嬌脆聲音驚喜的道：“啊，是爹！”
兩扇院門呀然開啓，一個身穿紫紅花布衣衫，玄色布絝的少女，迎了走出，口中喜孜孜的叫了聲：“爹，你回來了……”
但當她看到爹身後，還跟着一位藍衫少年，不由的臉上一紅，靦腆後退，陸福葆含笑道：
“賢侄進去坐。”當先跨了進去，一面朝那少女問道：“瑤兒，你娘呢？”
那少女道：“就在裡面。”
轉身一陣風般往裡奔了進去，口中嬌聲道：“娘，爹回來了。”
這是一排三間平房，小院落裡，收拾的十分乾淨。
陸福葆領着祝文輝跨進中間客廳，一面含笑道：“這裡原是府裡，辦文牘的李師爺住的，他到山西去了，這房子就一直空着，愚叔這次承辦寶石頂這件案子，和中堂一再向綿統領（步軍統領）限期破案，馬提督對上面不得不扣愚叔家小，其實她們住在這裡，和家裡也差不多。”接着拍拍手道：“賢侄請坐。”
這時已從裡面走出一個身穿藍布衣裙的老婦人，含笑道：“老爺回來了。”
這老婦人年約半百，頭髮已見花白，皮膚白皙，面貌和善，頗有大家風度。
她身後隨着方纔那個少女，看去約摸十八九歲，柳眉如畫，配着一雙晶瑩的大眼睛，紅菱般的小嘴，身材苗條，出落得像一朵剛迎着朝陽，還沒有盛開的玫瑰花，使人有清新和稚弱之感，這時依着她娘身邊，還有些靦腆的模樣。
陸福葆笑了笑道：“咱們回京，已經二天了，唔，你看，這是誰來了？”
祝文輝早已迎了上去，單膝一屈，道：“二嬸，侄兒給你叩頭。”
“不敢當。”陸夫人慌忙伸手扶住，看着祝文輝，微微發怔，擡目問道：“老爺，這是……”
陸福葆呵呵笑道：“他就是大師兄的令郎祝賢侄。”
陸夫人噢了一聲，驚喜的道：“他就是小輝，這麼大了！”
陸福葆笑道：“祝賢侄比瑤兒還大兩歲呢，連瑤兒都這麼大了。”說到這裡，朝那少女吩咐道：“瑤兒，還不快見過祝大哥？”一面又朝祝文輝道：
“她就是你大妹子瑤君。”
陸瑤君粉臉微紅，朝祝文輝福了福，口中低低的叫了聲：“祝大哥。”
祝文輝連忙還禮，也說了聲：“大妹子好。”
陸夫人問道：“大伯可好？”
祝文輝道：“多謝二嬸，家父還算健朗。”
陸夫人輕輕嘆了口氣道：“老身到開封去的那年，瑤君才四歲，你也很小，時常爬到我膝蓋上坐，如今你們都長大了。”她看了祝文輝一眼，問道：
“小輝，你訂親了沒有？”
這話，祝文輝被問的不由臉上一紅，尷尬的道：“小侄還小。”
陸夫人正容道：“你已經二十一歲了，那也不算小了，唉，要是大嫂沒過世的話，早就該給你娶房媳婦兒了。”
祝文輝紅着臉，沒有作聲。
陸福葆笑道：“瑤兒，祝大哥來了，你連茶也不倒一盞？”
陸瑤君道：“女兒在燒了，水還沒開。”說着轉身往裡行去。
陸福葆看着女兒後形，心中兀自不敢相信，昨晚那個蒙面女子會是瑤君，但身形、口音、都和瑤兒十分相似，再從祝文輝昨晚一路跟到提督衙門，看她從西首圍牆越牆而人一點看來，瑤兒就是蒙面女子，應該沒有疑問了，但奇怪的是自己從未教她練過武功，她這身功夫，是哪裡學來的呢？
不多一會，陸瑤君手託木盤，走了出來，把兩盞沏好的香茗，放到爹和祝文輝身旁。
祝文輝連忙欠欠身道：“多謝大妹子。”
陸瑤君低着頭道：“不用客氣。”
陸夫人含笑道：“小輝，你和瑤兒還客氣什麼？你們小時候，手拉手的同進同出，一刻也不分開，那年我們在開封住了半個月，臨行，你聽說大妹子要回京了，又哭又鬧，拉着瑤兒不放，說什麼也不讓咱們走，這句話，一晃眼就是十五六年了。”
她這番話，聽得祝文輝、陸瑤君都不禁臉上郝然。
陸福葆呵呵一笑，說道：“瑤兒，你也坐下來，祝賢侄不是外人，爲父有話問你。”陸瑤君答應一聲，傍着陸夫人身邊坐下，垂首道：“爹要問什麼？”
