所有的十二場表演全部落下帷幕，接下來，自然就是花魁大賽主辦方的司儀用盡各種方法調動情緒和氛圍，以盡最大的可能壓榨土豪們的腰包。
四樓的一間大花房內，各自經歷了三場表演的美人們難得聚在一處，巧笑嫣然。
“紅綃姑娘也超過四萬支了......”
一個小丫鬟跑進門，隔着珠簾，給姑娘們通報外面的實時消息。
“咯咯咯，恭喜姐姐了，看來今年的第一花魁，不是紅綃姐姐，便是婉兒妹妹了。”
韋笑笑身着一身紅裝，歪坐在一張粉色的搖椅上，愜意的舒展着雙臂，似乎對於唐婉兒和紅綃兩人所得的花兒的數量超過她一點也不在意。
房間之內，溫婉而典雅的紅綃則搖頭笑着，“我是比不過你們了，今年的第一花魁非婉兒妹妹莫屬了。”
紅綃說着，眼中卻露出一絲落沒之色。
已經當了四年的花魁，連第一花魁都蟬聯過兩屆的她，當是京中最負盛名的名妓，可惜，也難逃容顏漸去，舊人難比新人的局面。
或許今年過後，已經沒必要再參與花魁大賽，逐漸隱退，尋個終生依靠方爲解脫……
她很清楚的知道，像她這樣的人，一旦失去花魁的光環，往後的人生，將會多麼坎坷。真要等到繁華褪盡之時再想回頭，便難了。
她的心中轉過萬千感慨，看着面前兩個如剝殼雞蛋一般光線的新人，她就彷彿看見了曾經的自己。也不知，她們將來又如何……
當然，紅綃心中的想法兩位新人是不知道的，唐婉兒向紅綃謙虛了一句，而後又聽到韋笑笑言語中的挑釁，終究有些嫌惡，於是不鹹不淡的迴應：“姐姐謬讚了，姐姐今日怎麼沒有將那異域舞展露一番，若是那樣，妹妹肯定是望塵莫及的。”
“咯咯咯，我的目標可是向婉兒妹妹學習呢，那種舞怎麼能隨便跳呢……”針鋒相對之意十足。
恰是此時，通傳的小丫鬟急慌慌的衝進來：“恭喜笑笑姑娘，笑笑姑娘的花超過五萬了，今年的第一花魁，是笑笑姑娘！”
丫鬟語速極快，頗有些語無倫次之感，顯見心頭的震盪。
衆人意外，紅綃急忙問道：“究竟發生了何事？”
分明之前還差那麼多，怎麼忽然反超成第一了？
“那個，本來一直都是婉兒姑娘領先的，只是在司儀大人準備宣佈的時候，忽然有兩個豪商，他們每人追加了六千兩銀子，所以數量一下子就遠超婉兒姑娘了……”
丫鬟這麼一說，其他人全部看向了韋笑笑。
“恭喜了……”
“恭喜笑笑妹妹。”
不管誠心不誠心，這個時候總該表現出些氣量。
可惜韋笑笑卻似乎沒什麼氣量，她笑着接下其他人的恭賀之後，忽然對唐婉兒道：“唉，真是不好意思呢，一不小心被妹妹說中了，奪走了妹妹的第一花魁，妹妹不要生姐姐的氣哦。”
唐婉兒原本還能保持不變的面色終於一冷，有些生氣道：“姐姐真是好手段，一笑樓爲了姐姐真是捨得花銀子！”
“咯咯，婉兒妹妹生氣喏……”
面對唐婉兒暗指她作弊的話，韋笑笑卻是一點不在意，反而笑眯眯的盯着她的小臉。
到底不過是個小丫頭而已……
……
樓下二樓處，杜世榮對於這個結果顯然也不滿，一個勁兒的道:“該死，這一笑樓肯定作弊了，真是下作！”
杜世榮推開靠在他懷裡的紅衣美人，顯得很是生氣，而紅衣女子則小聲的討好着他。
賈寶玉也頗覺得有些蹊蹺，道：“這玩意兒還能作弊，就沒人管？”
在賈寶玉看來，聲勢浩大，這麼多人見證的花魁大賽，若是可以隨便作弊，公信力不是會越來越低，主辦方不管？
