杏花二月，太師府嫡孫女葉蓁蓁的十七歲芳辰。
皇后葉氏在前一日便將侄女葉蓁蓁接到長樂宮中，姑侄女二人閒敘家常。
“我們家人丁單薄，你爺爺年紀大了，你弟弟也是男兒家，他們都粗心，難免照顧不到你的心思，你多體諒他們一些纔好。若有什麼不順心的事，可以進宮來找姑姑說。”
葉皇后面目和煦，一臉寵溺的看着自己這個才貌過人的侄女。
猶記得當初自己還沒入宮的時候，她纔是個五六歲大的小不點，成天只知道跟在自己身邊，“姑姑”“姑姑”的纏着自己和她玩。
如今卻都已經出落成亭亭玉立的大姑娘了。
“站起來讓姑姑看看，是不是又長高了。”
她笑道。
葉蓁蓁聽命的站起來，雖然不想俯視皇后姑姑，但是她確實比葉皇后高不少，兩人又手拉着手，她也無法，只得略偏頭，並以說話來回避這個問題：“姑姑放心，爺爺待我很好，小皓也很懂事聽話，我在家裡過的很好，倒是姑姑......”
葉皇后從下而上細細的端視葉蓁蓁，果然感覺比以前又高了一些，都比她高了大半個頭了。
平心而論，她在女子當中並不是偏矮的類型，比那妖嬈魅人的貴妃吳氏還要略高些。
偏偏這個大侄女，身高就像竹筍一樣，噌噌的往上漲。
不過，以她玲瓏勻稱的修長身形，再配上她那絕色的容顏，美的不可方物。
她細細的觀賞着，在侄女略顯羞澀的神態之下，接口問道：“倒是我怎麼？”
葉蓁蓁也看了葉皇后一眼，然後認真的道：“姑姑比上次見到的時候開朗多了，臉上也多了些開心的笑容。”
葉皇后一愣，道：“以前我笑的很少麼？”
“那倒沒有，姑姑一向端正溫和，只是......”
葉蓁蓁見葉皇后不再打量她，便扶着她坐下，繼續道：“說了姑姑不要生氣，蓁蓁只是覺得，以前的姑姑雖笑，眼中卻難掩孤寂疲憊之感，就像是有很多心事埋在心裡似的。
小時候我也問過姑姑，可惜姑姑都不願意告訴我。
如今看到姑姑這般，蓁蓁很高興呢，想是姑姑心結已解。
如今我們家就爺爺、姑姑、小皓和我，我真的希望姑姑能夠開開心心的。以前的那些事，過去就過去了吧，姑姑也還年輕，只要姑姑願意，以後我經常進宮來陪伴姑姑。”
葉蓁蓁低聲卻又滿含深情的話，讓葉皇后沉默了下來。
原來，這個小侄女竟然對她有如此瞭解。
倒也不奇怪，她攝居後位十二載，卻連半個皇子公主都沒有誕下，宮中雖沒有人敢明面嘲笑她，暗地裡，卻早有些令人不是那麼舒心的言論。
可是誰又知道，那位對她尚算寵愛的天子，雖多有睡在她的身側，卻從始至終，都沒有碰過她一下！
她十六歲進宮當皇后，那時也不過是個懵懂少女，還無今日這般城府。雖然不敢對人言，卻難免有些抑鬱寡歡。
不料，就被還是小孩子的葉蓁蓁看去了，且記在心上。
她定然以爲這深宮的女人都是不幸的，是呀，連她都不幸，又有何人可謂幸運？
“蓁蓁，以前你拒絕灝兒，難道......？”葉皇后不禁問道。
最先，她和葉瓊，並不是沒有想過成全他們青梅竹馬的兩表兄妹。
葉蓁蓁連忙道：“姑姑誤會了，我沒有，是，是確實對二表哥無意，他......他很好，只是，我......”
畢竟是從小照顧她的表兄，她說不出不好的話來，顯得有些結舌。
葉皇后同樣是女人，如何不懂，笑了笑，道：“那賈寶玉呢？你就有意了？”
“姑姑~！”葉蓁蓁嬌嗔一聲，偏頭道：“還不是你和爺爺做的主，哪有什麼意不意的......”
話沒說完，臉已經紅了半片，因此顯得有些言不由衷。
葉皇后看着她小女兒的作態，青春少艾的氣息撲面而來，那麼的濃厚，她笑看着，慢慢的有些苦澀之味，只是不想讓葉蓁蓁看出來，就佯笑着道：“那小子我看不着調的很，他有什麼本事，把我家蓁蓁的魂兒也給勾走了？你倒說來我聽聽！”
此時身處內室，宮人大都不在，是她們親姑侄閒話，所以倒不用避諱什麼。
葉蓁蓁被姑姑取笑，自然是撒嬌一番，最後才徐徐道來一些她的心意：“雖然也沒見過他太多次，但是卻聽聞了他很多的傳言，侄女知道，他定然是個內心世界極其豐富飽滿的人。
他的眼中和心中，看見的似乎和平常的人不一樣，我每次看見他的時候，都感覺，他似乎不是這個世界的人一般，他就像是天生註定就是要來改變這個時代的一樣......”
