元狩二年秋，纏綿病榻多時的大漢丞相公孫弘終於去逝，劉徹聞訊後爲他賜下諡號爲獻以表彰他入仕以來的功績。其子公孫度繼承平津侯之位後，劉徹還特令少府協助平津侯府安排公孫弘的葬禮，讓他葬在茂陵附近以爲陪陵。公孫弘死後哀榮已極，幾乎不輸於他生前的風光。
李希沉默地望着一邊的燭臺，心中想着，公孫弘死去的前後諸事，想着他地死會給這個大漢的朝局帶來什麼樣地變化。
丞相之位自然需要人去填補，只是這個人，到底會是誰呢？
“夫君，怎麼還不休息？”張萃夜間醒來卻發現李希一語不發地坐着。
“萃萃，”李希低頭望着她，臉上浮現一絲溫柔的笑，說道，“你管自己休息吧。今天入宮陪了阿嬌一天，也累了。”
“妹妹雖然回了宮，可是性子卻沒有變，待我也很是尊重，倒沒有真受什麼罪。”張萃搖了搖頭，隨即眼睛憂心地望着李希，說道，“公孫先生去了。朝中空缺下來的這個位置，想必有很多人都在窺視吧？”
“嗯。”李希並不否認，因爲他知道自己的妻子並不是個無知婦人。
張萃低眉說道：“如今朝中受到陛下重視的能吏不多，你覺得他到底會挑選誰來坐這個位置呢？”
李希站起身，披上一件淡青色外衣，走到窗邊，說道：“太常繩侯周平不過是繼承祖蔭，衛尉張失期有罪，自然是略過不提，郎中令李廣作戰不利，大行令李息不過是一介武人，這二人想必陛下也不會考慮。主爵都尉朱買臣爲人過於尖銳，少府趙禹略顯平庸，亦擔當不起丞相大任。放眼整個朝廷裡，有希望的只有三人。
“哪三人？”
“右內史汲黯，爲官多年，素有清名，且爲人老成持重，當得一個穩字。廷尉張湯，主理廷尉府，熟諳律法，雄心勃勃，當得一個銳字。御史大夫李蔡，由武官入仕，善體聖意，又是說一知十的性子，當得一個慎字。”李希淡淡地說道。
張萃聽完之後
着問道：“夫君怎不說自己？身爲尚書令的你，可是信的臣子啊。”
李希轉頭看到妻子眼中戲謔的光芒，便知道她這是有意戲耍，回瞪了她一眼，無奈地說道：“你啊，若是要提醒我此非爭名位之時，大可開口直說。”
張萃呵呵一笑，將頭靠在李希的肩上，柔聲說道：“關己則亂，我是怕夫君得失心太重，反而看不清楚，幸而……”
李希微微用力，將張萃抱到懷中，說道：“小皇子才一歲，日子還長着呢。”
張萃靠了一會兒，說道：“夫君，你說這三人，誰會成爲大漢丞相呢？”
“誰也不會。大漢此後，至少在當今這位在位的期間內，是不會再有真正的丞相了。”李希搖頭說道。
張萃不解地擡頭望着李希。
“經過這些年，其實國策的真正決策者早已經由外朝的丞相及其屬吏改爲內朝諸參議了。所以當初主父偃能夠以太中大夫的身份橫行霸道，其實仗的正是內朝顧問的身份。而我的地位能夠凌駕很多朝臣，甚至九卿之上，也是因爲親近陛下，備位內朝的關係。”李希悠悠地解釋道，“公孫大人入仕後，一直很謹慎地把握着內朝和外朝的關係，而陛下也十分信任他，所以這些年來，纔可以相安無事。如今他去了，陛下只會將更多地權力都收歸內朝。”
張萃搖了搖頭。說道：“照你這麼說，丞相這位置竟然會成爲可有可無的擺設嗎？”
“擺設倒也未必。這到底是外朝第一人的位置，還是很多人眼中炙手可熱的好位置啊。只是從今以後，這個位置只怕會比針墊更令人感到棘手，稍有不慎，便有殺身之禍。”李希說道。
張萃忽然覺得自己抓住了些什麼，猛地擡頭說道：“這麼說，張湯是絕對不可能當上丞相的？”
