“吃人啊……皇宮裡有吃人的怪東西……”
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“皇上，皇上看我了，你瞧，皇上被我的美色吸引了，明天我要做妃子了……快給娘娘請安，快，給娘娘我請安……”
侍衛押着兩個披頭散髮的女子匆匆而過，身後跟着四名布衣麻裙的官奴婢，周圍的人指指點點，小聲地議論着這剛剛踏步菽園的亡命之人，是的，他們只是過客，或者說，這世上的每一個人，都只是馬蹄匆匆的過客。
“唉，看吧，又來了兩個，想來那皇宮啊，也不是這麼好過的。”老媽子在園子裡呆了一輩子，臨老竟領悟到了人生真諦。
“咱們都是戴罪之身，現如今也不知自身是福是禍啊！”扯扯老媽子衣袖，周圍的人一鬨而散。
擡眼望着前方的瘋女人，他們無疑是可憐之人，在這柳絮飛舞的季節，他們的生命即將獻給黃土，他們是皇宮裡出來的人，從宮裡進入菽園的女子，沒有一個能逃脫絞架的命運，時運不濟甚至連收屍的人也沒有，任由野狗啃骨蝕肉，死無全屍。可他們無疑又是幸運的，因爲這些女子的故事，無一不是傳奇，他們見過最高貴的權力之爭，被天下最偉大的一羣人們用作棋子，這樣算來，倒也死得其所了。
姚景心面對着不遠處的絞刑架，繩子留着漆黑的怨氣，夾雜着幾根隨風飄蕩的絲髮，在向人們宣讀着自己的冤屈與不幸，她親眼見過無數個如花似玉的女子，最後在繩索之間變成羅剎，沒有願意理會這些面目猙獰的長舌們，只有她，願意輕輕覆上他們不甘願的雙眸。
“景心姑娘，咱們就在此候着吧！”前面是一條界線，陰陽相隔的鴻溝。姚景心對身旁的老媽子宋荷點點頭，沉重地閉上雙眸，無疑，那雙充滿靈氣的眼睛不忍看到最殘忍的一幕。
絞架上響起一陣勒脖子的微響，姚景心的指甲狠狠扣住裙邊，不看，不想，不去琢磨，她便能完好地活下去。
“好了嗎？”姚景心輕聲詢問，宋荷應答一聲：“落氣了。”她猛然睜開杏仁雙眼，對上地面兩灘爛泥，一陣陰風颳
過，周圍草木皆驚，飛沙走石間迷了所有人的眼，半空中久久不散的是杏仁苦澀的怨氣。
侍衛來到跟前，如往常一般：“去收拾吧！”說完之後揚長而去，踢踢踏踏的盔甲與刀鞘碰撞聲，使得半空中的鉛雲消逝不少。
面對周圍三人爲難的神色，姚景心輕嘆一聲，也如往常那般：“罷了，你們走吧，我來收拾。”
“那，那就勞煩景心姑娘了……”宋荷給身後兩名官奴婢使眼色，大家湊了些銅板包在手絹裡，遞到姚景心面前，姚景心不急不緩地放在掌心掂量掂量，順手便收進了懷中暗藏的袋子裡。
目送幾人離開，姚景心緩緩靠近兩具屍體，趁屍體還溫熱着沒有僵硬，她將肘上的麻繩一解，麻利地套在屍體身上，將屍體平平整整地放置在絞刑架旁，像是等待着誰，她乾脆坐在繩子下方，望着隨風搖晃的繩套發呆。
草叢中傳來一陣冒着酸氣的笑聲：“哈，也只有你姚景心願意接下這晦氣的差事。”
蒙面人每次自東方而來，西方而去，他是誰？
“菽園耳目衆多，若不選在此處相見，恐怕你我的事早就敗露了。”她自顧自地端坐着，若是場景換做亭臺樓閣，面前的女子一定是個大家閨秀。
“果然小心謹慎，不然，就不是姚景心了。”蒙面人身高近八尺，身側繫着一把游龍寶劍，終日戴着香國金絲鏤空面具，這面具是西域三奇之一，據說帶上的人皆可成魔。
是人是鬼，是神是魔，恐怕也只有天知道。
“說吧，這次來又有何任務？”她想多看對方一眼，卻感受到到對方陰冷至極的目光，被硬生生地打回了原地。
蒙面人面具下的臉龐微微抽動，踱步至姚景心身後：“你去查……”
耳語之後，姚景心始終面不改色，面對形形sese的任務，她已經失去了大驚小怪，想着那皇宮裡度日的驚心動魄，這菽園又何嘗不是呢？各中關係也只有當事人才能理得清頭緒，又或者，當局者迷呢？
“好，老規矩，這兩具
屍體你拖去後山掩埋了，別想着偷懶，三天後我去燒紙錢，若沒發現新墳……”蒙面人當即打斷了她的嘮叨：“姚景心啊姚景心，現在我真不知，究竟是誰利用了誰。”
她回頭莞爾一笑，飄散的額前碎髮沾上柳絮絲絲：“像我們這樣的人，指不定明天就是他們的下場，我只是不想將來橫屍街頭，還沒人能收屍拾骨。”
“好歹也相識了八年，我絕不會狠心看你曝屍荒野。”
“也只有你了，畢竟，這一世，我無親無故，若我真有這麼一天，你一定要好好活着，清明到我墳前擺上我最愛的芙蓉胭脂。”她輕快地轉身，旋轉成一道不明的波浪，就這樣漸漸地，漸漸地晃進了他的心裡，莫名的，他不敢想象她口中的那一幕。
粗俗地將兩具屍體扔上木板車，車輪坑坑窪窪陷入泥坑之中，突然一陣顛簸，車上的屍體輕吐了一口悶氣，緊接着便劇烈地咳喘起來：“這樣，就這樣我都死不了，哈哈哈哈……哈哈哈哈……”
蒙面人停下拉車的腳步，身上的繮繩滑落，他警覺地轉過身，游龍寶劍順勢而出，劍身發出顫抖的脆響，那利劍飛速地落在女子肩上，一截絲髮整齊掉落。
“你不會殺我，你絕不會殺我，因爲我知道一個大秘密，一個關於皇宮的天大秘密……”
宮中瘋癲的妃嬪們，都會被送入冷宮，皇上是個仁君，不能忘懷一日夫妻百日恩，事實也並非如此，看那肖楠妃，李肅嬪等人，都是家境殷實背景雄厚，就算犯了天大的錯，皇帝都不敢痛下殺手，皇帝得了仁慈的好名聲，可冷宮裡的嘶吼哀嚎爲何不減反增？很多送飯的宮女太監都暗自嘀咕着，不情不願地送着一餐冷飯給這羣連畜生都不如的失chong女人，聽着撓人的抓門聲，膽戰心驚。
妃嬪們還能尋一席之地度過餘生，而那些瘋癲的宮女就會被送到菽園後院的絞刑架上結束或長或短的生命，沒有人惋惜。每個時代的每個階級擁有不同的命運，這就是爲何，有些人拼了命地力爭上游，向着那權力的尖端掙個你死我活……
（本章完）