事已至此， 李開濟難道能說“不”嗎？
除非他想即刻駕崩。
劇痛使得李開濟的身體輕輕戰慄，他深吸口氣，露出個比哭還要難看的笑來：“這也是朕心中所想。”
喬妍雖然早就猜到李開濟會做怎樣的選擇，然而真的聽到了，心中仍覺有些惋惜。
如果他真能梗着脖子，死不點頭， 那纔好呢。
李泓不想背上弒父的惡名，但這並不意味着，在任何局面面前，他都不肯揹負這樣一個惡名。
倘若李開濟執意不肯配合， 那等待他的， 只有死路一條。
只可惜……他太識時務了。
喬妍心中暗歎，臉上不覺帶出了幾分， 李開濟與裴安看見，齊齊打個冷戰。
“宮中人多眼雜， 許會生變， 謹慎起見， 還是往海池中去吧， ”喬妍左右看看，吩咐道：“請聖上與蔣國公登船。”
說完， 她便先一步出了大殿。
士卒們既跟隨秦王造反，且已經臨近功成， 自然不會再在意李開濟的態度， 至於裴安， 便更加不放在心上了，三兩下將人架起，一路拖着出了太極殿，擡手丟到了畫舫上邊。
繩子解開，船槳前擺，畫舫慢悠悠向前蕩去。
李開濟只覺左臂都失了只覺，又不曾經過包紮，鮮血順着手臂流到手背，又“吧嗒吧嗒”的滴到了船板上，他勉強支撐起身體，扯下衣袖，艱難的幫自己包紮傷口，裴安見狀，強撐着近前幫忙。
“真叫人感動，”喬妍靜靜看着這一幕，微笑道：“我聽說蔣國公與聖上相交多年，感情深厚，不遜色於兄弟……”
裴安方纔捱了她一腳，現下腹腔仍覺鈍痛，跌坐船頭，央求道：“秦王妃，得饒人處且饒人，聖上已經到了這境地，你又何必再提舊事。”
“不提？憑什麼不提？”
喬妍猝然冷笑，手扶刀柄，近前去道：“聖上，你可還記得我叔父？他枉死時，正當而立之年，豈不可憐？我叔母因此傷心染病，沒多久也隨丈夫而去，只留下一個幼女，難道她不可憐？”
李開濟神情疲倦，無甚精神，辯解道：“事發之後，朕也曾後悔過，可是……唉，朕當時也是不得已。”
喬妍不聽他這般推諉之詞，繼續道：“聖上，你可還記得劉文靜，可還記得聶良弼？”
她目光痛恨，眼中射出刀劍一般的鋒芒：“他們死了！你明知這二人無罪，卻還是先後將他們處死！”
“我與良弼少年相識，親如兄弟，他死了，還是以那樣的罪名，被你私下處決，正如同一把匕首，緊緊插在我心口，每每想起，便覺心如刀絞！”
喬妍蹲下身去，用冰冷的眸子盯着他，一字字道：“現在你告訴我，當時你只是不得已？”
李開濟目光中的神采淡了，嘴脣動了動，似乎是想辯解一二，然而到最後，卻什麼都沒說出來。
喬妍冷笑一聲，揪住他衣領，將他整個翻過身去，面朝海池。
李開濟見狀，不禁面露驚懼，未及說話，便被她按住脖頸，整個腦袋壓進了水中。
裴安見這一幕，想也不想，便近前去救，不想喬妍擡起一腳，將他踢進了海池。
裴安“撲通”一聲跌進水中，他不會水，不免格外狼狽，掙扎着向船中人求救，然而未經喬妍允許，卻無人肯相助。
李開濟整個腦袋都被按進水裡，窒息與前途未卜的黑暗交織在一起所造成的恐懼，遠非言語所能形容。
他拼命的掙扎，卻身體卻使不上力，兩腿抽搐，卻無力反擊，池水像磚石一般，壓迫着他的眼睛，他第一次覺得，死亡竟有這般恐怖。
喬妍估量着時間，眼見李開濟快到極限，裴安也快沉下去了，終於鬆開手，一腳將他踢到船艙。
她吩咐道：“去把蔣國公撈上來吧。”
身後隨從應聲，跳下水中，將只剩下半條命的裴安拖拽到了船上。
“聖上，蔣國公，你們以後應該小心一點，走路的時候仔細腳下，不要像這次這樣不小心。”
喬妍目光依次在這二人身上掠過，淡淡道：“要知道，不是每一次都能這麼好運，有幸逃出生天的。”
李開濟與裴安周身溼淋淋的，形容狼狽的躺在船上大口喘息，卻連與她說話的氣力都沒有了。
喬妍也不介意，人在船頭，遠遠望向北側的玄武門。
有馬蹄聲自東側傳來，她眉頭微跳，扭頭去看，卻見一行人騎馬而來，直達海池岸邊。
