“愛卿只管說。”
“回聖上，那倭賊還說，東倭有人學會打造這火銃了。”
“此言可真？”隆慶帝真的坐不住了，快步走了下來，急聲問道。
“回聖上，臣萬不敢欺君。那幾個倭賊說，東倭有鹿兒島、種子島，爲海運要道，多有海商雲集。有佛郎機海船偷至那裡。這些西洋人爲貪利，無物不賣。恰值東倭無君無父，地方諸侯各自混戰，火銃這等利器各方都會不惜重金搶買了去。那兩島鐵匠貪圖厚利，潛心揣摩，試圖打造火銃，後又得佛郎機人指點，還真讓他們打造出來了。上月，倭賊首領還遣人攜了重金，回東倭去採辦此物。這些言詞皆具結在案，聖上一覽便知詳情。”
“這可如此是好？”隆慶帝有點手腳發涼。
在他心裡，這可是大禍事。佛郎機人善火器，還不是很急迫，畢竟西洋相隔萬里，一時半會還沒有危險，只是嚴防不要私賣朝內就好。現在又得知東倭人也開始玩起火銃了，這就着急了。東倭一海之隔，常有強人泛海爲賊，東南深受其苦。現在又多了火銃這利器，可不得了。火銃有了，火炮還遠嗎？一旦倭賊持火器逞強，只怕現在唯一還能制住他們的水師也難敵了。
隆慶帝心中焦慮，在殿中踱來踱去，杜雲霖和楊慎一也是緊張萬分，在那裡冥思苦想，試圖想出應對良方。
劉玄悄悄地瞄了姜本慶一眼，兩人的眼神瞬間交換了一些訊息，然後劉玄又低下了頭，姜本慶卻朗聲道：“聖上，劉御史親歷此事，又通文識武，想必這些日子應該想出些法子來了，聖上不妨聽一聽。”
隆慶帝眼睛一亮，轉回到御桌後坐下，微笑和氣地說道：“劉愛卿，不妨說說你的高見。”
“回聖上，臣在浙東得知這些消息後，琢磨了許久時日，終得了兩個法子，一是解火器禁，二是建立北海船隊。”
“不可！萬萬不可！”劉玄話剛落音，楊慎一就開口反對道，“火器乃國之重器，豈能放任各處氾濫，屆時恐怕會太阿倒持，不復可取。”
隆慶帝坐在那裡默然一會，看到劉玄站在那裡，微低着頭，不爭不辯，十分地安靜，心裡不由讚許。別的不說，劉玄這份養氣功夫就難得，尤其他才十八九歲，如此年少，心境卻能如此平和，頗有溫潤如玉的君子之風。要是楊師，如此被當場反駁，只怕早就爭得面紅耳赤了。
“劉愛卿，楊師的話你可聽見？”
“回聖上，恩師的話學生都聽到了。”
“那你有何而言？”
“回聖上的話，有話說。”說罷，劉玄頭轉向楊慎一，拱手作揖道，“恩師，且聽弟子一一道來。”
“嗯，你且說來。”
“聖上，恩師，鄙人去浙東赴任時，坐的是海船‘平順甲六號’，上面有四門火炮，用來防賊。船首卻說，不到萬不得不敢放炮？爲什麼？放一炮，藥子帶彈丸，要一兩銀子，要是放上幾十上百炮，跑一趟船的利息全貼進去都不夠，非得傾家蕩產不可。所以說，這火銃火炮，打的就是錢，打的就是勢！”
“錢勢？”隆慶帝和杜雲霖眼睛一亮，若有所思，楊慎一眼睛卻有些閃爍，也不知在想些什麼。
“臣下問過，軍器監造一枝神機營用的迅雷銃，合銀六十五兩，抵得上普通百姓閤家兩三年的支出了。神機營一營的耗費，是新三營其它兩營，健勇營、銳衛營合起來的四五倍。爲什麼這麼貴？就是因爲產量稀少。臣以我朝海上南北皆行的閘船爲例。據文檔記載，最初閘船唯獨京畿一處船廠可造，造價合銀兩萬二千兩，巨浩啊。後來海商覺得此船非常好用，又得前周放開禁制，於是關東、嶺東、浙東、閩海、兩廣船廠皆可造，諸海皆是，到如今造價不過六七千兩。”
“火銃也是可以如此，產量一旦翻倍，造價會迅速下降，會降到二三十兩一枝。但二三十兩一枝真的很便宜嗎？普通人家一年的支出，誰沒事買那玩意做甚？就算巨賈之家買來守家護院，買上五六十枝，只怕也是心疼得半死。要知道，火銃不是刀槍，買來就可以用許久。它需要保養，需要操練，打一發，藥子彈丸都是錢啊。且火銃豈是那麼容易打造的？就算有工匠敢冒殺頭之罪私下打造，兩三個工匠，一月才能打出一枝。”
聽到這裡，隆慶帝微微點頭，已經隱約知道劉玄話裡的意思。
“聖上，臣下打過海戰，又跟倭賊接戰過一回，思前想後，覺得這火器相戰，無非不過以多打少，以強打弱。倭賊有五六十枝火銃，打得何老軍門及其屬下幾無還手之力。臣下只是推出十門火炮，一輪就將其打得灰飛煙滅。此乃以強打弱。又或臣聚集五百枝，不，只需三百枝火銃，與倭賊對射，只需兩三輪就能將其打崩。此乃以多打少。”
聽到這裡，姜本慶揚聲讚歎道：“聖上，劉四郎此言甚對，道盡火器之戰的精要。”
劉玄謝過老將軍誇獎，又繼續說道。
“聖上，所以臣說的以強打弱，以多打少，就是誰錢多勢雄，誰就佔上風！錢多，望字懂義，什麼是勢雄？就是大勢。造火器需要鋼鐵，需要工匠，需要火藥彈丸。而火藥需要制硝，需要提煉硫磺，需要煉製木炭，彈丸又需要採鉛冶煉。這些人和物誰最多？朝廷的官廠裡最多！那就是天下大勢盡在陛下，盡在朝廷。佛郎機人運來五百枝火銃，已經是千辛萬苦，我國朝發全力，一月可造數千枝，一年就是數萬枝。光是五千對五百，已經是勝面巨大了。”
“聖上，臣所言的解火器禁，不是說放任火器私流民間。我朝法度，火器可備案後少量採辦。不少權貴世家，買了兩三枝火銃，出了京師後，出行時一路鳴放，以示儀仗威風。臣在西山見識過神機營的聲勢後，也找人買過一枝，不過在侍衛司做了備案。”
“臣所說的卻是將火器普及到各軍中。聖上，臣建議各省可如浙東團練軍，設一新軍，三五千人即可，專配火銃火炮，演習火器戰法。以一總兵統領，兼領本省兵馬副使。正使領各州軍，副使領新軍。遇到外敵內賊，可以爲先鋒。聖上，火器之軍的威勢厲害，以及編練新軍、普及各省軍等細則，臣全寫在手本里，還請御覽。”