夕陽西下，落日餘暉淡淡，伴着隨風飄搖的白幡，莫名叫人生出幾分淒涼蕭瑟。
廬陵長公主梗着脖子，在原地跪的端正，嬤嬤在側勸阻，卻未能叫她改變心意。
“皇兄，”昭和公主回頭瞥了一眼，悄聲道：“她還跪在那兒呢。”
晉王哼道：“她大概是等着皇兄去請，又或者是鬧到皇祖父、皇祖母那兒去，叫御史們非議呢。”
“她既然願意跪，那便跪個夠吧。”
皇后過世，哭臨乃是大禮，廬陵長公主在此生事，秦王本就厭惡，否則也不會大庭廣衆之下，半分臉面都不肯給這個姑母留，現下見她還不肯息事寧人，哪裡肯再理會？
“不必理她，回去用些膳食，早些歇息。”他溫言叮囑弟妹。
……
皇后辭世，乃是國喪，但太上皇與皇太后章氏卻是舅姑尊長，自然沒有諸多忌諱。
章太后並非皇帝生母，慣來同皇后不睦，故而只叫殿中宮人去首飾珠翠，改換素服，自己卻髮髻高挽，華貴如常。
廬陵長公主在皇后靈前久跪不起，一衆命婦都瞧在眼裡，自然瞞不過皇帝與皇太子，只是這二人對此全無勸慰之意，任她自生自滅，並不曾遣人去說什麼，更別說親自去請了。
“長公主，您還是起來吧，”主子久跪不起，身側僕婢只能隨同，那嬤嬤跪在她身後，無奈勸道：“陛下與東宮置之不理，太上皇又不管事，再繼續下去，更收不了場了。”
廬陵長公主面色僵白，牙齒冷的咯咯作響，雙目卻幾乎要噴出火來，掃過不遠處的靈位，憤恨道：“要我爲她服斬衰禮，她也配！”
“人在屋檐下，不得不低頭呀，”那嬤嬤苦勸道：“長公主原就體弱，更該顧惜自己身子纔是。”
廬陵長公主執意如此，原是爲了將事情鬧大，借朝野紛議，迫使皇太子與秦王低頭，不想全無人理會，自己卻是騎虎難下。
起身離去，便是無功而返，叫人取笑，但若繼續跪下去，傷的卻是自己身子。
夜風侵體，身上麻布衣衫如何禁受得住，廬陵長公主只覺通體生涼，連小腹都隱隱疼了起來，低低吸一口氣，吩咐人去求章太后做主。
“我還未死，他們便敢如此作弄我兒！”章太后聽聞此事，勃然大怒，卻又不敢去尋皇帝說個分明，吩咐人擺駕，親自去見女兒。
廬陵長公主一見母親，便覺腹內酸澀熱氣翻滾，奔涌之後，自眼眶奪目而出：“母后！”
章太后見女兒在夜風中瑟瑟發抖，心如刀絞，厲聲喝道：“去請太子來！他便是這樣對待自己姑母的嗎？！”
近侍女官攙扶着廬陵長公主登上輦轎，徑直往康寧宮去，先灌了一壺熱湯暖身，方纔叫去更衣。
廬陵長公主緩過那口氣來，再見到母親面容，當下淚珠滾滾：“枉我父是太上皇，母是皇太后，還不是仰人鼻息？見了這個要跪，見了那個要拜，處處受人欺凌，活着還有什麼意思！”
章太后被說到痛處，又是怨憤，又是心酸，摟着女兒，恨聲道：“總有一日……”
“總有一日如何？”皇太子李琰還未進殿，便先聞其聲：“皇祖母，慎言。”
他生就一張與父親相像的面孔，丹鳳眼狹長銳利，鋒芒畢露，鼻樑挺直，輪廓鮮明，有種令人不敢逼視的冷厲挺峻。
“姑母，你若覺得逢人便拜太過辛苦，侄兒卻有個好法子。”
皇太子側目去看廬陵長公主，眸光淡淡：“你不妨做個牌位，如此一來，只有別人拜你，斷然沒有你拜別人的道理，是不是？”
廬陵長公主不敢直視他，垂下頭，訥訥不語。
“母后仙逝，身爲人子，只恨不能隨同盡孝，現下所想，不過是盡人子本分，叫她去的安心，如若有人在這時候生事，叫母后走得不安寧，我必然叫她一生一世都不安寧。”
“皇祖母，”皇太子微微欠身，彬彬有禮道：“您令人傳我來，有何吩咐？”
偌大內殿被數十支蠟燭映照的金碧輝煌，不似人間，章太后將有些不受控制顫抖起來的手掩在衣袖之下，深吸口氣，僵硬笑道：“你母親去了，我也難過，只是見你近來辛苦，形容憔悴，頗不忍心，你是儲君，是國本，要保重身體……”
皇太子冷峻的面孔上適時的浮現出幾分笑意：“叫皇祖母憂心，是孫兒的過失。”
