“君柔，你將你們今天出宮的事敘述一遍！”皇上說道。
“是，奴婢今天一早便跟公主出宮，先是逛了福華街，又去了永林街，然後到了晌午正路過一家名爲玉荷生的酒肆，我們便去了那裡用膳，誰知在那裡正遇到……”
君柔將事情始末又從新複述一遍，皇上負手而立，久久沉思。
突然，皇上轉身，吩咐身後的人道：“夜探將軍府、丞相府和朱府，主意府中所有人的一舉一動，有任何異常速速來報！”
“是！屬下遵命！”身後的人立即散開，分別向皇上剛纔所說的三個地方奔去。
黑暗中，皇上臉色威嚴，細細將君柔說的話逐一分析，這三個均有害夏冬兒的動機，只是有老將軍在，丞相府應該不會傻到自己親自動手解決麻煩，故，人應該不是丞相府所綁。
朱府，借靠丞相府而勢起的門戶，綁公主，怕是沒這個膽量，那麼唯一可能的便是將軍府了。
老將軍是最想看到夏冬兒消失的人，然而夏冬兒不出宮，又被皇上壓制着，平時就連見一面都難，更別提加害與之了，傅容瑄快要回來了，又好不容易遇到夏冬兒出宮，這大好的機會丞相府豈能浪費？
於是就暗中將人綁架了，這麼一來，丞相府便可讓夏冬兒神不知鬼覺的消失。
心腸好歹毒的老將軍，皇上心中冷哼一聲，決定要親自去趟丞相府。
“將大寶交於朕，你先行回宮去吧！”他聲音凌冽。
“皇上，你要去哪？君柔也去！”
“朕要去將軍府，帶着大寶可說是爲了安全，帶着你又是爲何？將軍府的人見過你，你去了必定會打草驚蛇！”大寶有靈性，且對夏冬兒的氣味最爲熟悉，只要夏冬兒去過將軍府，便是瞞不過大寶的。
“皇上……”君柔咬着脣，“奴婢不回宮，奴婢就在這裡等着！”
皇上睨了一眼，回不回無關緊要，他一點也管不到，他心急的是夏冬兒，他晚一刻，她便多一分危險，不再耽擱，領着大寶便去了將軍府。
而此時，那些換了裝的錦衣衛和暗衛已經迅速的將丞相府、將軍府和朱府所掌控。
朱府面積不大，守衛也不嚴密，二十餘人滲入其中，將其嚴密的監視起來，丞相府，守衛森嚴，不過這對與錦衣衛來說根本不算什麼，藉着天黑，將近三十來人分別潛入，黑暗中以逸待勞，觀察着府中每個人的動向。
最難控制的要數將軍府了，將軍府的守衛可說是與皇宮有的一拼，其守衛均是訓練有素的，對潛在危險極其敏感，稍微風吹草動便會立即做出反擊。
夜探將軍府，需要的人恰恰不能過多，多了反而容易打草驚蛇，於是身爲暗衛的人便自發的去了丞相府。
皇宮之中，錦寧宮。
皇上在殿中負手而立，皇后着急的殿中團團亂轉，一屋子的宮女太監跪了一地，其中便有君柔。
君柔咬着牙，望了望外面的天，都已經亥時了，人卻還沒有找到，只怕是凶多吉少了。
她幽幽一嘆，說道：“是奴婢護主不周，還望皇上責罰！”
皇上轉身，怒目瞪着她，這眼神威懾整個大殿，嚇的衆人都不敢吭聲了。君柔知道自己是免不了被責罰的，反正是要被責罰了，早一時晚一時有何差別？
她將眼睛一閉，來吧，早死早投胎！
若說責罰，這殿中每一個人都該被責罰，宮女不好好陪着，致使她太多無聊纔會想着要出宮，太監該罰，主子出宮竟然不知道要跟隨，那還要他們何用？君柔該罰，跟着主子一起出了宮的，卻不能將主子呵護周全！
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皇后，也該罰！明知外面危險重重，卻答應了讓她出宮，而他自己，更該罰！他是最瞭解局勢的人，是最能保護她的人，可他卻是……
皇上蹙眉，算來算去，最該怪罪的人竟然是他自己！他轉身走出殿門，與其乾着急，不如親自去審問犯人，或者去找人卜一卦？
“皇上！你去哪裡？你不找人了？現在都這麼晚了，若是她有什麼意外……那我也不想活了！”皇后垂淚，竟然說出了這樣的話來。
衆人大驚，就算當初四公主去世時，也沒見皇后如此着急和難過的，而一個來自鄉下的民間公主，竟然讓皇后垂淚，甚至是忘了用對自己的敬謂，甚至是說出她也不想活了的話來！
看來，皇上和皇后疼愛夏冬兒不是傳言，這兩位對她簡直是比對正統的皇子皇女更上心。
“審問犯人去！”皇上未做停留，徑直離去。
