在一條岔路口，碰到了大伯父一家子。
陸瀚帶着妻子馮氏，以及二子二女走了過來，兩家人停下來寒暄了片刻，然後合爲一隊，繼續向睦元堂進發。
陸瀚穿一身石青色圓領長袍，身量高挑，頷下蓄鬚，長得不若陸宸俊美，但也算得儀表堂堂了，他笑容溫和親切，讓人如沐春風。陸家的人，除了幾個別有用心的，都很喜歡他。
前世大伯父累官至戶部尚書、東閣大學士，她則貴爲淑妃，兩人在家族中皆是舉足輕重，在宮中時常會面。對大伯父的老謀深算和隱忍腹黑，她知之甚詳，知道他纔是這個家族的頂樑柱。
陸清嵐一介女子，很難涉足政治，想要改變家族覆滅的悲劇，還要着落在陸瀚的身上，所以一早就想好了要抱住大伯父這條金大腿。
小身子便在陸宸懷裡扭動起來，向陸瀚張開小手喊了一聲：“大伯父，抱！”
陸宸正和陸瀚說着今天紀氏入宮的事情，聽了就是一愣，有些無奈地道：“寶兒，不可淘氣。”又笑着給陸瀚賠不是：“大兄，小孩子不懂事。你不要與她一般見識。”
陸瀚不由哈哈大笑起來，伸手把侄女接了過來，還打趣弟弟道：“怎麼，二弟是擔心我搶了你閨女不成？”心裡微微有些奇怪，這個侄女什麼時候這麼喜歡他了？
前世陸清嵐和這個大伯父並不親近，因爲細說起來，陸瀚和陸清嵐並沒有太近的血緣關係。
說起來，長興侯府也是京城的一朵璀璨的奇葩。府中三位老爺，每人一個孃親。
原來長興侯府歷來子嗣不豐，自打陸抗爺爺那輩起，三代單傳。到了陸抗這一輩，十七歲娶江陰洛氏嫡女爲妻，努力耕耘十三年還是顆粒無收。不孝有三，無後爲大，眼看着就要斷子絕孫了，老侯爺夫妻兩個全都急紅了眼。
若沒有一個承繼家業的孩子，那麼連這長興侯的丹書鐵券也要被朝廷收回，老祖宗屍山血海打下的基業怎麼能斷送在他的手中，陸抗無奈，只得考慮過繼。
於是開了祠堂，年方五歲的陸瀚便成了陸抗的嗣子。陸瀚聰慧伶俐，讀書好，人也乖巧，一開始與祖父祖母俱相處融洽，若是陸抗一直無子，這兩人父慈子孝倒也能成爲一段佳話。
哪知陸瀚過繼一年後，事情起了變化。一日洛氏身子不適，請了太醫一把脈，居然有喜了。祖父祖母自是欣喜若狂，此後祖母十月懷胎，生下一子，便是父親陸宸。
祖父祖母年過三旬纔得到父親這一棵獨苗苗，自然溺愛無比，愛若珍寶。
這個時候，陸瀚的地位就有些尷尬了。本來長興侯府家大業大，多養這麼一個孩子，也不過多給他一口飯吃罷了。可按照時下的律法，嗣子的繼承權是要排在親生子前面的。也就是說，將來老侯爺作古之後，這偌大的長興侯府是要交到陸瀚手上的，即便陸宸是他的親生兒子，也沒有權力繼承侯府。
這潑天的富貴，祖輩辛苦打下的基業……即便祖父爲人豁達，也深覺無法嚥下這口氣。
自此以後，祖父對大伯父便怎麼看怎麼不順眼。好在祖母是個通情達理的，大伯父在她膝下養了幾年，早已有了深厚的感情。祖母對大伯父百般周全照顧，又想方設法勸着祖父，大伯父這才能平安長大，成家立業。
也因此大伯父念着祖母的好，一直對陸宸和二房的子女頗多照顧。
不過好景不長，祖母生下父親之後，不過一年又爲祖父生下一女，祖母畢竟年紀大了，生下大姑母的時候傷了身子，一年之後便扔下一對兒女去了。
祖父很快便續絃，娶鄂國公府嫡女爲妻，便是繼祖母張氏。張氏一連生下三叔、二姑母、三姑母三個孩子。
長興侯府這關係，也真可算得上是剪不斷理還亂了。
陸宸只好失笑搖頭，道：“這孩子，讓我寵壞了……”
陸瀚則是毫不在意。他只覺得懷裡的小女娃軟綿綿肉墩墩，一雙清凌凌的大眼睛宛若天上最黑最亮的星子，陸瀚看得稀罕，圈着她小腰的手便不由緊了緊。
正要開口逗逗這個小侄女，陸清嵐忽然說了一句：“大伯父，寶兒有個秘密要告訴您！”
陸瀚一下來了興趣，“寶兒要和大伯父說什麼？”
小女娃警惕地看了看四周，小心翼翼地湊到陸瀚的耳邊道：“寶兒很喜歡大伯父呢！”
