交代完各項事宜後，洪範最後強調的是保密制度。
尤其是對新來的兩位武者。
驕陽似火，紅旗踢踏着碎石鋪就的道路。
開明行縱然有錢宏管着，很多事還是脫不開洪範的手。
黑火藥的三項成分中，燒製木炭與通過黃鐵礦製取硫磺的工藝都很成熟。
唯獨制硝用的還是土法。
涼州器作監爲了制硝，每年要整城整縣地收集老屋牆根土，忙死忙活不過能出小几百噸黑火藥。
是以洪範早就僱人尋找硝礦。
此外，勝州那邊也已有準信——三位經驗豐富的炮匠，不日即將抵達。
回程途中，行人認得“赤沙”過來，自動讓路。
不知不覺紅旗入了城西。
視野暗下，洪範滿腦子裡還是金屬定裝彈與後裝步槍。
有了金磁門的工具人，最重要的加工精度問題已經解決了。
考慮到火行武者的存在，鍊鋼這件事也不太需要擔心。
真正的關鍵在於“起爆藥”——雷酸汞。
這是前世人類最早使用的起爆藥，對火焰、針刺和撞擊有較高的敏感性，直到二十世紀才被全面取代。
可惜洪範前世的專業不是化學，所以他既不知道雷酸汞的化學式，也不瞭解其製備方法。
這就只能用窮舉之類的笨法子了。
回到朝日府，洪範取出信紙，給賀州大監造梅承雪寫信。
化學正是後者的主攻項目。
【梅公敬啓……
大約是汞的某種化合物與某類酸化合得到。
其性質爆裂，稍有撞擊就會爆炸……】
信末，洪範又加上了“大有用處”、“拜謝”云云，檢查再三，便往驛站投遞。
······
二日後，五月廿二。
一個半月前的無諍園一事中，沈摩耶與許龜年兩人凝冰爲席、高坐雲端，配着黃酒小菜看完了全程。
屈羅意、宮珩、史元緯等人的對決固然精彩，但最讓他印象深刻的反倒是最後那三十位朱衣騎死士。
二十七位資深貫通，三位年輕渾然，外加最好的玄鐵甲冑。
這實在不是偏遠小城的二等豪強能夠展現出的實力。
基於此，沈摩耶對洪範越發好奇，以至於在前段時間疏遠武道，做了許多“雜事”。
以沈家涼州頂尖世家的能量，要蒐集金海洪氏的資料並不難。
五月初，沈摩耶甚至親自跑去金海，無聲無息地往洪府走了一遭。
許多不諧之處自然浮現。
譬如洪家在武道資源方面的開支遠超過其每月進項所能負擔。
譬如毫不爲族外人所知的“開靈丹”。
沈摩耶見多識廣，自然知道賀州沒有名爲開靈的丹藥。
再結合洪家族學改制的時間，他很輕易關聯上了何家洗髓丹的產量暴漲事件。
是誰替何家提供了奪朱紫的新提純技術？
天合行爲何能抱上莊立人的大腿？
隱有傳聞的秘密東家又是誰？
答案不言而喻。
隨着洪範籌謀兩年構建的人脈與利益網絡徐徐展開，年過一百四十的沈摩耶心頭讚歎，不由輕拍了下茶案。
而這小子的能耐還不止於此。
用一篇篇文章在器作監夯實地位，這是才華。
用利益逼迫宮珩助拳，事後還讓對方送來宮鵬雲追隨，這是手腕。
而與屈羅意、史元緯等人結交不及年許，便讓他們甘願賣命，就更有些人格魅力無法阻擋的意思了。
他忍不住拍了第二下。
上述種種，固然是稀世才華，但也只夠讓一位地榜天人“招攬”，而非“結交”。
一句話：千般才能，萬種德行，可當得起我一拳？
若當不起，不過是件一不小心就會被砸碎的瓷器。
但洪範還真不是。
兩年前的三月，此人還在內視境。現在，他已身負命星、衝到天人交感境界，甚至殺入天驕榜。
頭次上榜時還差四個月滿十九歲，已然是第八十二名。
這說明解天機認爲洪範的戰力幾乎接近於先天一合武者。
如此勢頭，誰看了都得承認是未來天驕榜榜首的有力候選。
沈摩耶坐在椅子上一陣苦思冥想，竟挑不出洪範有什麼缺點。
他突然明白了。
“洪範此子，豈非天賜我沈家東牀？”
沈摩耶嘀咕一句後大徹大悟，猛地第三次拍上茶案，在金絲楠木板上打出個五指手印。
“左右，替我把國英他們叫來玄冰閣！”
沈國英等一干人很快到了，叩拜見禮後分坐一旁。
“我有個想法。”
沈摩耶見人到齊，興沖沖道。
衆人自翹首敬聽。
“你們說把鐵心嫁給洪範如何？”
沈摩耶自鳴得意地說完，沒想到掃眼一看，所有人都黑了臉。
“老祖宗，這可使不得啊！”
衆人異口同聲。
“怎麼使不得？”
沈摩耶反問。
“老祖宗，金海洪氏與我沈家門第差得實在太多了！”
沈國英回得痛心疾首。
“洪範不過是寒門庶子，修習的也是第三品武道，就算上了天驕榜，也配不得鐵心啊！”
沈摩耶聞言冷笑。
“所以你們的‘使不得’，只是糾結這點家格、門第、嫡庶？”
他沉下面色，直視元孫。
“沈國英，你是不是覺得投胎在西京沈氏很了不起？”
“門第很重要嗎？”
“看看劉家唄，門第不高嗎？不比我們家差吧？現在怎麼樣呢？”
沈摩耶連出三問。
“我與許龜年殺了劉銳小子，劉家可有一人敢站出來說話？”
話音落下，一掌拍在扶手。
凍氣四溢，鎮住整座樓閣。
“只有除了出身什麼都沒有的人，纔會整天嘮叨出身……”
“沈國英，你若不是我沈摩耶的元孫，在西京算是個什麼東西？”
他冷冷問道。
沈國英見老祖發怒，居然不怕。
“老祖宗說得對，除去出身，元孫實在別無長物。”
他肅重起身，到堂中跪下，然後回話。
“元孫武道天資平平，莫說老祖宗，哪怕與星洲、雨伯也不堪一比。”
“但方纔之言絕不是隻針對家世而已！”
沈國英又一叩首，再昂然出言。
“如今大華，一個人的出身幾乎決定一切。”
“幼時玩鬧的青梅發小、青年時結交的朋友、能接觸到的武功殺法品級……”
“洪範當然是一等一的人才。”
“如果他當初入了修羅宗，今日老祖宗之言元孫絕對贊成。”
“可他現在不過是個緹騎啊！”