元和十二年十一月九日，血月大軍攻破慶州，守將戰死，敵軍主將下令屠城，數萬百姓無一倖免！
元和十二年十一月十日，常州被圍，守將不戰而逃，城主府人去樓空，常州不攻自破！
元和十二年十一月十三日，應城告急，三萬守軍拼死抵擋，三日後敵軍佔領城池，屠城三日，新藍省宣告淪陷！
元和十二年十一月十五日，敵軍勢如破竹，連下數城，兵臨泰州城下，三日後，泰州城破，泰寧省宣告淪陷！
元和十二年十一月二十日，血月大軍攻入黑水省，同日，青龍皇朝出兵五十萬，邊關寧津淪陷，青龍大軍大舉進犯！
元和十二年十一月二十五日，黑水主城受血月大軍圍困，東林省被青龍大軍攻陷！
元和十二年十一月三十日，玄武皇朝出兵三十萬越界駐軍，日夜擂鼓，恐有狼子野心！
元和十二年十二月一日，黑水省、太原省淪陷，潭州、海州、幽州告急，朱雀皇朝蠢蠢欲動，有三十萬大軍正往邊關開進！
一個比一個驚人的消息傳出，全國百姓陷入了恐慌，即便在皇城天子腳下也是人心惶惶，四大皇朝這次是鐵了心要一口吃下天陽皇朝了，一下子就陷入了四面楚歌的局面。
“各位愛卿，如今本朝四面受敵，你們可有良策？”嶄新的龍椅上，陽皇目光在羣臣身上掃過，語氣平靜。
底下一時鴉雀無聲，羣臣面面相覷，皆不敢開口說話，誰都知道這次事情的嚴重性，四大皇朝同時進犯，而且配合如此默契，如今的天陽皇朝可以說是危在旦夕。
覆巢之下安有完卵，天陽皇室若亡，他們或許可以繼續當新朝廷的臣子，但絕對不會有如今的風光，畢竟是亡國之臣。
如此生死存亡之事，誰敢輕易開口？
陽皇目無波動，只是大殿內溫度緩緩降低，一股冷意襲上所有人心頭。
終於，一名身着二品官服的白鬚老者出班，開口說道：“回皇上，四大皇朝來勢洶洶，十年前僅是血月一國便難以抵擋，如今本朝積弱，卻四面皆敵，若是硬碰無異於以卵擊石，老臣以爲，不若暫時求和，作韜光養晦之策。”
話音落下，連續數名三品以上官員出列，附和道：“陳侍郎所言甚是，忍一時之辱卻可保本朝社稷，實乃上策！”
“胡說八道！”陽皇尚未開口，百官中就有一道憤怒的聲音傳出，在主和的大臣們冰冷的目光下，一名身材魁梧，面容堅毅的將軍踏步而出。
凌厲的目光直直落在陳侍郎身上，冷哼道：“大丈夫只有站着死，絕無跪着生的道理，爾等身爲朝中重臣，社稷危難之時不思如何報效皇上，卻張口閉口求和，美其名曰韜光養晦，實則貪生怕死耳，與爾等同朝爲官簡直是楊某的恥辱！”
“楊將軍！說話要有分寸，本官正是爲江山社稷考慮才主張和議，以免去兵燹之災，何謂貪生怕死？難道明知不敵非要以卵擊石，置江山萬民於不顧纔算是報效皇上嗎？”陳侍郎沉聲說道。
“求和便可免去兵燹之災？當真是可笑至極！”楊將軍冷笑一聲，道：“四大皇朝狼子野心，履犯本朝邊境，何時少過兵燹之災了？未戰先怯，實乃誤國誤民！陳大人行此喪權辱國之舉，置那千千萬萬爲國捐軀的將士於何地？”
不等陳侍郎反駁，他轉身面向陽皇，推金山倒玉柱般跪了下去，言辭慷慨：“皇上，求和之舉非但不能挽救危局，反而削弱我軍士氣，萬萬不可！臣不才，願掛帥出征，力拒強敵，雖一死，亦不足惜！”
“皇上，臣請戰！”
百官中又有數名武將出列，跪在楊將軍後面，聲音沉重而又堅定，國家爲難之時，不正是需要他們這些武將挺身而出，報效朝廷的時候嗎？
楊將軍的一番話更是讓他們熱血沸騰，若能挽救江山社稷於危難之間，何惜此身！
戰死沙場，本就是他們最好的歸宿。
“你……你們！一羣莽夫！”陳侍郎氣得白鬚都豎了起來。
面向陽皇，開口道：“皇上萬萬不可！四大皇朝勢大，非我朝能夠力敵的呀，玄武、朱雀兩國尚未真正發兵，我朝已經連戰連敗，連失數省，數十萬將士殞命疆場，百姓遭到無情屠戮，再這麼下去，社稷危矣！切不可逞一時之氣！”
“臣附議！”一大羣文官跟在陳侍郎後面，同意和議。
“皇上，一時之敗不等於永遠會敗，四大皇朝固然強大，本朝千年基業，也絕非沒有獠牙的綿羊，若是用人得當，必能將敵人盡數驅逐！”楊將軍反駁道。
