當魯肅重新被任命執掌兵權之時，劉備這邊正在加緊對柴桑的攻勢。攻打柴桑可不比之前的鄂城、下雉了。柴桑城池高大且堅固，而且又是江東重地。孫氏原本吳郡人氏，但自孫策收取了江東六郡之後，爲了加強對當時的荊州劉表的攻勢，特意將大本營安在了柴桑。因此柴桑近些年一直都是江東的核心所在，知道孫權攻下了徐州、豫州
，移治壽春之後。
然而柴桑畢竟是舊治，破船也有三斤釘，雖然張紘聚烏合之兵，徐琨敗退入城，然而憑藉柴桑這處堅固城池，依舊還是抵禦住了劉備輪番的進攻。
魏延、張飛二人輪流攻城，始終未能見到效果。城中張紘主政，勸率吏民，徐琨主軍，堅守禦敵，二人配合還算默契，不過情勢也還是岌岌可危。
一連攻城數日，未見成效，諸葛亮心緒越發的凝重起來。劉備卻是不以爲然，在劉備看來，柴桑這樣一座大城，即便是花上一兩個月時間，那也是在情理之中。
不過諸葛亮擔心的不是眼前的柴桑，而是身後的江北尋陽。
“主公啊！朱桓引兵進駐尋陽已經多日，然卻始終未動，不知是出現了什麼變故。”
劉備見諸葛亮眉目緊鎖，於是問道：“孔明還在擔心魯肅會被孫權重新啓用？”諸葛亮點頭道：“不錯！我軍已經一連數日攻打柴桑，孫權必定感受到了嚴重危機，其重新啓用魯肅是遲早的事情，只是我軍若在魯肅重新掌兵之前奪下柴桑還則罷了。若
是再攻不下，情況恐有變化！”
劉備知道魯肅大才，也知道諸葛亮很在意這一點，但卻並不十分清楚諸葛亮究竟擔心魯肅什麼。
“那魯肅當真能決定此戰勝負麼？”劉備不禁問道。
諸葛亮嘆了口氣壓低了聲音對劉備說道：“實不相瞞，我軍跋涉數百里至此，雖是一路高歌猛進，然實則是有後顧之憂啊！”
劉備頓時警覺起來，急忙問道：“有何後顧之憂？”諸葛亮這才說道：“關將軍聚兵襄樊，而主公以大兵臨柴桑，然襄樊與柴桑相距千里之遙，實難呼應！這便是隱憂所在！然主公志欲與孫權相爭，是以眼下實則是冒險行事
。尋常人難有宏觀大略，未必能切中要害，然魯肅見識不凡，用兵果決，必能察知其中破綻。如此，則魯肅實乃一大隱患哪！”原來諸葛亮早在出兵之前就知道會露出破綻，然而爲了達成劉備的進軍江東的願望，諸葛亮還是選擇了冒險行事。他當然期望江東不會立刻反應過來，孫權不會馬上啓用
魯肅。不過，事情總是難免出人意料。諸葛亮並不知道魯肅在東吳上層會有強大的支持，尤其是吳母竟然會左右孫權的決定。當然，這種破綻本身就難以避免，原因就在於劉備兵力有限。劉備的地盤太小，他的資本比起其他三雄來說，實在是處於最下位置。他無法構築起一道連綿不絕的防線，
而且荊州四戰之地，地形並不具備天然優勢，因此很多事情其實都是有些勉強。
諸葛亮的話讓劉備也陷入了沉思。
“我有李嚴、劉磐分手鄂城、下雉，難道還不足以保我後方嗎？”劉備顯然是一心想要拿下柴桑。
諸葛連搖頭道：“此二處防備能保主公安然抽身，卻未必能保主公無憂進軍！”
換句話說，鄂城、下雉兩處駐軍是諸葛亮給劉備留的後路，但卻並不足以支撐劉備繼續前進，這是兩個概念。
現在關鍵，一是何事能夠攻下柴桑，目前看來只怕是不容易。二是魯肅何時被孫權再次啓用，這一點已經成爲事實，只是消息還沒有傳到劉備這裡。
魯肅上任，動靜不大，除了朱桓、朱然兩部軍中，消息還沒有擴散出去。
很快，魯肅派往柴桑的密探成功取得了與柴桑城內的消息，密探回到尋陽，直來面見魯肅。
魯肅問道：“柴桑情況如何？”密探回報道：“末將見到了張東部和徐將軍，二位知道將軍掌軍之後甚是高興。東部命末將回報將軍，柴桑城中屯有二十萬石糧草，必能堅守到最後！徐將軍更是誓言城在
人在！”
魯肅心下立刻一盤算，二十萬石糧草，足夠柴桑支撐三十日了。張紘、徐琨既然死志堅守，看來劉備想要短時間內拿下柴桑是不太可能了！
朱然出言問道：“現在柴桑情況已經明朗，將軍欲作何打算？”
魯肅看了陸遜一眼，陸遜也微微頷首，魯肅於是當即下令道：“傳令下去，明日一早全軍開拔！兩日內拿下邾縣，三日內攻取西陵！五日之內，劍指安陸！”
衆將一聽，皆是大吃一驚，朱然不解的問道：“將軍不救柴桑，卻爲何南轅北轍？”這時陸遜站了出來解釋道：“諸位有所不知！善醫人者，必察五臟而後施治。善用兵者，必顧全局而後設謀！劉備兵圍柴桑，然其涉道險遠。關羽在北，中腹空虛！呂蒙大
都督已領雄兵與關羽對峙襄樊！此時若我軍能以迅雷之勢直插其中腹，則可與南陽我軍形成合圍襄樊之勢！此爲圍魏救趙之舉也！”圍魏救趙看似簡單，實則要考慮的地方很多！一者“魏”能不能夠守的住，二者“趙”能不能夠圍的住！三者，圍“趙”能夠對全局構成致命威脅！這個威脅有多大，救“魏”的
勝算也就有多大！
柴桑的情況已經明瞭，所以重點在於襄樊。襄樊所在，荊襄北戶！取襄樊則荊襄無險可守！同樣的，劉備取柴桑則江東六郡岌岌可危。可是不要忘了一點，劉備只有一個荊州，而孫權除了江東六郡，卻還有兗、豫
、青、徐四州之地！因此這一點上，劉備是賭不起的！更關鍵的，柴桑城中，不過張紘、徐琨，且非江東主力精銳。而關羽身爲劉備二弟，更是其左膀右臂！人可赤足，豈能斷臂？因此一旦襄樊陷入包圍，對劉備的打擊，遠
遠要大過失去柴桑對孫權的打擊！
在不能防守的情況下，最好的辦法就是對敵人發起全力一擊，以此來逼退強敵！
當然，魯肅之所以選擇這樣的做法的前提是呂蒙有數萬兵馬在南陽，這是劉備所不具備的有利條件。由此，諸葛亮一直憂慮的事情成爲了現實！