遲遲不見東安世子回來，東安世子的族人不安下發難。他們虎視眈眈，見到梁山王父子過來，把手按在腰間的刀劍上面。
梁山王聽完，手往營門口上一指，對自己的人道：“給他們讓路！老子等着他們好消息。有能耐的，殺上京城去吧。”
爲首的人也乾脆：“兄弟，咱們走。”他帶頭出去幾步，感覺背後空空蕩蕩，回身一看跟出來不到十幾個，他傻了眼。
“伯父，”對一箇中年人，他叫道：“世子不在，您還留在這裡也沒趣。咱們走，要回家的回家。不回家的跟我上京城打探消息。我聽到的，世子讓兵部軟禁。”
回想他情急之下的話，都把打上京城說出來了，再留下來也真的沒有意思。雖然當兵的說話葷素不論，但梁山王就在面前聽見。
中年人搖搖頭，喚他道：“老七，世子爺不在，你我要守好他的人馬才行。”
爲首的人跺腳：“伯父您還不知道吧，要裁軍了！咱們留在這兒好不了。我想過了，要尋門路也得上京。見世子也得上京。咱們去兵部討說法。”
靜靜看着的蕭戰忽然道：“裁軍關你什麼事情！”
回答話的是四面的人，紛紛道：“世子不在，我們最好拿捏。”
“裁王爺的人，他肯嗎？”
“要裁，先從王爺的人裁起。”
北風裡一聲吼：“好！”梁山王虎目圓睜，冷笑連連：“本王本想三十晚上再說，既然你們鬧出來了，咱們今天當衆說個明白。”吩咐親兵：“請各家郡王到這裡，再叫靖和世子也來。”
人堆後面，有人估計看不到他，怪叫一聲：“還有你家的福姑娘，她手裡也有兵。”
梁山王這會兒好脾氣，隨即應聲：“請福姐兒也來。”
“我在這裡。”加福從公公親兵後面走出來，蕭戰鼻子翹上天：“不用請，我在哪裡，福姐兒就在哪裡。”
出言的兵訕訕的，連同他附近的人也一起訕訕。但有些人見到加福反而更生氣，剛纔爲首的人眼睛紅着。他聽到的話東安世子關在兵部裡，而加福姑娘是尚書的女兒。
他對地上拋灑的吃食看看，雪很快下一層，羊肉饅頭凍到雪地裡，取也不好取，也不能隨意的就清掃。不管怎麼看，扔東西也好，鬧事也好，今天這事情還是得有幾個頂罪的。
他盤算下，走不成的話，就只能豁出去。再次挑唆：“還有吃的咱們也得講講，要過年了，還不給點兒好的吃！這是太平年月，這是駐兵休整！加福姑娘見天兒換新鮮，我們就只能吃這個！果然尚書的女兒跑來也是當千金小姐。”
“對，”
“說得對，打仗衝鋒在前的是我們不是嗎？”一些人跟着說了起來。這算是又一件挑釁王爺的事情，他們中有些人的手已從刀劍上放下，這時候又放回去，或尖銳或警惕的眼光望向王爺父子，等着他們回答。
加福回了話，喊自己的丫頭：“取案几來，我和戰哥在這裡吃飯。”蕭戰是不用打招呼的，所以直接說出來。再對公公一笑：“父帥，你常說這個營地裡的湯水好，您也在這兒吃吧。”
梁山王解氣之極，大喝一聲：“好！”
有些當兵的露出不信任，帶着糊弄人的神氣。那種你們這頓敷衍大家夥兒，下一頓指不定吃好的一出來，加福還有下文。
“以後每頓飯，你們十人一班，輪流跟着小王爺和我一起吃。只能十個人一班，太多的人過來擁擠。至於怎麼排班兒你們當家。”
準備第二撥鬧事的人再次緊緊閉上嘴。梁山王更覺痛快，大笑三聲：“哈！哈！哈！”
案几先於郡王們過來，梁山王讓就地鋪下一條地氈，就在北風裡衆目睽睽之下，一家三人坐下來，梁山王居中，這是兩邊卷頭的案几不是四方桌子，蕭戰和加福在對面，親兵們送上羊肉湯和饅頭，梁山王四目一看，卻不是看圍觀的人面容，而是哈哈一笑：“郡王們難請，還沒有到。我們邊吃邊等。”
