錢謙益稍作遲疑，低聲問道：“不知……需要晚上幾天？”
“這……二三天……四五天……或許是十天半月吧。”
“哎……朕知道確實爲難了戶部、兵部，可戰爭來得太突然，朝廷所有準備皆有不足之處，也怪朕，懈怠了！”
錢謙益急忙跪倒，“君憂臣辱，是當臣子的辦事不力，與陛下何干？”
“也罷，那就煩勞錢尚書抓緊轉輪兵糧、軍械了。”
“臣定盡心盡力，不負陛下所託。”
……。
御花園。
長公主朱媺娖與周思敏在觀花遊苑，兩排宮女遠遠跟隨。
二人走累了，便在湖心朱漆雕欄小亭裡歇息。
“殿下，臣妾入宮已有五日，想着明日出宮了，望殿下允准。”周思敏福身道。
朱媺娖原本往湖中撒魚糧的手有了一陣的停滯。
她沒有回頭，“怎麼，就不想再陪我幾日？”
“夫君不在，妾身便是國公府的主人，怎可久出不歸呢？望殿下見諒。”
朱媺娖沉默了一會道：“說得也在理……。”
她回過身來看着周思敏的眼睛道：“可我做不了主。”
周思敏一愣，問道：“殿下都做不了主，那……。”
周思敏不傻，立時就明白過來了。
“我去找陛下！”周思敏一撩裙襬道，“我不出應天府就是了，在國公府中，還怕我跑了不成？”
朱媺娖沒有阻攔，她只是輕輕說道：“如果找陛下有用，我早就放你回去了。”
周思敏僵住了，她突然回頭道：“殿下，難道您還不知道，夫君是忠於大明的？”
朱媺娖悠悠道：“我知道，我自然是知道的。可他說過，要復的不是朱明，而是漢明！”
“這不一樣嗎？”周思敏大聲道。
“一樣嗎？”朱媺娖反問道，“如果一樣，又何須分朱明和漢明？”
周思敏怔怔地看着朱媺娖，“殿下就不想着幫幫他嗎？您當日去紹興府承認自己身份的時候，讓我轉告他，照自己心裡的意思去做吧，你會爲他祈福。待做到了極致，就算不成功，此生也無憾。殿下，您忘了嗎？”
朱媺娖突然暴發出一聲尖叫，“我沒忘！……不，我就忘了……難道你要我爲他，去反對我的親兄長？”
周思敏反倒平靜了，“長公主殿下既然忘記了之前的話，自然也忘記了曾經想嫁給他的心意了。”
朱媺娖慢慢收斂起情緒的失控，轉身望向湖中，悽聲道：“往事不可追……其實你我都明白，從我入紹興府承認自己的身份時起，這，就是一個綺念。不管是皇兄，還是他，在他們眼裡，女人終究及不過這江山。”
周思敏輕嘆道：“可我終究是陛下和殿下的表妹，難道連我都信不過了嗎？”
朱媺娖一激零，她轉頭看着周思敏的臉，欲言又止。
周思敏道：“殿下能否告訴我，究竟發生了什麼事？”
朱媺娖吸了口氣，搖搖頭道：“沒什麼，你應該知道，這只是常例。”
“是不是夫君不回京城，我就永遠不能離開？”
朱媺娖看着已爲人婦卻依舊天真的周思敏，心裡一痛，“小蠻，你放心，無論什麼時候，我都不會忘記，你陪我一路之情義。”
聽到這聲久違的“小蠻”，周思敏眼睛一紅，“姐姐，思敏從無背棄過姐姐，可思敏終究是出嫁了，是吳家人，不能日日陪伴在姐姐身邊了……。”
“我知道……我知道。”
……。
深夜，柔儀殿。
朱媺娖的寢宮。
“鄭叔。”
“撲通”鄭叔忙不迭地跪下，“長公主，可不敢再稱呼老奴爲鄭叔，老奴消受不起。”
“數千裡相伴，同生共死三載有餘。鄭叔啊……何至於此？快快起來吧，我有一事想請鄭叔幫忙。”
“長公主儘管吩咐，就算讓老奴去死，老奴也萬死不辭。”
“明日午後，你且出宮一趟，去錢太傅府上……。”朱媺娖低聲囑咐起來。
鄭叔的老臉不斷地變化着，最後他冷汗直流道：“殿下，這事被陛下知道，可不得了啊。”
“出了事，本宮一力承擔。你只管去做就是了。”
“殿下，老奴不是想着自個，是怕陛下怪罪於殿下！”
“我與陛下終究是親兄妹，無非是被責罵一番……小蠻跟了我這麼久，我得護着她，保她平安……正象我也會護着你一樣。”
“是，是……老奴遵命。”鄭叔的眼中有淚，他想起自己曾經派人暗殺吳爭未遂，事發之後朱媺娖爲自己乞命的情景。
……。
錢肅樂心中的震驚，無以言表。
罪不及妻兒啊，何況是個孫女，還是一個已經出嫁的孫女。
特別是一個嫁給了當朝手握重兵的國公的孫女。
陛下，您難道就不怕逼反了吳爭嗎？這是錢肅樂心裡想當面質問朱慈烺的。
錢肅樂迅速令人準備馬車，直奔首輔陳子龍府上。
……。
陳子龍的神色，絕不亞於錢肅樂剛剛聽聞時的震驚。
他的反應卻比錢肅樂來得快，因爲他是首輔，情報的彙總更比錢肅樂全面。
陳子龍突然喟嘆道：“原來如此……這麼一來，這事就說得通了。”
錢肅樂驚訝問道：“首輔話中……何意？”
陳子龍看了一眼錢肅樂，道：“之前陛下詔令，廖仲平率京衛南下增援。可兩天過去了，錢相可有聽聞，京衛要離京的消息？”
錢肅樂搖搖頭道：“戶部正在籌備軍糧，京衛正在召集，我以爲京衛就該在這一兩日南下增援的……呃，難道……？”
錢肅樂被陳子龍一點醒，驚得張大了嘴巴，這事兒一串連起來，就如陳子龍說的，說得通了。
陳子龍嘆道：“非子龍在身後詆譭陛下，可錢相今日所言之事，印證了一個事實，那就是陛下怕是要對南邊那小子動手了。”
錢肅樂大駭，急道：“荒唐！如今強敵環伺，陛下竟選在這個時候動手？難道他就不怕逼得吳爭真反了嗎？”
陳子龍嘆息道：“陛下此舉確實欠妥……至少也等到吳爭擊退敵酋多鐸之後。”
錢肅樂稍一躊躇，對陳子龍道：“還請首輔與錢某一起入宮，勸諫陛下。”