人羣中，有一名青年無聲無息地走到馬車近前，目光呆滯地看着包裹，不由自主地慢慢伸出手去，想去抓那個近在咫尺的包裹。
李通再忍不住，啊的嘶吼一聲，從馬車上跳下來，順勢一劍，將那名青年劈倒在地。
他用劍環視在場的衆人，厲聲喝道：“誰再敢上前一步，殺無赦！”
李通本是一富家公子，開朗又樂天，可此時連他這樣的公子哥都忍不住持劍殺人，可見內心的情緒已經憤怒到了什麼程度。
另有兩名義軍也跟着持劍站在李通的身側，怒視着周圍的百姓們，咬牙怒吼道：“爲了救你等，我們死了三個兄弟，這就是你等對我們的報答？”
劉秀受傷，張平、李通還有一名義軍兄弟也都受了傷，另外還有三名義軍兄弟戰死。
一戰打下來，他們九個人，傷亡了七人，可悲又可嘆的是，他們拼死抵擋住蠻兵，保護下來的百姓們，現在卻要抓他們去送官，只爲了那一口吃食。
聽着那兩名義軍兄弟的喊聲，再瞧瞧他們爬滿血絲通紅的雙眼，以及手中滴血的長劍，人們又感羞愧，又覺得懼怕，原本圍攏上來的人羣，開始慢慢後退。
李通就感覺自己的胸口上像壓了一塊巨石，憋得自己喘不上氣，像要把自己憋炸。他仰天大吼一聲，掄起手中劍，狠狠劈砍在地上。
“次元。”坐在馬車上的劉秀輕聲呼喚他。
聽聞劉秀的召喚聲，悲憤交加的李通漸漸冷靜下來，他提着劍，走回到馬車近前，說道：“文叔。”
“但凡還有一線生機，但凡還有一條活路，他們都不會這麼做。人，都是被逼出來的。”
百姓們的做法，劉秀能理解。人若是餓着肚子，什麼倫理道德，統統都會拋到腦後，人若是餓到了極點，無論多麼惡劣的事情都做能出來。
諸如此類的前車之鑑，實在太多。
此時的劉秀便已生出很強烈的感慨，如果一個國家的統治者，無法讓他的百姓們吃飽肚子，那實在是太可悲了，這樣的國家，離土崩瓦解也絕不會太遠。
看到百姓們都被嚇退了，劉秀咳了一聲，對龍淵低聲說道：“忠伯，快去追，不要與蠻兵發生接觸，只需探明他們逃到哪裡，藏身在何處就好，我們在旬陽匯合。”
龍淵擔憂地看着劉秀，說道：“文叔，那你……”
“我沒事，快去吧！”劉秀感覺這次遭遇的蠻兵非同尋常，應該是蠻軍當中的精銳，那麼這些精銳蠻兵流竄到漢中就很不同尋常了，他得弄明白對方還有多少人，目的又是什麼。
龍淵還有些猶豫，不放心留下劉秀一個人，張平說道：“忠伯，有我在，會保護好阿秀的。”
李通緊接着說道：“還有我！”
龍淵環視衆人一眼，點了下頭，不再遲疑，直奔蠻兵逃跑的方向追了出去。
劉秀看向張平，說道：“是非之地不宜久留，通知大家，立刻趕路。還有，把犧牲的兄弟就地掩埋了吧！”
說着話，他支撐着身子，想要下馬車。張平、李通等人忙把他摁住。張平說道：“阿秀，行李我們不要了，你就待在車上。”
現在車廂已經破碎，裡面也不可能再堆放那麼多的行李了，只需留下乾糧，至於其它，統統都可以不要。
張平、李通等人在路邊挖了個坑，將戰死的三名義軍兄弟放入坑內，填土掩埋。路上還有許多被蠻兵砍殺的百姓屍體，但他們現在已管不了那麼多了。
等他們準備出發的時候，先前逃走的李軼倒是跑了回來。衆人只是看了他一眼，接着又繼續個忙個的，誰都沒和他說話。
李軼自己也心知肚明，他剛纔做的事情太不地道了。他走到衆人近前，結結巴巴吧地解釋道：“剛纔……剛纔我實在是被突然出現的蠻子嚇到了……”
沒有人接話，也沒有人搭理他，衆人還是個忙個的，完全把他當空氣。
身在軍中不同於身在別的地方，同袍兄弟之間需要百分百的信任，在與敵人對戰、廝殺時，自己的背後要隨時交給同袍兄弟們，這等於是把自己的性命交到對方手裡，但顯然，李軼並不是個值得信賴的人。
看着衆人都不搭理自己，這一刻，他也強烈感覺到自己被人們排斥在外了。他神情激動地大喊道：“我不是懦夫！”
人們依舊彷彿沒聽到他的話一樣，包括李通在內。反倒是劉秀，向李軼招了招手，柔聲說道：“季文，歸隊吧。”