陸福葆道：“前天晚上，有一個蒙面人潛入和中堂府邸企圖行刺，被另一個蒙面女子所阻，雙方交手了三用，就各自退走，昨晚那蒙面人再度潛入和中堂府邸，蒙面女子也再度現身，並以‘貝葉玉牒’，示令蒙面人退出中堂府，那蒙面人不服，和蒙面女子動上了手，十七招之中，雙方不分勝負，兩人也各自退去。”
陸瑤君眨動一雙黑白分明的大眼睛，好像聽的十分出神。
陸福葆續道：“那時爲父就要祝賢侄暗中跟蹤那蒙面女子，瑤君，你知道那蒙面女子，進入了什麼地方？”
陸瑤君道：“爹不說，女兒如何知道？”
陸福葆一捋須，微微一笑道：“祝賢侄一直跟到提督衙門後院，眼看那蒙面女子越牆而入……”
陸瑤君看了祝文輝一眼，道：“她可能發現有人跟蹤，故意躲進提督衙門來的？”
陸福葆道：“有此可能，但她也可能是住在提督衙門的人。”
陸瑤君含笑道：“提督衙門的人，爹最熟悉了，爹看這人會是誰呢？”
陸福葆含笑道：“爲父覺得……”他話聲未落，突聽有人叩着大門，高聲道：“陸老總快開門。”
陸福葆聽出是孔師爺的聲音，立即站起身子，一個箭步，掠了出去，隨手打開大門，果然是孔師爺，不覺呵呵笑道：“孔兄光臨，快請裡面坐。”
孔師爺滿臉春風，連連拱手道：“恭喜陸老總，大功一件。”
陸福葆愕然道：“兄弟喜從何來？”
孔師爺道：“方纔步軍統領綿帥下的手諭，陸老總破案有功，着即記功一次，東翁已經親赴統領衙門去了。”
“破案？”陸福葆茫然道：“孔兄指的是那一件案子呢？”
孔師爺道：“自然是寶石頂那件了。”他不待陸福葆追問，接着說道：
“據方纔統領衙門的人來說：今天一早有兩個統領衙門的人，前往和中堂府，晉見相中堂，聲稱巡捕營在琉璃廠查到了一顆寶石頂，因不辨真僞，特地要他們送呈和相鑑定，由劉副總管轉呈和中堂，經和中堂認出正是他失竊之物，心中大喜，當即傳令統領衙門，就巡捕營查獲寶石頂有功人員，應予嘉獎。”
陸福葆長長吁了口氣，道：“那送寶石頂去的兩人，並非統領衙門的人？”
孔帥爺笑道：“不是，據東翁猜測，可能是賊人被你陸老總追得太緊了，自知難逃法網，只好自動送回去了。”
陸福葆點點頭，忽然朝孔師爺作了個長揖，道：“兄弟有一件事，還要孔兄大力賜助。”
孔師爺連忙還禮道：“陸老總言重，咱們相交幾十年，陸兄有什麼事，兄弟能力所及，自當效勞。”
陸福葆道：“孔兄高義，兄弟先行謝了。”
孔師爺皺皺眉道：“陸兄到底有什麼事？”
陸福葆道：“不瞞孔兄說，賊人送還寶石頂，是有條件的。”
孔師爺聽的一驚，急急問道：“什麼條件？”
陸福葆道：“寶石頂送還之日，兄弟也得離開京城。”
孔師爺疑惑的道：“這是什麼人？他敢和陸總統提出這樣的條件來？”
陸福葆苦笑道：“這人是翠花班的老闆。”
孔師爺吃驚的道：“你說是迎春閣的翠花班？他們老闆不是小翠花麼？”
“是的。”陸福葆接着道：“小翠花只是個老鴇，她幕後另有主持人，叫做賈五太爺，唉，就是小翠花手下的八花，個個武功極高，若非這位祝賢侄相助，憑兄弟一個人，只怕未必接得下來。”
孔師爺聽得更是吃驚，迎春閣八花，在京城裡豔名冠蓋羣芳，個個生得如花如玉，弱不勝衣，居然會身懷絕技，這真是聞所未聞之事，他清瘦的臉上，疑信參半，問道：“會有這等事？”
陸福葆也不隱瞞，就把自己和祝文輝由開封動身，就被人跟蹤，一直說到夜探迎春閣，賈五太爺答應三日爲期，送還寶石頂之事，一字不漏，詳細說了一遍。
孔師爺道：“這些賤人如此膽大妄爲，居然敢在京城，威脅九門提督衙門的巡捕營總捕頭，這還得了？陸老總何用理他？”
