二
入夜。
紫凌書院。
大門外的停車場擁擠得連只貓都進不去，扶蘭·韋斯特醫生只好在公路上靠邊停車，然後徒步趕往會場。居然要在紫凌書院召開全球緊急會議，韋斯特不敢想象事態究竟有多嚴重。
作爲供奉蟹神之地、CRAB世界的信仰中心，紫凌書院絕不是凡俗人等能進的。一般說來，有幸置身紫凌書院的只有所謂“聖觸女”，即經過神明祝福的觸女（“觸女”是指不曾有過性行爲的女性CRAB）。除她們以外，任何人無權涉足書院，哪怕你是CRAB世界聯合會主席也沒門兒，除非得到被稱爲“聖函”的至高聖觸女—— 茵苔蘿佩·拉芙克萊芙的恩准。趙林傑當初身爲軍方與紫凌書院的溝通協調專員，實際上也從未進入過書院大門。他尚且如此，別人就更別提了，所以紫凌書院在外界看來充滿了謎團，人們對它敬畏有加，既無上崇拜，又無比恐懼，有關書院和聖觸女的市井傳說更是多到一千零一夜也講不完。
正因如此，雖說是“在紫凌書院開會”，其實會場並不在書院內部。紫凌書院門外坐落着一棟不甚起眼的四層小樓，沒有單位名稱，門牌號是紅色的“000”。這便是書院唯一的涉外部門，俗稱“蟹巢”，真正的會場所在。CRAB世界的慣例：但凡說“在紫凌書院開會”，那你朝蟹巢跑纔是正道，千萬別冒冒失失闖進書院大門，當心小命不保。
“韋斯特醫生到了嗎？”
剛走到會議廳門口，韋斯特就聽見狼嚎似的一嗓子。他趕緊推門進去：“我就是。”
“那就來齊了。開會吧。”主持會議的是CRAB世界聯合會主席奧古斯特：“稍後拉芙克萊芙小姐要發表視頻講話。在此之前，聶冉將軍，請你先向大家介紹一下情況。”
“事態緊急，我長話短說。”聶冉說：“今天下午17時33分，全球各大城市不約而同發生了爆炸事件，時間分秒不差。爆炸威力極強，整座城市瞬間蒸發，只留下一個個巨大的環形山，就像這樣—— ”
會議廳牆上的環形熒幕顯出幾張大圖，有衛星照片，也有不同高度的空中航拍。那是爲數衆多的巨型圓坑狀結構，直徑數十千米，形狀十分規整；坑內比金星表面還恐怖，土石白熾透紅，高熱的空氣搖曳騰昇，詭異地扭曲着光線；圓坑四周的建築、農田和森林在兇猛燃燒，滾滾濃煙將大片晴空渲染得猶如墨缸。
場面如此驚人，會議廳裡卻始終鴉雀無聲。韋斯特找地方坐下，偷空觀察與會者，其中超過三分之一是各領域的專家學者，其他是來自全球的軍政界要員。每個人臉上都透着焦慮至極的慘態，彷彿肉體與精神均已不堪重負。
“事出突然，時間有限，還沒來得及對爆炸現場進行詳細技術分析，不過經初步判斷，這些爆炸的特徵不符合已知的任何**或核武器。城市毀滅得相當徹底，沒留下任何蛛絲馬跡；爆炸半徑之內沒有任何東西倖存，據說連稍大一點的石塊都沒留下。另外，這些爆炸全都發生在人口百萬以上的特大城市，似乎單純是在有針對性地殺傷人員，對農牧、工礦等基礎產業部門的破壞相對較小。”聶冉說。
“大規模恐怖襲擊？”有人問。
“可能性無限接近於零，”聶冉回答，“超出尋常核武器威力的***，全球規模的秘密佈設，分秒不差的統一引爆，這根本是不可能完成的任務。目前也沒有任何組織或個人宣稱對這些爆炸事件負責。”
“魏俊先生怎麼看？”奧古斯特問。
