陸清嵐走後,月梅進來問道:“小姐,你臉色不好,剛纔六姑娘同你說了什麼。”
趙蕙蘭滿面驚懼之色:“別說了,她簡直不是人,她就是一個鬼魅邪祟!”
月梅疑惑道:“怎麼會,我覺得她同您挺親近的啊!”
趙蕙蘭見自己的貼身丫鬟都不覺陸清嵐可疑,越發不敢去旁人跟前亂說,只道:“你別問了,以後離那個孩子越遠越好!”想到她的法子,要把自己送到莊子上,那莊子上都是紀氏的陪嫁,還不是任她們拿捏,想讓她三更死,她便活不到五更?
她不由伸手撫了撫小腹。
陸清嵐很快就向趙蕙蘭證明了自己的能力。
第二日,陸宸到內院來看小女兒。這陣子他和紀氏鬧彆扭,心情不好,只有小女兒能讓她紓解胸臆,開懷一笑。
陸宸本來也是不想再到內院來的,不過最近紀氏精神疲憊,再沒有心思教陸清嵐讀書寫字,陸清嵐又纏着要和他這個父親讀書,夫妻倆雖然都彆扭着,但是誰也不想耽擱了女兒的學業,所以也就默契着,陸宸還是每晚都到內院來,教一陣女兒,再回前面書房裡歇着。
陸宸手把手教她寫完了字,見她悶悶不樂的,就問道:“這是誰惹了我家寶兒,瞧你這小嘴撅的。”
陸清嵐狀似隨意地道:“爹爹,秋水院的趙姐姐,爲什麼大家都叫她蘭姨娘?”
陸宸沒想到趙蕙蘭這麼快就以姨娘自居了。他認爲女兒還小,不瞭解這其中的事。一時不知該如何回答她,他摸了摸女兒的腦袋:“你還小,這些事你不要管!”
陸清嵐道:“可寶兒不高興!”
“爲什麼?”
“人家都說,姨娘是半個奴才秧子,不是什麼體面人。她也是蘭,我也是嵐,雖不是一個字,可這麼叫着,我聽了心裡總是不舒服。爹爹您能不能叫她換個名字?”她眼裡冒着希冀的光。
陸宸心裡微微一動:“是哪個奴才敢在你的面前說這些混賬話?”
陸清嵐小聲道:“是三嬸嬸啦。有一次我聽見她和三叔吵架,罵姨娘們是狐媚子,奴才秧子……”
陸宸這才釋然。
陸清嵐抓住他的胳膊搖晃道:“爹爹,別讓人叫她蘭姨娘了。”
陸宸從正院出來,直接就去了秋水院。
這還是趙蕙蘭住進秋水院後,陸宸第一次去看她。趙蕙蘭聽說了以後,驚喜萬分,匆匆披了一件衣裳就出門迎接。
見陸宸穿了一件月白色的松江布袍子,愈發襯得他氣質溫潤儒雅,趙蕙蘭一顆心撲通撲通跳了起來,只覺得這一段日子自己費盡心機成爲他的小妾,哪怕是幾近死亡,也是值得了。
“老爺來了!”趙蕙蘭強抑激動,斂衽行禮。“請老爺進屋去喝杯茶吧。”
陸宸擺了擺手:“不必了,我有幾句話說完了就走。”
趙蕙蘭心下略略失望,還是道:“老爺有什麼事請吩咐。”
陸宸道:“我聽說,私下裡院子裡的人都叫你蘭姨娘?”
