當劉秀砍殺了面前的最後一名敵兵後，他向左右瞅瞅，四周除了己方將士，已再無站立之敵兵。他將手中劍狠狠插在地上，仰天長吼了一聲。
堵在他心口，壓得他喘不上氣的怨氣，現在總算是得以發泄出來。其實柱天軍上下的所有將士，此時都有和劉秀同樣的感覺。戰
鬥結束，接下來就是打掃戰場，收集物資，掩埋屍體，這些工作，就棘陽的百姓幫忙協助，節省了柱天軍將士不少的力氣。回
到城中的兵營，許汐泠已經幫劉秀準備好了洗澡水，等他脫掉衣服，坐進大木桶裡之後，原本的清水都變成了血水。
洗乾淨身上的血污，虛英又幫着劉秀將身上的傷口重新上藥、包紮。處
理妥當，換好衣服，許汐泠從外面走了進來，同時還帶來一封書信。是來自於京城，由溪澈影派人送來的那份書信。劉
秀接過竹簡，展開一瞧，露出苦笑。一天之差！如果這封書信能再早一天送到，己方也就不會有小長安聚之敗了。他
把竹簡捲起，遞給一旁的虛英，說道：“燒掉。”
這封書信出自於溪澈影之手，一旦外泄，溪澈影便有性命之憂。安全起見，這封書簡是不能再留着了。虛英拿着書簡，正要出去，劉秀說道：“就在這裡燒掉。”虛
英楞了一下，二話沒說，取來燈臺，將裡面的火油倒在書簡上，然後取出火摺子，將書簡點燃。看着燃燒的書簡，許汐泠幽幽說道：“師姐的書信來晚了。”劉
秀說道：“澈影做得已經很好了。”能
成功打探出這麼重要的消息，這顆埋在國師府的釘子並沒有令人失望。沒起到作用，這不是溪澈影的問題，只能說是命，是造化弄人，柱天都部就該有此一劫。
劉秀的性格較爲寬厚仁善，也正因爲這樣，他處事的風格始終都極其冷靜、理智，遷怒於人的情況，很少會在他的身上發生。
許汐泠本來還想爲師姐開脫兩句，聽聞劉秀這話，她明智的把開脫之言咽回到肚子裡。此
時她爲溪澈影的開脫，實際上既能顯示出溪澈影的做事不利，同時又能顯示出她重情重義，間接的踩底了溪澈影，而又擡高了她自己。
只不過在劉秀面前，她的這種小手段不是沒有效果，而是根本沒有機會施展。她
話鋒一轉，問道：“主公，今日一戰大獲全勝，接下來京師軍還會再進犯棘陽嗎？”
劉秀點點頭，說道：“一定會，只不過，不會是馬上。”五
千兵馬全軍覆沒，這必然會引起京師軍的高度警惕，對己方的情況也勢必要進行仔細打探，而這會耽誤不少的時間。
希望在這段時間裡，前往新市、平林，與綠林軍商談結盟事宜的劉嘉，能有所建樹吧！倘
若劉嘉能帶來綠林軍援兵，棘陽還能保全，倘若劉嘉帶不來援兵，等到京師軍主力進發棘陽，己方沒有別的選擇，只能撤退，畢竟雙方兵力相差得太懸殊。棘
陽之戰過後的幾天，陸陸續續開始有百姓前來棘陽，投軍柱天軍，柱天都部的兵力在這短短几天的時間裡，擴充到了五、六千人之多。只
不過現在的五、六千兵力，其中相當一部分是新兵，沒有經過訓練，也沒有上過戰場，更無戰鬥力可言。
棘陽之戰的大獲全勝，倒是的確爲劉嘉提供了不小的談判籌碼。
劉嘉趕到新市、平林地區後，受到了綠林軍的熱情接待，綠林軍的首領王匡、王鳳、陳牧、廖湛等人，親自接待了劉嘉。
王匡、王鳳是新市軍首領，陳牧、廖湛是平林軍首領，目前新市、平林二軍已經合併到一處，王匡和陳牧自然而然地成爲全軍統帥，王鳳、廖湛依舊擔任副將。其
實綠林軍早就有與柱天軍結盟的意願，只不過之前的柱天軍根本就不搭理他們。
曾經綠林軍幾次派出使者，去找柱天軍示好，劉縯連接待都不接待，擺明了是要與綠林軍劃清界限。後
來柱天軍在小長安聚一敗塗地，險些全軍覆沒，這讓綠林軍也是大吃一驚。綠
林軍想不明白，十萬京師軍明明已經進入南陽，到了宛城，而柱天軍以不到三萬人的兵力，其中還包括許多的家眷和眷屬，就敢出兵進發宛城，和十萬京師軍對着幹，難道是瘋了不成？事
實證明，柱天軍是瘋了，一戰打下來，被京師軍殺得一敗塗地，險些全部命喪在小長安聚。綠林軍這邊並不知道，他們消息靈通，十萬京師軍剛剛進入南陽他們就聽到了風聲，而柱天軍根本沒掌握到這個情報。小
長安聚之戰過後，綠林軍內部的許多將領都在暗自慶幸，好在當初沒有和柱天軍結盟，否則的話，己方勢必要受到柱天軍的牽累。這
