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看蔣全義退出,宋安問道,“少爺已經將這批火器許給了錢將軍的騎兵,爲何又轉許蔣全義?”
吳爭搖搖頭道:“我仔細想過了,錢翹恭的騎兵不適合裝備這批火器,輕騎的長處在於速度而非火力,戰場上正面硬撼清軍騎兵,我很懷疑,風雷騎能不能以正合。既然二者不能兼顧,不如分開來,速度歸速度,火力歸火力。”
宋安不太明白,隨口應了一聲,不再說話了。
吳爭突然問道:“你反對冒襄等人諫言,向民衆加徵賦稅?”
宋安遲疑了一下,答道:“我也不是反對……只是,相較於普通民衆,江南有得是富商大戶,爲何不向那麼有錢人多徵稅呢?”
吳爭沉默起來,然後擡頭看向窗外,悠悠道:“可惜普通民衆,沒有話語權。”
宋安急道:“可少爺有話語權啊!”
吳爭轉過頭來,看着宋安道:“如果在平時,我早已一言否之……可眼下,大戰將起,不是與他們對立的時候。”
宋安鬱悶地嘀咕道:“那不是百姓吃虧了嗎?”
吳爭突然一笑,“有時吃虧,未嘗不是福啊!”
宋安非常不解,“少爺這話是什麼意思?”
吳爭神色古怪,搖搖頭道:“日後,你就會明白。”
……。
當天晚上,吳爭單獨召見了莫執念。
“底下異議聲不絕於耳吧?”
吳爭開門見山地問道。
莫執念微微點頭,道:“確實如此,但主要不是對王爺開戰有異議,而是對籌集軍費的途徑有異議。”
“哦……你們商議出什麼好方法來?”
莫執念遲疑了一會,擡頭看着吳爭道:“老朽倒是有個下策……供王爺參詳。”
吳爭點頭道:“此時就你我二人,莫老有話直說無妨。”
莫執念道:“不管是向民衆徵稅,還是向商人、富戶募捐,可能都有損王爺信譽,老朽細思之後,想出一權宜之計……再發銀元。”
“發銀元?”吳爭驚訝地看着莫執念,“庫裡有銀子嗎?”
“沒有。”
“那……?”吳爭哭笑不得,只以爲莫執念是被逼瘋了,與自己開起玩笑來了。
不想莫執念正色道:“之前財政司鑄造過三百萬銀元,推出之後,被坊間一搶而空,口碑很好。所以,老朽在想,何不再製造一批數量更多的銀元呢?”
吳爭微微皺眉道:“製造銀元獲利並不多,百中取五已經是極限,想籌措高達數百萬兩的銀子,那得鑄造多少銀元?不成……大戰在即,軍工坊不能耗時費力去鑄造銀元。”
莫執念堅持道:“不,老朽的意思是,鑄造假銀元!”
吳爭大驚,指着莫執念道:“你……你瘋了?!”
莫執念平靜地道:“此爲權宜之計……如今戰事在即,庫中無銀,有道是兩害相權取其輕,這是沒辦法的辦法。”
吳爭堅決不同意,“你可知道,信譽得之費神勞力,可失之,就在隨手之間?與其造假銀元籌錢,那還不如直接徵稅,至少來得光明磊落。”
莫執念道:“或許王爺沒聽明白老朽的意思,老朽所說的假銀元,是六成真,四成假,以銅鐵爲心,如此,只要不剖開了看,尋常人是看不出來的。”
吳爭搖頭,“沒有不透風的牆,一旦被人發現,大將軍府的信譽何在?”
莫執念突然笑道:“從三府之地到如今十三府之地,哪年的歲入,可以支撐王爺如此大的耗費開銷?王爺一直以來,所使用的銀子,何嘗不是拿信譽爲賭注?”
吳爭一愣,辯解道:“這是兩回事……。”
“這就是一回事!”莫執念很少主動打斷吳爭的話,“王爺是想說,之前所用之策,是願者上鉤,而鑄造假銀元是明搶,對嗎?”
吳爭無意識地點了下頭。
“那老朽有個建議,王爺可以頒佈大將軍令,將假銀元做爲一種質押,以等價銀兩進行流通……同時明示,三年爲期,期滿之後由大將軍府原價贖回,如此,便不算明搶了吧?”
這話讓吳爭心裡一動,也就是說假銀元只是一種籌碼,以大將軍府信譽爲抵押,向民間籌款,到期後贖回,這確實繞過了明搶的嫌疑。
吳爭問道:“可這樣有些畫蛇添足之嫌,爲何不明着向民間籌款,非要造出假銀元來糊弄人呢?”
莫執念搖搖頭道:“人性罷了……如果是捐,百姓會捨不得,明明可以出十兩的,或許最後只出一兩,哪怕咬咬牙,也就是二、三兩。可如果以銀元爲憑,攥在手中,那極有可能出到八、九兩。王爺試想,百姓既滿足了內心,爲北伐出錢出力,又能在三年後換回銀兩,而不爲呢?”
吳爭有些鬱悶,“難道他們明知銀元是假,也不在乎?”
“不。誰說銀元是假?”莫執念一本正經地道,“有王爺和大將軍府信譽爲質,就算是塊鐵,王爺說它是銀子,那就是銀子!”
指鹿爲馬?!
吳爭張口一時合不攏了。
莫執念道:“老朽預估了一下,用此策可以籌銀不下二百萬兩。”
“可二百萬還遠遠不夠啊。”
莫執念道:“那就再向商會借貸二百萬兩,我已與席本楨、黃宗羲等人商議過。”
吳爭輕吁了一口氣,“那就有了五成之數了……接下來的,我來想辦法!”
這話一出,莫執念也鬆了口氣,這就是說,吳爭同意了他的方案。
可莫執念不明白,吳爭還有什麼別的辦法?
要知道,吳爭這些年甚至連俸祿都沒領過,唯一擁有的銀行二成股份,每次的分紅都貼補了財政司。
莫執念也想到了織造司,可剛剛從織造司搞了一百五十萬兩,哪還有更多的銀子?
“那王爺籌措軍費……心裡可有了眉目?”莫執念試探地問道。
吳爭猶豫了一下道:“織造司……能值多少銀子?”
莫執念心裡弦一鬆,而後又一緊。
鬆,是因爲吳爭說的果然是織造司。
緊,是因爲吳爭此時的口吻,那等於是要轉手織造司了。