“皇上不可！若是再敗，強敵長驅直入，我朝拿什麼來抵擋？”
“……”
看着底下文臣武將各執一詞，激辯不休，陽皇面無表情，望向一直沒有開口的其中一名大臣：“陸愛卿，你是兵部尚書，是戰是和，你拿個主意吧。”
聞言，羣臣的目光都落在陸尚書身上，目光各異。
“回皇上。”陸尚書沒有理會其餘人的目光，對着陽皇行了一禮，道：“微臣以爲，四大皇朝狼子野心，從軍報上分析或許已經聯盟，可見有吞併我朝之野心，求和不過是自取其辱，爲今之計，唯有戰耳！”
陽皇微微點頭，道：“說下去。”
“是，臣以爲，不可不戰，如何戰卻需要深思熟慮，不可草率。”
陸尚書繼續說道：“如今本朝四面受敵，尤以北面和東面情勢最爲緊急，如何出兵需要從長計議，首要的是，以何人爲帥？”
“陸愛卿，你心中可有合適的人選？”陽皇淡淡問道。
“回皇上，此次作戰非同小可，大體上可派四路大軍分別趕赴東南西北四面作戰，每一路大軍設立一名主帥，再另設兵馬大元帥領一軍居中策應，掌控大局，因而需要五名精通兵事的元帥，微臣一時之間也只能想到一位合適的人選。”
“何人？”陽皇眼中露出一絲莫名的笑意，開口問道。
“正是當年的兵馬大元帥，葉無恆老帥，葉家乃將門世家，老帥更是南征北戰上百載，戰功赫赫，又對皇上忠心耿耿，可由他總攬大局，居中策應，當可保社稷無憂。”陸尚書回答道。
“可是，葉老元帥已經辭官多年，讓他當任兵馬大元帥，似乎不太妥當。”另一名大臣捋了捋鬍鬚，開口說道。
“天下興亡，匹夫有責，眼下只有葉老元帥能當此重任，相信老帥會答應的。”又一名大臣含笑說道。
“還是不妥，葉家人丁稀薄，如今葉老元帥已經年邁，少帥又於十年前戰死沙場，膝下就只有雨凝郡主一個孫女，若是出了什麼差錯，我等於心何忍？”剛纔那名反對的大臣說道。
“林大人此言差矣，葉老元帥是出任兵馬大元帥之職，只需審時度勢，調兵遣將，又不是親赴前線作戰，能有何差錯？再者，覆巢之下安有完卵，若不能化解此次危局，敵軍攻進這皇城，葉家豈能獨善其身？”另一名大臣反駁道。
“你這是強詞奪理，我天陽皇朝人才何其之多，難道除了老帥就無人了麼？”
“話雖如此，老帥是最佳人選，換了其他人且不說有沒有當此重任的能力，能否服衆就是一大問題，四面戰場相隔甚遠，若是四路大軍不肯聽從兵馬大元帥的命令，豈不是誤了大事？”
“這……”
“好了，兩位大人不必爭了，還是請皇上拿主意吧。”陸尚書笑着阻止二人的爭吵，羣臣一同看向陽皇。
“衆卿家不必爭執，朕意已決，由葉國公當任兵馬大元帥一職，至於另外四路大軍的主帥人選就交給陸尚書挑選。”陽皇淡笑着道，事成定局。
“臣遵旨！”陸尚書躬身應道。
林大人冷眼盯了那位大臣一眼，站回原位。
“呵呵！”那位大臣冷笑一聲毫不在意。
“皇上，臣還有一事要奏。”他面向陽皇，出言說道。
“准奏。”
“啓稟皇上，對於此次出征，臣有一建議不知可行否。”他有些遲疑地道。
“說吧，無論你說的什麼，朕都赦你無罪。”陽皇自然知道他在顧慮什麼，淡淡開口。
“謝皇上。”這位大臣謝了一禮，這才說道：“這次出征事關江山社稷之存亡，臣以爲戰術固然重要，士氣同樣重要，臣斗膽建議，由當朝皇子出任監軍，隨同各路大軍出征，以彰顯我朝力拒外敵之決心，一則可以提升將士們的士氣，沙場上敢用命，二則可以考驗諸位皇子的能力，三則可以避免主帥剛愎自用，獨斷專行，做出一些錯誤的決策，此爲一舉多得。”
“大膽！皇子身份尊貴，豈可以身犯險，魏大人你安的什麼心？”話音剛落，林大人便出言呵斥道，其餘衆臣亦是竊竊私語。
這話可是太大膽了！
要知道監軍是要隨軍而行，親赴前線的，到了戰場上敵人可不會因爲你是皇子就會放過你，反而會更加激起他們的殺機，會被當成主要目標攻擊，危險性不言而喻。
古人云：君子不立危牆之下，何況是堂堂皇子之尊？
“微臣所言句句發自肺腑，皇子作監軍，利大於弊，假若皇上認爲微臣居心否測，臣甘願就戮！”魏大人不理會羣臣的目光，只是看着打量自己的陽皇，言辭激烈。