時候，綠林軍內部分成了兩派，一派人繼續主張與柱天軍結盟，另一派人則反對結盟。主
張聯盟的是王匡、王鳳，反對聯盟的是陳牧、廖湛。
綠林軍內部並非鐵板一塊，自身也存在着很大的問題，因爲綠林軍並非一支軍隊，而是由多支軍隊拼湊到一起的混編軍，就以現在來說，他們內部竟然存在着兩名主將，一個是王匡，一個是陳牧。
更確切點說，綠林軍裡還有第三位主將，就是下江軍的主將，王常。
只不過王常和成丹所統帥的下江軍現在不在平林、新市一帶，所以目前這支綠林軍裡，也只有王匡、陳牧兩名主將，遇到事情，也是大家商議着來做決定。王
匡的意見是，以前柱天軍實力強盛，看不上己方，也不屑與己方聯盟，現在柱天軍吃了敗仗，正是勢微的時候，此時己方再與柱天軍談聯盟，水到渠成。
陳牧的意見剛好相左，在他看來，柱天軍狂妄自大，目中無人，失敗是時間早晚的問題，與柱天軍結盟，日後己方定要收到牽連。兩
名主將的意見都截然相反，無法達成一致，綠林軍內部自然也產生了極大的分歧。不
過很快，綠林軍的分歧便被打消了。棘陽那邊傳來消息，柱天軍殘部將追擊到棘陽的五千京師軍一舉全殲。這
個消息，比柱天軍出兵打宛城更令人震驚。那
可是五千京師軍啊，即便讓現在的綠林軍去打，都沒有十足的把握能取勝，而柱天軍在吃了大敗仗後，只剩下一小點的殘兵敗將，竟然還能把五千京師軍全殲，匪夷所思，難以想象！
通過這一戰也可以證明，柱天軍還是很有實力的，戰力也強得可怕。原本極力反對與柱天軍結盟的陳牧，態度隨之軟化了下來，認爲與柱天軍結盟，對己方而言，或許也不是件壞事。結
果綠林軍還沒派出使者去棘陽找柱天軍，柱天軍倒是先派來了劉嘉這位使者，趕到了新市。
劉嘉在柱天軍的身份不低，既是劉氏宗親，又有偏將軍的頭銜，屬柱天軍的核心成員之一。得
知劉嘉前來拜訪的消息，王匡喜出望外，與陳牧、王鳳、廖湛等人一同出營，將劉嘉接入綠林軍的大營裡。
新市城外，綠林軍大營，中軍帳。
衆人分賓主落座後，陳牧首先開口說道：“柱天軍在小長安聚之戰，我已經聽說了，據聞，劉將軍的家眷，也都在此戰中不幸遇害，還望劉將軍節哀啊。”
他這番話，聽起來是沒什麼問題，可實際上就是在往劉嘉的傷口上撒鹽。
雖說陳牧的態度業已軟化，贊成與柱天軍的結盟，但結盟之後誰聽誰的，這還沒有分清楚呢，那麼在談判的過程中，己方得在氣勢上壓倒柱天軍。
聽聞陳牧這話，王匡臉色微變，對劉嘉淡然一笑，說道：“柱天軍以三萬兵馬，敢於直擊十萬京師軍，壯哉！”劉
嘉苦笑，如果早知道宛城有十萬京師軍，己方無論如何也不會出兵宛城。他
先是看向陳牧，說道：“陳將軍，我部雖在小長安聚吃了敗仗，但在棘陽總算也搬回了一城，雖然斬殺五千京師軍並不算多輝煌的戰績，但起碼也出了口惡氣。”
他說得輕鬆，但聽在綠林軍衆人的耳朵裡，臉皮都是一陣陣的發燒，尤其是陳牧，臉色陰沉得都快滴出水來。當
初甄阜只率領着幾千郡軍，就把他們平林軍和新市軍打得一敗塗地，柱天軍這次全殲五千京師軍，在劉嘉的嘴裡，就只是出了一口惡氣而已。原
本想羞臊一下劉嘉，結果反過來被劉嘉給羞臊了。說
完話，劉嘉沒有再理會陳牧，轉過頭來，看向王匡，說道：“王將軍，說一千道一萬，此戰之敗，皆因我部力量單薄，倘若我部能再多幾萬兵馬，哪怕是擊敗十萬京師軍，那也不在話下！”
即便是有求於人，但也不能把自己放在低人一等的位置上，得儘量去爭取最大的利益，這是談判的技巧。王
匡聞言，眼睛頓是一亮，含笑說道：“劉將軍言之有理啊！”說着話，他伸出食指，說道：“這一根手指頭，是戳不死人的！”他
收起食指，用力晃了晃拳頭，說道：“倘若是五根手指頭，握在一起，別說是人，即便是頭老虎，都可以將它打死！”見
劉嘉連連點頭，表示認同自己的話，王匡繼續說道：“柱天軍驍勇，但畢竟人單勢孤，倘若柱天軍能與我綠林軍聯手一處，縣兵、郡軍、京師軍，又有何懼哉？”劉
嘉還沒提兩軍結盟之事，王匡倒是主動提出來了。這
固然與劉嘉的談判技巧有關，但最關鍵的一點，還是因爲柱天軍在棘陽的大獲全勝，展現了柱天軍的實力，同時也讓綠林軍對柱天軍刮目相看，急於拉攏過來。