“王爺,湯若望一再提出要見王爺面談。”莫執念稟報道。
“怎麼,他們還是不答應?去告訴他們,本王沒有空,這等小事,還不足以讓本王分神。”
“他們答應了。”
“啊?是六十萬?”吳爭反倒驚訝了。
“是。只是湯若望等人提出,必須要面見王爺,方纔能達成協議。”
吳爭皺眉道:“你可知道,他們要見我,是何用意?”
莫執念搖搖頭道:“老朽也試圖探聽,可他們皆三緘其口,用意確實不得而知。王爺,依老朽之見,不如見見他們,畢竟真要拖延下去,把清廷逼急了,或許後果……不堪設想。”
吳爭一愣,道:“這話何意?難道你還有軟脅被拿住了不成?”
莫執念搖搖頭道:“老朽就算被拿住了軟脅,也不會由此而勸說王爺屈尊見他們。只是,王爺啊,江南煤、鐵礦等畢竟稀少,如今三座軍工坊,所需煤炭、礦石皆需從北方運來,如果真逼急了清廷,萬一阻止煤炭、礦石南運,恐怕……。”
吳爭心裡一格登,自己確實是大意了,原料受制於人,與戰馬受制於人,並無二致。
吳爭急道:“這事是大事,難道除了北方,就沒有可替代的來源嗎?譬如西、南方向,再譬如直接從番商那購得。”
莫執念搖搖頭道:“西、南二處戰火連綿,若是尋常之物也好說,可這些物事,哪方都想得到,豈能輕易放行?至於番商,確實可以得到,但路途遙遠,價格恐怕翻一番都未必夠。”
吳爭沉默了,此時的海運,還做不到象後世那樣三五、七八天就能運到,沒個一月,根本就不用想,由此帶來的運輸成本,確實不可忽視。
莫執念延:“眼下與清廷停戰還行,可不久王爺北伐,清廷勢必會封鎖這些原料。範永鬥、王登庫等人掌控着北方商貿,咱們想要繞過清廷順利得到北方煤炭、礦石,還須通過這些人。”
吳爭遲疑道:“雖說是清廷皇商,可他們真能瞞過清廷運貨南下?”
“王爺難道忘記了他們當年是如何將禁榷物資運往關外的?”
吳爭恍然,“那就……見見?”
……。
吳爭見到了這兩個“享譽”近四百年的大漢奸。
範永鬥五十上下,長着一張國字臉,貌似忠厚,很難看出這樣一張臉,竟有着一顆墨黑般的心。
王登庫卻是一張尖嘴猴腮臉,那樣子活像後世福瘦膏抽多了的癮,君子。
讓吳爭奇怪的是,做爲使團主使的光屁股若望竟沒有出現。
“外臣見過王爺。”
自稱外臣倒沒錯,八大皇商,辦得是清廷內務府的差,如今奉旨出使,理該稱外臣。
但神色是倨傲的,也是,被福臨賜封了張家口爲世業的內務府皇商,確實有倨傲的理由。
問題是,他顯然不明白,這是杭州府,不是順天府。
吳爭沒搭理二人,轉頭問莫執念道:“湯若望呢?”
沒等莫執念回答,範永鬥上前一步道:“王爺,湯大人在外等候。是這樣,我等二人有些話想與王爺私下談,就請湯大人在外稍候了。”
吳爭目光一縮,這兩漢奸“牛”啊,湯若望是欽天監監正,正五品官,如今受清廷之命出使江南,這兩個商人竟讓主使在外候着,可想而知這二人的威風。
吳爭倒沒有想爲湯若望爭取權力的意思。
只是不想搭理二人,當然,實際上,就想消消這二人的氣焰,吳爭慢慢眯起眼打起了盹。
這種做派,古來有之,意思就是見你們,是賞你們臉了,可你們的身份不夠,所以,不想和你們說話。
那誰來說話呢,莫執念。
莫執念輕咳一聲道:“二位大人,你們求見王爺所爲何事,不妨與莫某講。”
範永鬥、王登庫見得世面多了,自然明白吳爭的態度,二人的神色稍稍收斂。
所以,笑着對莫執念道:“說起來,這事也與莫大人有關,那就有勞莫大人了。”
於是二人落座。
範永鬥話是對莫執念講,可面還得朝着吳爭,這是規矩,“我等求見王爺,只爲一事。莫大人主持的江南商會,在江北諸多分號,經營起來未免太露鋒芒了些吧?範某經商也有多年,江南商號的這種經營,已經不是賺錢,而是虧本了。我等看在同在一脈的份上,並未聯手打壓,所以此來,想向莫大人討個公道。”
吳爭眼霜皮子一抖,我去,沒想到還是上門來找茬的,這真是壽星公吃砒霜活膩歪了。
不過吳爭暫時沒想動,靜靜地聽着莫執念如何應對。
莫執念一聽,心裡有譜了,江南商會奉吳爭的意思,對北方發動商戰,已經有些時日。
這場商戰,因爲事起倉促,並沒有太周詳的部署,所以,一動起來,就兩個字,“粗暴”!
怎麼個粗暴法呢?
打個比方,江南茶葉,一斤普通的龍井,在杭州府大概是一兩六錢到二兩銀子之間。
運到北方之後,成本至少得三兩以上。
往常店鋪在賣,少說也得四兩左右,可江南商會的分號,直接就掛出了三兩一斤的價格。
這價格,鐵定是沒利潤的,甚至可能是虧本的。
這種粗暴的方法,着實吸引了大量買家的雲集,也對北商造成了極大的客戶流失。
但明眼人一看,很快就明白對方的意圖——來砸場子的。
範永鬥、王登庫是明眼人,自然看得懂,可他們同樣是明白人,如果換了別的商號,範永鬥、王登庫早就發動反擊了。
正因爲他們清楚江南商號背後站着吳爭,他們不敢輕易動手。
雖說是清廷皇商,可他們的權勢建立在清廷的庇護之下,打打普通商人,哪怕是普通世家的主意還行,真要與一個政權支持的商號動手爲敵,那他們的斤兩、火候還差了不是一星半點的。
當然,這得建立義興朝和清廷還沒有撕破臉的情況下。
這不,範永鬥、王登庫二人趁此清廷出使的機會,一起來向吳爭討公道來了。