魏俊，原中東軍區首席科學顧問，因爲9年前的克託尼亞族（Chthonian，一種生活在地下的巨型魷魚狀生物）殲滅戰而名聲大噪。CRAB 166年，中東軍區徹底摧毀了克託尼亞族的老巢—— 埃塞俄比亞沙漠地下深處的格·哈恩，作戰中使用的主要兵器就是魏俊設計的“自沉輻射彈”。這是針對克託尼亞族畏懼核輻射的生理特點、借鑑核廢料處理技術製造出來的一種低成本兵器，結構非常簡單，基本上就是一枚直徑50釐米的鎢球，內部裝滿滾燙的核廢料。核廢料產生的熱量會把鎢球加熱到1300℃，足以熔化岩石，陷入地下幾十千米的深處。理想狀況下，每枚自沉輻射彈的下陷速度約2米/小時，一年就能下陷17千米；它們可以直接在岩石地表投放，也可以先打下深約2千米的鑽井，再投放至井底。雖有下沉速度慢、無法攻擊移動目標、下沉路線無法精確控制、打擊效果受地質條件影響大等缺點，但通過周密部署，採取合理戰術，結合地毯式投放，摧毀巢穴、定居點等大型固定目標的效果十分理想。戰役結束後，只有極少數克託尼亞族藉助地質構造僥倖躲過了打擊，克託尼亞族對地面世界的威脅基本解除。
聽見主席點自己的名，魏俊從昏昏欲睡中清醒過來，心不在焉地回話道：“我沒記錯的話，正常程序應當是這樣：1、情況通報；2、拉芙克萊芙大人傳旨；3、會議研究相應對策。現在還不到我發言的時候。”
奧古斯特憋住一肚子火氣：“那麼韋斯特醫生呢？你是拉芙克萊芙大人的御醫，大人她沒跟你透漏過什麼嗎？”
“沒有，”韋斯特說，“達蕾絲小姐表示聖函大人會準時出席會議，別的隻字未提。”
扶蘭·韋斯特可不是一般的醫生，而是茵苔蘿佩·拉芙克萊芙的貼身御醫。身爲一介凡人，而且是個男性，居然持有紫凌書院的特別通行證，可以每天進入書院侍奉茵苔蘿佩，享有如此特權的CRAB，全世界也找不出來第二個。然而給茵苔蘿佩當御醫可真不是什麼舒服差事—— 茵苔蘿佩小姐壓根兒就是棵病秧子：成骨不全症、胃病、肝功能不全、臍炎、長期營養不良、月經不調、陰虛火旺、嚴重光過敏……簡直想不通她是怎麼活到現在的。外界沒人知道茵苔蘿佩是這個樣子，韋斯特也從未跟任何人說過，沒準兒書院就是相中他口風極嚴這一點了吧？密斯卡託尼克大學出來的人口風一般都很嚴，扶蘭·韋斯特更是其中翹楚。
魏俊、韋斯特這兩個重量級人物都不發言，會場漸漸從鴉雀無聲轉向了竊竊私語。CRAB軍政界對紫凌書院積忿久矣，只是民怒難犯，多年不敢輕舉妄動罷了。在一些人眼裡，茵苔蘿佩與聖觸女們不過是一羣有名無實的寄生蟲，還不如干脆取締了事。
環形熒幕忽然變得一片漆黑，宣告茵苔蘿佩·拉芙克萊芙正式到會。聖函的面貌不能爲凡人所見，所以茵苔蘿佩發表視頻講話時，必須是在一間伸手不見五指的小黑屋裡。除此之外，她的光過敏症狀多少也是原因之一，不過知曉這一內情的只有韋斯特一個。
“我是茵苔蘿佩·拉芙克萊芙。”
揚聲器中傳出了茵苔蘿佩天籟般的嗓音，悠遠空靈，柔潤清脆，直抵每個人的靈魂深處，使人如沐宇宙之光。
“今天下午，CRAB世界遭受了人類倒臺以來最慘重的打擊。”茵苔蘿佩說道：“你們當中，興許已經有人得出了結論，但更多人仍然百思不得其解。現在由我來揭曉答案吧。其實這些詭異爆炸事件的起因非常簡單：宏觀躍遷。”