爲首之人身體挺拔，目光威儀，察覺到她投過來的目光時，相視一笑。
正是李泓。
她心頭一直提着的那口氣，終於鬆了下去。
這場驚心動魄的宮變，就此宣告圓滿結束。
……
武德九年六月初七，李開濟正式降旨，冊封長子李泓爲皇太子，軍國庶事無大小，悉委太子處決。
李泓入主東宮，其後便冊妃喬氏爲皇太子妃，又加封天策府中親信臣屬，諸多恩賜。
李昌既死，李開濟同樣被幽禁於太極宮，爲免海內生亂，也爲了避免事態進一步擴大，李泓招撫東宮舊臣，又揀選有能者加以重用，對昔日東宮舊黨既往不咎。
可實際上，即便他再三做了準備，地方上仍舊免不得有所暴動。
長久的年月裡，秦王一系與皇太子一系，準確的說是與李開濟一系存在着巨大的矛盾，摩擦與紛爭更是難以避免。
現下李開濟倒臺，若能平安無事的達成過渡，這自然很好，可若是中間出現幾分錯漏，也不奇怪。
武德九年六月十六日，李開濟降下手詔與裴安：朕當加尊號爲太上皇，有司擇日宜速聞奏。
李泓照例推辭，李開濟無奈再請，反覆再三之後，後者終於點頭答允，並於六月二十九日，正式裁撤天策府。
同時，又厚賞親信屬臣，使其直入中樞，掌控大權。
武德九年八月八日，李開濟下令傳位於皇太子李泓。
八月九日，李泓於東宮顯德殿登基稱帝，不幾日，又改冊皇太子妃喬氏爲皇后，嫡長子李琰爲皇太子。
同時，又排定大唐十六衛，以荊州喬氏居於首尾，以彰其功。
第二年的正月，李泓正式改年號爲貞觀。
一個前所未有的盛世，緩緩拉開了帷幕。
……
李泓登基稱帝，再無後顧之憂，長子入主東宮，做了儲君，而孃家聲勢已極，更沒有好擔憂的地方。
丈夫登基不久，便爲劉文靜與聶良弼平反，復其官職，又加恩其子嗣，喬妍心事已了，一直壓在心頭的那塊兒石頭，終於有所鬆動。
她孤身出宮去，往聶良弼墳前去哭了一場，再回宮後，人卻病倒了。
喬老夫人與常山王妃進宮去瞧她，又是心疼，又是生氣：“你只顧着死去的人，想着無愧於他們，可活着的人呢？我們便活該要爲你擔驚受怕嗎？”
喬妍聽得失笑，道：“我只是病了，又不是不行了，阿孃，你不要多想。”
喬老夫人作勢打她的嘴：“不許說這些胡話！”
“好好好，我不說了，我好好養病，行不行？”喬妍莞爾，神情雖有些倦怠，眼底卻仍舊裹挾着難掩的光彩。
喬老夫人見狀，勉強安心了些，叮囑一側的皇太子與秦王，道：“看好你母后，可別叫她胡鬧，別的事情也就罷了，怎麼能拿自己身體開玩笑呢。”
皇太子與秦王頷首應聲，也將這事記在心裡了，每日都去盯着母親吃藥，管的比誰都嚴。
喬妍一把年紀了，反倒被兒子們管教着，既覺好笑，又覺心中熨帖。
她這一病，李泓也跟着憂心，這日晚間，喂她吃了藥，忽然輕輕喚了聲：“阿妍。”
喬妍倚在隱囊上，道：“怎麼了？”
“我希望你能快樂些。”
李泓握住她手，道：“咱們不算年輕了，但也不老，將來的日子還很長。四個孩子已經足夠，以後也不必再生了。”
他神情溫煦，目光中有難以遮掩的心疼：“從前我無能爲力，你也身不由己，但現在不一樣了。”
聶良弼的死，是她心頭難以癒合的傷疤，這徹底的改變了過去的喬妍，也使得她變成現在這樣端嫺沉穩，人人稱頌的皇后。
可這不是真正的她。
她不該用別人的過錯來懲罰自己。
喬妍看着他的眼睛，微微怔住了。
“你想做什麼，那便去做吧，”李泓笑了笑，柔聲道：“只要你高興，怎麼都好。”
他低頭親吻她額頭，伸手抱住了她，神情中有丈夫對妻子的包容，也有男人對女人的愛意：“我想讓你高興。”
喬妍埋臉在他寬闊的胸膛，忽然間眼眶發燙，她環住他腰身，哽咽着應了聲：“好。”
在這之後，喬妍的身體很快好了起來，並且恢復如初。
大唐新建，百廢待興，李泓銳意進取，意欲一掃沉痾，喬妍便做他的賢內助，在他身邊參詳政務，共商國是，夫妻二人攜手，齊頭並進。
