也是說，到了明末，鳳陽的規模和地位在當時僅次於北京和南京。當時有南三賢相之譽的高弘圖曾向弘光帝疏條陳八政，八政之一建議移蹕都，提振民力，驅寇討虜。
權勢熏天的馬世英也是在鳳陽發家的，老於官場世故又長袖善舞的他早在崇禎帝還在北京苦苦掙扎的時候利用自己鳳陽總督的特殊職權開始經營自己的小天地了。
因南京和鳳陽的特殊地位，江北四鎮很快均成爲他的屬僚。劉澤清不聽崇禎調度，到他這裡卻成了香餑餑，特別是高傑當時手下有三萬人馬，但是他底臭，流賊出身，又拐跑了原老大的馬子成了降將，因此爲明朝自詡爲正宗君子的那些士大夫們所不齒，但馬世英卻像認乾親一樣把他拉攏到自己摩下，重金利誘，重權相托。
高傑因馬士英的特別垂憐而鶴立雞羣，藉機迅速壯大自己，同時飛揚跋扈的軍閥本質也暴露出來了，他甚至有些忘本，在崇禎絕望之際用一根繩子結束了自己的政治生涯之後，在馬士英和史可法密謀擁立大事懸而未決時，高傑竟然甩開自己的頂頭司於不顧，與劉良佐和黃得功幹起了從龍元勳大買賣，把福王朱由崧接到儀真擁立爲新皇。
擁立福王成功登基之後，馬世英不計前嫌爲了繼續拉攏實力雄厚的高傑，把鳳陽乾脆也給了他。可見弘光時期，高傑乃馬士英最鐵的死忠之一，至少在世人眼是這樣的。
從那以後，鳳陽便成了高傑的根據地，高傑四在鎮之脫穎而出，成爲四鎮之實力最強的大軍閥。
現在黃得功用三萬人馬圍困這樣一個大都市，顯然有些捉襟見肘，不過朱由崧這次命他虛張聲勢，並非攻堅，聲勢造成了六萬，因此這三萬人馬也夠用了。
視線再轉回揚州。高傑和副將胡茂楨親率五萬大軍氣勢洶洶打着皇的旗號要進揚州城，卻了城守將的穩軍計，高傑在城外傻等了三天，揚州城四門仍然緊閉。
知府馬鳴錄答應他三天後平息了民變開城迎接他，可是三天後，他高傑成了沒人理的孩子被晾在了城外，高傑又着耐性子等了兩天，仍然沒人理。
高傑這才知道了當，不禁大怒，傳令部下強行進城。五萬大軍列隊城下造成高壓之勢，一支人馬衝過護城河向城門撲來。可是高傑的人馬剛到城牆附近，城頭伏兵四起，弓箭滾木，磚頭石塊如雨點般襲下，高傑的人馬損失慘重，只得退到護城河外。
原來這幾天時間，揚州城內早給高傑準備好了，有道是三個臭皮匠頂一個諸葛亮，揚州知府馬鳴錄、兵備道劉肇基、推官湯來賀哪個都不是臭皮匠，皆爲朝廷命官，馬鳴錄和湯來賀倒也罷了，特別值得一提的是劉肇基，此乃是響噹噹的歷史名將，與史可法死守揚州而聞名。
歷史的劉肇基，字鼎維，遼東人。出身將門世家，諳練兵甲，曾是三邊總督洪承疇的部下，參加過鬆錦大戰，在遼東與吳三桂屢敗清軍，弘光政權建立後，劉肇基自請出徵，清軍攻破揚州時，劉肇基率部力戰殺敵，終究寡不敵衆而殉國。
現在的劉肇基任揚州的兵備道，手下兵員雖少，但治軍有方，另外爲了防備高傑，利用這幾天率部加固城防，兵員不足，發動揚州百姓守城，老百姓早恨透了高傑，因高傑的部隊軍紀渙散，走到哪裡都禍害百姓，**搶劫，殺人放火，土匪更甚，因此這一動員，揚州百姓紛紛響應，短短的幾天組織了好萬人與守城之兵共同阻止高傑進城。
因此，高傑才捱了當頭棒喝。眨眼間高傑部損傷了近千人馬，還死了一個參將。這才知道城有準備，於是趕緊撤退。
高傑原以爲自己一動真格的，揚州軍民得認慫，乖乖地爲他開城，因爲他知道揚州城內只有幾千軍馬，這些軍隊主要不是用來守城，而是給城的知府大人等官吏支掌門面，平時是巡邏，維護城治安，沒想到這一小撮城管之兵竟敢負隅頑抗他的蠻野之師。
高傑勃然大怒，又組織了幾次衝鋒，但終究是傷兵損將，沒能實現進駐揚州的目的。
最後高傑真惱了，對着城頭叫囂：“調火炮營，給我炮轟揚州！”
結果他的炮隊尚未開到，欽差史可法拿着聖旨來了。
不管在揚州一帶如何折騰，高傑畢竟還沒有囂張到扯大旗公然造反的地步，另外對這個史可法，高傑還真有幾分忌憚。
因爲高傑知道史可法並非等閒之輩，幾個月前李闖兵困北京時，史可法帶兵北勤王，崇禎殉國以後，史可法擁福有功，成爲新皇身邊紅得發紫的人物，官居兵部尚書，後來雖被伐俸降職，但仍不失朝廷重臣，不然這欽差大臣定然輪不到他。
因此高傑帶只得給史可法行施大禮，跪倒接旨。
史可法在城外宣讀了聖旨，朱由崧任命史可傑爲揚州巡撫使，全權處理揚州事宜。
高傑還沒有囂張到與皇公然對着幹的地步，趕緊爲自己開脫，找理由闡述自己進駐揚州的好處與必要性，但揚州民風彪悍，硬是把他的好心當成了驢肝肺，這才與城發生衝突，並要求史可法進城調停，以實現自己早日進駐揚州的目的。
史可法當然知道高傑是在爲自己的罪責找藉口，但凡此種種已經表明高傑對他這位揚州巡撫使其實是對朝廷敬畏之心猶存，如果史可法拿得硬氣一點，高傑必然有幸有來，敗幸而歸。
然而這個史公的確是志大才疏，一開始給自己開低了身價，對高傑的所作所爲一不問責，二不喝叱，而是放下自己欽差大臣揚州巡撫使的身價，堆一副老好人兩不得罪的笑臉，好言安慰，打算把高傑哄回鳳陽了事。
然而高傑不是小孩子，當然不願意半路陽痿，身邊又有副將胡茂楨給他出謀劃策，早看出史可法是軟柿子一個，他既然代表皇來了，這說明皇也軟弱可欺，因此膽子大起來了，軍閥飛揚跋扈的本質暴露無遺，拒不接受調停，竟然對城頭的史可法叫囂，“不開城，必開炮！”