陸福葆搖搖頭道：“不，江湖上人，是不能用官法來衡量的，再說，兄弟也有倦勤之意，此次前去開封，敝師兄也曾勸過兄弟，了結這件案子，就該急流勇退，兄弟吃了三十年公門飯，江湖朋友也得罪了不少，（看武俠不付費，請到清風閣）尤其京城地，只要出了一點紕漏，兄弟職責所在，如果破不了案子，不但兄弟寢食不安，有時還得累及家小，而且兄弟也上了年紀，實在幹不下去，因此寶石頂這件案子一了，兄弟決心辭退，還望孔兄在督帥面前，美言幾句，好讓兄弟退隱林泉，過幾年太平生活，兄弟就感激不盡了。”
孔師爺聽他說的誠懇，而且也是實話，不覺點點頭道：“陸兄既決心辭退，兄弟自當在東翁面前替陸兄幫襯着說話。”說到這裡，望了陸福葆一眼，說道：
“陸兄退隱之後，你看由誰接替的好，如果沒有接替人選，東翁只怕不肯放陸兄離去的了。”
陸福葆不假思索的道：“副總捕頭張其泰，隨兄弟多年，對京城情況，瞭如指掌，委以重任，自可勝任愉快。”
孔師爺點頭道：“如此就好，陸兄，東翁趕去統領衙門，大概快回來了，咱們走。”
陸福葆回頭朝陸夫人道：“你們先回去收拾收拾，我見過督帥，很快就回來的。”
一面又望祝文輝道：“這裡就麻煩賢侄，陪你二嬸、大妹子先回東單牌樓去了。”
祝文輝欠身道：“二叔只管放心，小侄省得。”
巡捕營總捕頭陸福葆的呈請告休，經孔師爺從旁進言，獲得九門提督馬玉泉的恩准，遺缺由副總捕頭張其泰擢升。
提督衙門當晚有一盛宴。
那是馬提督替卸任總捕頭陸福葆餞行，同時也是替新任總捕頭張其泰接風。
官場送往迎來，這是慣例，不必細表。
第二天一早，東單牌樓總捕頭宅前，停了兩輛馬車，箱籠細軟，都已搬上車子。
孔師爺代表馬提督，和新任總捕頭張其泰，以及巡捕營的一干捕頭，都紛紛趕來送行，一時倒也車水馬龍，十分熱鬧。
陸福葆親自接待，一一辭謝，直到已牌時光，客人漸漸散去，只有張其泰和幾個跟隨陸福葆較久的老捕頭，堅持要送出城去。
陸福葆眼看大家盛情難卻，辭謝不得，只得由他們送去。
當下由陸夫人、陸瑤君上了第一輛馬車。第二輛載的是行李，由開封天佑鏢局隨祝文輝同來的八名趟子手護送。
陸福葆、祝文輝和送行的張其泰，以及一干巡捕營的捕頭，則各自跨上馬匹。
一行車馬，浩浩蕩蕩的離開了東單牌樓，朝西直門馳去！
陸福葆在京裡當了三十年差，一旦離開京城，心裡自然有着說不出的感慨。
好在重擔已卸，今後可以悠遊林泉，無拘無束倒也覺得兩袖飄然，一身輕鬆。
不多一會，跟着巍峨城門已經在望，回頭朝張其泰拱拱手道：“張兄，城牆在望，諸位可以留步了。”
張其泰道：“今日一別，不知何年何月，再能和總座相見，屬下再送總座一程。”
陸福葆眼睛有些溼潤，勉強笑道：“張兄不用客氣，古人說的好，送君千里，終須一別，咱們多年弟兄，這些俗套免了，弟兄們還是請回吧！”
說話之間，已經到了城門，守城的兩名兵士看到總捕頭、副總捕頭有事出城，趕忙過來行禮。
陸福葆朝他們點點頭，然後笑道：“城門已經到了，咱們就到此爲止，張兄和諸位弟兄現在不用再送了。”
張其泰和陸福葆共事二十年，心頭自然依依不捨，但陸福葆既然這麼說了，只得躍下馬背，含淚拱手道：“總座吩咐，屬下恭敬不如從命，屬下那就不送了，總座一路順風。”
一干捕頭也紛紛下馬，躬身道：“總座一路順風。”
陸福葆、祝文輝也一齊下馬，和他們一一握別，然後翻身上馬，兩匹馬出了城門，趕上前面馬車，漸漸遠去。
嵯峨城牆，愈來愈遠！
鐵翅雕陸福葆心頭，不禁有英雄遲暮之感！
他足以自豪的，是威震京城三十年，大小案件，在他手上，沒有不破的。
只有最後這件寶石頂案，是他一生中最窩囊的。
雖然表面上，已經追回了失物，但堂堂九門提督衙門總捕頭，卻被人家脅迫出京。
這要是換了十午前，他鐵翅雕寧死也不肯答應的。
十年，歲月不饒人，雄心老去，爭強好勝的豪氣，也隨着遞減，正好看風落蓬，見好就收，仍然不失英雄本色。
