褚氏走出老太太屋子時，臉色鐵青，她看見喬魏遠和若素向她行禮，只是悶哼了一聲，便提步離開。
在她眼裡，喬魏遠始終是二房的庶子，而若素就更不值得一提了。
白啓山在嶺南能不能活的長遠都難說，老太太一旦歸西，一個表小姐在喬家還能有什麼立足之地？！
到時候別提給她說個正經人家的親事，就連給喬魏荀做妾，她都覺的是擡舉若素了。
褚氏帶着鄙夷的心思離開了莫雅居。
另一邊丫鬟通報過後，喬魏遠和若素先後踏入屋內。
香爐裡燃着檀香，五覺異於常人的若素依舊嗅到了濃烈的藥味。
老太太病情恐怕比表面看上去還要嚴重的多。
喬魏遠自行坐在老太太身側的下首，將鳥籠子遞給了容嬤嬤，笑道：“祖母，孫兒昨日特地去花鳥集給您買了這個小畜生，您可別看它丁點大，專會哄人開心了。”
說話間，他有意無意的瞥了若素一眼。
這令的若素更加不自在，彷彿所提到的小不點就是自己！
喬老太太拉着若素坐在她身側，滿意的看着喬魏遠，語氣綿延，像是壓抑着欲要咳出的肺一般道：“遠哥兒有心了，你那二哥要是能有你一半規矩，我老太婆就能安心的走了！”
老人家心頭壓着事，眉間的褶子似乎一夜之間又深了幾分，她又道：“你父親忙於政務，二房諸事，還要你多擔待些.....你大可放心，那女子就算生下了男嬰，也不會影響你如今在二房的地位。”
她這是明確的指明瞭喬魏遠‘嫡子’的身份。夏荷生下的只能是庶出。
喬魏遠淡淡的笑着，臉上是超越了這個年紀的從容，他如若無事的道：“孫兒心裡清楚，祖母是一心待孫兒好的。”
喬老太太方纔看兩人一道來請安，就覺得稀奇，再細細看了看這對璧人，眉眼笑彎了去，她問道：“素姐兒和你遠表哥這幾日可已經熟絡了吧？”
若素感覺有種莫名的尷尬，喬魏遠在她眼裡就是一個孩子，可在這些人眼裡，他們二人是明擺着一對錶兄妹。
很多時候，表兄妹之間的事是說不清的。
她忙道：“外祖母，我讓小廚房燉了川貝梨汁，可止咳化痰，您不妨試試。”她又解釋道：“剛纔您和大舅母有事商議，我就在花廳等了一會，正好遇到了表哥。”
喬魏遠聞言，幾不可聞的冷笑了一聲，說道：“我與表妹確實是偶遇.......”他不知爲何突然沒有說下去。
若素髮現他這個人笑的時候比不笑時還要陰冷。
喬老太太似乎有些失望，咳嗽襲來，容嬤嬤忙從巧雲手裡接過攢盒：“難爲表小姐了，老祖宗昨個兒還惦記着呢，三姑娘在世那會，也常爲老祖宗燉川貝梨汁。”
屋裡的氣氛瞬間跌入冰點。
老太太眸光晦暗，喬若素雖是庶女，也是親孫女，再者當年柳姨娘的死，她多少有些愧疚。
喬魏遠俊挺的臉像抹了一層寒霜，這是讓人無法直視的冷然，若素看到他如刀斧雕刻而成的腮幫子動了動，旋即漠然道：“祖母好生歇着，孫兒還有幾篇文章未做，先行下去了。”
一屋子的人詫異的看着他踱步而去。
容嬤嬤不解道：“三公子從來沒在外人面前提過三姑娘，今日竟這般反應，沒想到對他那個苦命的三姐還挺在意.....哎.....”
若素不由得垂下了頭。
這是真的麼？
他聽到自己的死竟是這般在意？
他還記得那個毫無用處的三姐？
那.....她可以告訴他，自己還活着麼？
直至喬魏遠的背影再也無跡可尋，若素纔回過神，老太太拍了拍她的細嫩的手背道：“你遠表哥是個有出息的人，素姐兒覺得呢？”
若素一凜：“啊....什麼？”
喬老太太憐愛的看着她白裡透着粉的小臉，慈祥的笑道：“無事.....”還是太小了，留在身邊再養幾年再說吧！
若素在老太太屋裡用了午膳才離開。
晌午過後，容嬤嬤猶豫了片刻，纔開口說：“老祖宗，二太太送給三少爺的兩個丫頭都不見了。”這意味着什麼，不言而喻了。
濃重的檀香瀰漫着整個屋子，供奉着菩薩的案桌上，擺着糕點和粉果，還有堆成小山的堅果。
手裡的老楠木佛珠因爲歲月的沉澱，變得油光閃亮，喬老太太闔眸沉思了片刻，半晌才緩緩道：“一味心慈，做不了大事，遠哥兒是能護住素姐兒的人！”
容嬤嬤嘆了口氣：“老祖宗說的是。”
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日頭到了西邊，淡橘色的光線攏着闔府上下。
丁香苑裡，丫鬟用竹竿挑下了屋檐下的紅縐紗的燈籠，早早就點燃了裡面的燭火。
這裡的一切猶是奢華如舊。
王姨娘像是生活在籠子裡的金絲雀，懶洋洋的伸個懶腰，目光看着通往院落月門的小徑，埋怨道：“二爺昨個兒又去那小賤人屋裡了？還真是蹬鼻子上臉了！才同意她暫且入府，又不知道使了什麼狐媚之術勾的二爺兩日不往我這來了！”
趙媽媽艱難的笑了笑，這世上最蠻橫的妾室估計就數她們家小姐了，喬二爺就算要納妾，哪裡容得王姨娘在人前人後的反對呢！
喬二爺再怎麼嬌寵着她一人，也得顧着大局冷落她幾日。
她扶着王姨娘站在迴廊下，屈身道：“姨娘，許是二爺公務繁忙，這纔沒來咱們院裡，您別太往心裡去。”
滿院的燈火照的空曠的青石階梯格外的寂寥。
王姨娘塗着豔紅色口脂的脣苦澀的笑了笑，眸光晦暗不明，只聞她嬌媚中帶着輕笑的道：“我倒要看看他能冷漠我到幾時！”
如今喬府的庶務都是由大房打理，就喬二爺那點俸祿哪裡夠他在官場應酬，單單與同僚去一趟新月樓，就是幾百兩銀子的花銷。
而陶氏孃家還要靠着陶氏的接濟才勉強度日。
銀子不是萬能的，可若沒了銀子，再尊貴的身份還不是得向她這個‘卑微’的商賈之女低頭！