三人深以爲然，說實話，若是沒有皇家大學的學子、軍器監裡面的工匠學徒們的幫忙，單憑他們三人，這子母炮可能還要五六年才能造得出來。一門火炮的成型，不僅需要技術過關的鐵匠，還需要設計人才、計算人才……
沈括小心翼翼地問道：“陛下，還有繼續擊發嗎？”
陸承啓搖了搖頭，他已經知道了子母炮的裝填速度，接下來就想要親眼見識一番子母炮的射程了。“派人去測量射程吧！”陸承啓淡淡地說道。
沈括聽得此話，舉起手中的小旗，有規律地搖了搖，那些學徒立馬停止了動作，掐滅了火摺子，退後了好幾步到一旁站着。然後調整火炮的那名學徒轉身揮手示意，沈括見了才說道：“陛下，前面已無危險，可以前去查看了。”
陸承啓點了點頭，慢慢地出了石屋。他們走到子母炮前，陸承啓再一次試了試火炮炮身的溫度，發現僅僅是微微發燙，並無過熱的現象。這都是因爲炮身很厚，且軍器監冶煉出來的鋼鐵十分優秀的緣故。當然，再優秀的鋼鐵，也比不了後世，這只是相對而言罷了。
陸承啓點了點頭，說道：“這門子母炮，朕很滿意！”
能得到小皇帝的認同，沈括、蘇頌和唐勳臉上，都露出了激動的神情。是啊，爲了這一門火炮，他們成立的秘密小組耗時已然兩年，才摸索出可用的火炮。就好比自家的孩子，被一個大儒誇讚有前途一樣，心中的自豪感已然爆棚。
陸承啓說道：“這子母炮，你們造了幾門？”
聽了這話，三人面面相覷。沉默了一會，蘇頌才說道：“陛下，便是這門子母炮，已然用時半年多。我們實在沒有餘力，再造多一門。不過陛下放心，若是全力趕工，今年肯定能把所有新式戰船都裝備上。”
陸承啓算了一下，新式戰船大約有兩百艘，每艘船上裝備四門的話，也就是有八百門火炮。要是裝備更多，那不是得上千門？莫說現在，便是後世想要造上千門火炮，也得花個兩三年的。這一年時間，軍器監就要完成任務，簡直是不可能。
陸承啓淡淡地說道：“蘇卿，這科學一道，得講究實事求是。新式戰船超過兩百艘，怎麼可能一年就全部裝備完成？朕不要你們趕工，一年之內，保證火炮質量，拿出兩百門子母炮來，大順已經無敵於天下了。”
蘇頌臉上一熱，知道自己誇下的海口被小皇帝無情地戳破，覺得很不好意思。沈括連忙說道：“陛下，子母炮鑄造繁瑣，若是按軍器監現有的規模，兩百門亦是難事。蘇監正的意思是，能否招多些學徒？”
陸承啓一愣，哈哈大笑道：“軍器監要發展，難道朕卡住你們不成？你們莫要顧及太多別的，該怎麼做就怎麼做。戶部那邊，朕早已下過旨意，只要是軍器監要申請的費用，一併准許。招募些學徒，不是易如反掌嗎？皇家大學裡的學子，要是想留在軍器監的，便把他們招進來好了。這些都是良家子弟，信得過。要是招其他地方的，還需要嚴格審查，莫要讓探子摸清了大順的底細。”
“遵旨！”三人異口同聲地說道。
陸承啓走到炮彈旁邊，拿起一個沉甸甸的實心彈，心道：“這鐵疙瘩，起碼得有個七八斤吧？這麼大的鐵疙瘩，打在人的身上，筋斷骨折都算是幸運的了……咦，這是什麼？”
他拿起一個“輕飄飄”的鐵疙瘩，只見在陽光反射下，這鐵疙瘩身上佈滿了坑坑窪窪，似乎隨時要裂開一樣。
“難道這個便是開花彈？”陸承啓心中如是想，隨手搖了搖，發現裡面真的是中空的，似乎有鐵片在裡面互相撞擊一樣，發出“叮鈴”的悅耳聲。
唐勳說道：“陛下所拿，便是開花彈了。”
陸承啓饒有興致地說道：“你們是怎麼做到渾然一體的？”
沈括解釋道：“回稟陛下，此開花彈並非渾然一體。陛下若是細看，必會發現其有一端，乃是後面鐵水灌注而成。我們想到的做法，便是先做成一個可塞入鐵片的半球，等冷卻成型後，塞入鐵片，鐵蒺藜，鐵釘……然後再用鐵水灌注。先前我們試過在炮彈裡裝火藥，卻出了事故。因此，我們只能退而求其次了……”
陸承啓有點驚訝：“那爲何要用鐵水灌注？直接裝上引線，用木塞豈不是一樣？”
三人聽了，眼前一亮：“是啊，爲何先前沒有想到？”
其實在他們的思維裡面，炮彈就應該是鐵做成的，這就產生誤區了。其實開花彈製造，遠比實心彈要容易。畢竟熔鍊一個七八斤、十餘斤的鐵疙瘩，不比按模型造出來的開花彈簡易。如果陸承啓所說真的有效，那生產開花彈就簡單得多了。
不過，唐勳還是有疑問的：“陛下，這樣的炮彈，也太危險了。若是引線太短，豈不是在炮管裡就爆炸了？”
陸承啓點了點頭，說道：“這確實是個問題……這就要炮手訓練有素了，這不是你們要做的事情，而是禁軍邊軍要做的事情。”
說話間，那測量射程的學徒就騎着馬跑回來了。翻身下馬後，躬身說道：“報，測得兩次射程，第一次擊射射程爲七裡六十丈開外，第二次擊射射程在八里地……”
陸承啓點了點頭，他知道這都是因爲後坐力，使炮車後移了些位置，還使得炮口微微往上擡了擡，這纔有了射程的偏差。即便是這樣，陸承啓也對子母炮的威力大爲欣慰，射程不輸紅夷大炮，裝填速度大大提升。若是熟練的話，恐怕能控制在二十秒一發。上百門火炮，二十秒一次齊射，那場景該是有多壯觀？
那場面太美，陸承啓不敢想象。他現在最想知道的便是子母炮裝上了開花彈，到底能射多遠。要是有三裡地開外的射程，這天下還有誰敢攖大順的鋒芒？
“既然射程測出來了，那試一下開花彈的射程，朕迫不及待要一觀究竟了！”陸承啓以不容置疑的語氣，淡淡地說道。(未完待續。)