“既然這麼有緣，那我們就住在一起好了。”沈祝熱心提議道。
反正大家這段時間裡都要找份事做、都要複習，兩個人住一起不僅可以做伴還可以互相鼓勵，這總比一個人孤零零的要好些。
然而李元此次返京可不僅僅是爲了科考，他還有一個更大的目的，所以他不太想和沈祝住在一起。畢竟，身邊有個人在，他的行動就不那麼放得開了。因此李元擺手道：“小弟有很多陋習，其一便是複習時喜歡獨自呆着，其二，除了看書複習之外還老喜歡往外跑，所以恐怕不太方便……”
沈祝卻道：“沒有關係，我複習時也很喜歡一個人呆着，屆時我們各自呆着便好。我也喜歡到處去，你想去哪裡時我們又正好可以作伴去。”
李元堅決搖頭道：“不行，我還是習慣一個人住。對不起。”
沈祝見他態度堅決，便不再勉強，笑問道：“今晚你準備在哪家旅館下榻？我們同住一家但不同間如何？”
李元愣了一下，不由得擡眼望向沈祝。
沈祝看起來挺粗獷的一個人，但是在這些細節上卻顯得極有耐心。這也讓李元心裡的好感倍增。
然而他委實不想和他人尤其是一個以後可能會跟自己一起共事的人同住，那太容易暴露他的身份和行徑了。因此他轉瞬間又恢復了理智，答道：“我不打算住旅館。”
沈祝一臉驚訝地問：“那你住哪裡去？”
同是剛到京城的人，人生地不熟的，不住旅館住哪裡？
他該不會是想像街上的乞丐一樣晚上睡在路邊或者橋底吧？這麼一想，沈祝就已經莫名地心疼。
李元知道他此刻心裡想的是什麼，笑着說：“沈兄不必擔心，我不會睡路邊或者橋底的。”
“那你夜宿……青/樓？”沈祝小聲問。
李元頓時滿臉通紅，避之不及般地擺手道：“不是。是打算租個地方住。長租的話要比住旅館合算些，且安靜些。”
沈祝聽畢頓時兩眼放光，道：“沒想到元弟這麼會過日子，那我也跟着你租個地方住好了……你若不喜歡，我們一人租一間。”
李元想了想，終於點頭道：“好，據說城西月亮街、鳳凰街那邊比較多宅子出租，而且價錢比較便宜，我們用完午膳可以到那邊去問問看。”
“行，聽你的。”
兩人立即將飯桌上的飯菜和酒都吃光喝光，然後結賬離開。
從城東到城西步行需得花一個多時辰。不過兩人皆是走慣路的人，所以倒也不覺辛苦。
沈祝第一次進京，難免對沿途的風景興趣盎然，所以邊走邊看，因此走得比李元要慢些。
但李元似乎對所有的風景都提不起興趣般，只顧一直往前走。
沈祝還發現他對這裡的每一條街道、每一個路口似乎都很熟悉似的，頓時疑竇叢生。
“元弟，你好像挺熟悉這裡的。”
李元不慌不忙地答道：“我有個親戚曾在京城做官，我常跟他通信，所以對京城也有些瞭解。”他邊走邊接着說：“不過我那親戚於去年退休返鄉去了。”
“怪不得。”
兩人先在月亮街找了一圈，沒找到合適的，便又去了鳳凰街。
太陽西斜了，氣溫慢慢低了下來。
兩人皆給自己披了件外套。
不一會兒功夫，他們在鳳凰街裡看中了一套一進式的老宅子。
“我父親以前也是個秀才，可那時候局勢很動盪，我祖父怕他爲官之後會被無端禍及，故不讓他去參加會試，之後他便跟着我姑丈做起了茶葉生意，後來靠這個生意賺了點錢，便在城南那邊置了套四進四出的宅子，這套老宅便空置了下來……”屋主的兒子笑眯眯地跟李元和沈祝解釋道。
或許因爲得知他們兩個是進京趕考的考生，他的語氣頗是客氣。
如今，這老宅裡面除了兩張很舊的木牀之外就什麼都沒有了。不過庭院裡種植的花花草草還在，且由於屋主每隔三個月便會派人來修剪枝葉，因此看上去倒也沒有荒敗的感覺。
進得屋裡，屋主的兒子又說：“這宅子畢竟是我們的祖屋，所以我們一直都沒有對外出租過，如今既然和兩位這般投緣，也就破例出租給你們吧。希望日後你們金榜題名了能多多關照我們的茶葉生意。”
李元和沈祝趕忙道謝。
如此，他們便以一個低於市面上的租價租下了這套老宅子。
把房子租下來之後兩人又上街去添置被褥、盆桶等東西，直忙到天全黑了才安置妥當。
這晚，沈祝請李元到附近的小酒館吃晚飯。
“如今我們把住的地方安置好了，接下來便是找事做了。得找份不會太花時間的，否則我們沒時間看書複習。”沈祝邊吃邊說。
李元點頭道：“嗯，最好離住處也不要十分遠。”
“你有想過找什麼樣的事來做嗎？”沈祝問李元。
他越跟李元深入接觸越發覺李元是個極其有生活智慧的人，所以他相信李元是思考過這個問題的。
“有點想法了，但是成不成還得去問過才知道。”李元邊吃邊應道。
“說來看看？”
李元淡定答道：“當書手1，我聽我那位親戚說京城裡有好幾家書肆都經常招書手的，只要我們的字體過關，且抄寫的速度快，他們應該肯招。”又說：“如果每日能抄兩百張以上，日賺三十文錢不是問題。”
沈祝當即拍手道：“我的字寫得還不錯，那我們就幹這個吧。”
李元微笑道：“好。那我們明日一早便去書肆那邊找他們的老闆問問看。”
“嗯嗯，以後我們爭取每天花半天時間抄完當天的量，然後用半天時間來看書、複習。”
李元點頭。
沈祝拍着李元的肩頭由衷道：“元弟真是我的貴人啊，一下子就幫我解決了兩件要緊的事。”
李元也笑着拍了拍了沈祝的手。
從今天的接觸看，沈祝這人聰明、開朗，對人有義氣，李元覺得能交一個這樣的朋友也不錯。反正，他日後說不定也需要他的幫助的，所以他自己也暗自慶幸認識了他。
…………
備註1：書手在古代指抄書人，在沒有印刷術前，書籍的傳播全靠手抄，因此興起了這麼一個行業。(未完待續。)