湯東之一旦明白過來，在高臺上愣在當地。下面看的人見到，難免有些議論出來。這裡面還有一部分人白了面龐，臉色不白的，就紅了面龐，這是另一部分議論朝政的佼佼者。
在私底下長袖善舞，玉在櫝中已經一堆人買那架勢。但這會兒也和湯水之一樣警醒，都猶豫自己走還是不走。
真的想離開這裡也不容易，因爲高臺下圍的人太多。能搶到前面位置的人固然不容易，想從前面擠出來也不簡單。
如果是想淨手，那是發狠的也要擠出來。但對功名還有留戀，還想看一時半刻的，就面上紅一陣白一陣的原地不無尷尬。
皇帝居高臨下，雖然看不到遠處，但把近處幾個人面容看在眼睛裡，不由得暗暗好笑。阮樑明就在高臺上面，比皇帝看的還要清楚。特別是湯水之那表情，又難堪又後怕，真的跟唱大戲似的，不由得代尚書暗暗好笑。
阮樑明想暗你們也有今天嗎？
太上皇和皇上讓定邊郡王、福王狠氣了一回，還是打算以仁德論政。這就沒辦法計較書生們這半年內的言行，但放過去呢，氣窩在心裡還是小事，怕這些書生們私議成習慣，總得給個警告，再或者是個敲打，再不然就是收拾，也免得他們中有些人當上官，還有這個私議的壞毛病，別說管不好自己，就是給他一片地方，他也當不好地方官。
皇帝的心思，上高臺論文的尚書狀元是侍郎是頭一天知道，他們算是有準備的，對着上來的人，不管是湯東之也好，還是別的人也好，都一樣的對待。
阮樑明當下微笑，對湯東之道：“舉子，你沒有話回我嗎？”他有一句話沒有說話出來，湯東之也聽出來潛臺詞。
代尚書分明是想說，你們背後說個沒完，高談闊論不分妍媸。到了這在衆人面前可以露臉的地方，就不敢了？
湯東之額頭上冷汗都下來，高臺上風又大，秋風一吹就幹，讓他透心涼。
支支吾吾地回答一句：“晚生我，我......”舌頭跟打結似的，害怕惹禍的心思讓他說不出來什麼。
他越是害怕，臺下面以前亂說過話的人就越是膽怯。光看着他在臺上就是難受的，臺底下的人感同身受，腦海裡一面轉着今天不應該來，一面又想着不用秋闈不用春闈直接殿試.....
直接殿試太有吸引力，勾得舉子們前仆後繼地過來不說，也勾得這些人心裡還有盼頭，還是拿不定主意離開。
湯東之總是不說話，阮樑明不能讓他這樣冷場下去。一直這樣的窘迫，好似自己在逼迫他。阮樑明目視湯東之，含笑道：“舉子，飽讀詩書的人才敢來應試。既然書看得不少，應該知道聖人教化，由說話上面來。邪教作祟，也由說話上面來。”
湯東之訕訕着垂下面龐。
阮樑明不忍心難爲他，笑道：“既然沒有話，那就去吧。”湯東之如臨大赦，逃也似的走下高臺。
皇上微微而笑，他身邊陪着幾個大臣，四顧一下道：“就這樣的膽子，也能當官？”馬浦也在這裡，他從開始就不贊成高臺論文，認爲舉子們不勞而獲，直接就可以做官。
見皇上哂笑，馬浦認認真真的回道：“皇上，不經科場難出人才，街頭巷尾不是登龍門之地。”皇帝漫不經心聽着，給他一個長長的：“哦。”繼續津津有味在觀看。
湯東之讓嚇走，阮樑明等上一會兒，見沒有人敢上來。索性奚落起來，嘲笑道：“這裡這麼多的人，這就沒有人敢上來了？”
臺上寂靜無聲，兩邊搭起的高臺上面，看熱鬧的官員和女眷們發出嘻笑的聲音。
舉子們面上火辣辣上來，心裡的不服也跟着上來。
這裡面不乏飽學之士，換一個地方，就看書方面來說，不會把阮代尚書放在眼裡。但現在事情升級到並不只是論文意，一不小心就獲罪的事情，誰會不小心呢？
不少人紮在人堆裡，心想着阮代尚書看不到他們，把憤怒的眸光投過來。也有人低聲嘀咕：“要是沒有罪名，誰還不敢上去不成？
他們在下面說着，阮樑明在臺上又問出來。代尚書揚眉吐氣的模樣，朗朗長聲：“要是隻有背後張良的能耐，依我看這一科不下也罷。呵呵呵呵.....”