最開始的時候，喬老夫人還有些憂心，過了大半年，見女兒是真的好了，終於鬆一口氣。
皇太子與秦王、晉王、昭和公主等人見她無恙，也是暗自歡欣。
……
日子一天天過去，一切都在向着好的方向發展。
喬妍的長兄承襲衛國公勳爵，次兄便封了昌武郡公，膝下皆已兒女成行，闔家歡聚時，也是滿滿當當一屋子人了。
皇太子年歲漸長，便該準備冊立儲妃，李泓與喬毓在長安的女郎們中選了又選，最終才敲定了宋國公趙融的孫女，打算等再過些時候，兩個孩子大點兒了，再行婚儀。
臨近年關，韓國夫人進宮去看望堂姐，倒提起另一樁事來：“往常年這時候，高陽郡公都會親自登門拜會，今年卻不曾去。”
她神情中帶着傷感，低聲道：“他府上沒有女眷，我無事不好登門，這次覺得奇怪，方纔與阿瀾姐姐一道前去拜會，這才知道剛進臘月，高陽縣公便病倒了……”
蕭世南病倒了？
喬妍聽得心頭一跳，擔憂道：“可嚴重嗎？太醫怎麼說？”
“我糊塗了，”韓國夫人還沒說話，喬妍便先一步反應過來：“世南哥哥自己便是良醫，何必再請太醫。”
韓國夫人面上憂色更重，嘆息道：“高陽縣公只說自己無礙，可我看他臉色，實在不好，後來悄悄問府上管家，才知道連後事都在準備了，想着沖喜一下，或許會……”
喬妍一顆心重重的墜了下去，像是有什麼東西壓着似的，叫她喘不上氣來。
半晌，她才緩過來，站起身道：“不成，我得去看看他。”
“明日吧，”韓國夫人看眼天色，勸道：“這個時候剛吃了藥，正靜養呢，你得趕在上午過去。”
喬妍心亂如麻，跌坐回去，重重的嘆了口氣。
她與蕭世南一起度過了少年時光，感情深厚，不比衛國公與昌武郡公遜色，更不必說後來他救治李昱，於她又有大恩，現下陡然得知他的生命或許已經走到盡頭，喬妍心裡實在不是滋味。
“聽說祖母曾經爲他開過藥，說是能調理好的，只是不知怎麼，竟沒能起效，”韓國夫人亦是傷懷，惋惜道：“聽說剛開始時是有用的，只是不知怎麼，後來又不頂用了……”
喬妍聽她這般言說，不禁提起幾分希望來：“剛開始是有用的？我怎麼不知此事？”
“我也只是聽老管家提過幾句，卻也知之不深，”韓國夫人嘆道：“大抵是因爲藥效太弱，又或者是有別的原因，影響到了吧。”
喬妍知道祖母曾爲蕭世南留下一道藥方，卻不知也曾起過作用，聞言不覺有些振奮：既然起過作用，便說明是對症的，仔細修改一二，或許也能有用。
那藥方她也保留着，只是以爲無用，卻不知是塞到哪兒去了，匆忙送別了韓國夫人，便去問穀雨：“我出嫁前帶着的書籍雜物，都放在哪兒了？”
穀雨“咦”了一聲，一時沒有想起，立夏則道：“都擱在箱子裡，在庫房裡鎖着呢，娘娘要瞧瞧嗎？奴婢叫人送過來。”
“還是別了，擱在箱子裡那麼多年，不定有多少塵土呢，”喬妍起身往庫房去：“我自己去找吧。”
多年未曾打開過的箱子，驟然暴露在空氣之下，不免發散出淡淡的黴氣，喬妍擡手扇了幾下，又尋個蒲團坐下，挨着在諸多書籍中翻找。
她不喜歡四書五經，更不喜歡讀書寫字，卻很愛看雜書醫書，不時在上邊兒塗塗抹抹，寫些心得體會，多年之後回頭再看，倒也很有意思。
那張藥方不知被夾在哪兒了，喬妍翻了大半兒書籍都沒找到，冷不丁翻出一本詩集來，她自己也給驚住了。
她什麼時候看過詩集？
不記得自己年輕時候有這種愛好啊。
喬妍心生詫異，隨意掀開扉頁，卻見上邊張牙舞爪的寫了行字：混世魔頭喬文琬到此一遊。
她忍俊不禁，像是從這字跡中窺見了過去的自己。
仔細想想，這本書彷彿還是蕭世南給她的，那時候喬宣笑話她不學無術，她氣不過，便問世南哥哥要了本詩集，可最後也沒怎麼看。
第二天見面的時候，蕭世南問她：“阿妍，那本書你看了沒有？看懂了嗎？”
喬妍哪裡好意思說自己半點不懂，差點枕着睡着，厚着臉皮說：“懂了懂了。”
