寢門正開，風由四面八方漫入，只跪於堂間的小元子不敢擡頭，直挺挺的上半身隨着微風簌簌作抖。
左手邊的女子一手託着散落開來的烏髮，裳襟零亂，腰間冷帶也似剛剛繫緊，翻擰起褶皺。右側男子面目冷凝
，眸中頹色未散，只打量了一翻眼前膽大的奴才，小元子是吧，記着他了。
“宮裡倒是生了什麼事端？！”樓明傲側手接過司徒遠還上來的簪子，腦後青絲綰作瑛狀以花鈿簪固發倒也清
爽利落。
小元子一仰頭，正對上司徒遠冷漠如鐵的神色，那寸寸攝人的目光如炬，竄髓入骨，渾身僵至發麻。猛一哆嗦
，復垂了頭，言語顛置含糊不清：“外面…宮轎…您…等….等着大人。”不及說罷，拎着裙角灰頭土臉躥了出
去。
樓明傲大爲不解，扭頭探了眼身側的司徒遠，疑惑打量了番。
司徒遠墨眉微挑，淡若無言：“我還未言語。”
是，還不及說話，先把人嚇跑了……
東書閣間，煙燻繚繞，窗外偶有夜鳥唔鳴，伴着案前翻頁之聲。夏相淡淡放下手中鑽研了大半個時辰的齋本，
目色迎着東廂面的方向。門外一聲“吱”響，夜風襲入，正是夏夫人徐步輕至催老爺子早些入寢。但見老爺子
望着女兒廂院的影落出神，不由得抿脣笑言：“怕是要讓你失望了，正半刻前，宮裡來人又是叫入了宮。”
“唉。”微唉下一聲，身子靠回了太師椅，不無遺憾的甩了書冊於案面几上，搖搖頭道：“日後府前但也要立
個牌子——宮人莫入。”
夏夫人含笑走至其身後，雙手附上他兩肩，有一下沒一下的揉捏，聲音細細軟軟：“怕你我等着抱小外孫的心
要且要放一放了。”雖已做了近四十年的夫妻，她眼下依是大不明白這老頭子竟是如何也關心起兒女的家事了
，從前只道他是兩耳不聞窗外事，如今愈老愈閒，愈閒反是愈嘮叨操心了。
“你真當老夫只是盯着那小小阿九？！”他低低的咳了又笑，眼眉間深深淺淺的笑紋橫起。
夏夫人手下一頓，好半天未琢磨出話外之音，只輕笑着喚了過去：“老爺——”
夏相反拍了拍落在肩上的腕子，言中浸着那麼絲無奈：“夫人，你倒是同孩子們合夥了去掩着藏下，只瞞着老
夫一人。”眸光一閃，這話，他憋了許久的。
心虛之人但也屏住聲息，凝着身前人，半晌不語。近四十年中，怕她從未瞞下他什麼，甚至一句誆話盡言不出
口，如今倒也是借了不小的膽子勉強在他面前撐起這謊言。好歹她也是做母親的，他多少自也明白這等苦心吧
。
反倒是夏相大爲的理解的拉下她的腕子，輕柔攥在手中，眸中顏色陡黯下幾分：“爲夫不瞎不聾也不傻，這等
小把戲還能脫去我的眼？！只存着怒憋火了好幾天，孩子大了，倒也是什麼都能琢磨亦什麼都敢做。不成體統
四字對他們無非就是出耳不過心。”
“還不是知道你憋火的臭脾氣，所以才合衆瞞你。”夏夫人終是出聲，忍不住多睨上他幾眼，“所以，今兒老
爺反了常態…是存着心要把那對冤家湊一處去。”
“那還能如何？！”夏相一擺手，轉着袖子搖頭嘆氣，“由着他們胡鬧，怕那休書離契早都簽了去。”
“我看啊，倒不如真一邊一個讓他們乾急着去，不急也不知道什麼是好。指着年輕氣盛就是能隨意玩鬧了
？！”但想起來那對冤家惹出的一車車煩心事，不由得隨着蹙眉，狠下心隨口道，“折騰！放着眼前的好日子
不過，可着勁兒折騰！看着我都煩。”
“哼。”夏相一手撐額，側目道：“還不是你生的乖女兒最能折騰，你倒也瞅瞅好好一個皇叔王爺，但被她折
騰成了什麼樣？！也只他能這般縱着容着她鬧，連我這爲人老父的都看不過去了。”
“是我生的。”明眸徐徐掃過去，黠意微露，“卻是誰寵出來的？！”
一時間無語以對，只憶起往昔寵那丫頭的種種行徑，卻實是過了。方時夏夫人倒也頻頻勸他莫要寵得過了，只
掌中明珠，如何能寵而不膩。
苦苦搖了頭，雙手撐案復又長息：“夫人啊夫人，都說慈母多敗兒，老父如今卻也能成言…愛父多刁女。”
……
夏府後院西廂檐頂，正是石瓦青檐交接處，蕩着四隻腿，一雙修長，一雙短小。上房揭瓦，是阿九的拿手本領
，據傳她四歲時便由溫步卿帶動着爬了房檐。
瓦片一端刮落幾片枯葉殘枝，阿九扭頭看了眼藉着月色作畫的司徒墨，冷不丁冒出句：“哥你不要太掃興好不
好？！你畫月亮還不如畫阿九。”
司徒墨微一皺眉，卻是連蹙眉都好看至妖冶的境界。世人中，他第一聽從母親的話，其後便是阿九了，最後才