陸瀚聽了這般的童言童語，饒是他城府深沉，也不由心中一暖。也在陸清嵐的耳邊說了一句：“大伯父也喜歡寶兒呢！”
須臾到了睦元堂。
纔到了正院，就聽見屋子裡傳來女孩家撒嬌說話的聲音，以及老太太張氏爽朗的大笑聲。
小丫頭一溜煙進去給老太太報信，待老太太叫進了，衆人這才按照長幼順序依次進了老太太的正房。
陸清嵐擡頭向上看，見張氏坐在正中的羅漢榻上，三老爺陸曄、三太太趙氏一左一右坐於梨花木大椅上。四少爺陸文宣、五姑娘陸清蓉十分乖巧地立在趙氏身後，四姑娘陸清茵則坐於老太太身邊，也不知說了什麼，逗得老太太笑聲不斷。
張氏規矩大，陸瀚帶頭，衆人一起跪下給老太太磕頭行了大禮，這才起身。老太太身邊可沒有晚輩們的座位，大房二房進來之後，三房諸人也從椅子上站了起來。唯獨四姑娘陸清茵被老太太摟在懷裡，沒有起身，自然也沒人敢挑她的理。
老太太的目光在陸瀚身上淡淡掃過，隨即停在陸宸的身上，“都免禮吧。”態度還算溫和。
打壓大房，拉攏二房。一向是老太太和三房的既定策略。
張氏爲人本就驕矜，自己的兒子屈居嗣子之後，就像在她心裡橫了一根刺一樣，對陸瀚是百般看不順眼。有她在中間攪合，陸瀚雖然年過四旬，卻至今仍未被立爲侯府世子。
等衆人一一禮畢，三房的人這才上前和大房、二房相互見禮。
老太太先是問了問紀氏進宮的情形，紀氏恭謹地說了，老太太聽了也不過點點頭，沒有多說什麼。
老太太轉頭對陸宸道：“剛纔聽到老三說起，你在東山書院所制時文，得到南山先生的誇讚，可是真的？”南山先生乃是東山書院山長，在士林中威望極高，能得他一句“甚好”的評價，幾可斷言，陸宸下一科必中舉無疑。
陸宸起身道：“老太太過譽了，不過是兒子運氣好，做不得數的。”
趙氏有些酸溜溜地道：“看來咱們侯府過不多久便要多出一位舉人老爺來了。”說着不由狠狠瞪了丈夫陸曄一眼。
陸宸還算是浪子回頭，陸曄卻完全不是讀書的那塊料，老太太督促得十分嚴厲，他卻完全讀不進書去，一連考了數次童試，到現在還沒撈到一個秀才，連老太太在內，全家人也都明白了他怕是不適合科舉這條路了。
陸宸對這位時常挑事，攪屎棍一般的趙氏沒有絲毫好感，就淡淡應了一句：“三嬸嬸說笑了。”也就沒了下文。
趙氏的目光卻飄向了紀氏，見她目光溫柔地看着陸宸，眼中滿是崇拜。趙氏眼中的酸意幾乎要漫出眼眶了。她出身平涼侯府，自小就是個掐尖要強的，大房一向夾着尾巴做人，這攀比的勁頭就全向着紀氏這個二嫂來了。
比容貌吧，她自覺容貌出衆，紀氏卻偏偏壓過她一頭；比子女吧，紀氏進門便懷孕，雖說頭胎生了女兒，但很快便誕下嫡子，她卻折騰了七八年也僅僅生下一個女兒；比丈夫吧，陸宸溫柔體貼，非但與紀氏相敬如賓，而且潔身自好，不要說姨娘，連個通房都沒有。他丈夫呢，看得那樣嚴，他還是三不五時地出去偷個腥！如今陸宸眼看着中舉，老侯爺便可以爲他運作官職了，自己的丈夫卻還是個白身。
憑什麼所有的好事都叫她佔盡了？趙氏差點把手裡的帕子揉壞了。
老太太心裡也不大爽快，不過面子上還是要過的去的：“這些年老二確是進益了。很好很好！”對着幾個孫子教訓道：“我大齊朝歷來重文輕武，你等幾個記住了，若仗着祖宗餘蔭，做個富家翁容易，可若想入閣拜相，位極人臣，便只有讀書科舉這一條正途。切莫學那些個眼皮子淺的，以爲生在公卿之家便萬事無憂了！以後，你等要多向你二叔討教！”
幾個孫兒全都點頭受教。
陸清嵐卻暗中撇嘴，她爹陸宸不過一個秀才，得了南山先生幾句誇獎，這舉人能不能中還兩說呢，而眼前現成的就坐了一位兩榜進士，她卻隻字不提！陸瀚十四歲中秀才，十七歲中舉人，未及弱冠便金榜題名，中了二甲第二名的好名次，擢選了庶吉士，乃是京師首屈一指的大才子。若論讀書的能耐，父親拍馬也及不上人家。
老太太一心想要把爵位奪回來給了三房，這才處處打壓大房，讓人不齒。