紀氏既然吐了口,這事已是板上釘釘。下人們有些拜高踩低的,看好她將來前途大好,趕着來巴結她,一開始都叫她趙姨娘,她不喜歡別人這樣叫,就讓大家改口叫“蘭姨娘”,如今滿院子都喊開了。她假意推脫,笑納了這個稱呼。
她以爲陸宸嫌她輕浮,尚未過門就開始喊上了姨娘,連忙謝罪,“都是下頭的人胡鬧,侯府是有規矩的地方。妾自會約束下人,不讓老爺操心。”
陸宸淡淡道:“你誤會了。姨娘也不是不能叫,只是這個蘭字,以後不要再用了!你吩咐下去,日後叫他們喊你竹姨娘,你的名字,也須改改,就叫趙蕙竹吧。”
趙蕙蘭吃了一驚道:“這是爲何?妾的名字是父母所賜,怎能……”說改就改了。
陸宸不耐道:“你既要做我的妾室,就要出嫁從夫,改個名字算得什麼大事。”
趙蕙蘭覺得委屈極了,眼淚已在眼眶中打轉:“請老爺示下,究竟是爲了什麼?是不是太太的意思?”
陸宸不悅:“這件事和你太太沒有任何關係,都是我的意思,你不要胡思亂想!”他扔下一句“爲尊者諱,爲親者諱,爲賢者諱”就揚長而去了。
趙蕙蘭眼淚終於落了下來,月梅急忙伸手扶了她的胳膊,兩人進了屋子,月梅給她奉上熱茶,這才道:“蘭姨娘,老爺這是什麼意思嘛,好好的幹嘛要姨娘改名字?”
趙蕙蘭幽幽嘆了一口氣:“以後不要再叫蘭姨娘了,你沒聽見老爺的吩咐嗎,以後要叫我竹姨娘。”
月梅問:“老爺走的時候,說的那些是什麼意思?”
月梅大字不識一個,趙蕙蘭的父親卻是兩榜進士,耳濡目染,“爲尊者諱,爲親者諱,爲賢者諱”這幾句話的意思她還是懂的。
她苦澀地道:“老爺是要我避諱六小姐的名字。她的名字裡有一個嵐字,我的名字裡也有一個蘭字,所以老爺不許別人再叫我蘭姨娘。”
“啊?”月梅大爲不服氣:“六小姐不過六歲的奶娃娃,她算是什麼尊者?要說您是她的長輩,您纔是尊者呀。”
趙蕙蘭語氣中有着深深的無奈和不甘:“老爺的意思,你還不明白嗎?我身爲姨娘,已成半個奴才秧子,而六小姐仍是千嬌百寵的嫡小姐,自然是她尊我卑。所以我這個姨娘自該爲嫡小姐而避諱。”說着說着,不由自憐身世,落下淚來。
月梅憤憤不平:“老爺實在太寵六小姐了。待您委實不公平!”
“以色侍人者,色衰而愛馳。小妾嘛,不過是個可供爺們解悶的玩物,又哪裡比得上親生女兒。”她陡然想起陸清嵐那雙彷彿能夠洞悉一切的眼睛,猛地警醒過來,她這是用這種法子再向她示威。
陸清嵐是想告訴她,她可以輕易說服陸宸逼她改名字,就能夠說服陸宸將她送到莊子上,徹底冷落她。
她忍不住打了一個寒噤,這個小丫頭實在太可怕了!
她的手,不由自主又落在了小腹上。
陸宸逼着趙蕙蘭改名字的事情很快就在翠峰苑裡傳遍了。綠鸞一臉興高采烈地來向紀氏回稟此事。綠萼撇撇嘴道:“她算什麼東西,不過是個姨娘,比咱們做奴才的也高貴不到哪去,居然也敢和咱們六姑娘叫一個名?呸,憑她也配!老爺這麼做,實在是英明!”
紀氏聽了心裡果然有幾分高興。倒不是趙蕙蘭受了委屈她幸災樂禍,而是覺得陸宸還是把女兒放在第一位,沒有被那狐媚子迷暈了頭。
紀氏道:“這話你在我這裡說說也就罷了,到了外頭千萬不要亂傳。讓人家聽見了,還以爲是我以大欺小,攛掇了老爺改了她的名字。”
綠鸞和綠萼點頭稱是。
到了飯點兒,耿嬤嬤帶着丫鬟們將飯擺在了西次間。這時陸清嫺和陸文廷也從學堂裡回來,紀氏就叫了三個孩子一起上桌吃飯。因陸宸不在,這一餐飯吃得就有一些沉悶。
滿桌子的菜,耿嬤嬤點的都是紀氏平時愛吃的東西。可紀氏只隨便吃了兩口,就放下了筷子。她已經有好幾日沒有好生吃飯,耿嬤嬤急道:“太太,你好歹再吃一口,三少爺和兩位姑娘都在呢,您這個作孃的要是這般挑食,以後他們有樣學樣可怎麼了得?”