任何人，在官場混了幾十年，一旦離開名位權勢，誰都會有棧戀之情。
陸福葆此刻的心情，自然難免也有些患得患失！
因此他和祝文輝並轡徐行，一路都不曾交談，只是舉目看着野外景色，藉以排遣心頭的落寞。
正行之間，突聽身後響起一陣急驟蹄聲，鸞鈴齊鳴！
風沙滾滾，一騎馬像風馳電卷般追了上來，馬上有人高聲喊着：
“前面可是陸總捕頭？”
馬是黃驃馬，馬上騎士是一名戈什哈。
陸福葆帶住了馬頭，拱拱手道：“兄臺趕來有何見教？”
那戈什哈馳到近前，便一下勒住馬匹，翻身下馬，抹了一把臉上汗水，打了個揖道：
“陸總爺走的好快，總算給小的趕上了。”
陸福葆目光何等敏銳，一瞥之下，已經看清了對方腰牌，不覺心頭微微一沉，含笑道：
“兄臺是統領衙門來的？”
那戈什哈陪笑道：“是的，統領聽說陸總爺離京，有親筆函一封，命小的趕着送來。”
是步車統領綿恩的親筆函！
陸福葆聽的一怔，急忙翻身下馬，問道：“不知統領有何吩咐？”
那戈什哈道：“小的不知道，統領只命小的把書信送交陸總爺就好。”
隨着話聲，已從懷中取出一個大信封，雙手呈上。
陸福葆暗暗皺了下眉，心中忖道：八成是步車統領綿恩不肯讓自己離開了！
儘管心頭不願回去，但不敢失了禮數，慌忙大手接過，低頭看去，果見信封上寫着：
“速交巡捕營陸總捕頭親拆”字樣，封口還有火印。
那戈什哈送上書信，不待他拆開，又打了個揖道：“陸總爺如無吩咐，小的這就告退了。”
陸福葆對官場的節骨眼，自然十分熟悉，統領既然不要立等迴音，他當然不用立即拆閱。
因爲萬一是慰留的手諭，當場拆閱了，軍令如山，他就得隨那戈什哈回去，當場不拆，他還可有個緩衝。因此聽那戈什哈一說，立即拱拱手道：“兄臺請便。”那戈什哈應了聲“喳”，轉身跨上馬背，鐵蹄翻騰，像一陣風般絕塵而去。
祝文輝坐在馬上，忍不住問道：“二叔，綿統領又有什麼事？”
陸福葆拂鬚笑道：“綿帥是負責京城治安的最高長官，他大概聽到馬提督准許愚叔告退，才馳書慰留，不放愚叔離京。”
祝文輝道：“二叔，怎不拆閱來看看？”
陸福葆笑道：“方纔若是當着他派來的那戈什哈拆看，愚叔還能離京麼？現在自然可以拆閱了。”
說完，隨手拆開信封，抽出箋紙，只看了一眼，口中不覺咦了一聲！
祝文輝坐在馬上，耳中聽到二叔發出一聲輕咦，不覺問道：“二叔，他信上怎麼說？”
陸福葆已經臉色劇變，憤怒的把信箋往地上一擲，顫聲道：“老夫上了鼠輩……的……
當。”身子突然搖了幾搖，往地上倒去！
這下，看的祝文輝驀吃一驚，急忙一下飛身落地，急急掠了過去，問道：“二叔，你怎麼了？”
陸福葆瞪大雙目，手足一陣抽搐，張口結舌，再也說不出話來。
這一情形，分明是中了劇毒！
祝文輝急得手足無措，自己身邊根本沒有解毒藥物，急忙大聲叫道：
“前面車子停一停，二叔中了賊人暗算。”
他再俯下身去，想把二叔扶着坐起，只覺二叔身子已經僵硬，雖然還有些微溫，但他正在逐漸的冷卻下去。
祝文輝一顆心也在緊縮，撲的跪拜在地上，淚水已經進了出來，急叫道：“二叔……二叔……”
這時陸夫人和陸瑤君也聞聲趕來。
陸夫人只當陸福葆是墜馬負傷，問道：“小輝，你二叔傷在哪裡？”
祝文輝含淚道：“二嬸，二叔他只怕沒有救了。”
陸夫人宛如晴天霹霆，雙目一定，當場昏了過去。
陸瑤君剛叫了聲：“爹。”
正待掠去，瞥見娘昏躍過去，急忙伸手扶住，又叫了聲：
“娘，你快醒一醒。”
陸夫人悠悠醒轉，只是號陶大哭。
陸瑤君拭着淚水，朝祝文輝問道：“祝大哥，我爹還有救麼？”
祝文輝心頭一陣沉痛，微微搖頭道：“二叔連身子都已涼了，只怕……”——
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