七日後，九月十八。
掌武院，提督書房。
正堂牆頂，【天機橫斷】四字匾額斜掛。
桌上檀香冉冉，爬過玲瓏木格，在書房主人的指尖繚繞。
好似一個靜止的旋渦。
“王敏纔是舟楫署署令王承宣的獨子。”
簡思源恭敬彙報道。
舟楫署是專設衙門，統管商運漕運。
商運不需多言，漕運專指公糧調運——涼州人多、勝州糧廣，所以朝廷在瑤河設立漕運系統，一體均衡有無。
“這個案子是在七年前，指控王敏才強搶姦污漁女，受害人下落不知。”
“當時判得是證據不足，誣告。”
“但現在隔了七年翻出來，人證物證居然都找到了……”
簡思源話說一半，被桌後之人打斷。
“不必再說。”
說話者身材魁梧，以一竹簪束高髻，頜下長鬚濃黑，眸中精光深斂。
正是涼州掌武院正三品提督許龜年。
“我雖兩月不出門，耳朵卻還靈光，大小事情都知道。”
“靳子明往舟楫署折騰了快四個月了，總督令發了三次，全被頂回來。”
“現在他要把王承宣調去勝州北上的新衛所。”
“官位能高兩級，油水怕是少了九成，換你你去嗎？”
簡思源不回答，只是笑。
“何況王承宣還是劉修的私人。”
許龜年同樣發笑。
“舟楫署有署令一人、丞二人、漕正一人、府三人、史六人、監漕一人、漕史二人、典事六人。”
“總共二十二名署官，二十人聯名寫信給了州守衙門，隨劉修的摺子轉往神京了，靳子明自然是急了。”
“人一急，便要用手段。”
他停下話語。
“提督的意思是，這手段有些不合適？”
簡思源嘗試着接了一句。
許龜年卻搖頭。
“猛龍過江，欲重塑乾坤，何止一個難字？”
他說着一彈指。
空氣一震，凝煙崩散。
“靳子明出身寒門，一路高升，如今爲皇子師，怎可能是易與之輩？”
許龜年反問道。
“能抓住朱按察使的把柄，挾令上下做事，是他的本事。”
“是。”
簡思源慌忙點頭。
“今日晌午，城守府的捕快去了第二次。”
見上級不搭話，他只得繼續敘述情況。
“上回是被王敏才提前跑了，這回人確實被堵在白府，可捕快們沒進去門……”
許龜年聞言大笑。
“所以事情不是往我們這邊來了嘛？”
“王敏才這廝欺男霸女，居然他孃的是個渾然境，捕快拿不下就請緹騎，合情合理啊？！”
他以肘撐桌，掌下檀煙又跟了上來，不屈不撓地繞在指腹下。
“提督，這事要做嗎？”
簡思源揣摩半晌，終究搞不清上級意思，請示道。
“條令上都沒問題，按察司那邊的口吻也急……”
他聲音越來越小。
“耗羨歸公這個事太大、得罪人太多，我們掌武院預算都是神京統一劃撥，參與這事什麼好處都沒有，只會惹來一身騷。”
許龜年回道。
“那就不做？”
簡思源鬆了口氣。
“條令之下還有辦法，無非我挑一些陳年舊事出來，把隊伍都發派出去……”
“不行，太明顯了。”
許龜年搖頭。
“此事雖小，背後勢卻大；能躲一時，沒法躲一世。”
“而且如此怕事，豈非讓涼州掌武院成了笑柄——到時靳子明一枚摺子訴到神京去，我少不了被山長掛落。”
“提督的意思是？”
簡思源徹底沒了主意。
“事情得辦。”
許龜年斷然道。
“且務必一次辦成，不能拖泥帶水，更不能節外生枝。”
“關鍵在於個‘就事論事’。”
他仰頭靠向椅背，用指節叩了叩桌面。
簡思源這回會了意。
“第五隊不在西京。”
“第三隊原本最合適，但是史元緯月初走了，現在是杜博藝擔任隊長……”
“不行，太弱了。”
許龜年否道。
“第四隊葉星火能力沒問題。”
簡思源又道。
“只是他與西京幾個高門走得比較近，和林家關係尤其好。”
許龜年連連擺手。
“第六隊……”
簡思源有些尷尬。
“額，隊正娶了蔣家的偏房女兒。”
“第一隊下官覺得倒還行，呂雲師與那邊向來勢同水火……”
許龜年聽得笑了。
“我怕的就是水火！”
“小呂性子還沒磨出來；他揹着那口鎮國將軍的殼子不肯放，此去必生事端。”
“所以，就只有第二隊了。”
他吐了口氣，看向下屬。
“我記得他們上回去抓個渾然巔峰，還被人跑了？”
“是有這事。”
簡思源擠出個笑容。
“第二隊經驗是差些，不過那時候人手也不滿。”
“四月份新到任的洪範，戰力強、人穩重，年紀雖小，辦事之老道卻與史元緯可比。”
許龜年終於頷首。
“我知道他。”
“沙世界星主，今年品花會爲我部出頭的那個小子……”
“就他們了，你安排吧。”
······
第二日，九月十九。
明月樓。
奢華套間內，劉興賢一身簇新白衣坐在上首，身側還依偎着美貌歌女。
“最近幾個月，卻是好久沒有與敏才伱在外相聚了。”
他對同席一人笑道，隨意一舉杯子。
“還不是被那姓靳的攪風攪雨！”
王敏才抱怨道。
“多少年前的一點瑣事，咬得沒完沒了！”
他起身探手，小心碰杯。
“不過能得公子一句記掛，這幾個月的苦頭倒是不虧……”
諂笑還未散，外頭卻響了三聲規規矩矩的敲門聲。
“進來。”
房門被推開。
外頭站着的是四位黑衣府差。
絲竹之聲稍緩。
“又是這羣黑皮。”
席間一個輕蔑聲音響起。
府差中爲首者嚥了口唾沫，壯着膽子往裡剛走一步，便被絆了個跟頭。
卻是一根筷子不知何時貫在他腳下。
鬨笑聲轟然，其間夾雜着侮辱話語。
“一場好宴，被幾隻老鼠壞了興致！”
然而府差只是唯唯，不敢多說。
拔出銀筷，捕頭擦了擦額上汗水，自腰間取出公文。
“鄙人西京城守府應捕（捕頭），奉上命要帶人犯王……”
腰不敢直，聲音發顫。
但話還沒說完，又被一個茶杯砸在額上。
捕頭倒翻幾個跟頭，在大紅的地毯上灑下幾滴更紅的血。
“要拿人讓你們城判過來，貓貓狗狗也敢進我的門？！”
劉興賢低喝一聲。
氣勁迸發，化作兩條無形臂膀，將大門關死。