“器作監的府衙你只來了兩次，但你的大名已經廣爲流傳了。”
莊立人放下瓜皮，隨手放了幾道天機真氣，將剩下小半個西瓜切成四瓣。
洪範仔細看去，見每一瓣都恰好佔圓心角的四分之一，精確得好似用過量角器。
“好多理學士把工作方向轉向了泛函，一個個追着我和聞中觀打聽你的住址。”
莊立人推過兩瓣瓜，笑道。
“莊公還沒告訴他們吧？”
洪範問道。
“自然是沒有，否則伱怕是連一天清閒都沒有了。”
莊立人回道。
“多謝莊公體諒，其實我很願意與他們交流。”
洪範鬆了口氣。
“只是之前確實有些繁忙；等到六月中下旬，應該會好些。”
他說着，沒有動剩下的西瓜，肅了容色。
“此次來見莊公，是有正事相商。”
“我知道，你說。”
莊立人點頭，取了掛在椅子邊的汗巾擦了把手。
洪範自懷中取出幾張疊好的紙張，在桌上乾淨處展開。
“可是在數術上又有了什麼新想法？”
莊立人來了興致，慌忙起身細看。
紙上所謄寫的，是基於離心分離的數種方案的理論基礎及設計思路，只是缺了最後的數值計算而已。
莊立人本來就是行家。
他從力學分析細細看到工程設計，已然對這幾個方案的用處與可行性有了基本判斷。
“年輕人思路到底寬廣。”
莊立人雖然未能立即想到應用方向，卻不會小看其中價值。
“大部分監造一輩子的創建，也就如此了。”
“都是從質點的運動分析開始，是上回的擺線問題給了你靈感？”
他推測道。
“其實不是。”
洪範不作隱瞞。
“十幾日前，我機緣巧合下結識了某家商行的掌櫃；這套體系是爲了提高他們的生產效率，專門研發的。”
莊立人聞言默然片刻，又受了一點小小的洪範震撼。
他半生鑽研，向來知道靈感玄之又玄、不可捉摸。
有時經年不得其門，有時從一點鋪陳開來，剎那洶涌。
但只是十幾日就能在命題作文的框架下，從無到有搞出這麼一套東西，那定然不屬於靈感的範疇，而是徹徹底底的暴力了。
“我明白了，唉，每次見到公子，都對人與人之間的參差有了一分新的理解。”
莊立人嘆了口氣，自嘲笑道。
“所以公子此來尋我，是想得到些計算與試驗方面的支持？”
他見設計案中沒有數據，主動問道。
“不敢瞞莊公，實際上最優的方案我已經確定，甚至連實物都做出來了。”
洪範說道。
“未把最後結果呈給莊公是因爲之前對人家先有承諾。”
“無妨，這些門道我都精通。”
莊立人不以爲忤。
“坐了大監造的位置，本來也算半個商賈。”
“既然你尋我不是要技術上的支持，那想必是要拉我入夥了？”
他取了塊瓜遞給洪範。
“正如莊公所料，這筆生意太大。”
洪範頷首道。
“我此次來，就是希望能拉着器作監一同合作。”
“這你倒是找對人了，外頭那個日夜不息的水泥工廠，可是我一手所建——那時我還只是個小小少監。”
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莊立人自豪道。
“論數術，公子的造詣固然超羣，不過在經商方面，莊某也算是浸淫半生了。”
“對了，你說的生意大概多大？”
他啃了口瓜，隨意問道。
“年淨利起步在五十萬貫。”
洪範答道。
莊立人聞言一口西瓜嗆進了氣管，連連咳嗽。
“咳咳，五十萬貫？公子莫不是說錯了，是五萬貫吧？”
他用真氣肅清了氣管，把瓜肉從鼻腔裡噴出，這才能回話。
“確實是五十萬貫，若是發力擴張，恐怕還要更大。”
洪範正色道。
“難怪你要來尋我。”
莊立人也嚴肅起來。
五十萬貫這個數字，莫說大監造，一等世家門派也無法等閒視之。
“這收益太大了。”
洪範苦笑。
“不光是我，哪怕整個金海洪氏也承受不起。”
“所以不得不來尋莊公——以我現在的胃口，要是吃太多了，得把自己噎死。”
莊立人默默點頭，沉思許久。
“老實說，西京城內外，能夠做到這個規模的行當實在不多。”
“與器作監毫無關聯的，就更少了。”
“我心裡有數了……”
正當他要給出回覆的時候，外頭探進來一個小腦袋。
“大人，外面來報，說何家的大爺和二爺正候在府衙外。”
阿年脆生生地說道。
“因爲是急事，所以沒有提前送拜帖。”
“要讓他們過來嗎？”
他問道，眼珠子又無法自抑地黏在了三塊西瓜上。
聽到這話，洪範和莊立人俱是一愣。
他們也互相注意到了對方的表現。
“洪公子，要不我們一起接待？”
莊立人笑問。
“不，我還是暫避吧。”
洪範擺了擺手，去了偏廂候着，還順手帶了塊西瓜給門口的阿年。
約莫一刻鐘後，少年又來敲門。
“大人尋你過去。”
他說着，又補了一句。
“我看他們聊得挺好的。”
洪範拱手謝過，回到書房。
桌上最後兩塊西瓜已經變成了瓜皮。
莊立人對面坐了兩人。
左邊的自是何知新。
右邊的與何二爺有五分相像，上臂撐滿了袖管，更加魁梧。
“若我所料不差，何二爺口中說的新法子，就是從洪公子處來的吧？”
莊立人笑道，起身給洪範新拉來一張椅子。
“怎麼會有這麼巧的事？”
何知新起身相迎，滿臉驚訝。
何思遠同樣起身行了一禮，仔細打量二弟提了不知多少次的年輕星君。
“正所謂，英雄所見略同……”
莊立人自然而然地接過話題，再沒有與洪範獨處時的隨和，其剛健氣勢輕易壓住了何家兄弟二人。
三方的討論很順利，幾乎沒有多少爭論就定下了合作方案。
何家剝離出所有洗髓丹相關的業務注入新成立的“天合商行”，負責商行業務，佔六成股份。
洪範以技術入股，負責搞定奪朱紫的分離工藝，得兩成股份。
器作監會提供部分原材料供應，另出三萬貫現銀，拿兩成股份。
另，天合商行對外只說是何家與器作監合作，隱去洪範存在。