唐民益看了溫度計，確實沒有發燒，心情也就稍微輕鬆，抱着他低聲哄起來，“好好，不要醫生，爸爸陪你。”
他粘在爸爸的懷裡，硬撐着不肯睡，直到時間熬過了十二點，才迷迷糊糊閉上眼睛。可才小睡了一會兒，他又睜開眼醒過來叫，“爸爸！”
唐民益被他纏得很心軟，一邊柔聲迴應，一邊向他保證，“爸爸不走。”
他半夢半醒地又閉了眼，口齒不清地要求爸爸，“脫衣服……進被窩……睡覺。”
唐民益實在沒法了，爲讓他睡得安心，只好脫掉衣服鑽進被窩，立刻被他像八爪魚一樣纏在身上。
一整夜就那麼過去了，到第二天上午，唐民益抽空給派出所的人打了電話，那邊打了幾個哈哈，還說就當沒接過他這個電話。
他察覺到這事不太對勁，到學校裡去問錢慶強，對方把他拉到無人處私下交流。
“民益，咱們都看走眼了！真沒想到，李波身上問題很大！”錢慶強向來仗義，昨晚上接到電話，等家裡人都睡着後偷偷出門，專程跑了一趟派出所，可那時候李波已經不報幻想，被審得什麼都說了。
他們倆最近跟李波走得比較遠，根本不知道李波因爲畢業在即，瘋狂地拓展人脈，隔三差五地開舞會，把所有熟識的男男女女聚在一塊兒，有同校同屆的，也有其他學校的學生。他不但跟好幾個女生都發生了關係，還在社交圈裡籌集到不少錢，說是什麼活動經費，吹自己可以爲大家找關係優先分配，牽涉到的人數過百。
昨晚同時被抓的人裡，幾個外校學生看着李波找不來關係，懷疑他是騙子，纔對警員主動說出籌錢的事，由此引起公安局高度重視，認爲這是一起重大政治詐騙案件，連夜對李波緊急審訊，順便把那些混亂的男女關係也摸清楚了。
唐民益聽得背後串起一陣涼意，李波所說的“找關係”，還真不是全然胡吹。如果他們現在還跟李波走得近，那可不就是李波口中的“關係”，只要他們兩人中的任何一個昨晚及時撈人，沒讓事態擴大，那些同時被抓的學生就不會指證李波。打着他們的旗號，李波可以籌到更多的錢，去辦成真正的事，那些聚會的邀約只要他們去過少數幾回，被騙的人就會更加深信不疑……他們昨晚撈出李波一次，後面是不是就會有第二次、第三次？即使想要下船也來不及，他們的從政之路會在起點處就被打上灰色標籤，甚至就此全部斷送。
兩個人沉默地對視幾眼，表情都是嚴肅緊繃，心裡有點後怕。中午在食堂吃飯的時候，錢慶強又去找鄭靈犀，把人拉到桌上小聲詢問。對方畢竟是個女孩子，錢慶強出於同情也怕鄭靈犀吃虧，加上他們三家家世相當，在李波事件也算同病相憐。
鄭靈犀眼睛紅通通的，還帶着血絲，顯然前一晚沒睡好覺。錢慶強把一切都和盤托出後，她也坦率地回答了，“他昨晚是給我打過電話，但我媽就在旁邊聽着。他最近跟我還有聯繫，我媽早就察覺了。我媽說他是個大騙子，把我鎖在房裡沒讓出門，還說如果他沒問題，那肯定經得住審。審完了真沒事，就再也不反對我們來往了。”
原來是這麼回事……鄭靈犀這個不省心的女兒讓老鄭都坐不住了，直接上殺手鐗——有沒有問題，審一審就知道了。
如果唐民益或者錢慶強去得早，李波就能被他們保住。據派出所的人說，李波一開始姿態很高，完全不承認自己有任何問題，只要求打幾個電話。打完電話後的頭一個小時，精神也還鎮定得很，到第二個小時就開始流汗，直到過了晚上十一點，精神才徹底崩潰，一五一十地全都交代出來。
那天去接兒子的時候，唐民益全身都繃得很緊，挫敗感和自責形成了巨大的壓力。看着唐青宏牽住妹妹的手慢慢走來，唐民益加快幾步蹲在兒子面前，用力抱住那個小小的身軀。
對於他這樣有着極大抱負和目標的人，走錯一步，就有可能萬劫不復。作爲一個有着自己政治信仰的無神論者，他竟然也有了小小的迷惑，難以分辨昨晚兒子的舉動到底出於許多巧合之一，還是註定的天意？他不得不承認那些看似鬼話的預測：自從宏宏到了唐家，真的很旺他，總能發生好的事，阻止不好的事。