紀氏無奈道:“嬤嬤,我不是挑食,我是實在吃不下去,看着這些吃的東西我就飽了。”
陸清嫺看着母親愈發尖的下巴,一臉的擔憂;“孃親您老是這樣怎麼能行,要不讓耿嬤嬤去把周先生請來,給您瞧瞧吧。”
紀氏道:“我又沒有病,請什麼大夫,沒得叫別人看我的笑話,以爲我是在出幺蛾子。”現在滿府裡都在看二房的笑話呢,紀氏更是要行事謹慎,小心翼翼。
一頓飯吃完,耿嬤嬤帶了三個孩子避開紀氏在稍間裡商量:“太太已經三四天沒有正經吃飯了,這麼下去就是鐵打的身子也受不住啊。”
陸清嫺道:“總得想個法子勸勸孃親。”
陸文廷一攤手:“咱們剛纔那個沒勸過,可是孃親根本就聽不進去,要不咱們去請爹爹來勸勸?”
陸清嫺急道:“可孃親現在根本就不肯見爹爹,孃親的門都進不了,能有什麼用?”
陸清嵐剛纔一直在聽哥哥姐姐們說話,這時插口道:“爹爹想要取得孃親的原諒還得慢慢來,還是先讓孃親看大夫。”
耿嬤嬤道:“可太太死活不肯啊!”
陸清嵐道:“我有法子。”
當晚陸清嵐歇在紀氏的碧紗櫥中,第二天早上陸清嵐哼哼唧唧地不肯起來,“孃親,我頭痛!我是不是發熱了?”
紀氏嚇了一跳,探手在她的額頭上試了試溫度,疑惑道:“不燙啊!”
陸清嵐道:“您讓耿嬤嬤試試?”
耿嬤嬤上前,探手在陸清嵐的額頭上裝模作樣地試探了半天,陸清嵐偷偷地朝耿嬤嬤眨了眨眼,耿嬤嬤會意,一臉凝重地道:“六小姐是發熱了,太太,還是請周供奉來瞧瞧吧!”
紀氏自己有病可以挨着,卻不敢無視愛女的病情,連連道:“快去請周先生!快去!”
耿嬤嬤去了片刻便請了周供奉前來,周供奉能在侯府裡坐鎮,醫術是極爲了得的,望聞問切下來就看出了被子裡撒賴的小女娃根本沒有病,他在大宅門裡出入頗他通人情世故,早就混成了人精子,也不點破,給陸清嵐開了些益氣補元的藥材,又對紀氏說了幾句“不礙事,六姑娘只是氣血略有虧損”之類的話就要起身出去。
耿嬤嬤連忙道:“先生既然來了,幫我家太太也瞧瞧吧。”
紀氏微愕,看了一眼躺在牀上越發悶得小臉紅撲撲的女兒,似乎明白了什麼。事到如今,她自也不好再反對,便在桌子旁邊坐下伸出一隻手來露出欺霜賽雪的手腕。
周大夫診了脈,又詳細問了紀氏的日常起居,然後捻着頷下的一把山羊鬍,沉吟不語。
耿嬤嬤有些緊張,陸清嵐更是直接從牀上坐了起來。耿嬤嬤道:“太太最近一直食慾不振,已有四五日沒有好好吃東西了,敢問先生,這是什麼症候,要吃什麼藥?”
周大夫驀地笑了。“恭喜太太,賀喜太太!太太不是生病,而是有喜了。”
“什麼?”一屋子的人全都傻眼了。
紀氏更是難以置信地問:“大夫,你這話可是真的,我真的有了?”她和陸宸成親十多年了。自打有了陸清嵐以後肚子就一直再沒有動靜。她雖然兒女雙全,可兒子畢竟只有陸文廷一根獨苗苗,自然希望再生一個兒子。竟然在這個節骨眼上有了,她能不高興嗎?