是司徒遠。但聞阿九出言抗議，二話不說放下紙筆案檯安靜望着她。
“哥，外公爲什麼死活不讓我們住東廂。”
“大人們有事要談。”這丫頭還小，斷不能玷污了一顆純潔的小心靈，司徒墨如是思慮。
“哼。”不屑的甩了個眼神，“纔不是哩。”
“……”
“舅娘說在做人。”目光涼涼的飄向一處。
“咳咳，阿九！”這廝絕對不純潔，司徒墨對於方纔的判斷失誤實以無奈。
“幹嘛？！”
“你是女孩子，有些話不能隨便說。”好吧，父母不在，他這個做哥哥的，儼然可以裝出一番慈父的模樣。
阿九轉着眸子，大爲不能理解道：“阿九說了什麼不能隨便說的？！”
“咳咳咳。”怎麼自己先紅起臉來了，剋制剋制，司徒墨淡淡揚眉，又是一記妖孽的笑，“那個…是我錯了，
阿九沒錯。”叨唸不清，不如繳械投降。怎麼會有心想教導她？！連父親都把握不住的差事，他何苦自觸黴頭
？！
“哥。”嘴一瞥，兀自道，“我們也來造人吧。”
“不行！”此話題絕對要嚴肅以對，毫不含糊。
“不行也行。”犟脾氣上來了。
“阿九，你繞了哥哥吧。”欲哭無淚恰也是此般了。
阿九亦隨着抽泣起來，就是好半天憋不出一滴淚，揪着司徒墨的袖子，搖啊搖：“墨墨哥哥最好了，從前還能
陪阿九捏泥巴，怎麼今天就不能了？！捏泥人還要看心情嗎？！”
某人瞬間呆立住，這個…泥人…似乎能造。
半刻後…
阿九滿是污泥的手心裡已然捧出形態極爲怪異的四不像，偏頭瞅到司徒墨手中體態柔俊的泥巴女子，不服之心
層層涌上，一把甩下手心裡的泥巴：“沒趣！孃親爹爹也玩泥巴，更沒趣！”
宮城御道。
霧色深垂，宮道一行只聞更聲不斷，樓明傲輕擡簾帷，夜色盈目愈發凝重。
轎子落於奉先金殿之下，迎風而出，孤冷清寡的氣息直直逼入胸口。靜靜擡目但見金殿素綾白幡泫然而舞，自
高祖十二代帝王鳳後，皆以靈位御像供奉於此。
“戶部尚書樓諳謙覲見——”自雲階十級始，便有隨守太監傳喚，一聲又一聲層層遞進。中宮夜穹，正以迴盪
不散。
提了玉帶，徐徐踏上九十九級雲縞羊脂玉階，腳下長擺拖曳於玉磚之上，繡金展雉間盡染凜冽，冷袍寬拂空轉
餘風，這一路尤是漫長。
奉先金殿，宮燈大亮，映下一片輝華絢豔。
殿門緊閉，守殿之仕三聲而止，樓明傲於殿前行叩首禮，掀袍而跪，聲定清寒：“臣——樓諳謙，跪請吾皇金
安。”
錚光灑出，雙門霎時開啓，她淡淡仰目相望，卻見那單薄身衣只着了那一身縞色玄服，袖端刺以銀絲龍爪繡九
福天雲案。他背對殿外而立，身冷於祭祀案臺之前，雙手撐起浮桌，但不知看着何處。
縱尺大殿，一列列帝后遺像鋪展而出，長生立身於最後一面壁畫御像前，僵了許久，終以淡然轉身，將其生母
理宗夏後之畫像擋下，清俊秀容染上幾抹淡色：“你來了。”
她傾身邁入殿中，由着暖融的光色打下一身，甫一長跪：“侍駕來遲，臣請罪。”
朱門復又緊閉，大殿之內宮燈正烈，映得滿目之景皆以不真實。絲絲燥熱漫上，而後卷至周身，無以忍耐。
“你可認識這壁像之人嗎？！”他緩緩側了身，讓出身後之畫，聲色極冷，似怒火燒灼了一雙明眸，卻由心底
涌上的寒冽絲絲澆滅，周身但掩不下一襲暴雪風捲。
樓明傲只一擡目，卻由那寧然端坐的身影刺穿心口，那不過是張畫，裡面的人走不出，外面的人更邁不入。
“皇上，是乃夏皇后。”面色無動，平靜以答。
“朕…可是像她更多？！”他亦仰目對上畫中之人，細細端看了那眉眼，尤以目中清潤最肖。
“子隨母相，是以福氣。皇上卻是有肖極先後之處。”雙手插入直袖合臂以作謙恭，緩緩以答。
“樓諳謙。”他直呼她名，無一絲猶豫。
“臣在。”她回，無需反應。
“朕…可以信你？！”雙目微醺，透着玄色，“百官皆言你是詭吏百辯，世無你不敢爲之事，亦無你做不成的
事。既是如此，朕…可以用你？！”
赤目脹脹的痛，她低頭：“臣誓死盡忠。”
“朕要你擡目，看着朕答。”她既是父皇信中可以重信重用無需懷疑之人，便是要她誓死的服從，“朕…可以
信你？！”
她仰目，只眸中盪出暖色，爲人兒女者最信之人怕也是父母了，如此她便要他信自己。
“請吾皇…深信臣心。”一字一句，淡定若水。
他脣角揚起那絲弧度，他笑起來的清潤明雋，卻也同他父親一樣。
“如此，朕要用你——尋個理由拆了霍氏的靈位，逐她的棺柩出西陵。再來——滅了霍門一族。”脣邊笑意不
散，只寸寸冷下去。