大雪還在飄，北風還在吹，羊肉湯很快就凍出表面一層油膩，再落一層雪花在上面。加福並不嫌棄，吃得津津有味，蕭戰開始得瑟：“我家加福不挑食。”
梁山王也大開眼界，原來加福不是一定精細點心，新鮮烤肉果子養活。面對鬧事的人，他面上大放光彩。
一家人就着風雪當衆吃完，郡王們一一到來。梁山王叫來他的幕僚：“到日子說也是說，提前說也是說，說吧，他們安心，我也能過個安生年。”
聽到風聲圍過來的人越來越多，幕僚們找個高的地方站着，大聲宣讀：“頭一起解甲歸田的人，是王爺中軍計一萬人，陳留郡王帳下五千人，分別是……”
正要念，陳留郡王插話：“怎麼我是五千，王爺是一萬？”他面色一沉：“我也一萬人。”
梁山王大笑：“這是本王纔能有的，你不行，哈哈哈……”
東安世子的人糊塗掉，你看看我，我看看你，有的忍不住問出來：“裁軍是發賞賜嗎？這也值得爭。”
他的話還沒有落音，陳留郡王和梁山王爭執起來：“那我八千！你一萬！”
“哈哈，五千一百。”梁山王喊出數來，樂不可支。
“八千！”陳留郡王面沉如水。
“五千一百零一。哈哈。一的下面還有囫圇數兒沒有，要有也加上。”
長平郡王看不下去，上前阻止道：“兄弟們都沒吃飯等着，這露天的會開快點兒也罷。”
不說還好，說過樑山王抱着肚子更樂：“本王吃飽了！”又是一聲大笑。蕭戰和加福跟着嘿嘿笑起來。
等到梁山王不笑的時候，甩甩手：“得了，一萬五千一百零一人的名字，你們慢慢聽吧，本王吃飽了，得和兒子媳婦回帳篷去嘍。”左右手擺一擺，北風中春風得意：“孩兒們，咱們打道回營。”
“五千一百零一，一百零一，”王爺嘻嘻的壞笑聲，在他走遠以後，還能聽得到。
“陳留，”長平郡王低低身段兒：“麻煩你告訴我們，裁軍你也同他比什麼？”
大家的眼神裡全帶着內幕如何。
陳留郡王淡淡：“沒什麼，我就是愛同他比。”也揚長而去：“我還沒吃飯呢，我不耐煩在這裡聽，名單我有一份，我回去慢慢看。等我吃飽了，再去爭個三千人，不能墜了我的威風。”
長平郡王等也好，東安世子的人也好，全乾瞪眼睛。渭北郡王、漢川郡王與靖和世子都道：“像是哪裡不對，裁軍用不着爭，遲遲早早大家都攤得上。”
他們猜不出來，也犯不着在這裡喝風，各自散去。而東安世子的人從他們的話裡聽出來沒有單獨針對，也偃旗息鼓。值日軍官過來，把爲首的叫走問話，餘下的人也沒了鬧騰的精神。
人心惶惶中是新的議論：“原來先裁的真的是王爺的人。”
“你聽見沒有，他的家將，讓裁掉兩個。那可全是跟過老王爺的人，都在壯年。”
“人家裁掉回去也是享福的，以前跟老王的荀川將軍，如今是兵部侍郎，好大的官兒，還不用打仗。我們哪裡能比。”
“是啊，千萬別裁我們纔好，我們回家去能做什麼呢。”
……
梁山王帶着一雙小兒女，大搖大擺回到帳篷裡。轉身對加福笑容滿面：“福姐兒，你是個好孩子。”
“那是……”蕭戰又要吹捧，剛開始就讓梁山王攔住。梁山王板起臉：“這會兒是我誇她的時候，你跟上來，一耍賴就成你帶着我誇。給你岳父寫信，今天是我誇的！”
蕭戰瞪起眼：“是我媳婦。”
梁山王挺挺身子居高臨下：“親事是我定的！”
父子兩個瞪上一會兒，王爺愈發理直氣壯，蕭戰敗下陣來：“好吧好吧，要過年了讓您一回。”
王爺撇嘴：“老子不要你讓，你有能耐搬出祖父來也說不贏這事。這麼懂事的福姐兒是我定下來的。”頭一昂，忽然把親家小倌兒也不放在眼裡。