馮紫英解惑道：“自然是有人管的，不過，若是用銀子的話，其實也不算作弊，畢竟按規定，本來就是哪個花魁得的花多誰就是花魁。一笑樓若是捨得砸那麼多銀子，也沒什麼可說的。”
賈寶玉眉頭一皺：“一笑樓可以砸銀子支持自家花魁，難道千金閣就不能？”
馮紫英看了離落一眼，這些內幕，離落應該是最清楚的。不過賈寶玉提問，他還是笑道：“賈兄怎麼知道千金閣沒有呢？”
呃……
賈寶玉沉默，看馮紫英的面色，他就知道，這裡面肯定還有許多他不知道的門道。
果然馮紫英繼續道：“每年爲了爭奪四大花魁和第一花魁，京中幾家最大的青樓肯定都會暗中支持自己的花魁，畢竟名下花魁的名次越好，對青樓也有莫大好處。
不過，花魁大賽可是用銀子說話的，先不說舉辦花魁大賽官府要提稅銀，就說這舉辦方，那可是教坊司，花魁大賽中所得的收益，教坊司肯定又要提不少，最後剩下的才能收回去！
這就導致，砸的銀子越多，各大青樓虧的就越多。一般來說青樓重利，他們是不會投入太多銀子的。他們都是指望着花魁給他們賺銀子，哪兒捨得花多少銀子在她們身上。”
賈寶玉恍然大悟，果然大道至簡，這規則，簡直特麼的無懈可擊啊……
花一萬，收回去只有五千，那不是平白虧了五千？
花魁嘛，是用來賺錢的，可不是用來虧錢的，捧也要有個度，看看和收益成不成正比，畢竟今年過了，明年還有花魁大賽呢，這個收益的時間很短！
難怪主辦方不管，這特麼受益的就是主辦方啊。
“那個，小弟還有一個疑問，我看今日這四大花魁，爲什麼一個教坊司的都沒有？”
這是賈寶玉的疑惑。
按理說，教坊司才該是天底下最大的青樓，畢竟人家的靠山是戶部，是朝廷，誰敢和它比？怎麼反而培養不出頂級的花魁？還是教坊司的不許參選？
一聽這個，馮紫英面色不自覺的一斂，幽幽道：“教坊司，教坊司這些年確實是越來越差勁了，花魁大賽前列的幾乎很難有教坊司出來的人。”
“狗屁的教坊司，如今誰還去教坊司開的樓子？”杜世榮更顯得不爽。
賈寶玉眉頭一皺，教坊司這麼差勁？
馮紫英小聲道：“教坊司是朝廷的，有些地方難免比不得外面這些青樓，比如，但凡有頂尖的苗子，多半就會被那些昏官送進各大王府，要麼就是當做樂姬舞姬送進了宮……”
原來如此，賈寶玉秒懂。
也是，就算再雄厚的土壤，長期被割尖兒，只怕也難以比得過其他競爭者。本來青樓就是滿足人們的聲色犬馬之慾，單純的肉體之慾，反而是下乘。
不過話說回來，朝廷的教坊司本來就是爲了官家服務的，培養聲、色方面的人才，順便懲戒那些犯官家屬，讓她們受盡肉體和精神上的欺凌，只要達到這兩個目的，教坊司存在的意義便達成了。至於賺錢，或許只是個附帶作業而已。
不再在這個問題上糾結，賈寶玉環視一圈，發現薛蟠還沒回來，隨意的問了一句：“薛大哥莫非是掉進了茅坑，我們要不要派人去找找？”
他這麼說也只是爲轉移話題，順帶開個玩笑轉換氛圍。
誰知他的話音一落，其他人愣了愣之後，紛紛發出了笑聲。連原本生氣的杜世榮也跟着笑了起來。
賈寶玉眉頭皺起，要是看的不錯，這是嘲笑。
他默默端起了酒杯……
還是離落看見他受窘，附在他耳邊，吐氣如蘭般道：“薛大爺是尋其他姐姐幽會去了……”
賈寶玉低頭，見美人面色微紅，眼中隱有嗔怪和曖昧之色，他面色不變，心中卻暗罵一聲：彼娘也！
果然人生在世，處處是學問，學到了，學到了……