四月二十三，上午。
陽光明媚。
東風照面相迎，和緩溫暖，吹得馬鬃飛揚。
洪範騎着食虎獸，抵達西京城以西。
此城爲一州之會，過百萬人口，集涼州精華。
洪範高踞馬上，遠遠可見引自瑤河、數十米寬闊的護城河。
其後，高牆沿南北方向綿延，只一眼橫掃，便可見十七八里長的城郭，近乎於金海城的周長。
唯獨城高只四丈，比金海還低一丈，難稱雄偉。
西京有十六座城門，正西面的名爲安定門。
門洞處，幾個本地商人正與城卒爭論入城稅費，據理不讓、面紅耳赤。
洪範順着人流上了石橋，翻身下馬，取出鄭準開具的路引，順利過關。
城門道長四丈。
出了門洞、上了街道，又是一番天地。
金海城中，三、四層樓已經是最高，在這邊卻隨處可見。
行過二里地，洪範連六、七層的巨型樓閣也見了好幾處。
與西疆相比，西京城內的水系很豐富。
洪範混在行人中，一路旁若無人地顧盼，沿着大街且停且走。
地勢自他腳下漸高，空氣漸溼潤，最後兩側樓臺窮盡，視野陡然一開。
他卻是不知不覺走到了一處橋頭。
穿城而過的是瑤河，縱貫三州一國航運，在涼州大名鼎鼎。
比河更出名的則是眼前的橋。
橋名“鹹尊”，寬有四丈，跨過三百米河面，連接東西二城。
仔細打量，橋上全無一絲縫隙，好似自然造就、一體成型。
在前世的中古時代，這是人力無法完成的奇觀。
洪範沿着隆起的橋面前行，在地勢最高的橋心處站定。
目光橫掃，風景無限。
北方，河面平緩，半城景色倒懸其中，只在扶風處微微盪漾。
南方，水過橋洞，溫潤線條綿延百米，好似雕着波紋的碧玉。
洪範短暫地屏住呼吸。
穿越以來，這是他第一次見到如此寬闊美麗的水體。
而且，水還不止在瑤河裡。
放眼向東，日光亦融化成金色的溪流，淌在連成一片的青瓦屋頂。
“小哥，你一身行裝、馬匹雄壯，是外地新過來的吧？”
一個蒼老的聲音橫插一槓。
洪範回頭一看，見是個衣衫襤褸、頭髮鬍子糾成一團的老頭在說話。
“老漢與你解說，這鹹尊橋是四百年前的武聖‘隻手託天’穆鹹尊修的。”
“穆聖修習《分山拿嶽經》，只一揮手，兩岸的土地就活了。”
“土和石頭組成手臂，往河中心攀。”
“西邊的攀了六次，東岸的攀了七次，左右接上了，又一同化回死物。”
“這橋就成咧！”
“沒有這座橋，就沒有現在的西京，老漢我也早餓死嘍！”
老頭歪嘴笑着，抖了抖手裡的陶碗，意思再明白不過。
洪範回了聲“多謝”，掏出兩錢碎銀子，下馬後走了兩步，彎腰放進碗裡。
沒有慣常銀錢碰撞陶土的清脆叮鈴聲。
老頭得了賞，人卻發愣。
他瞪大眼睛望了洪範一眼，收回陶碗，癟着嘴不再出聲。
洪範對他點了點頭，牽着紅旗，過了鹹尊橋。
橋東大道上，他走了裡許地，又被行人堵塞。
卻是隔着街面相對的兩座樓頂，各自有一位武者負手而立。
左邊的三層樓頂，一身黑衣的青年站在垂脊，看起來二十二、三歲。
右邊的四層樓上，另一人穿着水藍色武服，踮腳立於飛檐，年紀卻更輕些。
兩人將要交手。
洪範的感知中，金水二屬的天地靈氣有明顯變化——這說明兩人至少有天人交感修爲。
於是他牽緊紅旗，在人羣外圍停下腳步。
但更裡圈的平民卻一點不怕。
“兩位公子，可別傷了我東家的屋檐！”
最裡頭，一位管事模樣的中年人高聲喊道。
“若有損傷，我‘破浪刀’範正志雙倍賠你。”
着水藍色武服的青年喝道，豁然拔出揹着的長刀。
氣機牽動，黑衣武者即時出手。
手腕彈抖間，三枚精鐵流星自他袖中飛出，快到超過常人目力捕捉。
這是西京金磁門標誌性的殺法。
再結合此人的鳳眼劍眉、黑鐵指環，洪範立刻明瞭他的身份。
【天驕榜第九十八：‘彈指霹靂’曹瀚海，涼州金磁門，修習《操鐵手》……】
玄光劃過長街夾着的湛藍天空。
藍衣青年出刀連斬三次，將鐵流星遠遠擊飛。
【所以，此戰將決定一個天驕榜名額的歸屬……】
洪範望着這一切略有恍惚，竟有種聽了千百遍的故事，突然來到現實的感覺。
水汽隨斬擊炸開，飄散風中。
範正志在前來挑戰之前做過很多準備。
他深知操鐵手靈活迅捷，一旦被對方掌握節奏就將疲於應付。
水行真元奔涌。
範正志自飛檐躍起，刀面上水汽凝結，擴展刃面。
長街上憑空泛起潮音。
戰刀高揚，破浪劈下。
曹瀚海十指合握，鐵流星四面拉回，準備攔截。
正在此時，範正志詭異一笑。
於衆人眼中，他的身影在半空剎那消失。
幾乎同時，曹瀚海感到左側一暗，顯出持刀迫來的對手。
【這是什麼殺法，能瞬間挪移兩丈？】
洪範瞳孔微縮，難以置信。
腳踏垂脊，曹瀚海卻紋絲不動，猛然舒展雙手，將盤旋合流的鐵流星朝正面轟出。
然後，所有人便見到空無一物的虛空竟被“擊碎”。
水波飛濺，流轉折射光線，在街道上映出萬千明暗。
真正的破浪刀依然在原處。
【所以剛剛那一招是以水鏡汽障完成的障眼法，類似海市蜃樓？】
洪範驟然醒悟。
殺招失利，範正志被鐵流星命中擊落，艱難維持數息後，徹底落敗。
“曹兄，你是怎麼看穿‘蜃境’的？”
長刀歸鞘，他不甘問道。
“因爲你的刀上映着日光。”
曹瀚海笑着回道。
“那光與太陽的方向對不上。”
範正志聞言懊惱，草草拱手一禮。
勝負既分，兩位青年各自沿長街南北離去。
到處是討論剛剛一戰的話語。
“破浪刀聽說來自弘義城，來西京是想挑戰‘翻江蛟龍’。”
“所以是還沒見着正主就輸了？曹瀚海的排位比敖知機還低三位呢。”
“他這招蜃境不過是取巧。”
“初見或能打個措手不及，再見就不新鮮了，哪裡能夠上天驕榜……”
行人三三兩兩各抒己見。
堵塞的街道漸漸通暢。