周大夫點頭道:“老朽行醫數年,喜脈還是摸得準的。”憑周大夫的謹慎,他敢這麼說就是有十足的把握了。
陸清嵐也顧不得裝病,翻身就下了牀,激動的小臉通紅,便去摸孃親的肚子:“太好了,我要有弟弟了!太好了,孃親!”
耿嬤嬤、綠鸞、綠萼全都喜氣洋洋地給紀氏道喜。耿嬤嬤一邊請周大夫給紀氏開保胎的方子,一邊吩咐綠萼:“你快去前頭,把這個喜訊告訴老爺。”
綠萼剛要出門,卻被紀氏給攔住了:“慢着,今天這事,你們誰也不許告訴老爺!”
耿嬤嬤急道:“太太,你和老爺置氣歸置氣,總不能這樣的事也瞞着他吧?”
紀氏哼了一聲道:“若老爺知道我有了身孕,必會低三下四前來道歉認錯,我實在見不得這個。”何況,她還有一個想法,這個孩子,正是她對付趙蕙蘭的契機。正可趁機趕趙慧蘭去莊子上。
耿嬤嬤道:“那你準備瞞老爺到何時?”
“時候到了,我自然會告訴老爺!”紀氏又拜託周大夫:“也請先生爲我暫時守秘。”
送走了周大夫,翠峰苑一屋子全都喜氣洋洋,這陣子正院被趙蕙蘭鬧得雞飛狗跳,終於可以揚眉吐氣了。
一旦母親有了這個孩子,就一定不會再次重走上一世的老路了,陸清嵐也終於放下心來。
如此又過了半個月,趙蕙蘭守孝三年期滿,行了除服禮。這一日紀氏到睦元堂去給老太太請安,老太太問道:“老二媳婦,你打算何時讓趙氏進門啊?”
紀氏淡淡道:“媳婦叫人查了黃曆,下個月的初八是個好日子,老太太瞧着可好?”若不給了趙蕙蘭這個姨娘的名分,她還不好對她動手呢。
老太太算了算,現在開始到初八,不過十多天的時間,這才滿意。
消息傳到秋水院,趙蕙蘭大喜過望。
***
玉明宮。
蕭少珏穿這一件墨綠色的錦袍坐在太師椅上,薄薄的嘴脣抿成一線,正意態悠閒地隨手翻閱這手裡的幾張薄薄的紙片。衛彬站在他身後一步之遙,悄無聲息地,絲毫不敢打擾了他的思路。
那張紙片他翻來覆去看了半天,才終於擡起頭來,摸着自己的下巴淡淡道:“這長興侯府三房還真是沆瀣一氣,個頂個的膽子都不小。”
他語氣冰冷瘮人,衛彬聽了試探着道:“可憐見兒的,二房的人全都矇在鼓裡呢,您看咱們是不是幫一幫陸小姑娘?”衛彬對陸清嵐的印象還是相當好的。夏族秘營的情報每日都由衛彬整理好了送蕭少珏閱覽,所以對長興侯府的那點子事兒,衛彬也是知之甚詳。
蕭少珏擺了擺手,道:“這是長興侯府的家事,咱們不宜插手。”他性子清冷,這般倒也符合他的一貫做派。
衛彬正要答應一聲“是”,蕭少珏卻皺了皺眉,想到那日陸清嵐一勺一勺喂她喝藥,到底還是改變了主意,打算幫她一把。於是對衛彬道:“罷了,你吩咐張嫂子,提醒那小丫頭一聲。”至於小丫頭能不能理解張嫂子的暗示,他可就不管了。
***
陸清嵐聽說下月初八就要把趙蕙蘭接進門,心裡很是不爽。雖然自己的到來到底改變了命運,母親有了身孕,定然不會再自殺,可終究還是讓趙蕙蘭成了父親的小妾。她真是怎麼想怎麼膈應。
正自煩惱,就聽見外頭一陣喧譁。陸清嵐心裡煩躁,叫了葡萄進來問道:“吵吵鬧鬧的,怎麼回事?”
