秋風蕭瑟，千百年來北通關中，南達川蜀的走馬古道此刻滿是肅殺之氣。枯黃的草木，嶙峋的怪石，見證了太多的殺伐。
張裔領着兵馬一路向北而行，從西漢水一直翻越到漢水。西漢水水流湍急，南匯入嘉陵江。而一山之隔的漢水，卻平緩的流入了漢中谷底。
“將軍！前方便是進軍陽平關的必經之路走馬嶺了！”前方探路先鋒回報道。
“知道了！再探！”張裔不動聲色命令道。
涪縣軍督劉璝對張裔建言道：“走馬嶺險要，我大軍是否先在走馬嶺外安營紮寨，先探聽清楚漢中兵馬詳情，而後再進軍？”
張裔不禁哂笑道：“劉將軍怕是多慮了吧！漢中兵馬都去了巴西，我軍當求速勝，豈可停滯不前，逡巡不進？區區走馬嶺，能奈我三萬大軍何？”
“既如此，末將願請爲先鋒，領兵爲大軍先入走馬嶺，若無恙，將軍再領兵馬隨後如何？”劉璝再次建議道。
張裔心有不悅，但顧及劉璝軍中聲望，還是點點頭表示同意道：“既然將軍執意如此，那你便領軍先行五里。本帥今日定要駐軍走馬嶺。”
對於張裔來說，這一次伐漢中是再好不過的機會了。劉璋已經爲他謀劃好了一切，似乎是隻等着他建功立業。
話說張裔爲何能受劉璋如此重用，這其實還頗有些耐人尋味的因由。
張裔與劉璝等人不同，劉璝、楊懷等從軍旅多年，都是些大老爺們兒！而張裔雖然也被編入軍旅，近幾年也稍有了些軍人氣。但在之前可不是這樣。
劉焉還沒有死的時候，張裔便與劉璋結識，那時候的張裔還是個翩翩少年，長得眉清目秀，可謂是風姿綽約。
劉璋與張裔相交頗深，以至二人有同榻之情。
劉璋畢竟也算是個貴公子，有些特殊癖好也並不足爲奇，況且兩漢以來，這種風氣並不鮮見。文帝之鄧通，武帝之韓嫣、李延年，皆如此般。
後來劉璋繼任益州，已爲人主，畢竟不雅，於是便將張裔任爲帳下司馬，以避口舌。
此次出征隨行的將軍們其實私底下都很清楚，但是並無人願意說破，雖然個人心中難免多有不服。
劉璝倒是忠心無二，他可不在乎張裔身份如何，既然劉璋將其任爲主帥，那就是軍中主將，只要是張裔能夠帶領蜀中將士打勝仗，管他靠的是什麼！
只有一點劉璝是很在意的，那就是決不允許張裔將這些將士帶上絕路，因此劉璝並不估計張裔身份，該當建言的時候絕不含糊！
得到了張裔的首肯，劉璝於是親自帶着冷苞、鄧賢二將先行前往走馬嶺。
“將軍爲何要自告奮勇，做探路之兵？”冷苞不解的問劉璝道。
“張裔初領兵馬，哪懂什麼行軍之道！皆不過紙上談兵而已！我等若不爲大軍籌謀，事恐不成。張裔有主公護佑，軍法難及其身，我等可就沒那麼好命了！爲我等自身計，爲手下將士計，劉璝豈能坐視不理！”
冷苞、鄧賢素來對劉璝很是欽佩，聽了他這番話，心中更是讚許有加了。
“將軍顧念大局，我等不及！冷苞願領小隊爲先鋒，再前行三五里！”冷苞感於劉璝所言，於是自薦道。
劉璝見冷苞自告奮勇，倒也未加阻止，於是便分其八百軍士。
冷苞領着兵馬縱入走馬嶺中，山道之間並不見人影，更沒有漢中兵馬設下的營寨攔路，甚至連絲毫痕跡也沒有。
忽然山林之中飛出三五老鴉，撲楞着衝向冷苞頭頂上空，嘶啞的鳴叫響徹在整個走馬嶺上。
冷苞頓時警覺道：“不好！有埋伏！”
正驚呼間，忽然嶺上四處呼哨而起！人影閃動！
冷苞急忙領軍後撤！手下將士見狀，瞬間反應過來，紛紛奪路狂奔！
“怎麼回事？”劉璝見冷苞帶着兵馬逃了回來，於是趕緊問道。
“將軍！前方有伏兵！快快下令撤出走馬嶺！”冷苞急呼道。
劉璝望向冷苞兵馬身後，不禁猶疑道：“伏而不擊，這是何故？”
冷苞再向後看去，並沒有一個追兵，走馬嶺上有陷入了一片寂靜之中。
“適才末將聞得老鴉嘶鳴，這才警覺到山中伏兵，因此並未深入其境。許是如此，纔沒有追過來吧！”冷苞詳細說道。
“兩軍還未相接，便有老鴉之兆，此行恐不得功矣！”劉璝嘆息道：“也罷！傳我軍令，兵馬撤出走馬嶺，與大軍會合，待諸將商議，再行出軍！”
鴉雀自古有吉凶之佔，然北人喜鴉惡鵲，南人喜鵲惡鴉。在經濟重心還沒有南移之前，我國典籍多由北方所撰，所以鴉有吉祥之意。然自唐宋以後，南人士起，風俗北播，自此烏鴉便成主兇之兆。
劉璝、冷苞等人皆是蜀中之人，其風俗近乎南人，因此才以鴉鳴爲不吉之兆。
張裔領着大軍在後，正準備進入走馬嶺境內，卻見劉璝領着兵馬退了回來，張裔臉上當時就不悅。
“劉將軍因何退軍？”張裔面帶慍怒之色問道。
“稟將軍，走馬嶺上有漢中伏兵，不可輕易前行，還需從長計議！”劉璝如實回話道。
張裔一臉狐疑的審視着劉璝身後兵馬，忽然對劉璝斥責道：“劉將軍！你如何敢誆騙於我？”
劉璝沒有想到張裔竟然會對自己翻臉，而且也沒有理由對自己翻臉啊？這是怎麼回事？劉璝完全弄不清楚張裔這怒從何來。
“將軍何來誆騙之說？劉璝確乎探得前方伏兵。”
其餘諸將也都不明白張裔爲何突然發怒，紛紛待其分說。
張裔看了看周圍人，他知道這些人未必心服自己，但眼下重要的是要立起自己的威信。
“我且問你！你既知前有伏兵，那伏兵衆數多少？既遇伏兵，爲何不曾交手？觀你手下軍士，無一損傷，如何是遭遇伏兵？此不是誆騙我還能如何？”張裔一連串氣勢洶洶的發問，問的劉璝啞口無言。
劉璝真是百口莫辯，什麼時候沒有損傷也成了錯誤了？不過伏兵有多少，劉璝還真不知道。
冷苞於是出來說道：“末將領軍先行，於道中見老鴉飛出，因而急退，未曾與伏兵交手！以嶺上呼哨之聲估算，伏兵當不下數千！此事斷不是劉將軍胡謅。”