加福爲什麼好？因爲是自己定下的。與別的人沒有一丁點兒關係。
梁山王家傳的自吹自擂此時暴漲，雖然剛經過一場小小的譁變，他也精神頭兒大好。
值日軍官報上來鬧事的人，他沒有追究，擺擺手：“算了算了，明春以後，說不好誰要分開誰留下。該走的，想跟老子鬧也不能。老子不計較。哎，就是還有要上京的，讓他們趕緊的走就行，老子還可以省一碗年夜飯。”
軍官笑着出去，梁山王繼續尋思出帳篷以前的話題，加福這樣的好，總算讓自己留下來。那一對乾兒子還回不回來？這是他佔小倌兒上風的事情，王爺自然是眼巴巴盼着還能霸佔別人家兒子。
……
京裡的雪也越下越大，粥棚裡的熱氣一出鍋就讓風雪撲倒，但胖隊長等人的眉眼兒也愈發的清晰。看着家人們舍飯，他們歡快的笑着。對於衣着單薄的人，上年紀的和小孩子，把手邊的厚棉襖送出去。
尹君悅和謝長林沒有再猶豫，對着他們走去。從夏到冬看了足半年，他們更中間這景平郡公嘴裡要撕開的京中權貴們。
粥棚外欠欠身子，小十先過來：“哎哎，年青力壯的人不要吃舍飯，過年用人手的地方不少，尋活計去。”
尹君悅含笑：“有話回胖隊長。”
胖隊長過來，韓正經見到謝長林在，他一直記得這個人跟他同病相憐，卻沒有相同的境遇，關切之下他也過來。
見尹君悅是老藍色布棉襖，謝長林的棉襖也是半舊。瞄一眼自己新得的貂皮錦襖，韓正經無端的有了羞愧。見身邊走過一個孩子，腳一滑要摔，趕緊扶他一把纔好過些。
這一把，更讓尹謝二人堅定來對了。對二世子笑道：“上個月我們找到附學的地方，二位世子知道後，贈送紙筆好生感激。我們尋的活計剛開過工錢，想請二位世子喝杯茶水。”
胖隊長想的是都說加壽姐姐這幾天就要帶來小外甥，他等着報信的來就去當壞蛋舅舅，就說不去。韓正經也說不去。
尹謝二人不慌不忙：“受人恩惠當有回敬，一點感激也不要，別人成了負恩人。哪怕抱着暖暖手就走呢。”
胖隊長讓他打動，但是道：“我們都得去。”和他時常不分離的還有小十等人。
尹君悅只能說出來：“有要緊的話。”再眨眨眼睛。他們離開這裡的時候，四個人，尹謝和二世子。
小十在後面喊：“早早的回來，大侄女兒一有信兒，我還去找你們呢。”
胖隊長雖不肯稱呼這叔叔，但做伴已久，丟下他內疚上來。回身許諾：“好，要是你沒找我，我們就回來了，給你帶好點心。”
正舍粥呢，聞言，小十再叮嚀：“別花太多的錢。”聽到的人忍俊不禁，都說十老爺愈發懂事。老國公夫人今天在這裡幫忙，她也這樣認爲。進京對這一對母子來說，跟她們想像中一樣的好。有時候甚至意想不到的好。比如小十有好些玩伴是意料中的，但他忽然就知道愛惜東西，和小玩伴很快親密無間，不再讓父母擔心他總不願意和別人玩。而現在可以放心。
胖隊長和瘦孩子答應着，和尹謝二人走開。事先看好的，附近就有一個小茶館，有二樓，上有包間。尹謝二人請他們進去，小二送上東西，他們說自己動手讓小二不叫不要再來。茶香嫋嫋中，由尹君悅先說。
“先是對官職的消息不落地不滿，再就有人挑動，認爲京中權貴擋道。上個月私會，就直接說這個年前可以動一次手，讓權貴們丟丟臉。”
尹謝二人不會認爲二位世子聽不懂，他們觀察良久。而元皓和韓正經端凝神情，已然重視。
元皓問道：“知道動什麼手嗎？”
“像是在說冤獄。”
“能確定日子嗎？”
“他們挑選了人，我們兄弟信任不足不在內，就不能知道。”