李軼看眼坐在馬車上的劉秀，還有跪坐在一旁照顧他的葉清秋，他表面上向劉秀深施一禮，心裡卻不以爲然，早知道蠻兵只來了幾十號人，他也不跑了。
葉清秋和曼兒原本對李軼的印象還不錯，感覺這個人挺熱心腸的，可是對於他剛纔臨陣脫逃的表現，她二人也是大失所望。
看着坐在一旁，臉色蒼白的劉秀，葉清秋想說話，但又不知找什麼話題，她拿起水囊，小心翼翼地遞到劉秀面前，說道：“劉公子，你……喝口水吧！”
劉秀睜開眼睛，看眼遞到自己面前的水囊，向葉清秋感激地一笑，又搖搖頭，表示自己並不渴。他說道：“葉姑娘不要叫我劉公子了，叫我阿秀或文叔就好。”
葉清秋面露喜色，點頭應了一聲好，緊接着又說道：“阿秀也不要再叫我葉姑娘了，就叫我的清秋吧。”見劉秀點了頭，她問道：“阿秀是哪裡人？”
“南陽郡，蔡陽舂陵人。”
“阿秀爲何要來參加義軍？”
“只是混口飯吃。”劉秀淡然說道。
“其實……”葉清秋正要說話，忽然，有名義軍兄弟在路邊大喊道：“這裡還有個沒死的蠻子！”
聽聞這話，劉秀立刻轉頭看過去。只見兩名義軍把一個渾身是血的蠻兵從路邊拖到馬車這裡。王平走上前來，低頭看了看這名蠻兵，果然還有一口氣。
他用蠻語問道：“你們有多少人？”
這名蠻兵傷勢嚴重，人已奄奄一息，神志不清，口中喃喃說道：“水……水……”
王平湊近他的耳邊，說道：“回答我的問題，我就給你水喝，說，你們有多少人？”
“飛虎突……百人隊……”
聽聞這話，王平眉頭緊鎖，旁人或許不知道飛虎突是什麼，但出身在益州郡的王平十分清楚，那是蠻族中一直精銳的先鋒軍，人數並不多，但個個都是精挑細選出來的驍勇善戰之士。
“你們是飛虎突？”
“是……”
“你們的首領是誰？”
“兀裡溪。”
對於兀裡溪這個名字，王平也不陌生，他是南蠻烏戈國的猛將，據說力氣極大，善使巨錘破敵，在南蠻一帶很有名氣。
南蠻只是個泛稱，在這片巨大的區域裡，有許多個王國，烏戈國便是其中之一。
“他現在何處？”
“死……死了……”
王平心思一動，讓人把魁梧蠻人的首級取來，問道：“他就是兀裡溪？”
那名蠻兵目光渙散地看了一眼，說道：“是……”
王平聞言，嘴角勾了勾，想不到阿秀歪打正着，竟然把烏戈國的名將兀裡溪殺了。他問道：“你們不是該在西南一帶嗎？爲何會來到漢中？”
“斷……斷……”蠻兵只斷斷續續地說了兩個字，便一口氣沒上來，一命嗚呼。
王平拍拍蠻兵的臉頰，又摸摸他的頸動脈，向李通等人搖搖頭，說道：“他死了。”
說着話，他看看這顆魁梧蠻人的首級，從包裹中撤出一塊布，將其包裹住，然後他站起身形，走到劉秀近前，說道：“阿秀，這次你可立了大功，你剛纔殺的那個蠻子，是烏戈國的猛將兀裡溪！”
聽聞這話，葉清秋露出驚喜之色，劉秀倒是表現的很平靜，他壓根就沒想過要爲王莽的新朝賣命，這次參加義軍，只是爲了幫大哥，立不立功，於他而言完全無所謂。
他好奇地問道：“既然是有名的將領，他爲何要來漢中？”
漢中並不屬於京師軍和南蠻軍交戰的主戰場，一個南蠻軍中的猛將，突然出現在漢中，這就太詭異了。
王平搖搖頭，說道：“兀裡溪爲何會出現在漢中，我也不清楚，那個蠻兵只說了一個字。”
“什麼？”
“斷。”
“斷……”劉秀一臉的茫然，斷什麼？琢磨了一會，劉秀也想不明白，乾脆不再去想，對王平說道：“我們上路吧。”
接下來的行程，劉秀一行人的速度明顯加快了許多。原本走幾步路就叫苦叫累的女人們，現在不約而同的都加快了步伐。
中午的一戰把她們嚇得不輕，也讓她們都明白了，去往郡城的路上並不安全，這裡也隨時可能有蠻軍的出沒。
劉秀等人原本以爲在天黑之前趕不到旬陽，弄不好要露宿荒野，沒想到，在傍晚時分，他們還真到了旬陽。
在漢中，旬陽是一座大城，位於旬水和漢江的交叉口。到了旬陽，距離郡城就不遠了，只半天的路程而已。
旬陽縣縣令，接見了劉秀等人。向縣令一打聽，劉秀等人得知，以劉縯爲首的襄陽義軍目前還在郡城，並沒有要南下的意思。
不是劉縯不想走，而是郡太守王珣不肯放他們走。