仗打到這份上，多爾袞已經很清楚，再打下去，恐怕也只是個兩敗俱傷之局。
清軍根本就沒有做好南下與義興朝決戰的準備，無非就是想打義興朝一個措手不及，趁機收回泰興、靖江，同時報吳爭一箭之仇。
可眼下的戰局，顯然是不能夠了。
除非有奇蹟，否則以應天府的防禦兵力，就算尼堪突破一門，清軍的兵力也不足以短時間聚集到一起攻破皇城。
一旦四面守軍回過神來，進行合圍，只會是一場費時費力的僵持戰。
可問題是，泰州喀爾楚渾所部的五萬人馬，一旦覆沒，那整個揚州府，乃至淮安府，就會一片糜爛。
因爲這兩府之中，再無有建制的清軍來阻擋吳爭北上的腳步。
而戰爭持續下去的後果是，就算真的有老天相助，尼堪最後能攻滅義興朝，可一旦揚州、淮安丟失，這對清廷是不可承受之重，也就是說，順天會的南門已經處於北伐軍兵鋒的威懾之下，這讓清廷君臣如何安睡？
多爾袞深知，義興朝的滅亡，其實對吳爭的影響不大，義興朝朝廷和杭州大將軍府基本就是一塊牌子，卻是兩套班子。
也就是說，義興朝的存亡，對於北伐軍北攻，沒有多少影響。
這樣一來，清軍佔領應天府，乃至周邊鎮江、常州等府，也不會對吳爭起到威懾作用。
甚至，沒有了義興朝，吳爭勢力就會如同脫繮的野馬，無法猜度他將要攻擊何處。
在這兵力、財力捉襟見肘之際，多爾袞想不到還有什麼將這場戰爭繼續下去的理由。
況且，吳爭還有水師，兩支水師啊。
多爾袞在病發之時，唯一想到的就是儘快結束這場該死的戰爭，最好是體面地結束。
……。
戰爭的開始，多爾袞無須知會吳爭。
可是，怎麼結束，就得經過吳爭同意。
吳爭能同意？
自然不能，至少，吳爭沒有在殲滅喀爾楚渾之前停戰的打算。
雖然吳爭內心也是想結束這場已經失控的戰爭。
但既然打到這份上了，不如多打一會。
因爲自己還能打得下去。
打到打不下去時，再想別的，也不遲嘛。
……。
然而，很多事情，都不是雙方主帥事先能把握的。
譬如，多爾袞徹底對喀爾楚渾失望。
如果喀爾楚渾能發揮的稍微好些，就算沒有佔領泰興，能守住泰州，那情況就會變得不一樣。
五萬大軍的存在，據城固守，這對於吳爭那區區一萬多北伐軍而言，絕對是短時間啃不下的骨頭。
那麼應天府方向的收益就成了絕對獲利。
就算最後停戰和談，多爾袞就可以獅子大開口了。
可惜，情況正好相反，喀爾楚渾的五萬大軍覆沒，東面就是一片空虛，這樣，就算應天府方向獲利，恐怕都不夠讓利的。
再譬如吳爭，他倒很滿意麾下蔣全義、池二憨等將領的表現。
可他一樣想不到，興國公王之仁，會以這樣的一種方式殉國。
而王之仁讓王一林帶來的責問，讓吳爭確實無法原諒自己，雖然舟山水師已經出發西進，但這是在掩護了靖江衛登陸之後纔出發的，大半天的拖延，讓舟山水師根本來不及增援王之仁。
這種心中沉重的負罪感，讓吳爭無法面對王一林瘋狂的咒罵和推搡。
在這一刻，吳爭感受到了心累。
平心而論，這事本沒有對錯，本身是一種選擇，選擇自己的利益，還是朝廷的利益。
吳爭選的，是自己的利益。
本無可指責，但吳爭心中的負罪感揮之不去。
……。
當天傍晚，吳爭接到了張名振急報，長公主朱媺娖已至江陰，急召吳爭回江陰。
吳爭雖然不知道發生何事，但在應天府遭受清軍猛攻的情況下，朱媺娖還冒險至江陰，定是有重要的軍情。
於是，將隊伍指揮權交給宋安後，吳爭帶人連夜趕去。
天亮時，風塵僕僕的吳爭在江陰見到了翹首以盼多時的朱媺娖。
看着一臉憔悴的朱媺娖，吳爭心裡有些不忍。
朱媺娖看着近在咫尺的吳爭，雙目熱淚奪眶而出。
如果不是有人在場，或許就撲向吳爭，盡訴離愁了。
“臣吳爭，見過長公主殿下。”
吳爭的這一聲，驚醒了淚眼朦朧的朱媺娖，這頃刻之間，她眼睛的溼意淡去，臉色回覆如常。
四年多的閱歷，讓這個女子，學會了兩個字——從容！
“會稽郡王不必拘禮。”朱媺娖平靜地說道，“郡王爲國操勞，征戰沙場，辛苦了！”
“守土安民、爲國盡忠，臣之本份，不敢言辛苦。”
朱媺娖衝左右揮揮手道，“本宮與會稽郡王有大事商議，你們都退下吧。”
吳爭也向隨扈施以眼色。
瞬間，屋裡就只有朱媺娖和吳爭二人了。
吳爭道：“長公主千金之軀，何以冒險前來江陰？若有要事，派人知會一聲便是……。”
朱媺娖突然打斷道：“無須客套，軍情緊急……本宮有話就直說了。”
吳爭一愣，道：“臣，洗耳恭聽。”
朱媺娖隨即將昨日，京城民亂之事與吳爭說了一遍。
吳爭聽了暗暗心驚，雖然事先有所心理準備，可禍起蕭牆，這還是出乎了吳爭的意料。
這狗X的錢謙益！吳爭暗暗罵道。
可吳爭明白，這事要完全怪到錢謙益之流的頭上，也不盡然。
如此巨大的虧空，還不是錢謙益一人或者十數人能辦到的，如果不是朱慈烺急功近利，事情也不至於演變到這種程度。
這不開玩笑嗎？
平心而論，換作誰也不能容忍，自己的利益遭受這種方式的侵害。
但一天之內，十數個官員憑空失蹤，這顯然不是常理中事，定是背後有人指使，不難猜，與北面清廷肯定脫不了干係。
吳爭心裡嘆息，人啊，總是認不清形勢。
雖然義興朝只是居江東一隅之地，可清廷也絕不象歷史上那麼強大。
被吳爭狙擊了幾次之後，不管是南面福建、廣東，還是陝北、四川，壓力已經大減。
至少，象南面已經無須防備清軍從浙南犯邊。