這一年的畢業典禮，李波沒有能參加。同年七月，他因流氓罪被判有期徒刑二十年，重大詐騙罪被判無期徒刑，兩罪並罰依法判處無期徒刑，剝奪政治權利十五年。
直到在電視上看到這個消息，唐青宏才徹底放下一直懸着的心，但小臉上沒有流露出任何得色。那時他正在拿着一把小勺子，邊看電視邊喂妹妹吃飯。
唐奶奶含笑看着兩個乖孫，唐民益面向電視機，也看到了那個新聞，臉上一片嚴肅，垂下眼簾不知在想什麼。片刻後他面色恢復如常，轉過頭來管束兩個孩子，“宏宏，別喂她！讓她自己吃，都多大的人了。”
唐青宏伸伸舌頭，把勺子交還到妹妹手裡，看妹妹動作笨拙，吃得一嘴都是，又忍不住拿過勺子餵了幾口。
唐民益還有一年畢業，這年夏天就按原計劃進入政府部門實習，掛職在國計委農村經濟發展司。
經過了李波的教訓，他爲人處事更加謙遜自省，多做少說，在單位裡表現務實、穩紮穩打，上面安排下來的任務從不過夜，即使再簡單的工作，譬如整理文件之類，也幹得十分認真，沒有出過任何一個哪怕很小的紕漏。
幾個月下來，跟他慢慢熟起來的同事都對他印象不錯，覺得這個小夥子年紀雖輕，辦事倒很牢靠，跟工作多年的老人差不多，完全不像個毫無經驗的學生。沒有任何人知道他的出身，除了上級部門負責人，對方在他掛職前曾經跟他談過話，提到老上級的推薦信和組織上對他的期望。萬丈高樓，由此奠基，這裡就是他邁出政治生涯的第一步。
唐青宏對爸爸的轉變喜憂參半，喜的是爸爸現在就進了政府部門，顯然已經被列入新一輪種子選手的選拔，下一次兩會是三年後，如果在此之前累積足夠的認可，爸爸就能以政治新星的姿態正式進入政壇。憂的是爸爸變忙了，接他回家的時間越來越晚，而且穿衣打扮和髮型都越來越老套，看起來簡直大了好幾歲。
他知道爸爸是故意的，爲了讓自己顯得老成一些，他還知道爸爸的身份證和戶口上，都加大了年紀，可能是當初爲了早點結婚，也方便日後早一點開始實現理想。
可看在他的眼裡，忍不住心疼又心慌，爸爸一個勁的把自身往老了整，該不會再過幾年就提前早衰吧？
他努力回憶起上輩子爸爸的模樣，稍稍得到那麼一點安慰——年近五旬的唐書記雖然也有了皺紋，但皮膚還沒鬆弛，氣質是儒雅中帶着威嚴，不看身份證的話哄人說三十多歲都可以過關。
爸爸的城府也變深了，自從李波事件之後，爸爸那雙精光四射的眼睛收斂起來，戴上一幅老氣橫秋的黑框眼鏡，遮住銳利如鷹的眼神，給原本雕塑般的面容平添幾分木納。表情和姿態變得柔和模糊，不再如以往般鋒芒畢露，一眼看去就跟大街上普通的男青年沒兩樣，唯有挺拔的站姿一如既往，無論如何不會歪斜扭曲。
在與人交談或者接到電話時，爸爸從不輕易表達真正的觀點和意圖，都是引導對方先說明意願，然後才根據自身判斷繼續往下談。這樣謹慎的爸爸毫無疑問更加成熟了，卻讓唐青宏看到爸爸的青春正在迅速溜走。
唐民益身上本來就只有那麼一點點的學生氣，現在已經不復存在了，他只用了一個夏天，只因爲一個事件、一個人，就完成了徹底的蛻變，做好最後的準備，去成爲這個時代揹負重大責任的開拓者。
這樣的爸爸面貌威嚴、如履薄冰，只有在跟家人相處時，纔會流露出真正輕鬆的笑容，唐青宏爲此歡喜並且難過着，他知道這就是爸爸一心想要成爲的人，他絕不能去阻撓，只能加以助力。
至於那些溜走的青春和歡樂，他希望自己的陪伴能夠彌補一二，即使爸爸會越來越忙，性格越來越深沉，面對他和妹妹的時候，也還是一個慈愛滿懷的爸爸。
幼兒園離家並不算遠，小孩子步行也就二十來分鐘。在又一個新學期到來的時候，他對爸爸和奶奶提出，放學後可以自己帶妹妹回家。