葡萄道;“六姑娘,張嫂子又來了,奴婢這就把她轟出去。”
原來自從陸清嵐開蒙,因她一個人讀書識字頗爲寂寞,紀氏便打算給她找一個年紀相仿的小丫鬟一塊讀書,一時間不光是二房,整個侯府都有人請託走門路。
要知道二房裡這麼多丫鬟婆子,能夠近身伺候主子的,也就那麼幾個,如今二太太要給陸清嵐找一個伴讀,這可是相當不錯的肥差了。將來或跟着六姑娘陪嫁到姑爺家裡去,說不定還能成爲高門大族的妾室之類,那可就一步登天了。就算是不能,憑着六姑娘伴讀這個身份,指給一個外院的管事還是綽綽有餘的。
況且,跟着六姑娘還能讀書習字,單是這一條,說出去也倍兒有面子,爲自己加分不少。
還真有幾個手眼通天,求到陸清嵐身邊來的。
本來這事不會這麼長時間懸而未決,實在是紀氏最近沒有心情爲女兒遴選伴讀。這些積年的老僕,有些心思活泛的,就把主意打到了陸清嵐的身上。陸清嵐是當事人,在這件事上,她說一句,比別人說十句還管用。
這張嫂子原是三房藥庫裡一個小管事,陸清嵐對三房有着天然的惡感,也就沒有見她。沒想到三房的人果然不知擡舉,不知進退,竟然又來煩擾她。
因此聽了葡萄的話,正要點頭,就聽見外頭有人說道:“六姑娘,奴婢有重要的事情要見六姑娘,事關秋水院那位的,事關重大,請六姑娘一定要見見奴婢。”
不管她說的是真是假,張嫂子能說出這樣的話,倒叫陸清嵐有了幾絲興趣。她叫住了葡萄:“你叫張嫂子進來見我。”
不一會葡萄領了張嫂子進來。張嫂子二十多歲的樣子,衣服漿洗得乾乾淨淨的,瞧着倒也頗爲順眼。她皮膚白皙,長得倒也清秀,讓人見了便生好感,至少給陸清嵐的第一印象還算不差。
她身邊跟着一個瘦瘦小小的女孩。低着頭,陸清嵐也沒瞧見她的長相。
張嫂子走到陸清嵐前面五步遠的地方,便拉着女兒跪下了下來,口中說道:“奴婢見過六姑娘。”又拉了拉女兒,小女孩低低說了一聲:“六姑娘大安。”
陸清嵐擡了擡手道:“起來吧。”
陸清嵐閒閒地道:“張嫂子要來見我,這是第三次了吧?有什麼要緊的事,你且說說。要是不能讓我滿意,那我只好把你送到俞嬤嬤那裡。我倒要瞧瞧,你一個三等婆子,在小姐的院子裡喧譁嬉鬧,是個什麼道理?”
那俞嬤嬤是長興侯府的老人兒了,曾經伺候過老侯爺,這些年一直在府中主管刑罰,一向是面冷心冷,六親不認的,闔府的丫頭婆子沒有一個不害怕她的。
張嫂子聽過也見過俞嬤嬤,聽了不由臉色一變。怕俞嬤嬤是一回事,陸清嵐小小年紀能說出這樣一番話更是讓她額頭冒汗。她不敢對陸清嵐再有任何小覷之心了,打疊着小心說道:“回姑娘的話,奴婢帶着小女來給姑娘磕頭請安的。”
陸清嵐微微一笑,慢悠悠地說道:“我知道你此來的目的,現在不想聽這個,你說些讓我感興趣的。若是你能讓我滿意了,你的所思所想,我自然叫你如願就是。”
張嫂子不由大喜過望:“此話當真?”
陸清嵐瞧着自己用鳳仙花染得分外豔麗的指甲道:“我有騙你的必要嗎?”