李希微微一笑。說道：“不錯，張湯雖然有才，爲人亦清廉，可是卻是個貪權之人。陛下不會要他這樣的丞相的，亦不會希望自己的得力助手就此毀去。”
……
上林苑•魚鳥觀
“臣不甚惶恐！”李蔡聽完劉徹地話，立刻躬身行禮道。
“樂安侯不必驚慌。”劉徹溫言安撫道。“你雖然是武將出身，可是爲人謹慎，如今弘卿逝去，朝廷驟失重臣，正是要你來擔當大任，度過此危難時機的時候。”
李蔡仍然有些憂心，雖然滿臉的鬍子將一切情緒都幾乎掩蓋住了。對他來說，能做到御史大夫這個職位已經是託了陳衛相爭之福了，再往上高升一步，那簡直不可想象。
“隴右李家乃是將門世家。你先祖從秦朝時便爲將，還擊敗過燕國太子丹。你和你那堂兄二人入仕之後一直很得先帝信任。而你也不負他的期望，積功封侯。爲官兩千石。你那三個侄兒也很是不凡，記得李當戶當初還當着朕的面，鞭打過韓嫣呢。”劉徹一邊逗弄着鳥籠裡的能言鳥（鸚鵡），一邊細數着李家過往地功績，。
“當戶年少輕狂，膽大妄爲，還望陛下恕罪。”李蔡規規矩矩地跟在劉徹身邊，應和道。
“呵呵。可惜他雖然有才卻壽不長，不然朕倒不介意他再在朕面前膽大妄爲一次。”劉徹說道。“聽說他還有一個遺腹子是吧？”
“正是。已經十三歲了。一直由臣的從兄親自教養。”李蔡說道。
“你們李家一貫都出虎將，想來這孩子的武藝也一定不差吧。”劉徹說道，“這一提起，朕倒真想看看那膽大妄爲的李當戶的兒子是什麼樣了。明兒，你把他送到博望苑去，以後就陪諸皇子們一起讀書好了。”
“是，陛下。”李蔡應道。
“百官之首不定下，朝中衆臣就沒有心思做事。明日早朝，朕就宣佈任你爲相的事，你看如何？”劉徹轉頭問道。
“臣遵旨！”李蔡應道。這本就不是他可以拒絕的事情，君王有命，爲人臣者又怎麼可以拒絕呢。
“你退下吧。”劉徹看事情都已經處理完了，便說道。
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李蔡順從着離開之後，劉徹提着鳥籠一路到了鼎湖宮。因着是夏季的關係，陳嬌便帶着四皇子到了鼎湖宮居住，一住便是兩個月。
“月關月關最可愛！”剛踏入鼎湖宮，遠遠地看到阿嬌抱着四皇子在躺椅上休息，劉徹手中的能言鳥便叫了起來，引得陳嬌和小皇子都轉過頭來，倒讓提着鳥籠的劉徹有些不自在了。
陳嬌轉過頭，看了看劉徹，又低頭看了看他手中地鳥籠，笑道：“又是這鸚鵡。”
劉徹也是一笑，走到了陳嬌身邊，將鳥籠放在几案上，那鸚鵡正對着小皇子，便開口說道：“月關月關最聰明！”而還不懂事的小皇子也“呀呀”地回着話。
陳嬌撲哧一笑，說道：“也不知道是誰教這鸚鵡地，怎麼每次見到我們家小四都這麼叫呢。乾脆把月關當作小四的乳名好了。你遲遲取不出名字，連我這個做娘地都不知道該怎麼稱呼他了。”
“好，你想怎麼稱呼都好。”劉徹笑道。
陳嬌嗔視了他一眼，說道：“葭兒的名字是我起的，所以這孩子的名字想留給你起，結果你居然遲遲想不出個名字來。宗正那頭都派人來說過好幾次了。”
“小名就先叫月關吧。正名，等他封王的時候，再起也不遲啊。”劉徹含糊地說道。
陳嬌低下頭，對着兒子說道：“月關，小月關，以後這個就是你的小名了。”
劉徹的眼睛瞥到了一邊的信紙，問道：“那是什麼？”
“是稹兒和葭兒寄回來地家信。”陳嬌說道。
“葭兒寫的？”劉徹忙打開來看。