喬妍思及過往，神情中不覺浮現出幾分笑意，再想起蕭世南現下情狀，笑容斂起，輕輕嘆一口氣。
她正待將那本書合上，忽然從裡邊兒掉出什麼東西，喬妍以爲是那張藥方，心下一喜，撿起來細看，卻是首詩。
借問吹簫向紫煙，曾經學舞度芳年。
得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。
大抵是因爲年月太久，原本素白的紙張已然泛黃，唯有那字跡清雋如初，隱約熟悉。
喬妍心頭巨震，神情也隨之僵硬起來，手中輕飄飄一張紙，這一刻竟比山嶽還要沉重。
這是什麼意思？
當年世南哥哥問自己是否看懂了，究竟是問那本詩集，還是這紙上詩句？
喬妍隱約猜到了答案，再去想那些埋藏在歲月中的經年舊事，心中酸澀如山海翻涌，忽然間淚如雨下。
她以爲他不在乎的。
她以爲他只覺得那所謂的婚約是個玩笑，並沒有放在心上。
所以，她才能那樣坦然的去找他，毫無愧疚的說：“世南哥哥，我們倆的那個婚約，還是算了吧。”
那時候，他是怎麼回答的？
十數年前的記憶，已經在時間長河中變得模糊，一時之間，喬妍竟有些想不起來了，約莫過了半刻鐘，方纔從腦海中尋到幾分痕跡。
那時候她已經答允嫁與李泓，與他一道去見過李開濟，再度返回喬家之後，方纔前去尋蕭世南。
他靜靜聽她說完，頓了頓，方纔笑道：“阿妍若是不說，我都要忘了。”
他說：“我沒有放在心上，你也不必爲此介懷。你嫁得好夫婿，我也由衷爲你歡喜。”
那好像是個晚上，光影晦暗，現下回想，她其實連他的神情都沒有看清。
她不知道那短短几瞬之間，他心緒是如何百轉千回，曾經的雲淡風輕，現下回想，卻是既痛且愧。
這麼多年了，他一直沒有娶妻，說是不想拖累別人，她也信了，因爲世南哥哥一直都是溫柔體貼的，從不願因爲自己，而叫別人覺得爲難。
她從來沒有想過，那是因爲自己。
仔細想想，一切並非無跡可尋。
太原事變那日，他匆忙北上，連日奔波往幷州去見她，只是想看她平安。
只是她缺了那麼一根弦，又或者說，他們沒有在最合適的時間相遇。
喬妍花了一下午的時間，將那張藥方翻出來，對着看了良久，又悄悄喚了人來，喬裝打扮之後，出宮往長安城郊處去了。
蕭家的老管家年邁，神志已然不清，對着喬妍看了半晌，也只是含糊的說了句：“女郎看着有些面善，像是在哪兒見過……”
喬妍心頭微酸，在他身前落座，道：“我有些事情，想要問問您。喬家太夫人爲高陽郡公開了方子，本是對症下藥的，怎麼沒有成效呢？”
這事情已經過去很久，更不必說老管家年邁，記憶混亂，皺眉想了很長時間，都沒能說出什麼。
喬妍見狀，只得起身告辭，道：“您好生保重，我走了。”
“剛開始是有用的，後來……後來又不行了。”
老管家卻在這時，有些不確定的道：“對，後來又不行了。”
喬妍回頭去看他，顫聲道：“爲什麼呢？”
老管家眉頭緊蹙，神情有些痛心，時隔多年，仍舊能從他臉上看出傷懷：“=有天晚上，郎君從外邊兒回去，吐了好多血，好多好多，我問他怎麼了，他也不說，唉……”
喬妍心中酸澀，強忍着道：“怎麼沒聽人說這事呢？”
“郎君不許我說，”老管家說及此處，潸然淚下，含糊不清道：“他說他已經這樣了，何必再說出去，叫別人擔心……”
喬妍眼眶發燙，低下頭去，勉強說了句謝，便快步離去。
莊園外是一片麥地，這時候正泛着冬日的深青，寒風從遠處吹來，一直刮到她心裡去。
喬妍再忍不住，腳下踉蹌，跌坐在地。
“喬妍啊，喬妍，你總是這樣，”她慘然失笑，眼淚簌簌落下：“嘴上說不是有意的，卻害了一個又一個……”
沉埋在心頭的痛楚再度被喚醒，曾經因聶良弼之死而破開的那個洞，似乎又被捅開了。
喬妍忍不住開始笑，笑的停不下來，冷風灌進喉嚨，隱約有些腥甜，她劇烈的咳嗽起來，再擡手時，掌心已經見了血色。
這年的冬天，可真冷啊。