反反覆覆的，元皓和韓正經問足半個時辰，元皓拿出當機立斷：“你們跟我來。”
尹謝二人猜測過可能會帶他們去見鎮南王，爲什麼不猜是忠毅侯呢，因爲鎮南王負責京中治安。隨他們起身，又呼小二來會鈔。
元皓取出碎銀子：“不用你們，我來付。”小二就要接時，讓尹謝二人攔下來。
尹君悅正色道：“世子爺，說好的我們感謝，哪怕一杯水，也是我們的。”
謝長林也這樣說。元皓加意地把他們看一眼，沒說什麼收起錢。韓正經因謝長林是同他差不多命運的人，而有了少少的得色。
小二收下錢，元皓韓正經下樓上馬，跟來的有家人，元皓問過尹謝會騎馬，讓騰出兩匹馬他們騎上，後面跟着直到宮門。
尹謝二人着實的嚇了一跳，他們來見胖隊長是想了半年之久，如果讓郡公郡侯們後人見到，怎麼解釋已有準備。他們不怕去任何地方，但沒有想到是到宮門，不由得面面相覷。
都知道鎮南王世子是宮中得寵的一位，但不敢想他肆意的隨隨便便就敢帶人進宮。
見他往宮門上一出現，守門的侍衛們爭着問候，裡面又跑出來幾個太監，姿勢殷勤過人。
“我要見皇舅舅，這兩個人一起，幫我通報，再該盤查趕緊盤查。”元皓大大咧咧，是唯一不下馬的人。
侍衛們盤查過，回話的人也回來，請小王爺進去。小馬“的的的”，元皓騎着。鎮南王世子，是可以宮中走馬也可以帶刀劍的人。
韓正經陪着尹謝二人後面走，看一看他們繃着的身子，不由得一笑：“別擔心，皇上和氣呢。”
謝長林倒是想放得開，只是腿腳全是直的。他哭喪着臉：“我怕我一會兒說不好話。”把韓正經提醒，在路上說起見駕的話，尹謝二人一個字不錯的反覆咀嚼。
御書房出現在眼前，白玉階下停着胖隊長的小馬，馬鞍空空，他的人不知去了哪裡。尹謝二人抓救命稻草追似的，眼光處處不放韓正經。
太監出來宣進去，尹謝二人腿肚子開始哆嗦，手心和後背在北風裡開始出冷汗。進去伏在地上，大腦一片空白，準備好的話不翼而飛。
好在皇帝並不等他們說，而是徐徐問道：“你們是什麼時候跟着私會？”
謝長林一字不吭，尹君悅能察覺到，沒有辦法他回話：“回皇上，自進京後，陸陸續續的時常私會。有時候不叫我們，凡叫我們的，我們無依無靠，又不好不去。”
皇帝淡淡中有了生氣：“朕許你們進京，朕是全天下的依靠。”
這句話裡可以兇險也可以是皇帝的陳述，尹君悅和謝長林又有後怕。但讓這句一嚇，腦子反而有了活泛。尹君悅叩頭請罪：“小民糊塗，小民糊塗。”謝長林也跟着叩頭。
皇帝再傳來時，恢復剛纔的清冷：“知道回話卻不算糊塗，但你們是進京後就私會，怎麼到年底纔想到。”
尹謝二人的冷汗就又下來，但幸好想到過胖隊長是孩子，他會請鎮南王出面，鎮南王會犀利盤問，這句早有回答。
因爲好回，尹君悅就又等一等，可謝長林還是沒有動靜。尹君悅只能再回：“先開始他們並不相信我們，有些私會不叫我們，我們也不兜攬。近來不知爲什麼又叫上我們，頭幾回說話也聽不懂。”
皇帝悠悠地打斷：“等到聽懂，就來見鎮南王世子了？”不鹹不淡的道：“倒也及時。”
尹君悅感覺出身邊的謝長林微微顫抖，而他眼前看到自己的手臂，也在金磚地上輕輕抖動。兩個人心知肚明，他們猶豫徘徊甚至等待最好的告密時機再說話的心思，已讓皇帝一眼看穿。
哪怕他們對皇帝瞭解的還不算足夠，也同時瞭然，這樣的君王不是好瞞的人，也不是景平郡公們等背後能算計的。
