽悚然,他聽懂了。
吳爭看宋安表情,知道他聽懂了,“你是我的一把刀,不可以有任何思想,也不需要你有任何思想……我知道這很難,特別是對於象你這樣的年齡,我可以再給你一次機會,放下長林衛,重入北伐軍。”
宋安突然跪地,“少爺放心,再無下一次。”
吳爭沉默了一會,伸手攙扶道:“吳家人丁不多,原本我不在意此事,但走到這一步之後,想來人丁漸漸不會少……你得明白。”
“是,我記下了。”
吳爭拍拍宋安的肩膀,“起來吧。既然來了,就不用急着回去……徐州有多少進下的細作?”
“可動用的長林衛三、四百人,別的百來人是釘子。”
釘子,死棋也。
要麼不動,動則必死,他們的作用不在於拼殺,吳爭自然明白。
“都啓用了吧。”吳爭突然開口道。
宋安一怔,忙問道,“少爺決意攻徐州了?”
吳爭輕笑了一聲道:“時不我待……這場戰爭到了今日,已經完全出乎我的意料,如今朝廷頒下國戰詔,夏完淳、廖仲平二部已經渡江北伐,咱也不能此時泄氣不是?既然多爾袞在徐州,好歹咱得去會會他,問問他,身子骨還能撐幾日不是?”
宋安興奮起來,他聽懂了吳爭的意思,問問他,多爾袞是這麼容易被問的嗎?
只有做了階下囚的多爾袞,才能老老實實地被問。
宋安能不興奮嗎?
清廷的皇父攝政王呀!
古怪地是,宋安根本就不去考慮,這現實嗎?
以眼下吳爭數千人加上宋安數百人,能攻入徐州、活捉多爾袞?
可宋安絕不會懷疑他的少爺,他只知道,自家少爺既然說出口了,就沒有辦不成的事,歷來如此!
一個敢吹,一個敢信,這君臣二人,確實是如魚得水、相得益彰啊。