他盡情地大笑着，看上去心情不錯。臺下面的人卻面色盡黑，都有快壓抑不住的怒氣。有些人已經在悄聲呼朋喚友：“我們上去怎麼樣？”
“別急，看看他下面說什麼？”
“別看，看看別人上不上去再說。”
低低的話語聲中，阮樑明再次問上一聲，袁訓柳至等人都在散漫的笑時，一個聲音狂喝出來。
“代尚書你等着，我來也！”
孩子們先來了精神，循着聲音找着。加福更是晃動小腦袋，嘴裡問着：“是誰，誰要唱大戲？”寶珠忍俊不禁，女兒還是以爲今天是來看大戲的。就幫着女兒尋找這個人，蕭戰先一步找到，指給加福看：“那個！”
小王爺納悶：“他沒畫花臉，他打算唱什麼？”
大家也全看到，見一個人，半舊不新的綢衣，看不出來很富貴，也不貧窮就是。儒巾上帶着污漬，好像是個不講究的人，又把半張面龐遮住不少。
他的臉上好像有胎記，讓人第一眼先看到胎記，就把他的面容忽略過去。但阮樑明也好，袁訓也好，柳至也好，全把他認出來。
這是個老熟人，熟悉的他們吃驚詫異，心裡都有一個想法，怎麼是他？
王千金！
那跟隨小王爺蕭觀好些年，出身京中的混混。那曾經是蕭觀離不開的左膀右臂，往軍中去的時候，梁山老王只允許他帶兩個人，就有一個是他。
大步登臺，裝着認不得阮樑明似的。王千金拱手爲禮：“江南卜是見過阮大人。”阮樑明不明白怎麼回事，但也知道他上來的有原因，自然不會說破。阮大人穿的是官袍，王千金是布衣的打扮，阮樑明只點一點頭，笑道：“你出題目，還是我出？”
王千金笑道：“我出。”
阮樑明再點點頭，王千金大聲道：“我等深知皇上仁德治國，但有一件事情久在心中縈繞，直到現在沒有答案。正好今天是個機會，可以請阮大人作個解答。請問阮大人，仁德之君吸引來的應該是仁德的人，爲什麼會有皇親一族定邊郡王叛亂，爲什麼會有近支皇親福王造反？還勾結的是外邦蠻夷。”
臺上臺下一起震撼，吸氣聲都可以聽到。
馬浦氣白了臉，看上去和受驚嚇的舉子們沒有分別。他把袖子怒怒的一卷，怒道：“狂生無禮，”
另一個丞相席連諱瞥他一眼，徐徐提醒：“馬丞相，皇上在這裡。”他是勸阻馬浦不要跟着無禮，馬浦卻以爲是在提醒他，對着皇帝躬身一禮，氣的說話聲都有不順。
“皇上，這樣的人要狠狠的治罪纔好。”
皇帝對他的話還是不放心上似的：“今天就是讓舉子們有什麼說什麼，一，讓他們知道什麼是應該說的，什麼不應該說。二，今天說個痛快吧，比在背後說，朕不知道的好。”
馬浦覺得是個軟釘子，訕訕退了回去，去看阮樑明怎麼回答。
阮樑明沒有動怒，反而笑上一笑，說了個：“好”。面容上現出三分認真，中氣提起，正色道：“仁，也是今天我們要談論的五常之一。別的不說，只說夫子孔聖人，他對仁的推崇語句很多。他創立儒家大道，學生衆多。他有一句話，柴也愚，參也魯，師也闢，是說高柴，曾參，顓孫師等的不同性格。他們全跟着夫子學習，按你的話來說，應該一樣的品性？”
皇上點一點頭。
王千金說聲：“受教。”
阮樑明更嚴肅起來：“這就跟尋常老百姓過日子一樣，性子好的人也會有幾個脾氣不好的親戚，脾氣不好的親戚，不見得沒有明理的家人。這個，只看自己想成爲什麼人！”
轉一轉身子，把側對王千金，改成正對臺下面，表情更加的肅穆：“就像看書的人多，有的人喜歡看遊俠傳，從裡面學到的是好勇鬥狠。有的人愛看治國之道，從裡面得到輔佐君王。有的人則成爲閒談無度的人，變成散佈謠言。難道大家看的書不一樣？難道你們看的書，和我們看的書不一樣？”
皇上又點一點頭。
“所以，看書爲的是明理也罷，爲的是亂議也罷，是自己的事情。不由君王做主，也不由書做主，也不由別人做主。你看是嗎？”說到最後一句，阮樑明又面對王千金，緩緩問出。
王千金默然一會兒，好似在沉吟和思考，隨即輕施一禮，羞怯怯跟個小姑娘似的，再說兩個字：“受教。”這就要離去。
“對答的舉子留步！”
一個公鴨嗓子把他叫住。
王千金就停下來，見一個品級不低的太監，這是皇帝身邊的人，其實他認得。但兩個人在這裡相對不相識，太監滿面笑容過來，尖聲道：“皇上有旨，今天暢所欲言，問的好者重重有賞。這位舉子，你問的大膽，但切中時弊。賞你黃金百兩，賞你翰林院六品編修，快快謝恩。”
臺下的舉子們全聽得呆住！
這一會兒的靜，和剛纔讓嚇的不敢說話的靜大有不同。
他們原地呆住，好似繩捆索綁似的不能動彈，眼睜睜看着兩個小太監走上前來，一個託着黃燦燦的一盤子金子.....