張嫂子卻擡起頭來,看了看站在陸清嵐身旁的葡萄和石榴兩人,陸清嵐明白她的意思,已然道:“兩位姐姐都是我的值得信任之人,你有什麼話但說無妨。”
張嫂子這才點了點頭:“六姑娘想必也知道,奴婢是在恆峰苑的藥房裡做事的。”
陸清嵐有些不耐煩地皺了皺眉道:“這和你要說的事情有關係嗎?”
“有關係,有關係!”張嫂子連連道。
“好,那你說吧。”
“奴婢能當上這個藥房的小管事也是有些原因的,奴婢祖上也是行醫的,因爲父親治死了人,攤上了人命官司,這才被賣進了侯府。三太太也是因爲這一點,才叫奴婢給她看守藥房。也因此,奴婢略懂一些醫術,也能開一些常見的方子。”
“哦?”陸清嵐聽到這裡,終於有了一絲興趣。
張嫂子繼續道:“這段時間,趙蕙蘭趙姑娘進了侯府,住在秋水院中,但因爲三太太待她格外不同,所以秋水院那邊的藥材,都是從三房的藥房中供應的。”
陸清嵐敏感地意識到了什麼:“這有什麼問題嗎?”
“的確是有些問題。”張嫂子道:“秋水院的藥材用量不大,每次也只是零零散散地要一些,前前後後一共從藥房裡拿了四回藥,支走了大概十幾種藥材。單次看沒有什麼,不過把這些藥材放在一起,就可以發現,這是一個方子……”她說到這裡一頓,然後說出一句石破天驚的話來:“一個保胎的方子。”
陸清嵐騰地一聲站了起來:“什麼?你再說一遍?”
張嫂子道:“奴婢的意思是,秋水院的那位……可能有孕了。”
陸清嵐第一反應是趙蕙蘭懷上了陸宸的孩子。“這個賤婢!”她在屋子裡轉了兩圈,紀氏有孕讓她沒高興兩天,趙蕙蘭便來給她添堵了。真是越想越是氣不順。
不過,等等……
她記得父親曾親口承認,他和趙蕙蘭相識是在六月底,現在不過才一兩個月,父親就算和他有了肌膚之親,可也不過一兩次罷了。自打趙蕙蘭進了翠峰苑,父親就再沒有踏進她的房門。
陸清嵐可不是什麼都不懂的小女孩,自然明白這其中的關竅所在,難道趙蕙蘭的運氣就這麼好,能一發而中的?
她越想越覺得這件事情蹊蹺,不由凝眉細思,雙眸也變得幽深。她一張小臉緊緊繃着,張嫂子竟覺得莫名有一種壓力襲來,令她有些喘不過氣來。不由低下頭去。
張嫂子考慮再三,終於鼓足勇氣道:“奴婢聽說……二太太要在府中爲姑娘遴選小丫鬟陪您讀書。奴婢思量着,我家香芹如今八歲,平日裡也算懂事伶俐,就是不知有沒有這個福氣,能入了姑娘的法眼。”
陸清嵐看了看那個小女孩,然後道:“香芹,你擡起頭來。”
香芹依言擡頭,陸清嵐見她長得清清秀秀的,一雙眼睛明亮澄澈,眼睛是心靈的窗口,單看眼睛陸清嵐覺得這個小姑娘應該是個可造之才。便暗自點了點頭。她便問了幾個問題,香芹雖然略有拘謹,但回答得條理清晰,頗爲得體。
陸清嵐這才才慢慢道:“孃親爲我挑選伴讀,首要一條便是家身清白懂規矩。如你這般,本來我是不喜歡的。不過你爲我是一個賞罰分明之人,你提供了這樣的消息,我要賞你。你且把香芹留在我的院子裡,讓石榴姐姐好生調、教一番,若真是個能幹的,我便稟明瞭母親留在我的身邊。”
張嫂子大喜過望,“多謝六姑娘,多謝六姑娘!”又推了香芹一把,“還不快給六姑娘磕頭道謝。”
香芹連忙跪下給陸清嵐磕頭。
陸清嵐叫葡萄扶起香芹來,又囑咐張嫂子道:“剛纔你與我所說之事,不能向外走露一點兒消息。尤其是是正房那邊,明白沒有!我娘諸事繁雜,你不可再用這等小事給她徒增煩惱。”
張嫂子連忙道:“奴婢省得。”
紀氏如今有孕在身,陸清嵐是怕她一氣之下動了胎氣。這事當然不能和張嫂子明說。
送走了張嫂子,陸清嵐坐在榻上心浮氣躁,越想越覺得趙蕙蘭懷孕的事情有些蹊蹺,便叫人請了耿嬤嬤過來。
耿嬤嬤慈愛地摸了摸她的小腦袋:“六姑娘叫老奴前來,有何事吩咐?”自打紀氏有孕,陸清嵐便搬出了她的碧紗櫥。住到了自己的小院子裡,什麼事都不用紀氏操心,十分省心。
耿嬤嬤覺得六小姐實在是懂事多了。
陸清嵐也不隱瞞,就把張嫂子的那番話說了一遍。耿嬤嬤聽了之後直拍大腿,“冤孽啊真是冤孽!”