狼狽不堪之下，尹謝二人再次請罪。皇帝這一回等到他們叩頭十幾聲以後，才阻止似的開口：“忠心算有，只是見識上不足。以後，讓鎮南王世子、文章侯世子多多指點你們吧。”
旁邊的太監高唱辭出的話，尹謝出來後互相看看，都是一臉土色。張張嘴，想安慰對方也順帶安慰自己，卻嘴脣哆嗦着，一個字也沒有出來。
相對苦笑，在太監的吩咐之下，一言不發在這裡等候二世子出來。
元皓出來的時候，抱着兩個大盒子，原本身上披一件大紅狐裘雪衣，現在變成紫色貂皮雪衣。一個太監送出來衣包：“這是世子爺剛纔穿的。”小黑子接住。
韓正經還是原來衣裳，但手裡也有一個大盒子。
走到宮門上，門內有侍衛換班的房間，韓正經叫住元皓：“胖孩子，我的蜜餞給點兒他們，你等我一等。”
元皓就道：“那我的也給他們一些。”
不用打招呼，兩個人走進房內，讓太監找兩張油紙。打開各自的盒子，元皓是一盒宮點一盒蜜餞，韓正經是半盒宮點半盒蜜餞。他們包上一些，又吃了幾口，又一個太監出來，給尹謝二人各一百兩銀子：“皇上賞的。”
尹謝的懼怕多少下去一些，收下點心蜜餞，在宮外和二世子分開，小紙包在手裡晃晃悠悠，銀子在懷裡垂甸甸，喜悅如一簇小小燃起的火苗，慢慢地自心頭升起，漸漸的溫暖到全身。
“哎，我們進宮了，面聖了耶。”謝長林還有不敢相信。
如果不是手裡還有東西，尹君悅也覺得做的是一場夢。他半帶迷乎地回想着：“你看到門檻了嗎，看到殿門上雕刻了嗎？”
“我能看着腳下的地走就不錯……”好一會兒，謝長林慢吞吞的加重語氣：“尹兄，咱們剛纔確實是進宮面聖過。”
這話有點兒可笑，但尹君悅也沒有笑，他感慨萬千：“小謝，馬北也好，景平郡公也好，清陽郡侯石家也好，他們忙來忙去，爲的不就是能見到皇上，能回幾句話。”
“是啊，白忙活一場。”謝長林挺起胸膛：“尹兄，我決定了，我以後要當這樣的權貴。”
胖隊長直進宮門的氣派，把兩個人結結實實折服。皇帝說他們猶豫過再來是見識不高，也讓尹謝二人有了慚愧。而謝長林比尹君悅更要多想想文章侯世子。一樣的身份，但韓世子在宮內也落落大方的勁頭兒，讓謝長林胸中涌出更多的奮進。
兩個人說着話，對着驛站走去。
……
身份的原因，東安世子關在單身牢房裡。但拿他當重犯要犯看待，沒有窗戶，門也不是柵欄。他用一日三餐和夜晚來臨的寒氣侵人來算日子。
要過年了。世子沮喪的想着。佳節思親如入骨之痛齧噬着他的四肢百骸，更令他痛楚的，是他認爲明年也回不去，後年更不能。
他現在連他的命能保住都不敢想。
臨走時梁山王的一番話總在他的心頭轉動，裡面有幾句刻骨銘心。
梁山王說：“我對柳國舅辦事的人品有把握，他沒有勝算不會輕易拿一位郡王世子，”這話讓他一語中的。
東安世子想到他進京的那一天……
頭兩個月審問，東安世子一口咬定強盜誣陷。他相信他的心腹家將也不會承認。區區強盜的話哪能定罪，當時東安世子還抱着刑部最後宣佈是錯案的心。
後來案子移到大理寺，提審總在那裡。有一個人一頭闖進東安世子的眼簾，令他魂飛魄散。
“郡王，”一個披頭散髮滿身血污的人讓押進臨時等待的公事房，捕快們把房門關上，他呻吟着道：“我是您的親兵啊…。”
東安世子一直擔心的事情終於出現，他派去和安王通信的親兵沒有死，他在柳至手裡。
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讓疲累感離仔遠遠的，仔表示不喜歡。
根據近來積累的經驗，一陣一陣的，會過去