金子！
真的是金子！
不少人心裡都這樣輕呼吶喊着。
寒窗出來的人佔大多數，他們苦苦讀書往往不是爲抱負，爲改變命運纔是真的。見到一百兩金子，不同朝代換算不同，但最少的比兌也有幾百兩銀子，就是不中的話，回家去也可以置辦田地，衣食這就好些年無憂，那眼睛睜得瞪起來。
還有官！
另外還有官！
眸中增添紅色，紅眼的紅。
翰林院編修，就這樣讓他一個無禮的問題就拿到手？要知道編修這官職，一般是一甲的榜眼和探花放的官職。他大膽一回，這就相當於中在一甲裡。
舉子們沸騰了，爭先恐後地往臺上去：“我來，”
“我來！”
臺口木梯旁把守的兵將們攔住，吼道：“一個一個的來，”阮樑明看了看一同的四個人，吩咐道：“我們一共五個人，輪流應對吧。舉子們，給你們一刻鐘，要問的話分出類別，或者問我，或者問別的大人們都可以。”
另一邊臺口木梯，王千金抱着黃金下來，在這裡站着的舉子們都上前來觀看，讓一個官吏模樣的人分開。
一封公文送到王千金眼前，官吏笑道：“恭喜卜大人，我也在翰林院供職，以後咱們就是同僚。這個，你拿上，中秋過後往翰林院找我，我爲你辦手續。”
這下子就更轟動，想往臺上去的人就更多。
悄悄的，王千金不知什麼時候走了，袁訓眼角餘光一直注視着他，咀嚼一下他的名字。卜是？什麼也不是？這名字起的好。
很快，臺上熱鬧起來。文章侯兄弟也在這裡看熱鬧。不但在皇帝面前多露面，生怕他想起來有一家太妃的親戚有爵位，掌珠和寶珠坐着，文章侯在臺下馬車裡。
見到這個情景，心中一動，文章侯自己擠出來見掌珠，悄聲問道：“媳婦，你有見識，你看要不要把世拓也叫過來？”
掌珠看看阮樑明，阮家表兄英俊依就，如今爵位也有了，官職也很好，更添他的神采如日頭般放光。
掌珠唯一可以和阮樑明相媲美的，放在掌珠自己心裡的一條，就是韓世拓準備下科場。世子爺每天用心苦讀，都說今天的熱鬧好，他也不肯出來看。
掌珠暗想，要是把丈夫叫來，和阮表兄放在一處，那就比下去了不是？就對公公道：“我看不必，我們家根基受損，還是踏踏實實的重新起家的好。”
文章侯也是一時的心情，說着有理，往安老太太面前奉承幾句，就要走時，見看臺上阮樑明有一個非常漂亮的回答，臺下的人都叫好，文章侯也大聲捧場：“好！”把個拇指翹上一翹。
蕭戰正在納悶，小王爺是聽過叫好的，和老王爺出門聽說書的，說到好的地方，全都叫一個好。但這裡不是說書是嗎？
小王爺弄懂不是唱大戲，就對着叫好的人犯糊塗。見岳母來一個親戚也叫好，小王爺就問祖父：“這算說書嗎？”
老王趁機教導孫子，撫着他的腦袋，視線裡少不了的，還有一個加福，加福坐在這裡，蕭戰才老實坐在祖父身邊。
“這比說書還要精彩，戰哥兒，你應該還聽不懂，但聽上一聽不是壞事情。”又對袁訓看看，老王頗有期待：“你岳父是個探花，等下你好好聽他說，有不懂的，也可以回去請教他。”
蕭戰非常聰明，舉一反三的明白一件，對加福道：“等一會兒岳父說話，我們要大聲的叫好。”加福一聽來了精神，把個小手也舉高，輕拍幾下：“是這樣嗎？”
“是的。”蕭戰說過，把自己的小手也舉起來準備好，又擰身子左看右看。老王在他腦袋上拍一下：“你要吃的還是要喝的只管說，這樣可不莊重。”
蕭戰道：“祖父給我五百兵。”
老王爺呵呵笑道：“你要五百兵做什麼？”