她沒想太多,只以爲那是陸宸的種。本來紀氏懷孕是一件令大家高興的事,如今出了這檔子事,紀氏豈不是要氣死。她道:“六姑娘,這件事萬萬不能叫太太知道,你可明白?”
陸清嵐點了點頭:“我曉得。”
耿嬤嬤誇了一句“六姑娘真是聰明”就站起身來,她可以瞞着紀氏,但是趙蕙蘭懷孕的事還是要派人覈實一下爲好,她是無論如何坐不住的。
陸清嵐又叫了葡萄進來,叫她派人盯着秋水院的動靜,有什麼風吹草動都要及時來回稟。
耿嬤嬤出了陸清嵐的小院子,便派了兩個有經驗的嬤嬤去秋水院探查。
這兩位嬤嬤一個姓李,一個姓鞏,都是經驗豐富的產婆,紀氏生幾個孩兒的時候也都跟在紀氏的身邊伺候。
正院派來的人,趙蕙蘭自然殷勤接待。兩人也不過隨便問了問她的飲食起居就告辭離開。
趙蕙蘭叫月梅將兩人送出院子去。不大一會兒月梅回來,對趙蕙蘭道:“姨娘,您說這兩個人怪不怪,竟然問奴婢您的小日子是什麼時候來的。”
“你說什麼?”趙蕙蘭騰地站了起來,臉色一下變得雪白。
月梅嚇了一跳:“姨娘,您怎麼了?”
趙蕙蘭急急道:“你別管我,我只問你,你是怎麼回答她們的。”
月梅道:“您不是教過我,有人問這個問題,我就回答您的小日子在每個月的月中,十分準時嘛,我就是按照您的吩咐回答的。有什麼問題嗎?說真的,姨娘您的小日子已經很久沒來了。”
趙蕙蘭忽然怒斥道:“你給我閉嘴!”
月梅無端端被她呵斥,嚇得立刻跪了下來。
趙蕙蘭和緩了語氣道:“此事事關重大,但凡有人問起,一定要按照我的吩咐作答,明白了沒有?”
月梅連連道:“婢子記下了。”
趙蕙蘭無力地擺了擺手道:“下去吧。”
等屋子裡只剩下她一個人,趙蕙蘭一屁股坐在椅子上,喃喃道:“難道是紀氏發現了什麼?”她想起李嬤嬤和鞏嬤嬤那審視的眼神,始終若有若無地停留在她的小腹,就覺得背後溼漉漉的溼了一片。
她發現了,一定是發現了。
趙蕙蘭越發不安了起來。眼看着再過幾日,陸宸就要納她爲妾,正式將名分定下來了。這個時候被拆穿,她如何能夠甘心。
她伸手摸了摸自己的肚子。
這個孩子來得太不是時候了。早知如此,還不如趁早將他打掉了了事。若真的揭穿了此事,她不但有可能做不成陸宸的小妾,甚至可能連性命都不保。
她越想越是擔心。不行,一定要想個法子,不能讓紀氏將這件事揭露出來。
趙蕙蘭叫了一聲:“月梅!”
