等許汐泠和花非煙退出房間，劉秀走到陰麗華近前，柔聲說道：“這次，麗華並不用非要和我同行。”陰
麗華笑了，說道：“是麗華想和夫君一起去。”劉
秀握住陰麗華的手，拇指的指肚在她的手背上來回摩挲，過了片刻，他說道：“我打算，冊封麗華爲後。”這
是劉秀第一次向陰麗華提出封后之事，陰麗華心頭一驚，腦中也自然而然地響起許汐泠向她說過的那些話。
她反握住劉秀的手，說道：“阿秀在河北征戰期間，麗華一直在南陽，陪在阿秀身邊的是郭妹妹，阿秀若立麗華爲後，朝中的大臣們都會反對。”
劉秀面色一正，沉聲說道：“我是天子，天子的決定，並不需要得到任何人的同意！”陰
麗華將劉秀的手握得更緊，動容地說道：“可是阿秀的基業，都是和朝中的大臣們同心協力，一起打下來的。現在阿秀基業未穩，又怎能因爲立後之事，而與大臣們起分歧呢？”劉
秀氣樂了，憤憤不平地說道：“立後，立誰爲後，這是我的家務事，又與他人何干？”陰
麗華說道：“皇后乃一國之母，與所有人都有關。若皇后不能服衆，受損的不僅是皇后的威儀，更有損天子之威儀。阿秀，立後之事，萬萬不可衝動而爲！”如
果許汐泠說的那些話，只是她的一面之詞，那麼現在，劉秀的表現足以表明，立她爲後的阻力到底有多大。倘
若此事真的很容易、很輕鬆就能做到，那麼劉秀也不會在她面前說這樣的話，表現得如此氣憤。聽
了陰麗華的這番話，劉秀心中更是翻江倒海，五味乏陳。即便他嘴上沒說，但心裡什麼都明白，自己對陰麗華虧欠得太多。
在自己最失意最落魄的時候，陰麗華不嫌棄自己，肯下嫁於他，幫着他走出那段人生最黑暗的低谷。可
是自己根本沒有給予陰麗華什麼，沒讓她享福，沒能讓她過上安生舒坦的日子，反而是長達兩年的提心吊膽，獨守空房。
現在自己已經成爲天子，可連立陰麗華爲後這樣的事都做不到，自己這個天子，是不是也太沒用了？他
深吸口氣，將陰麗華的小手握得更緊，說道：“麗華放心，皇后的人選，除了麗華，不會再有第二人。”“
萬萬不可！”陰麗華急得連連擺手，說道：“倘若郭妹妹沒有身孕，阿秀立我爲後，我還可接受，但現在郭妹妹已有身孕，阿秀還要堅持立我爲後，定要生出許多的是非，到時不知會有多少人要在背後說三道四呢。”“
麗華——”“
這件事，阿秀要聽我的！”陰麗華的態度十分堅定，不管劉秀怎麼說，她堅持不肯接受封后之事，這讓劉秀既感無奈，對陰麗華也越發的珍惜。兩
日後，懷城城外的官道上，行來兩輛馬車，坐在第一輛馬車裡的人，是劉秀和李通，坐在第二輛馬車裡的，是陰麗華、許汐泠和花非煙，護衛在馬車左右的是龍淵、龍準、龍孛，虛英、虛飛、虛庭等人。
他們人數不多，都穿着便裝，打眼一瞧，和家境富庶的百姓沒什麼區別。
從劉秀控制的區域，去往青州的平原郡，路上並沒有多艱險，否則的話，劉秀也不會親自前往，更不會帶上陰麗華。冀
州的北面是幽州，西面是幷州，西南的司隸地區，南面和東南是兗州，東面便是青州。而
青州的平原郡，正好與冀州的清河郡接壤，中間只隔着一條黃河，平原郡的郡城平原城，還剛好就在兩州交界的附近，位於黃河邊上。劉
秀走冀州清河郡的路線，到平原郡的郡城平原城，還是挺方便的，要說有危險，那也是他渡過黃河，進入平原城之後的事了。此
次前往平原城，劉秀也正好對路過的地區做個微服私訪，親眼看看底層的民生如何，各地的賊患如何，地方官員的治理如何。
劉秀在河北地區的東征西討，對起義軍的連續打擊，還是頗具成效的，起碼十村九空的狀況已經得到大大的改善。
以前許多參加起義軍的農民，在被劉秀軍活捉之後，都被放回家鄉。這些人回到自己的家園，又開始重新種地，以前許多荒廢的田地，現在又能看到了莊稼。劉
秀對此還是頗爲高興和自豪的。路經魏郡時，劉秀情緒高亢，與陰麗華各騎一匹馬，並肩同行。
他指着路邊的莊稼，樂呵呵地說道：“以前這裡的耕地，皆已荒廢，村子裡的人，也都跑得無影無蹤，現在，總算是又有人回來種地了！”
看着劉秀臉上的笑容，陰麗華也樂了，說道：“這都是阿秀的功勞！”
劉秀仰面而笑，擺了擺手，意味深長地說道：“如果有安生的日子可過，還有誰願意提着腦袋去造反，去過刀口舔血的生活。”
自他稱帝以來，曾多次下詔，釋放奴隸，並且規定，凡任意殺傷奴隸者，皆可治罪。劉
秀所施行的政策，看起來和王莽的政策似乎也沒什麼兩樣，都是要廢除奴隸制度。
可是朝廷的一項政策推行下去，並不是孤立存在的，王莽施行的廢除奴隸政策，由於其它政策的執行不利，導致全國的奴隸非但沒有減少，反而越來越多。