蕭戰道：“給岳父叫好啊。”
老王爺放聲而笑，見孫子有趣，還真的讓找來一些家人準備叫好。而加福從老王妃的腿上下來，說着去找母親，把蕭戰的話告訴寶珠，又告訴哥哥和姐姐。
臨近中午的時候，有一小堆人請袁訓出來，因爲他代兵部尚書，這些人都能文又能武，有心和大將軍尚書辯論幾句。
袁訓察顏觀色，把他們心思放在眼睛裡。心裡想着阮樑明和他們一一的對脣舌，這事兒實在很累。
自己不怕累，但和阮樑明一個風格，總覺得不快意。
他有急才的名聲，自然也想用一個急才的法子指點舉子。一邊徐步走出，一邊想的時候，才和舉子們面對上面兒。
“好！”
炸雷似的動靜震天般響起。
叫好聲過後，還有小小嗓音。
“岳父，好啊！”這是蕭戰。
“爹爹，好！”這是執瑜和執璞。
掌珠、玉珠、寶珠都笑得叫不出好來，香姐兒加福細聲細氣的嗓音更讓淹沒。
袁訓忍不住，阮樑明忍不住，柳至忍不住，小二更忍不住。孟至真狀元還在尋找聲音來的地方，他們都和袁家的孩子熟悉，一聽就聽出來。
袁訓笑着擺擺手：“好什麼好，我還沒有說呢！”
他看見了，他的視線現在對着那邊，就見到一雙小手揮動，他的話一出來，小王爺指揮着，“好！”二十幾個大漢又一起吼出來。
看樣子是隻要他一說話，就有人叫好。
“噗！”
皇帝把茶吐出來還不算，把茶碗合在旁邊的太監身上。大臣們不能倖免，也濺上一些。梁山老王把茶碗扔地上，安老太太把茶碗合在到自己衣裳上。
皇帝大笑幾聲：“真是淘氣。”袁家的孩子們，一個比一個活潑。他這樣的說，未免把蕭戰排除在外，但蕭戰是袁家的小女婿，也應算是袁家的孩子。
這樣的鬧，袁訓是沒有辦法說話。探花郎遙遙的手指過來：“等我說完你們再叫不遲。”
“好！”又是一聲出來。
臺上臺下再次笑倒一片，袁訓的嗓音穩穩的出來。
他一開口，不少人凜然。
笑聲大作中，代尚書的聲音不高又不低，似乎偌大校場都能聽到。不少人由衷的翹起大拇指，這中氣好足。
“舉子們聽好。我十二歲入太子府，十三歲獨力辦差。十四歲奉皇命，福建捉拿聞名全國大盜震天雷。十六歲奉皇命，緝拿十萬兩貪官彭越。十九歲中探花，當年棄官投入軍中。二十一歲石頭城大捷！二十三歲板凳城直進直出。今年我不到三十歲，蒙皇上恩典，代兵部尚書一職。功名，不是用嘴說說的。你們，又有什麼不如我呢！”
代尚書眸光環視場中一週，話這就結束。
寂靜，自然是重新寂靜。
人人都讓袁尚書的話目瞪口呆，在心裡反覆思量。
這話不是不好，是他們沒有想到會有這樣的話出來，又要聽又要考慮，把叫好給忘記。
皇帝點頭嘉許，他今天是來打磨舉子們不該有的傲氣，但也不想把舉子們全嚇走。袁訓的這番話就正合他心意，皇帝在心裡說了一個好字。
梁山老王也點頭，這是相當於戰前動員，舉子們下科場，對他們來說也是一場戰役。袁將軍說得激情洋溢，還是他的將軍風範。老王也暗暗說了個好字。
袁訓沒聽見，話已經說完，見沒有好，對蕭戰再一指：“戰哥，你聽得懂嗎？怎麼不叫好！”
“好！”小王爺大叫一聲，狂吼狂飈似的，“噗，”皇帝又噴出茶水，老王又摔了一個茶碗。大漢們再次出聲：“好！”
“好！”舉子們也得到提醒，大聲地叫了出來。
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