……
夜色漸深，葛老太爺卻沒睡下。
年齡的增長伴隨着體力的衰減，他已經很久沒有這樣亢奮過了。
葛祿在他身前，垂手回道：“那家人姓李，當家男人很早就死了，留下王氏養育一兒一女，兒子入贅到了長安城裡的一家糕餅鋪子，女兒還沒說親，至於另一個女郎，卻不知是什麼時候到他們家的，不過鄉下村落，就那麼點兒地方，多一個人很容易被察覺，想來也剛到沒幾日。”
葛老太爺目光幽深：“也就是說，沒人知道那女郎是什麼來歷？”
“是，”葛祿如此回稟一句，見他沒有再問，便繼續道：“王氏前幾日曾去大夫那兒買藥，她的女兒也去過，還問大夫，如果一個人將從前之事都忘光了，該吃什麼藥纔好……”
聽及此處，葛老太爺那雙渾濁的眸子登時亮了三分：“你是說，她不記得從前之事了？”
“應該是，”葛祿隱約能猜到葛老太爺的想法，斟酌着言辭，道：“若是有一日，她再想起來，豈非前功盡棄……”
葛老太爺眼皮子耷拉下去，拾起手邊的煙桿兒，點起之後，深深吸了一口。
葛祿知道，這是老太爺拿不定主意時候的作態，所以他低下頭，就此沉默下去。
“你說，”半晌之後，葛老太爺幽幽開口：“失去記憶之前，她是個什麼人？”
葛祿被問住了。
“我倒覺得，栽培她的人，未必沒有跟我們一樣的心思，只是不知哪一步出了錯漏，叫她跑出來了。”
葛老太爺緩緩吐一口氣，煙霧繚繞之間，那雙眸子愈見深沉：“同大行皇后生的這樣相像，若有血緣關係，只會出自喬家，我可不知道，喬家還有這樣一個女郎。”
“能在李家住下，還幫着做活兒，想來從前也不是什麼尊貴出身，你說，是不是有人從什麼地方找到她，有意養起來的？”
他哼笑道：“皇后年前染病，這會兒就冒出一個相像的女郎，時間上也太巧了些。”
“老太爺說的有理！”
葛祿心神一震，不多時，又有些遲疑：“只是，若那女郎不信，又或者是將來想起來……”
“想起來又如何？”葛老太爺搖頭笑道：“做新武侯府的女郎，將來進宮去，奔個好前程，不比做農家女好得多嗎？生她的破落戶，可不能像新武侯府這樣，在前朝給予她支持。”
“如果她足夠聰明，那就是她的造化，也是葛家的造化，”他暢然舒了口氣，歪到搖椅上，笑道：“如果她不識相，那就殺了，又不費什麼功夫。”
“去吧，叫老大和老大媳婦來，”葛老太爺慢悠悠的笑了起來：“他們要添個女兒了。”
……
白髮人送黑髮人，正是人間一大悲劇。
喬老夫人夫家顯赫，母家榮耀，兒孫滿堂，世俗婦人所期盼的一切，都已經盡數得到，說的難聽些，即便現下過世，也沒什麼遺憾了。
只是她沒想到，過世的人不是自己，而是最爲年幼的女兒。
沒有失去過至親骨肉的人，很難理解這種哀慟。
消息傳來之後，喬老夫人便病倒了，兒女們前去探望，只會叫她想起過世的小女兒，從而更加傷懷。
故而，衛國公姐弟幾人勸慰過幾次之後，便不再前去，轉而求幾位皇子公主登門，藉由幼妹的兒女來寬撫年邁母親的悲痛。
進了三月，便不似早先那般寒冷，但喬老夫人染病，更加畏寒，內室之中的暖爐，便不曾撤去。
“外祖母，你不要總是悶在屋子裡嘛，”昭和公主坐在暖爐邊兒烤梨，聲音清脆，回首笑道：“多出去走走，見見那些花草，心緒會好些的。”
喬老夫人倚在隱囊上，怔怔的看着她，忽然間失神道：“別人都說你同你母親生的像，我倒覺得不太像……”
自從女兒過世之後，喬老夫人的神志便有些失常了，與人言談，也常是驢脣不對馬嘴。
幾人聽罷，心中酸澀難言，昭和公主別過頭去，趁外祖母不注意悄悄拭淚，秦王與晉王也是垂首不語。
皇太子坐在塌邊，握住外祖母溫暖的手掌，順着她的話，溫聲問道：“外祖母，母后年輕時候，是什麼樣子的？”
喬老夫人的目光在幾個孫輩兒身上一晃，笑眯眯的反問道：“你們覺得呢？”