皇后跌坐在椅子上，皇上去審問犯人，她該做些什麼？她做些什麼才能救她？此時才突然發現，當危險真正來臨的時候，她什麼都做不了！
“來人，去天牢！”皇后起身，她不能就這麼幹等着，她沒耐性等，等待的每一秒對她來說都是煎熬。
“你們也都起來吧，記住，今晚的事不可亂說！”
“是，奴婢謹記！”
皇后趕到天牢時，皇上已經在審問了。
“你還是不肯說嗎？”皇上冷冷的語氣。
那乞丐冷哼一聲，渾身上下的臭氣在這天牢中更顯格格不入，他死咬着牙，死活不肯說。
他身上原本就破舊的衣服裂着幾道口子，上面有大片大片的血跡，看樣子是已經用過刑了的。
皇后蹙眉，這樣的人用刑對其是無用的，要如何才能使他開口呢？
“來人，凌遲，一百二十刀。”皇上淡淡的開口，仿若，你不說就算了，我也沒耐性了，就算你現在說，我也不想聽了，直接處死你到是心靜。
古時凌遲一般爲八刀，但也分二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀的幾類，除非大惡之人才會上千刀，就如傳說中的千刀萬剮。
歷史上有明朝作惡多端的太監劉瑾，被凌遲時所受四千七百刀，據說耗時爲三天。
皇上一臉的淡然，居高臨下的看那乞丐，不，應該說是刺客，他看着他，眼神曰，不過一個民間公主，死了一個還能有千千萬
萬個，而你，死了也就死了，再不會有第二個，到是想看看，你們這些所謂的死士，真的就不怕死？
刺客眼中閃過一抹恐慌，但也只是一閃而過，皇上卻是看的清楚，人，果然都是有怕死的時候。
“是！”侍衛佩戴寶劍走至跟前，跪請皇上，“皇上，這裡太過潮溼，請您和皇后移駕回宮。”
皇上本也不想看人死在他面前的樣子，那樣對他來說就是折磨，會讓他忍不下心來。
皇后凝眉，緊緊的盯着皇上，低聲問道：“皇上爲何不審了？他是唯一一個知道冬兒下落的人！”
“他是死士，連死都不怕的人，還指望能從他口中問出什麼來嗎？”皇上嗤笑一聲，“走吧。”
兩人一前以後走出天牢，緊接着裡面便傳出了近似於驚恐的嘶喊聲，接着便聽有人數數：“一！”
皇后打了一個寒顫，凌遲，她聽人講過。
這人喊的一，便是犯人右胸上的肉，肉要銅錢大小，然後用刀尖抓住那塊肉，高高地舉起來，讓天牢中的其他犯人看清楚，然後將肉拋與空中，此爲謝天。
驚恐的喊叫聲再度傳來，有人數數：“二！”
這第二刀是左胸，肉同樣爲銅錢大小，小巧的刀子靈活的一轉，乾淨利落、準確無誤的便切下第二片肉來，此肉是要摔在地上，爲謝地。
這第一刀和第二刀名爲錢肉，專祭天地，而此時，要用沾着鹽水的布巾將犯人胸前血跡擦乾淨，接着便第三刀，肉依舊爲銅錢大小，傷口程魚鱗狀，這便是凌遲中最殘忍的‘魚鱗割’。
第三刀下去，如果露出的肉茬兒白生生的，只跳出了幾個血珍珠，預示着凌遲有了一個良好的開端，成功的凌遲，是流血很少的，這樣才能如切割蘿蔔一樣，切夠刀數，而犯人不死。
否則血流如注，腥氣逼人，血污肉體，影響觀察，下刀無憑，勢必搞得一塌糊塗。
正常的情況下，第三片肉是要甩向空中，這一甩謂之謝鬼神。
天牢中也曾有過一次凌遲，一千二百刀，那次，所有犯人都被逼着觀看，看一個優秀的劊子手精彩的爲大家表演凌遲，大家就見刀尖轉，錢肉紛紛打轉，錢肉上天，衆人的眼光上天；錢肉落地，衆人的眼光落地，兩百多刀時，犯人的五臟六腑已經暴露出來，由於失去了肌肉的約束，都在向外膨脹着，那樣子實在是恐懼。
而此時還不算完，不夠刀數是不能停止的，還有犯人的耳朵，鼻子，嘴脣，雙肩，腿腳等，最後一刀是心臟，殘忍之程度令人驚秫。
就在那天，衆犯人看着那被凌遲之人血沫子不斷噗嚕噗嚕地從嘴裡冒出來時，大家紛紛喊着要招供，不肯招供的全招了，因這刑罰實在殘酷。
而此刻就聽刺客慘叫聲聲刺耳，皇后一個寒顫打出，皇上連忙將其扶住，她依偎其中，落淚，“她是我們的女兒，真要這樣看着她在外面受苦嗎？”
“放心，他會招的，我們很快就能找到她的！”其實皇上心中隱隱已經有了方向。
（本章完）