長安獄中，荀彧和陳羣被牢牢看守，朱符是因爲父親的話，而不能殺二人，而劉備心底卻是不想殺二人。
劉備知道自己的短處，手下不過關、張二將，無一謀略治中之士。如果自己想要更進一步，那就必須得到更多佐助，而天下名士中，尤以潁川荀氏爲最，陳氏一族也是不遑多讓。
若是殺了荀、陳二人，那天下士人恐怕都將唾棄劉備，何談後圖？
不能殺，也不能放，劉備於是好生伺候着二人。獄中被打掃的乾乾淨淨，衣食無缺，除了不能放他們出去，其他但有所求，皆無不可。
基本上理順了長安之後，劉備盛裝親自來到大獄，他要見見這兩個仰慕已久的名士。
時間雖然過去了許多天，但是荀彧、陳羣對於漢王的死，依舊難以釋懷。二人要求獄卒送來香案，擺上了漢王靈位，月餘以來，未曾脫孝，日日祭奠，不曾有缺。
劉備走進來到時候，二人剛剛祭拜完畢。
荀彧見劉備到來，自然橫眉以對。
“要殺便殺！要放便放！將我二人關押在此是何意圖？”
劉備令獄卒打開牢門，緩步走了進來，對二人恭恭敬敬的行了一禮，說道：“二位賢達受驚了！行此下策，實非劉備所願。二位忠心漢王，劉備感佩至深，恨無才士如此待我啊！”
陳羣聽了劉備的話，冷冷的說道：“這世間奸邪何曾會說自己的不是？託口他事，難道就能抹殺自己犯下的罪孽嗎？”
“是非曲直，天下自有公論，你既行此無義之事，何嘆無人追隨？良士高賢，尤重名節，豈能自污？”荀彧看都不看劉備。
劉備來到這裡的時候，也曾猶豫，他知道這荀、陳都是重節之人，想要收爲己用，幾無可能。或許是出於內疚，他還是來了。
“二位這是在祭奠漢王嗎？可否讓劉備在漢王靈前行禮致意？”
荀彧回過頭來，一臉鄙夷的打量着劉備。
“世間竟有尊駕這般虛情假意之人，荀彧真是大開眼界！”
一般人如果被人當面這樣嘲諷，恐怕早已尷尬的要死，不過劉備聽了荀彧的話，卻依然平靜如常，不爲所動。
“漢王對劉備有拔擢厚任之恩，劉備禮當拜謝漢王。”說完，便上前來打劉徵靈前，普通跪了下去。
一拜，二拜，三拜，四拜，劉備結結實實將頭磕在監牢的地上，荀彧、陳羣都能夠清清楚楚的聽到響聲。
看到劉備如此這般，荀彧、陳羣稍稍得到了些許寬慰。
劉備這四拜之禮，至少說明在他心底還殘存着一絲良知。
古人尋常禮節多爲一拜，即使見了君王，一般情況下也不過是“再拜”而已。四拜之禮，史冊上倒是確有記載。戰國時蘇秦拜相之後，經過家鄉洛陽，早年看不起他的嫂子便是“蛇形匍伏，四拜自跪而謝”。
所以，四拜之禮其實也可以說是謝罪之禮！民間後來又有人三鬼四之說，即爲上司、長輩行叩拜之禮時是磕三個頭，而爲死去的人行叩拜之禮的時候是磕四個頭。
劉備四拜漢王靈位，顯然是含有謝罪之意，這讓荀彧、陳羣二人心裡稍稍好過一些。
“你既然知道有負於漢王，當時又何必行此大逆不道之事？”荀彧責難道。
劉備叩拜完畢，並沒有起身，依然跪坐在漢王靈前，像一尊石像一動不動，目不斜視，面色凝重。
“秦末之時，陳涉曾與傭徒言及富貴之事，結果遭人恥笑，他有一句名言，叫做‘燕雀安知鴻鵠之志’，世人皆以此稱讚鴻鵠，殊不知燕雀其實也有所求。鴻鵠振翅，便有九萬里之遙，燕雀一飛卻不過數丈之遠。我劉備出身低微，本是那燕雀，如果不借鴻鵠之力，又怎能扶搖九霄？二位說是不是？”劉備苦笑兩聲道。
荀彧聽了劉備的話，不禁搖了搖頭。
“燕雀終究是燕雀，縱然是借力鴻鵠，得衝九霄，殊不知其飛愈高，其境愈險！數丈之高，尤可落地重飛，九霄之遙，終不免墜如齏粉！你可想到這後果？”荀彧質問道。
劉備笑了笑，沉默了半晌，還是說道：“燕雀固有一死，如其不遇，徒死草莽之間。若是能夠一覽九霄風雲，便也不枉此生！漢王，你說劉備想要的有錯嗎？”
荀彧、陳羣聽了劉備的話，不禁唏噓長嘆。
“請回吧！我們不是同道中人，不必多費口舌。”陳羣說道。
劉備沒有再說什麼，而是默默的站了起來，又默默的對二人行了一禮，轉身出了監牢。
催動劉備來見二人的或許不單單是對賢才的渴望，或許這其中更是夾雜着對自己做過的事情的愧疚，以及內心無人能懂的寂寞。
涼州漢陽郡，馬日磾走後，涼州諸帥並沒有散去。
“騰公！咱們真的就這樣放過大好機會？”楊秋問道。
馬騰哈哈笑道：“當然不能！連種拂、劉備那樣的人都能坐長安朝廷，咱們怎麼就不可以？”
“這麼說來騰公是要帶領我們殺進長安去了？”楊秋問道。
“不錯！那馬日磾來這裡不過是想安撫我們，這正說明他們懼怕我們。自董卓起，朝堂天子便成了權臣掌中玩物，我馬家乃功臣之後，現在怎麼着也輪到我們了吧！”馬騰信心十足的說道。
“既然如此，騰公就趕緊帶我們去長安吧！”
“是啊！請騰公下令！”其他人也紛紛說道。
韓遂對衆人擺擺手說道：“此事不能太急，知己知彼百戰不殆！在沒有完全摸清楚長安情況前，不能魯莽行事！”
“文約有何想法，且與我等說來！”馬騰問道。
“馬日磾會長安稟報之後，劉備將關、張二將調離尚須時日，此外種拂等人是否相信我等和意尚未可知。依我只見，騰公不如派一使者，前去長安探探虛實。”韓遂說道。
“那以什麼名義呢？”
“就以雲祿平安歸來，給長安送去謝意！如此既能查探長安情況，也能更加使種拂等人放鬆對我涼州戒備！”韓遂說道。
於是，馬騰一面調集涼州各路兵馬，一面遣使長安，準備給長安來個突然襲擊。