聽我說到這裡，英宏亦忍不住的得意，"哈哈，她倒是派人前去邊境打探了，殊不知朕早已料到她有這一着，去邊境唯有兩條路，朕全都派了精銳的殺手埋伏在那裡，那些探子還沒走到一半，就已經身首異處了，哈哈哈……"
"皇上一道聖旨御駕親征，那緊張危急的戰況，加上軍機大臣和宰相旁敲側擊給的壓力，由不得太后不信，太后縱然不願，亦不得不將虎頭璽印交給皇上，結果，皇上纔出京城，"邊境就戰事告捷了，"於是皇上理順成章順利還朝，只是那虎頭璽印，她再想要回去，可就難了，"只是計劃雖然進展順利，但到底是險中求勝，每每回想至此，我每每忍不住的要後怕。
英宏見我臉色有點發白，憐惜的伸手一撫，"都說當局者亂，朕那樣着急忌憚，卻到底想不出那樣釜底抽薪的計謀來，若不是愛妃一翻話，只怕，朕還得繼續看着她的臉色了。"
我不好意思的垂頭，"臣妾也只是偶然閃起的一個念頭罷了，只要皇上不覺得臣妾是那心有城府之人，就可以了。"
忽然，我又想起一事，當下又是一跪，這時英宏反應倒快，不待我跪下，他就一把拉住，道，"賢妃聽旨。"
我本已經順着他的手站起，他這樣突然一句，我慌忙又跪，他一把抱住，語氣裡有了幾分惱怒，在我耳邊咬牙道，"賢妃聽旨，從今日起，只要不是在外人面前，賢妃不必守君臣之禮，不許跪朕。"
他這個樣子，頗有些孩子氣，我頓時要笑，卻又忍住，"皇上，臣妾有事要奏。"
他將我抱坐在他的腿上，容不得我掙扎的道，"就這樣奏罷。"
我無聲的嘆一口氣，極無奈的看着他，"皇上，"然而我的心裡卻很是受用的，見他這樣寵溺我，我乾脆就窩進他的懷裡，"皇上，臣妾自進宮以來，從未向皇上求過什麼，今天，臣妾想求皇上一件事，嗯，是爲臣妾的父兄求的。"
對面是一面由西洋進貢來的水晶面的鏡子，相比於銅鏡，更是清晰明白，我和英宏緊緊相偎的身影映在鏡子，極是旖旎柔情，然而我的話音才落，就見鏡子裡英宏的臉色微微一僵，像是――有些緊張，又有些害怕的？
他的語氣卻不變，一如往日般的柔和，道，"好，你說。"
我緩緩擡頭正視他的眼睛，神情極嚴肅極認真的道，"臣妾在宮內多蒙皇寵，君恩已經深重至極，如今言官們擔憂不安，依臣妾推想，想來是怕臣妾就如那唐朝的楊玉環般，一人得道，家中雞犬升天，有禍誤朝綱之嫌。因此臣妾懇請皇上，臣妾父兄無論政績還是資歷，皆不是上等，請皇上千萬不要因爲心愛臣妾，就對臣妾的父兄另眼相看，臣妾雖然知道皇上不是糊塗昏庸之人，只是當初的唐明皇又何嘗不是一世英主，只是躲不過那個"情"字罷了，"說着，我深吸一口氣，語氣深重，"臣妾實在怕皇上也愛屋及烏了！"
我這些話說得極是動情，他將頭埋進我的髮鬢裡，半晌，他深深的吸了一口氣，幽幽長嘆道，"凝霜，你不肯比那楊玉環，朕卻偏要將你和那唐朝的一個女子比一比，"他擡起頭來，看着我的眼神深情而又欣慰，"都說長孫皇后之賢德無人可比，朕卻要說，朕的凝霜相比那長孫皇后，卻也是毫不遜色！"
他的話聽在我的耳裡，卻無端的讓我心內一寒，我比那長孫賢后毫不遜色？只不知道那長孫賢后可有像我般，被人算計逼迫得要掐死自己親骨肉？
這個念頭才閃過，頓時覺得眼裡灼熱發漲，鼻子酸得吸不上氣，英宏見了，忙道，"凝霜，你怎麼了，好好兒的，怎麼這樣？"
我拿絹子點一點眼角，掩飾的笑道，"皇上如此高看臣妾，臣妾實在是……，實在是……"
他只當我是感激的，哈哈一笑道，"傻人兒，你呀！"
自從那日以後，再有貶斥我的摺子上來，英宏一律丟到一邊，看也不看，言官們眼見至此，除了嘆息搖頭，一時亦是無法可想，倒是太后，每每見了我，都要和我寒暄一番，言語裡，竟是比當初瑾夫人執掌中宮令時，我還要讓她放心滿意，她待我亦更加親熱，就彷彿，當初的那些事，從來不曾發生過。
轉瞬間，又是半年過去，在我的苦心防守和經營下，太后一直沒有找到機會對付我，然而我亦絲毫不敢鬆懈，和蔣秀細細商議時，我們倆一致覺得，該是要用到皇后的時候了。