月梅挑簾子走了進來,“姨娘有什麼吩咐。”
趙蕙蘭道:“趕快給我梳妝打扮,我要去給太太請安。”
趙蕙蘭打扮妥當了,月梅正要扶着她的胳膊出門,趙蕙蘭忽又吩咐道:“你去把我的那個雕着月季花的首飾匣子拿過來。”
月梅道:“姨娘想戴什麼首飾,吩咐一聲,奴婢拿給你就是了。”
趙蕙蘭道:“恁多廢話,只管按照我的吩咐做便是了。”
月梅不敢再多說什麼,取了首飾匣子過來。趙蕙蘭將月梅趕了出去,把自己關在屋子裡捯飭了半天,等趙蕙蘭走出來,月梅發現她並沒有換首飾,不由暗暗奇怪,也不敢多問。
兩人到了紀氏的正院,紀氏剛睡醒起來。耿嬤嬤就道:“太太若是不想見她,老奴這就叫她回自己的院子裡去。”
紀氏想知道她到底來幹什麼,便道:“既然來了,就叫她進來吧。”
耿嬤嬤便出去請了趙蕙蘭進來,目光毒辣地在她的肚子上逡巡,在心裡大罵她狐狸精。此前李鞏兩位嬤嬤已將情況作了彙報,耿嬤嬤基本可以肯定趙蕙蘭是有孕在身了。
紀氏卻還被矇在鼓裡,見了趙蕙蘭她態度倒還算是和藹。叫綠鸞給趙蕙蘭搬了一張椅子過來,讓她坐了,閒話幾句,轉到正題道:“初八便是你和老爺的好日子,你可全都準備妥當了?有什麼問題,你只管告訴耿嬤嬤。”
趙蕙蘭道:“多謝太太掛念,婢妾感激不盡。但有不明白的,必會請教嬤嬤。”
紀氏道:“如此便好。以後你要好生伺候老爺,只要你安分守己,我自也不會爲難你。”
趙蕙蘭連連道:“太太寬宏大量,婢妾自當好好伺候老爺和太太,不叫太太爲婢妾操心。”
兩人不鹹不淡地說了幾句。趙蕙蘭此來本是要試探紀氏的態度,見她隻字不提李鞏兩位嬤嬤的事情,她越是這樣高深莫測,她越是摸不透紀氏的心思,越是心裡沒底,只覺得毛毛的,全身不舒服。
擡眼恰好看到耿嬤嬤那憤恨、忌憚的目光一直停留在自己的小腹,她心裡陡然一震,心中那僅有的一點僥倖心理便拋到了九霄雲外。
她心知肚明這個老嬤嬤是紀氏的心腹,連她都知道了,紀氏還能不曉得她肚子裡已經懷了種了?
趙蕙蘭只覺得後背溼膩膩的,萬分驚恐難受。紀氏看向她的目光本來沒有什麼,也被她解讀出了一些別的意思。
她也是聰明之輩,紀氏若是知道這個孩子是誰的,斷然不會還這樣和和氣氣地與她說話,她必定會立刻找來陸宸將她趕出長興侯府的大門。
——只有一個可能,紀氏誤以爲這個孩子的父親是陸宸。
怎麼辦?怎麼辦?趙蕙蘭的手心裡都是汗水。若紀氏晚上半個月,她和陸宸行了夫妻之禮還好說,現在把這件事揭出去,可就不好隱瞞了。
趙蕙蘭越想越害怕,一時不由恨毒了紀氏。若是此人寬宏大量,早些允許自己入府做妾,哪裡會有今日自己的窘境,卻不想想紀氏待她雖算不上好,可是身爲主母,掌握後宅,並沒有利用自己手裡的權力拿捏於她,已算得極爲仁厚了。
正在此時,綠萼捧一個雕紅漆的托盤走了進來,上頭放着一碗保胎藥。趙蕙蘭眼中閃過一絲陰狠之色,起身走上前來,“綠萼姐姐,讓婢妾伺候姐姐服藥吧。”