晉王想了想，崇敬道：“仙姿麗容，端莊華貴。”昭和公主也附和了一句。
皇太子與秦王卻沒說話。
“那你們可就想錯了。”或許是見他們猜錯了，喬老夫人面龐中浮現出一抹得意：“你們母后年輕的時候，可是個混世魔頭！”
她露出回憶的神情，笑道：“那時候天下大亂，戰火連天，我隨同你們外祖父在外，哪裡顧得上孩子，便將她送回祖宅，叫老太爺和婆母幫着照看。哦，我忘了，你們沒見過曾外祖父和曾外祖母……”
提及往事，喬老夫人興致頗高，徐徐道：“喬家的男人不納妾，這規矩便是婆母定下來的，公公原本想要反對，說他不納妾是他自己的事情，不能叫兒孫也這樣，婆母一壺藥灌下去，公公做了三日啞巴，當然也沒法兒再反對了。”
“哇，”昭和公主驚奇道：“曾外祖母這麼兇的嗎？”
“你們有所不知，公公年輕的時候，家裡邊兒逼着定了一樁婚約，可他不喜歡，就跑出去了，正好碰上同樣逃婚的婆母，二人一起遊歷天下，情投意合，最終結爲夫妻。”
喬老夫人笑道：“婆母出身湘南世家，她的母親還是什麼教派的聖女，最擅用毒，這本事也傳授給女兒了。在老宅裡，婆母專門有個院落，是放花草蟲蛇的，沒人看守，但也沒人敢進去……”
“哇，”這回驚歎的卻是晉王，少年郎對於這等故事，最沒有抵抗力了：“曾外祖母好厲害啊！”
“我與你外祖父有四個孩子，你姨母最長，性情也格外穩重，因爲長於武家，年少時身手不遜兒郎，至於兩個兒子，就更不必說了。”
喬老夫人似乎想起了什麼有意思的事情，忍俊不禁道：“所以將你母親送回祖宅的時候，你外祖父再三叮囑父母，叫這個女兒學學琴棋書畫，修身養性，別像前邊兒那幾個一樣，整日裡打打殺殺，公公與婆母滿口應了。”
昭和公主聽得入迷，催問道：“後來呢？”
“後來啊，”喬老夫人笑的直打顫：“你外祖父總對外人誇耀，說自家有個小女兒，溫柔賢淑，端莊文秀，牛皮吹的山響，別人竟然也都信了，後來他偶然歸家，見你母親舞刀弄棍，騎馬打獵，活像是隻野猴子，氣的七竅生煙，大病一場！”
衆人齊齊鬨笑起來。
喬老夫人笑出了眼淚，皇太子忙遞了帕子過去，她擡手擦了，又道：“也是天性，你母親不喜歡舞文弄墨，一筆字寫得奇醜無比，偏喜歡舞刀弄棍。公公早年廣拜名師，精研劍術，見她有興趣，便教授給她，她又生性獵奇，纏着婆母要學毒術，你外祖父不同意，婆母便說只教授她醫術，實際上什麼亂七八糟的都教了……”
說到此處，秦王也不禁催問一句：“再後來呢？”
“再後來啊，”喬老夫人面容上浮現出幾分矜色，笑道：“你外祖父率兵攻打竇世林，竇氏勾結喬家叛逆，意圖釜底抽薪，兵臨祖地城下，那時城中無將，你曾外祖父年高，你母親披掛上馬，提刀連斬三將，只率千數精銳，便大破敵軍，那是何等氣魄！”
“啊，”昭和公主與晉王同時驚歎，連皇太子與秦王都爲之變色：“母后年輕時候，原來這樣了不起！”
“後來，她可被你外祖父罵慘了，說她不該這樣以身犯險。”喬老夫人笑道：“你母親與舅父原是雙生子，略有些相像，竇家被殺得潰敗，主將亦死，便以爲出陣之人是你舅父，倒叫你舅父一戰成名，人稱玉面太歲喬元功。”
昭和公主道：“原來舅父這諢名是這樣來的。”
“你母親爲此憤憤不平了好久，說這稱號原該是她的，又罵竇家人有眼無珠，正巧被你外祖父聽見，叫她不許說髒話，想起自己從前對人吹噓女兒溫柔端淑，被人戳穿可如何是好，便拿他珍藏的那柄青霜劍說和，叫她別往外說，免得那些老朋友取笑他。”
喬老夫人笑道：“你母親覬覦那把劍許久，思忖之後，勉強答允下去，後來又不甘心，叫我們也給她取個威風些的名號。”
“哦？”秦王饒有興致的追問道：“後來呢，取了什麼名號？”
“你母親表字文琬，”喬老夫人搖頭失笑，道：“再加個諢號，便喚做混世魔頭喬文琬！”