許多底層百姓生活不下去，怎麼辦？只是賣妻賣子，賤賣爲奴。
在全國那麼多反莽的起義軍裡，奴隸都是一個人數衆多的團體。王莽一心要廢除奴隸，但最反王莽的，又恰恰是奴隸，不得不說，這太諷刺了。劉
秀正是便吸取了王莽執政時的教訓，在廢除奴隸的同時，分耕田地，大幅削減賦稅，百姓們只要肯勞作，不僅能活得下去，還能生活得很好。
如此一來，整個社會的勞動力便得到充分的調動，耕種全面復興，荒廢的百業，也都跟着漸漸復甦。眼
下魏郡，乃至整個冀州、幽州，以及河內、河東、河南，皆發生天翻地覆的變化，也就是情理之中的事了。看
到大片的良田恢復耕種，劉秀心情大好，回頭向後面招招手。李通和龍淵催馬上前，異口同聲道：“公子！”
劉秀問道：“前方是何地？”
龍淵說道：“前面是館陶。”
劉秀哦了一聲，對身邊的陰麗華笑道：“當初，我軍正是在館陶擊敗了銅馬，又是在館陶和清淵之間，勸降了二十萬衆的銅馬！”
也正是在這一戰之後，讓劉秀擁有了一個‘銅馬帝’的美名。看
着劉秀臉上流露出來的驕傲，陰麗華也是與有榮焉。她說道：“此戰，麗華雖未在夫君身邊，但也能想象到，這一戰的波瀾壯闊。”李
通不解地問道：“當時陛下……公子的大軍也沒有二十萬，怎麼能逼得二十萬的銅馬軍投降呢？”劉
秀一笑，說道：“此戰，君然功不可沒啊！”
岑彭投靠劉秀以來，出手的次數不多，但每次出手，都能起到奇效。他
勸降清淵城，導致銅馬軍走投無路，只能向劉秀軍投降；岑彭隻身進入洛陽城，勸降朱鮪，以朱鮪爲首的二十萬衆洛陽軍向劉秀繳械投降。只
這兩件事，不知讓劉秀軍少傷亡了多少人，又平添了多少的生力軍？劉秀的天下，就是靠着這些得利的部下們，一點一點打下來的。他
們正往前走着，只見前方的道路上聚集了好多的人。不知道前面發生了什麼事，劉秀對陰麗華說道：“麗華，你先回車上。”
陰麗華向前面望了望，有些擔憂地說道：“夫君多加小心！”
“嗯！”劉秀點下頭，目送着陰麗華坐回到馬車裡，他繼續催馬前行。道
路上，有一羣手持長矛、棍棒的漢子在攔路設卡，爲首的一人，皮膚黝黑，一臉的絡腮鬍，短眉毛，向上立着，下面一對大環眼，閃爍着咄咄逼人的兇光。黑
臉大漢雙手掐着腰，站在道路的中央，衝着被堵住去路的百姓們大聲嚷嚷道：“我們五校軍，一向是幫着百姓打官軍的，我們和官軍拼死拼活，你們是不是也得有錢出錢，有力出力啊？”
說着話，他手指着一名穿着麻衣麻褲的莊稼漢，說道：“你，願不願意加入我們五校軍？”那
名莊稼漢是運糧到館陶城販賣的。看到黑臉大漢指向自己，他嚇得縮了縮脖，連連後退。
現在劉秀稱帝，河北這裡施行的都是劉秀的政策，官府徵收的稅賦很低，百姓們在繳納了賦稅後，剩下的收成，完全可以自給自足，而且還有餘糧可以賣掉，換些日常所需的用品。既然有安穩的好日子可過，爲何還要加入起義軍去和官府拼命？見
莊稼漢一個勁的後退，黑臉大漢氣不打一處來，他快步上前，一腳將莊稼漢踹翻在地，怒罵道：“沒用的東西！”
說着話，他向左右喝道：“將其拿下，帶過去！”
隨着話音，立刻有兩名大漢走到莊稼漢近前，將其從地上拽起，拖着他向路邊走去。在
路邊，還有數十名百姓打扮的青年坐在地上，周圍有幾名端着長矛的漢子在看押着他們，看得出來，這些百姓都是路過這裡，被他們抓下的壯丁。劉
秀在河北稱帝后，願意加入起義軍的人數已經大幅縮減，反而起義軍的內部，不斷出現逃兵。爲
了維持自己的兵力，起義軍也不得不採取強硬的手段，四處抓捕壯丁，來補充自己的兵源。這
裡只是冰山一角而已，這種事情在河北各地都在普遍發生，只不過被劉秀一行人恰巧撞見，還是第一次。
看明白是怎麼回事後，李通怒火中燒，低聲說道：“公子，這些賊軍，肆意妄爲，簡直無法無天，可惡至極！”原
來都是五校軍餘孽！劉秀眯了眯眼睛。
當初五校軍也是有數十萬之衆，在上谷郡，被耿況重創了一次，後來在真定，又被賈復重創了一次，現在五校軍的實力已經大不如前。
其殘部逃竄到魏郡和清河郡一帶，其行徑與以前相比，非但沒有收斂，反而越發暴虐，四處搶掠，以前他們還只是搶錢、搶糧，現在連人都要搶。
黑臉大漢目光一轉，又看向另一名如同村夫打扮的莊稼漢。這人頭戴斗笠，身披蓑衣，斗笠遮擋住大半的臉，只露出鼻尖和剛毅的下顎。黑臉大漢走到他近前，上下打量一番，用劍鞘在他頭上的斗笠敲了敲，問道：“你呢？願不願意加入我們五校軍？”