當初我就跟皇后說好，要和她聯手對付瑾夫人，然而我當時亦只是想從她口裡套出，她設計害我那件事裡，到底有沒有瑾夫人的份兒？一旦我能確定那件事確實和瑾夫人有關，她的利用價值也就完了，於是，這一年多以來，我除了依舊命安槐嚴守寧瑞宮外，竟然是一次也沒有去過。
這天晚上，英宏派人來傳話道他要看摺子，今晚就在清心殿裡歇了，我命蔣秀去告訴來報信的小太監，說我已經睡下了，叫他回了皇上，叫皇上安心。
待到三更天時，我派人打探的小福終於回來稟報，說英宏已經睡下了。廣夾助劃。
蔣秀忙拿出早準備好的宮女服來幫我換上，只帶了小泰小福以及蔣秀小青，從御花園這邊的小路近道抄過去，踏雪直奔寧瑞宮。
此時已經是臘月天氣，風雪撲撲的打在小轎上，我恍惚想起前年這個時候，我心痛欲絕的在瑾夫人安排的那個屋子裡絕望的等着英宏歸來，如今想來，真是恍如隔世，而當初瑾夫人深夜冒雪去找我，是要和我一起對付皇后，到如今又輪到我在同樣的寒夜風雪去找皇后，爲的卻是要對付瑾夫人，深宮裡的日子就是這樣，今日親明日仇，如此翻手爲雲覆手爲雨，哪裡有什麼情義可言，不過都是爲了彼此的利益罷了！
安槐正提了燈籠親自在寧瑞宮門口守着，見我到了，也不吱聲兒，依舊如上次般，領着我徑直往皇后的寢宮而去，慧哥兒早得了信了，正在寢宮門口翹首盼着，一見我們的身影，頓時大喜過望，急步迎過來，悄聲叫道，"娘娘。"
我點一點頭，也不說話，走到門口時，慧哥兒一邊掀開簾子一邊輕聲向裡道，"娘娘，賢妃娘娘到了。"
屋子裡全沒有上次的骯髒凌亂，收拾得很是乾淨清爽，想是因着我要來，桌子上一支小兒手臂般粗的紅蠟正噼啪的暴着燈花兒，照得屋子裡份外亮堂，炭盆邊皇后只穿了一身極尋常的淺青色常服，手上捧着一本什麼書，正坐在燭火下讀得認真，聽得我到了，她忙放下書站了起來，笑得極溫和謙卑的道，"沈姐姐來了。"
宮裡的規矩，位分高的才被稱之爲姐姐，這就是爲什麼我和紫芫當初一會兒你是姐姐，一會兒卻又變成妹妹的緣故，外人瞧着必定心生納悶，只覺得前後不搭，亂了套兒了，卻不知道原來是有這樣嚴謹的規矩尊卑在裡頭。此時皇后叫我姐姐，倒叫我笑了，她縱然被幽禁，然而到底還有皇后之名，此時這樣謙卑，可見她是已將自己放到極低的地方了！
我緩步走到她的面前，雖然不會按着往常的規矩給她行禮，但亦笑得極熱情極親熱的，"您是皇后，怎麼倒叫起我姐姐來。"
她的語氣溫和，"姐姐該稱自己爲本宮。"
我搖頭，"本宮這個稱謂，只有您和皇貴妃纔可以自稱，我哪裡敢。"
"姐姐已經掌了鳳印，禮儀上形同皇后，按規矩是該自稱本宮的！"她笑吟吟極其懇切道。
我坐在椅子上，端起慧哥兒才奉上來的茶輕抿一口，"當初錦元宮那位以貴妃身份執掌鳳印時，亦只稱"我，"到我這裡，還是不要改了罷，沒的叫人抓了話柄子，如今這滿朝的文武言官們都將眼睛盯在我身上，一大幫子等着我出錯兒呢！"
皇后的笑容一頓，"怎麼？"
我笑得無心，"不過是見我君心獨佔，唯恐我諂媚了君王，禍亂了朝綱罷了。"
她顰眉，"這可不妙呢。"
"是呵，這不，我就來和您商議了，"我撣一撣衣袖，做出發愁的樣子。
她卻凝然不動，"找我？這……我如今在這個地方呆着，就像是聾子和瞎子般，什麼也聽不到，什麼也看不見，姐姐找我商議，只怕……"
她不再如同往日般自稱"本宮，"然而她也不肯鬆口，我的目光了然清冽，直看到她的心裡去，"前幾日我命人送進來的書信，想必你已經看了，我信上已經說得極清楚，錦元宮那位雖然被貶，但到底也還是從二品夫人，而太后可是她的嫡親姑母，她們一榮俱榮，太后是絕不會聽之任之，所以，眼前這種現象亦是絕對不會保持太長時間，而我榮寵太盛，宮裡衆妃對我的嫉恨我不說你也能想像得到，雖然有皇上撐腰，但是君恩向來淺薄，這一點皇后你應該更是感同深受，如今言官們對我頗有微詞，焉知這一切不是太后在背後操縱的緣故？"