“噗~”
葉皇后聽着，忍不住笑了出聲。然後道：“他不就是在山東立了點功勞，另外有些少年熱血與仁心，籌辦了一個‘京師養生堂’麼，怎麼到你嘴裡，就是濟世的大賢了？呵呵呵，怪道都說情人眼裡出西施，我看這話再沒有假的了！”
本來葉蓁蓁就是在皇后姑姑的慫恿之下才鼓起勇氣說的，誰知道還被嘲笑，頓時不依的撲在葉皇后懷裡，再也不上當了。
撫着葉蓁蓁修長的玉背，在她看不見的時候，葉皇后臉上的笑容終於緩緩散去，一股愧疚之意遲遲揮之不去。
察覺葉蓁蓁要起身了，她才道：“那小子是不是已經很久沒到葉家了？”
“嗯，自從太上皇的旨意下了之後，他就少有進府了......”
進府又如何，就算去了，她也不能出去見他，這是規矩。
葉皇后自然明白，隨即招過隨身宮女知兒來，道：“打發人去問問禁軍都虞侯賈寶玉可在當值，若是在，就宣他進來，就說本宮有話吩咐。”
......
賈寶玉聽聞皇后召見，自然有些疑惑。
自上次寶靈宮之事後，已經過去了大半個月了，他都再沒有見到過皇后。
此時驟然聞之，心中頓有欣喜之感生起。不過隨即就被蕩然掃滅。
從最後一次見皇后面時她的反應來看，其定然不會對自己存有不可割捨之意，或許，在她眼中，自己就是個晚輩而已！
果然，來到長樂宮，未曾見到皇后，倒是見到了一個意料之外的人。
“葉小姐。”
賈寶玉拱手率先一禮。他身上穿着軟甲，隨着他的動作，自有一種金戈摩挲之聲，也驚起了偏殿內某個正在出神的女子。
她也趕忙站起來，欠身道：“賈公子......”
賈寶玉點頭，隨意道：“皇后娘娘呢，是她宣召我？”
“嗯，娘娘回正殿換裝，讓我......讓我先代爲接待賈將軍.....”
賈寶玉回頭看了她一眼，見她眉眼含羞，就大概明白皇后的意思了，也知道要她一個閨閣女孩說出這番話來已經是十分難爲情，於是便“嗯”了一聲，邀她坐下。
兩人互相客氣坐下之後，一時氣氛就有些安靜了。
賈寶玉因爲種種原因，無法直接對葉蓁蓁虛言關切。葉蓁蓁因爲對面所坐之人是她的未婚夫婿，偏偏兩人又還沒成親，如此見面，其實與禮法不合，所以雖然之前想了許多開場白，但是真正面對，卻還是開不了口。
“葉小姐今日來長樂宮，是來看望皇后娘娘的？”
賈寶玉終究不願意讓女孩子主動找話題，所以開了口，聲音淡淡卻不失溫潤。
“嗯，明兒是我的生日，娘娘特意叫我進來說說話......”
賈寶玉擡頭，道：“原來如此，那我在此提前恭賀芳辰，祝葉小姐年年歲歲，芳顏永駐。”
“謝謝。”葉蓁蓁其實並不是一個靦腆的人，否則也不會被冠上一個京城第一才女的名號。
只是因爲面對的是賈寶玉，所以才略有些不知所措。
上次兩人實際上就說過好些話了，兩人之間並沒有那麼生分，如今賈寶玉開了場，她也不想一直表現的這麼被動，因此道：“你我二人既然已經定親，你可以叫我蓁蓁......”
他們二人的婚事已經議到了請期的環節，完成了定親的禮儀，名義上已經算是夫妻關係了。
她不太喜歡賈寶玉稱呼她爲“葉小姐”。
賈寶玉燦然一笑：“好。桃之夭夭，其葉蓁蓁，蓁蓁這兩個字很好聽。”
葉蓁蓁頓時看了賈寶玉一眼，低下了頭，道：“那我可以叫你寶玉麼。”
成親之後她自然不能直呼丈夫的名字，但是現在還沒成親，她也不想稱什麼“賈將軍”、“賈公子”，顯得有些生分。
賈寶玉想了想，道：“你可以叫我子衡。”
“子衡~”葉蓁蓁唸了一遍，她自然知道這是賈寶玉的字，還是她爺爺給取的。
賈寶玉讓她叫字號，顯然是知她才名，願以文人之間的方式，平等以待。
面上一笑，同樣道：“好。”