步尋的案在三天後經過了三司會審。
在太子、宮澤哲和雲一亭的監視下，三司一致通過了對孔武立的死刑判決。
於三司會審後的次日清晨，孔武立接到了午時斬首的裁決文書。
看完了文書上的內容，孔武立如釋重負般長舒了一口氣，招手讓禁子①過來，道：“砍頭這種事情你也見得多了吧？”
這名禁子叫皮超，是分配來專門監管孔武立的，因此經過這些天的接觸，跟孔武立也算有幾分熟了。但他非常不喜歡孔武立這個人，尤其不喜歡他額頭上的那顆黑痣。他見孔武立這麼問，便淡淡答道：“這裡有重兵把守，你可別動逃跑的心思。”
孔武立哈哈大笑，道：“皮小哥，你把我想成什麼樣的人了？”又像是對自己說一樣道：“據說嵇康在臨刑前彈了《廣陵散》，庾宏遠臨刑前戴了帽，我臨刑前要做點什麼特別的呢？”
皮超譏笑道：“人家嵇康、庾宏遠是何等人物？你也敢跟他們比？”
孔武立笑着拍拍他的肩膀說：“皮小哥，我再卑賤，可也是一個人啊。”又問：“聽說臨刑前允許犯人跟親屬見一面？”
皮超道：“是。”
“我的爹孃……他們都來了嗎？”孔武立降低聲音問，臉上的表情有些複雜。
“現在還沒到，到了午時應該能到。”皮超漫不經心地答道。
既然是朝廷派人去通知孔武立的父母，一般情況下他們是能在犯人執行死刑前到達的。
孔武立的身子忽然劇烈地顫抖起來，用哀求的眼神望着皮超道：“我能不能不見他們？”
皮超瞅着他，好一會兒才說：“如果你不願意，我們也不勉強。但是如果你的父母強烈要求呢？你不想讓他們見你最後一面嗎？你沒有話要跟他們交待嗎？”
孔武立搖了搖頭。
皮超看孔武立的眼光便有些奇怪。
極少有人在臨刑前也不肯見父母一面的。
不過既然是孔武立的要求，他們會盡量滿足他這個要求。
孔武立又問：“能不能將臨刑前的那頓飯安排在這裡吃？”
皮超搖頭道：“要在刑場上吃的。”
“在那裡我恐怕會吃不下。”孔武立在找藉口。
其實是擔心自己到時候緊張。
“不行，這個是不能破例的。”
“那我可不可以點我喜歡吃的菜？”
皮超望了他一眼，道：“可以。”
於是孔武立一口氣點了十幾道自己喜歡吃但又極少吃得到的菜。
皮超聽得臉直抽搐，但還是默默地將他的請求報了上去。
午時前一刻鐘，孔武立被帶往刑場。
當孔武立的人頭落地時他突然喊了句：“各位兄弟，我來啦。”隨即雙眼閉上、嘴也閉上。
當皮超上前來看時他已沒了氣息。
步尋被殺案就此劃上了句號，緊接着，三司開始翻查步尋當初被貶的事情經過。
李元將他這一年裡蒐集到的資料一一向刑部尚書鍾士卿呈上。
鍾士卿隨即安排人去進一步覈查和搜尋資料。
不出十天，事情的真相便大白了。
原來步尋在京城任通政使時曾接到有人秘密舉報，說發現當時任吏部尚書的馮宏、吏部左侍郎的方文東和大理寺卿白澤葵相互勾結，營私舞弊，私吞的白銀共達十萬兩之多。
步尋得知後非常吃驚，立即派人暗中展開調查。
他本想先將此事上奏給皇上的，但也知目前證據不足，皇上是不會受理的，且知馮宏和白澤葵的官職都比自己大，萬一自己上報一事被他們知道了反而對自己不利，於是他決定先悄悄地收集證據，等拿到足夠的證據時再一舉將馮宏、方文東和白澤葵給舉報上去。
然而，就在他的手下偷偷地蒐集他們的證據時卻不小心被他們察覺了，他們立即集合商議，最後決定先下手爲強。
於是，他們聯手製造了步尋貪贓的假證據，並聯名上報給皇上。
由於這些證據太逼真，且人證物證皆充足，所以皇上不得不相信。
步尋死不承認，但馮宏、方文東和白澤葵毫不讓步，也不鬆口，案子一度沒法再展開下去。
後來，皇上被這事弄得很煩了，便念在步尋一直爲官清廉的份上，沒有再追究。
但步尋不服，他需要一個說法。
冤枉就是冤枉，對於步尋這樣剛直的人來說——還有什麼比清白更重要的呢？
爲了平息風波，皇上下旨將步尋調往涼州去當知府。
整個事情就是這樣。
如今，當年馮宏、方文東和白澤葵私吞公款的證據已確鑿，他們聯手製造的栽贓證據也已備齊，三司立即將調查結果上報給皇上。
這天中午，皇上的精神稍微好了一些，看得這份由三司呈上來的報告時不禁愣了許久。
那麼說，步尋確實是清白的，當年馮宏、方文東和白澤葵提上來的證據是假的。那麼說，他也間接冤枉了步尋。
“可是，朕當時也給了他活路了，誰想到半路上還會有人殺他的呢？”皇上喃喃道。
他忽然想起了步尋的面容。
那是一個無論任何時候都一臉凜然正氣的男人，那個男人曾爲朝廷和百姓盡心盡力地辦過許多實事。
然而，事已至此……
皇上忽然覺得頭很疼。
張公公見狀忙上前幾步問：“陛下可是哪裡不舒服？”
皇上擺手示意他走遠點，重新睜開眼睛看着那份報告。
良久之後，皇上提筆在報告的下方寫道——將馮宏、方文東和白澤葵斬首處理。
由於馮宏和白澤葵早已貶爲庶民發配邊關，所以皇上下旨讓他們兩個直接在邊關受刑，而方文東尚在吏部任吏部左侍郎（盲人歌謠案時他沒參加，所以當時沒被處置），皇上下令立即撤去他的職權並於三天內行刑。
當刑部尚書鍾士卿看到皇上的批覆後忙派人去請李元來。
他知道李元看到這個處置結果後一定會很高興的。
備註①：禁子在舊時指在監獄中看守罪犯的人；也稱獄卒。
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親們，更新來了。作者君上午在寫新書的存稿，寫着寫着就忘了時間，更新晚了，很抱歉！下一更可能要到23:00。